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“那您相信35岁的人依然会爱上一个人吗？”
“这个问题应该问您自己，上校先生，我还没活到35岁，所以无法判断。”这个问题可不是好回答的，班纳特小姐在想清楚前，可不想跳到坑里去。
真是个狡猾的姑娘。但是很明显，她没拒绝，不是吗？只是，这难道也是社交礼仪？他实在是不擅长打机锋。
“我想就我个人而言，我是相信的，但是我不知道对方会不会相信。”
这是表白吗？这么快？不过班纳特小姐不打算打击这位先生，他能这么主动已经出乎她的意料了，或许可以鼓励一下。
“很难说，这要看他的诚意了，如果他足够真诚，对方总会相信的。”
布兰登上校激动地望向班纳特小姐，他很久没有如此激烈的感情了，他能清楚到感觉到内心的波动，似乎有一阵又一阵的热浪在他体内激荡。看着对方笑盈盈的双眼，他脱口而出：“我想他是足够真诚的。”
“那我们现在能做的就是拭目以待了吧。”
“我想，他不会令您失望的。”等了半响，布兰登上校才回过神来。
“我可没有说什么。”这位小姐狡猾地回答道。
“是的，您没有说什么！”布兰登上校笑道。
“上校先生，我也有个问题，一个人在第二次选择伴侣时，是会选择与第一个恋人相似的人，还是会选择另一个截然不同的人？”
“这个我不知道，不同的人可能会有不同的选择吧。如果他没有忘记过去的恋人，大概会选择一个相似的吧。”上校凝眉思索了一会儿，才用一种不太确定的口气说道。说完他还看了提问题的小姐一眼，这是个爱刨根问底的姑娘，他不确定自己的答案是否能令她满意。
不过这个答案显然让班纳特小姐很满意。她毫不吝啬地附赠给了对方一个大大的笑容。但她还是追问道：“那么一个和过去的恋人相似的人是不是更容易吸引他的注意力？”
“我想，一般是的。”上校有些艰难地回答道。他好像明白这位小姐在暗示什么了。
“那么他更有可能爱上这样的人了。”
“并不一定，她们是两个人，即使再相似也是不同的。他或许只是想通过她来追忆某个人，或者想通过挽回她身上某些相同的错误，来弥补自己过去的歉疚和遗憾吧。”说完这句话，布兰登觉得自己有些疲惫，又有些轻松，困扰他心头很久的石头搬开了。是的，伊莉莎不在了，而玛丽安小姐不是她。
看到这位先生这样，班纳特小姐又有些不忍了。只是她向来活得明明白白，在感情一事上就更不愿意糊里糊涂了，更何况如果找个天天回忆旧情人的恋人，岂不是让人怄死。
她并不是一定要嫁人，如果嫁，还是希望能嫁一个真正相爱的人。这些天她也想明白了，她确实对这个男人有意，但是她从没想过做一个男人的改造者，更没打算做一个被改造者。那么现在最重要的还要看这个男人是否适合她，毕竟她和这个时代的人有着太多的不同，无论她怎么隐藏，熟悉的人都能看出她骨子里的格格不入。所以她不吝表现出来，如果这样他还没被吓跑，还愿选择自己，那么她也愿意试着伸出手。
布兰登上校并不知道班纳特小姐在想什么，只知道她揭开了自己一直不愿直面的现实，或许这只是她的无意，上校在心里苦笑道。一个二十岁女孩都明白的问题，老布兰登却足足到35岁才明白。正如这位睿智的姑娘所说的，抉择在他，在他是否愿意走出来，是否愿意放弃自欺欺人，是选择为过去的爱情殉葬，还是接受新的感情。
毫无疑问，他依然爱着、怀念着伊莉莎，但是当他的心为班纳特小姐而再次悸动时，当他渴望她的垂怜时，不是就已经做出了抉择吗。
作者有话要说：
☆、妹妹来了
一行人经过10个小时的奔波，终于在傍晚抵达了巴斯。班纳特小姐提前就让仆人骑马回去通知做准备。所以大家一进屋，仆人们就送上了热水和丰盛的晚餐，只是所有人都疲惫极了，草草用过饭就都回房休息去了。
第二天清晨，布兰登上校一下楼，就看见班纳特小姐在指挥仆人准备早餐。两人彼此问了安，就坐在餐厅里寒暄起来。
“您昨天休息的好吗，平时这里没人住，房子也有些旧了，可能不大舒适。”班纳特小姐有些不好意思地解释道。
“很好。”布兰登上校看着这位姑娘真诚地说。她看上去有些憔悴，或许是早起的缘故。想了想，他又补充道：“晚餐也很丰盛，一切都很周到。您不必如此客气，应该好好休息。”
“我一般住在城里，所以这里还没有聘请管家，我得起来看看有没有什么缺漏。不过好在还有莫妮卡。”
“没关系，一切都很好。”
“饿不饿，要不您先用点早餐吧。”
“好的，我们一起吧。”
早餐也很丰盛，味道不错，应该是那位莫妮卡的手艺。只是直到两人吃完饭，也只有韦斯莱小姐一个人下楼来了。
“你应该好好休息，大家都很累了，不会起来这么早的。”
“我得等新管家来，彼得说今天早晨带两个管家过来。”
“那他们也不会来这么早的。”
“我让他早点来，我以后再也不偷懒了。”
班纳特小姐一向节俭，也不爱交际，所以在巴斯住了好几个月也没宴过客。她买下的房产都是交给经纪人招租，自己并不打理。这次临时有客人来，也不过是让经纪人帮着挑了一所大点的，装潢好，还没租出去的房产招待，总不好让客人都和自己住旅店吧。所以现在多少有些手忙脚乱。
韦斯莱小姐还没吃完饭，彼得就到了，和他一起来的还有两位管家，八个仆人，一个厨娘，班纳特小姐给管家介绍了情况，又把韦斯莱小姐介绍给他们认识。
看着管家接手了工作，布兰登上校就邀请班纳特小姐一起出去散散步。
这栋房子是在埃文河畔，一出门就能看到不远处的普尔特尼桥，周围风景优美，虽然已经是深秋，但并不觉得凋敝，反而显得静谧安详。
两个人一起缓步走过绿地、花园，有一搭没一搭地聊着英国的天气。在普尔特尼桥上的花店里，布兰登上校买了一束鲜艳的红玫瑰送给了班纳特小姐。班纳特小姐接了过去，小声地道了谢。布兰登上校发现，这位姑娘并没有像往常一样大方地直视他，她似乎有些害羞，有些拘谨。一路上只是双手捧着花，低着头，就连她的声音也显得有些糯软。晨光照在她微红的面容上，美得让布兰登上校不敢直视。
一整个早晨，布兰登上校都沉浸在一种巨大的喜悦中。就连他们散步回来被詹宁斯太太和约翰爵士轮番打趣也没能破坏他的好心情，他甚至还一反常态的回了两句嘴。班纳特小姐今天表现的有些腼腆，她很少说话，脸色也总是呈现出一种淡淡的粉色，被打趣的多了，她也不像往常那么大方，反而会红着脸找借口去做点别的事。一切都很美好，如果达什伍德太太和玛丽安小姐能表现的不那么惊讶就更好了。不过上校先生觉得，他很喜欢看姑娘拿到花时有些无措，有些娇羞的样子，暗暗决定以后要经常给她送花。
大家休息了一上午，下午去参观了皇家新月和修道院，晚餐是在班纳特小姐推荐的一家餐厅用的，姑娘们都很兴奋，毕竟这个时代女性很少有机会在外用餐。现在作为游客当然是可以的了。
直到晚上快休息的时候，伦敦的客人才到，他们一共有7个人，3男4女。4位女士都是班纳特小姐的妹妹，她们都很美丽，不过在布兰登先生的眼里，自然都比不上班纳特小姐了。3位男士，一位是班纳特小姐的妹夫达西先生，一位是他的表兄菲茨威廉上校，一位是他的朋友宾利先生。达西先生显得严肃矜持，他的表兄虽不英俊，但为人和蔼，颇有绅士风度，尤其是当他得知这里还有一位上校先生的时候更是高兴极了。至于宾利先生，他一出现就让布兰登上校本能地感到了威胁。这是一位年轻英俊的绅士，性格温和可亲，言谈举止都显得高雅大方，但是他看向班纳特小姐的眼神总让布兰登上校觉得很不舒服。
第二天早晨，新来的客人下来用餐时，看到布兰登上校坐在班纳特小姐身边，都有些惊讶。剩下的时间，向来低调的上校先生觉得如坐针毡，除了菲茨威廉上校之外，剩下的6个人都一遍遍地用故作不经意的眼神打量他。就连那位不苟言笑的达西先生也看了他好几眼，至于宾利先生，他的眼神简直称得上是哀怨了。
今天没什么特别的活动安排，就是游览住宅周围的普尔特尼桥和堰。达什伍德小姐昨天称赞这里风景优美，只是很可惜没带画具，班纳特小姐就派遣仆人去城里给她取自己的画具，让她可以绘下喜爱的美景。其他人表示想在周围散散步。
布兰登上校还未来得及邀请班纳特小姐，她的妹妹们就一拥而上围住了她，就连达西夫人也不顾丈夫的目光挤到姐姐的跟前。
“好了好了，宝贝们，你们吵得我的头都疼了，谁来告诉我，爸爸妈妈怎么没来？”
“爸爸说来过好几次了，不愿来，让你早些回家。妈妈听说爸爸不来，就留在家里陪爸爸了。苏菲女士说，她年纪大了，不爱到处奔波。”莉迪亚娇声说道。
“你们昨晚休息好了吗？要不要再歇一会？”
“好了，幸好姐夫买了一辆四轮马车，那车路上跑的很稳，要比两轮的强多了。简，你要不要也买一辆，你不是最怕颠簸了吗？”玛丽问道。
“以后再说吧，我又不怎么出门。要不要出去走一走，附近的风景很好。”
“好啊，好啊。”几个姑娘叽叽喳喳地说道。
除了韦斯莱小姐说要在屋里休息，剩下的人都浩浩荡荡地出门散步，不过总不能这么多人一起，所以大家就分成几拨。约翰爵士和岳母，还有两位斯蒂尔小姐一拨；达什伍德太太和大女儿、小女儿一拨；玛丽安和威乐比先是跟着班纳特一家走了一阵，之后在玛丽安的要求下也离开了。剩下的班纳特姐妹们似乎都想和她们的姐姐在一起，在一番争执之后，达西先生和夫人一起走了；有些胆小的凯蒂被姐妹们分配给菲茨威廉上校了；玛丽和莉迪亚都不愿意让步，所以大家只好五个人一起散步，三位小姐在前面兴高采烈地说话，两位先生在后面沉默地跟着。后来不知道怎么了，玛丽小姐和莉迪亚小姐主动邀请宾利先生陪伴，就只剩下布兰登上校和班纳特小姐了。
两人同时松了一口气，然后看着彼此的样子，不约而同地笑了起来。
“妹妹多了就是这个样子，我们家每天都是叽叽喳喳的。有好多事实在解决不了就抽签决定。”
“这样也好，很热闹。她们都很喜爱您。”
“是的，我从小把她们带大，当然不一样了。”班纳特小姐的话语中有一种骄傲，就像母亲夸耀自己的孩子一样。
“您比她们也大不了多少。”
“还是差了不少，玛丽比我小四岁，莉迪亚比我小七岁。这么想想，我都觉得自己老了。”
“您可不要在一位三十多岁的人面前说老。”
“男人和女人不一样，你们是不用怕老的。您没听说过吗，男人三十一枝花，女人三十