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此时已值初冬，距离她来到这个世界，整整一年。
第一章（1）
京城位居北地，冬日多风雪。
早朝之时往往天色尚暗，并非所有官员都有资格掌灯前行，于是宫中沿途灯火便得亮得更早。因之前有过官员途径乾云殿时，宫灯未亮而不慎跌入殿前池中，那日的掌灯女官便被杖责三十，险些丢了性命。
有此一例，董珍不敢马虎，在自己当值的日子便起得非常早。费力地拖着长梯，在漆黑的宫殿长廊中将廊檐上的灯笼逐一点亮。
这一日，她一如往常那般去点灯笼，点完官员早朝的必经之路后，她便拖着长梯回女官院。行经碧云殿后院的时候，她突然听见一声女子娇俏的笑声。
董珍好奇，谁人在这寒冬之际天色未明便如此嬉闹。
她将云梯靠在墙边，透过院门的隙缝看进去——
这一看之下，吓得她差点惊呼出声，堪堪退了一步却挂倒了立在一边的梯子。
一声巨响之下那嬉笑之声嘎然而止，院门也在这一刻被一阵疾风冲开。
脑中一片空白，她转身想逃，然而下一刻便背心一痛。
她怔怔地低头看去，胸前已嫣红一片晕染开来……
后仰倒下的那一瞬，她看到一张脸，一张她本不该看到的脸。
“死了吗？”
院门之内传来女子娇柔一声。
被唤之人长身玉立，黑发披肩，一身暗红锦衣衬着那双桃花眼甚是妖娆，即便杀人之时也姿态优雅万分。
只见他啪地一声收起折扇，轻轻一挥甩去血迹，转身信步回到庭院中。
“你说呢？”那声音慵懒，带着一丝漫不经心的沙哑。
他反手关上院门，好似什么都没发生一般。
“是谁？”
“迷途的猫儿……”
“不要啦……都这个时辰了，你不上朝么？”她推开他毛躁的手。
“呵，这就赶本王走了。好生心狠的女人……”他说得哀怨，语中尽是不舍，一双手臂环着那女子不肯放开。
“啐，没良心的。若不是为你，我何至于……”她瞥见他无懈可击的笑颜，倏地住了口。
她太明白他的一颦一笑意欲为何，也太清楚他的蜜语甜言听起来会多么真，但却次次都忍不住动心。
“罢了，走到时候莫忘了把门前清理干净。”她说着，反身抱住他的腰身，将自己送入他的怀抱……
此生，注定只有这个人，能在一眼之下一语之中，便让她彻底沉沦……
这皇宫之中，每个人身上都有秘密，保守好自己的秘密不容易。一些丢了自己秘密的人可能会死，而知道他人秘密的，大概会失踪。而失踪，则是比死更麻烦的事。因为失踪的人其亲眷还在，私逃皇宫之罪，自然要其亲眷背负。
而究竟是死了，还是失踪了，大抵都不是本人说了算。
这一日，未到辰时苏静萱便已练完了两遍太极拳。幸好寝宫内室宽敞，虽空气不甚新鲜也将就了，好过吓着一干女官太监。
门上响起叩门声，伴随小竹的声音传来。
“萱嫔娘娘，起了吗？”
“嗯，进来吧。”她抹了抹额头的汗，在梳妆台前规规矩矩坐着。
小竹看看她，不禁摇头笑了笑道：“萱嫔刚才在做什么？怎么一脸汗呢。”
“没有……天热。”苏静萱嘟囔着拿起帕子洗脸。
这可不纯粹说瞎话了么，虽未下雪却已是初冬时分，一些耐不得寒凉的贵人们大多已在屋里生了火盆了。
小竹无奈地叹道：“你可仔细些，这些日子你身子才愈，莫瞎练些奇怪的拳法。”
“哪有……咕咕噜……”苏静萱一边漱着口一边反驳。
“把身子练成男子那般刚硬当心圣上嫌弃。”
“噗……呸！”苏静萱急忙一吐，这话差点让她把漱口水咽下去，“说什么呢！再说，你这丫头如何知道男子身子什么样？嗯？”
一句话让小竹的脸瞬间涨红，说话都坑吧起来，“不，不……不是啦！是……”
“行了，替我梳妆吧。”懒得听她结巴，苏静萱解了发辫，拿起梳子梳头。
“奴婢来吧。”小竹取过她手中的发梳，将长发细细整理了，“萱嫔想梳个什么发髻？”
“随你就是，利落些别太繁复。”她哪懂什么发髻。
想了想，小竹给她梳了回心鬓。
“这样如何？”小竹一边替她簪上珠花、步摇，一边问道。
“凑合吧……”对她来说最满意的是马尾，不过为了合群，还是算了，“妆别太浓，掩了苍白面色就是。”眼见小竹拿起胭脂粉盒，苏静萱急忙吩咐。
“萱贵嫔，你一会儿要去给太后请安的。妆容太素未免失礼，你且忍忍吧！”
小竹不管她抗议，按礼制替她上了妆，又选出一身桃红色衣裙，正要拿过来便看到苏静萱瞪圆了眼……于是心不甘情不愿地换了套浅紫色罗衣，看见她一脸勉为其难，小竹恨不得咬牙。
小竹给她换着衣裳，苏静萱突然问道：“小竹，皇上可曾临幸过我？”
小竹手中一僵，面色略红地抬眼看了她，深深地叹了口气，“萱嫔你还真忘得干净……”
“……意思是，有过？”她觉得自己眼皮跳了跳，心中郁闷得想吐血。
“没有啦！”小竹飞快地说道，“你进宫时正值洪涝之期，皇上亲临了重灾之地根本不在宫里，之后又是疫情不断……那时的妃嫔大部分都好几月未能见到皇帝，直到半年后皇上才开始翻后宫的牌子。而未过多久，就发生了容嫔滑胎的事……”
太好了——苏静萱忍不住得嘴角向上弯。
目前她刚出冷宫，即便为了安抚容贵嫔，皇上都不会立即来她这里才对。
“萱嫔……这不是值得高兴的事。”小竹忍不住嘴角直抽，她这是在高兴什么？
“好了，去给太后请安。”
刚走出紫阳宫大门便看见辰妃的轿子停在门口，宫人掀了帘子，辰妃笑魇如花地下了轿走上前，亲热地开口道：“萱姐姐，我正要找你一同去太后那边呢。刚好你就出了门。”
“叩见辰妃娘娘。”苏静萱屈膝下拜，却被辰妃一把拉住。
“你我之间讲这些虚礼做什么，快都起来吧。”她招呼女官们都起身，便携了苏静萱的手，“姐姐的轿子呢？”
苏静萱一怔，有些茫然地看她。
辰妃瞬间变了脸，恨恨道：“定是内务殿的人欺软怕硬，竟不给姐姐这里配轿子。改日我遣人去替姐姐要。”
“无妨的，甘泉宫不远，步行也不过半刻钟便到。”苏静萱浅笑着说道，“辰妃娘娘且先行一步，我随后便到。”
“这……我陪姐姐一起走吧。”
辰妃说着便要遣退轿夫，苏静萱拉了她的手，“辰妃娘娘，太后那边若个个都去得如我这般迟，怕是她老人家会不高兴的。你倒是先去替我遮掩片刻，好让她莫怪罪于我才是。”
一番话说得合情合理，辰妃转而一想倒是这么回事，于是欣然应允上了轿离开了。
小竹站在一旁暗自心惊，自家小姐的忽悠功夫越发炉火纯青了。是何时开始的，那个懦弱胆小的小姐，不时便向她哭诉的小姐……变得这般心机深沉。
第一章（2）
来到甘泉宫，苏静萱不紧不慢地进了前殿，抬眼看去发现太后还未到，于是寻了最靠门边的位置坐下，宫里的女官立即奉了热茶。
正要去端茶，小竹碰了碰她手肘，示意她抬头。
苏静萱无辜地眨眨眼，向内殿扫了一圈顿时发现异样——左边最前位置上坐了一名男子，年纪约莫二十七八，正目光炯炯地盯着她看，且是从头看到脚，再从脚看到头的那种。
这打量法似乎有些失礼吧……苏静萱拉过小竹耳语道，“那是谁？”
小竹无奈撇嘴，附在她耳边道：“皇帝的哥哥，夏侯绮——先皇亲封的洛北王。”
皇帝怎么会有哥哥，皇位不是向来传长不传幼么，而且这男子看起来比皇帝老成了许多。一身暗红色锦袍及地，甚至未束发，面容比不得皇帝清俊却一双眼媚如桃花，仿佛多看几眼便会被勾去魂似的。
妖孽一只——苏静萱在心里下了定论。
见苏静萱依然不动弹，小竹忍不住又戳她一下，“去行礼啊。”
苏静萱微微皱了眉，“他为何这般看我？”
闻言小竹想了想道：“小姐八岁前曾与他有过几面之缘，那时洛北王很是喜欢逗小姐玩。不过多年未见了，许是看着你眼熟吧。”
压下心中浓浓的反感，苏静萱起身，走上前对着那男子跪拜下去。
“紫阳宫苏静萱叩见洛北王。”
“呵……我当是谁如此端着架子，原来是你这娃儿。快起来吧。”夏侯绮顿时眉眼一弯，笑颜如魅，苏静萱只觉得眼前顿时亮如春光。
他伸出手想扶她起身，苏静萱本能地一让，然后立即起身，片刻都不停地转身回门边的位置坐下了。
小竹暗自咬牙，你还敢更无礼一点么？却无奈只得跟着她回了座。
夏侯绮缓缓收回那伸出去的手，脸上依旧笑得春光无限，眸光甚至更灿烂了些。其余已到场的妃嫔纷纷转头不再看他，实在是……笑得太勾魂。
苏静萱向来相信自己的直觉，这个男人，最好离他远一点。
长了一双勾魂的桃花眼，衣着华贵高调，善辞令，声音如魅慵懒——以她阅人无数的行政高管经验而言，这一类人通常都是狠角色，且都独具野心。
奈何树欲静而风不止，洛北王始终目不转睛地看她，令其余妃嫔纷纷耳语面露不解。而苏静萱只眼观鼻鼻观心，一副你爱看到何时随你便的架势。她上辈子什么场面没见过，这点目光骚扰实在小菜。
“容贵嫔到——”
随太监通报，容贵嫔一身绛紫色华服，头簪金珠绒花，一步一摇地走进甘泉宫前殿。看到苏静萱坐在门口，她深深皱眉高声道：“你在这里干什么？”
苏静萱眨眨眼，一脸无辜地起身，甚至略带怯懦地说道：“容姐姐……”
“谁是你姐姐！”容贵嫔立即怒吼。“凭你也有资格与我称姐妹？”
苏静萱顿时泪眼汪汪，无助地看向周遭，那盈了泪光的眼满是无措彷徨，任谁看了都于心不忍。众妃嫔纷纷蹙眉，有的甚至已开始劝慰容贵嫔。
唯独小竹，感觉一阵寒意从头到脚。
见状，辰妃立即走过来拉了容贵嫔，“容姐姐，皇上已赦了萱姐姐的罪，如今也已迁回紫阳宫了，自然是要来与太后请安的。洛北王在呢，莫叫王爷笑话。”
说着便将容贵嫔拉去与洛北王寒暄，替苏静萱解了围。
苏静萱立即眼泪一收，坐下喝茶。
小竹的嘴角忍不住地抽搐，“小姐……”
“嗯？”
“演戏要演全套，眼泪收得太快了！”
“哦，有理。下回注意。”苏静萱悄声说道，唇边微微一笑。
主仆二人正在闲嗑牙，便听女官一声“太后驾到——”。
太后一身素服，额间流珠闪耀，头顶元宝鬓，几只翡翠步摇璀璨如星，看着丝毫不像四十年纪的妇人，仿佛三十将将出头一般，只鬓边几缕银丝遮不去年华。
“叩见太后，太后万福。”
众妃嫔纷纷跪拜，一时裙裾铺展，似花般绽放。
“呵呵，快起吧。你们来得倒早，老婆子动作慢，劳你们久候了。”太后说着便坐在正殿正中的主座上，“呦，这是哪个美男子，快过来让我悄悄。”
“母后，你又取笑孩儿。再美又怎美得过皇兄这诸多仙子？也就母后能一压群芳。”
一声“仙子”，听得众妃嫔纷纷掩唇浅笑，无不羞容满面却心花怒放。太后也笑意不觉很是受用他那句“一压群芳”。
苏静萱低垂着头，强压住面皮免得它抽搐。这张嘴，这张嘴……果然油滑得天下无双，为何她一见他就觉得这人定是个满嘴抹蜜的角色呢？
“啐，就你油嘴滑舌！”太后乐得合不拢嘴，“今日难得进了宫，怎么不去早朝，跑到我这