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陆皇后点了下头∶“那就好，我不牵挂着他，还能牵挂谁呢？你多劝着他些，读书是好事，可是身子更要紧。”
“是。”
陆皇后又问郑氏∶“前几天听说你咳嗽，现在可好些了？”
郑氏忙说∶“已经大好了。”又多谢皇后赐药。
这些对话就象上下级之间的官样文章一样，上级表示关心，下级表示感激，母慈子孝，其乐融融。
陆皇后忽然话头一转，问潮生∶“你的身子可大好了？”
潮生说∶“多谢谢娘娘关心，一直调养着，没什么大碍。”
陆皇后点了点头∶“你也辛苦了，连生了两个儿子，身子难免亏虚，可不能掉以轻心。这年轻的时候作下病不觉得怎样，将来有年纪了可吃不消。老四呢，从小看着也显得单薄，只顾着读书……”
听这话，就好象四皇子亲娘的口吻一样。
潮生严神戒备∶“娘娘说得是。”
陆皇后微微一笑，却并没有接着说什么。
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第二九八章 败落
潮生总觉得皇后一定在憋什么主意，但是皇后并未出手，什么端倪也看不出来。
对于陆皇后和承恩侯一家来说，现在的处境并不好。
先说陆皇后自己，皇帝对她只剩下一点面子情分，六皇子刚去世那段时间，皇帝和陆皇后之间倒是显得和睦多了。毕竟有了共同的伤痛，共同的期待——可是这个期待却被狠狠扇了一耳光，全然落了空，且皇家血脉险些被人顶替冒充，这对皇帝来说是何等羞辱。
而皇后一向精明，却在此事上丢了这么大一个人。丢人事小，皇帝和其他人难免会猜测，六皇子妃假孕的事，皇后是不是早已知情，却代为隐瞒？
不管是出于什么原因，皇帝和皇后的关系，比六皇子出事之前，更为冷漠和疏远了。
现在承恩侯府的声势风光也大不如前了，皇帝的一次清洗，就差不多砍了陆国舅的一半臂膀。官场上的人哪个不会见风使舵？眼见风声不对，纷纷忙着改换门庭。
而且据白荣说，陆皇后在宫里的情形，看着也不大妙。宫务这一块儿，向来是由皇后掌管。这些年下来，内侍监里头掌权管事的，差不多都是皇后的人。但是宫里最大的，始终不是皇后。皇帝发落了几个人之后，新提上来的几个都对椒房殿敬而远之，皇后的威望已经大不如前了。
潮生知道自己不是宫斗的人才，对政治更没有天份。既然是外行，那就不瞎想，更不乱出主意。
大公主的信寄了回来，说是已经平安回到了昆州，潮生一颗心终于落了地，这些日子她就担心这桩事。
大公主的信不长，潮生翻来覆去看了好几遍，还舍不得松开手。
许婆婆听潮生读完了信，赶忙念了一声佛∶“真是谢天谢地，大公主平安无事就好。”
潮生笑着说∶“嗯，这下婆婆也可以放心了。”
她脸上在笑，心里却发酸。
许婆婆卧床这些日子，人瘦了许多，老态毕露，原来多么精神健旺的一个人，现在白发满头，眼窝凹现。因为也不大出房门，所以外表上也不那么讲究了，头上只包了块布帕，插了两根簪子。潮生心里把她当成祖母一样，变着法儿想让她高兴些。
“嫂子说过一二年，哥哥要回京述职，她还来呢，把虎哥也带来。我可真想他，听说这小子可顽劣了，哥哥气得要打，嫂子总拦着。”
在这个问题上许婆婆和大公主是站在同一阵线上的，连声说∶“这男孩子哪有不顽皮的？现在可不正是淘气的时候？韬哥儿当年也不输人，在家里请了先生开蒙，气走了三四个。送到学堂里去，又伙同一帮孩子同人打架。这虎哥儿肯定是随了他了。”
潮生好奇地问∶“哥哥小时候这样淘气？”
“可不是，那会儿姑爷也总是气得要打他呢。”许婆婆追忆当年的事，脸上露出一丝笑来∶“韬哥儿可不是那种没用的纨绔，在外头和人打架可从来没输过——有一回头都破了，用帽子遮着回来的，谁也不肯说，第二天丫鬟才发现。”
“那爹教训他了没有？”
“那回巧了，*****回了娘家，可没人护着他。还是俊二爷……”许婆婆顿住了没再往下说。
许婆婆不太爱提起他来，潮生也理解。
不过提起这位二叔，潮生难免想起何月娥∶“月娥还没有定下亲事呢。”
“她再挑，可要留成老姑娘了。”许婆婆说话很中肯∶“她出身摆在那里，又没什么妆奁，想寻高门世家是不可能的。只要不那么挑剔，看着韬哥儿和大公主的面子，也能寻门体面的亲事。”
关键就在于何月娥挑剔啊。
总觉得自己矜贵，不肯屈就。一年大二年小的，就耽搁到现在了。
天气一天天热起来，有两件事提上日程。一件是七皇子的婚事，还有十公主，她已经被耽误了一年了。寿王倒是真对这个妹妹上心，寻摸了不少东西，都是打算给十公主添妆的。
公主出嫁的份例是固定的，当然，如果有亲娘，再额外给女儿添些东西也没有人说什么。十公主没了亲娘，只有寿王这么一个亲哥哥，寿王自然责无旁贷，极大方的拟了一张单子出来。
寿王过来找四皇子说话，也给他看了这单子。四皇子微一沉吟，说∶“这事儿咱们都不怎么精通。你没问问二嫂的意思？”
“问了。”
梁氏当然也看过这张单子了，说∶“上头绸缎料子倒不用备这么些，一来一时穿不着，白放着也放坏了，再说那缎子的花样过得几年谁知道还时兴不？”
寿王倒没说她这是有意的小气才要删减，因为梁氏后面还有话。
“古董之类的，不当吃不当穿，霍家又没分家，一个小院子三五间屋子哪摆得了这么许多？依我看，也不用这么多。”
“这出了嫁，以后要过日子的。霍家老四就一个闲差，一年傣禄二百两银子，还不够请一回客吃一次酒的呢。可是应酬礼节又难免的，总不能指望着霍家的公中给出钱吧？所以什么东西都不如真金白银来得实惠顶用。”
四皇子也是这个意思，两人说的差不多。绸缎摆设这些并非必须的，白放着占地方，又不保值。
寿王很是受教，点头说∶“那，多添些金银？”
“二哥说得是。”四皇子先肯定了他的话，然后又说∶“可有句老话二哥也听说过吧？好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。这陪送得多，固然一时好。可就长远来看，还是庄子、铺子来得好。一来这几年的地价，只有涨没有跌的。二来，庄子铺子年年有进项，那是活钱，可不比坐吃山空强多了？”
“嗯，对。”
既然老婆和弟弟都这样说，那肯定是没错。
“可京城附近一时也寻不出什么好庄子来了。要么太小，要么太偏……”
“这事儿二哥不用着慌。”四皇子低声说∶“前阵子好几家都被抄了，二哥应该也知道。抄没入官的有好几栋宅子，还有田产……”
“对对，”寿王一拍大腿∶“你在户部还真不是白待的啊。来来来，咱哥俩好好参详参详。”
就潮生知道的，抄家还不光抄到了田产宅子，一起抄没入官发卖的还有人。
那些犯官家中的婢仆，妻女——
其中就有同潮生打过照面的。记得上次鲁国公夫人的寿筵上还见过一面，虽然不熟悉，可是看到曾经金尊玉贵的夫人、*****们落得这种下场，潮生也觉得心中不忍。
也不知道是谁先发明的抄家二字，当然，贪赃枉法的人，家产抄没相抵是没什么说的。可是家中妻女稚儿一并发卖为奴……
就象当年何家一样，何云起一夕间由娇生惯养的大少爷，也被发配为奴。潮生如果不是被何勇偷抱走了，大概也不会有什么好果子等着她。
诚王府是没有进人，不过七公主再来的时候，却说她们家新买的人里，就有这次受牵连而沦落为奴的犯官子女。
“不知你记得不记得，姓白，她爹就是兵部库部司原来的司官。”
“好象有些印象。”
“嗯，她老子杀了头，一家子籍没为奴。转了两手，到了我们家里，如玉还记得她呢，以前到我们家来做过客。她一向心软，就把小姑娘讨了去，在她院子里，日子倒也好过些。”
潮生想了想∶“那家的女儿，有十三了吧？”
“不是那一个，十三的那个是老大，我们家这一个是二姑娘，才九岁。”七公主压低声音说∶“她姐姐生得好，年纪又……怎么还能留得住？听说就卖在京城的胭脂巷，大概过不了多少日子就挂牌接客了。”
潮生没出声，七公主感喟一声∶“真是作孽。男人在外头干的事，家里头妇孺又不尽知……昨晚上我说起这个，你知道我家那口子说什么？”
潮生问∶“什么？”
“他说，看他家里以前的吃穿用度，也不算冤枉了。一个六品的官儿，家里夫人能穿十金一尺的妆花缎，女儿都能用得上绿绮琴。凭他那俸禄，怎么供得起？他家里人又岂会一点儿都不知道？既然享了这些非份的富贵，现在当然也得付出代价。”
很多事情大家都是心知肚明的，太平时节谁也不去多说多管，一旦东窗事发，立刻墙倒众人推。
在这个社会，这是常态。
只是，想起来让人心里发凉。
七公主也是兔死狐悲，看着这些人，谁知道自家又会在哪一天突然败落呢？
纵然是龙子凤孙，现在看着赫赫扬扬的……
一切都系在皇帝的一念之间，说要败落，那也就是一眨眼的事儿。
“哎，我还听说一个消息。”
潮生把攒盒盖子揭开，递给七公主∶“什么消息？”
七公主拈了一颗核桃仁，不忙吃，只拿在手里∶“霍家老四的房里人，听说有身孕了。”
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第二九九章 势
潮生吃了一惊∶“真的？”
七公主把核桃仁送进嘴里∶“什么真的假的。我几时说过虚话。”
这倒是的，七公主交游广阔，在京城的贵妇圈子里人缘极好。她既富且贵，又十分好客，王驸马也是个和气的人，驸马府里一个月总有好几天宴客。
“你不大出去走动所以不知道，这事儿京里头其实没几个不知道的，只不过平时不拿出来说而已。而且这事儿也不是头一回了，以前都悄没声息的处置了。这回估计是别人看着他家眼热，给张扬出来了。”
“那……毕竟可是这次是要娶公主啊。”
再风流，在这个当口儿也得收敛些啊。不管是不是有人故意给张扬出来，霍家老四自己也实在太不检点了。
“那霍家怎么处置？”
“还能怎么处置？跟以前一样呗。”七公主不在意地说∶“灌碗药，拉出去卖了，反正又不是头一回。”
潮生低下头去，抠了两下核桃。
“你当心些，别把指甲抠折了，带上套子再抠。”
“我都不留指甲的。”潮生把手指伸出来，指甲果然剪得秃秃的。