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普慧大师慢条斯理的收官清理棋子，不期然冒出一句：“棋艺确实不佳有勇无谋，可下法也算大气，难得你小小年纪耐得下性子。”
清芷嘴角抽了抽，这究竟是贬她，还是夸她呢。
腹诽也只能在肚子里，表面上仍恭敬道：“大师谬赞了。”
随即从袖兜内掏出一封信笺交与普慧。
“来寺前祖母特意嘱我将此信交予大师，想必事出有急，还望大师细看。”
普慧接过信搁至桌角，重新摆起棋子顾自下了起来。
室内一时无语，安静得令清芷碜得慌，忙整理了心绪，缓缓道：“祖母命我到贵寺来听取大师讲佛，大师可否传授一二，小女子受教后也好回去向祖母交差。”
“世间万物皆动静相宜，事物若偏离方向，是动不得，还是静不能？”
清芷怔了怔，随后回道：“树欲静而风不止，自有外力催动，也因内心定力不足，是以动静皆不得。”
普慧抬头瞥了眼清芷，明明平淡无奇的面貌却让人备感压力，又让她产生一种似曾相识的感觉。
“那些佛法你一小姑娘听来作甚，看破红尘也没到岁数。待我回了信，你祖母必不会怪责于你。”
清芷敌不过对方强势，只得笑着应下。尔后又盘旋了几句，清芷才问好告退。
良久，普慧收官告磬，拿起手边信笺拆开阅读，忽而自发笑开：“看来，这老太太也不是个糊涂的。也罢，我就提点她一二无妨。”
寺中某个偏僻小院内，一白衣男子正躺在搖椅上闭目养神，手中折扇散开，悠哉地轻扇着，屋内静谥得只听得到摇扇声和竹椅摇晃的咯吱声。
“三哥，三哥~~~”，叫唤声越来越近，男子剑眉轻皱，微微叹了口气。
直到来人推门而入，他才缓缓睁了眼，狭长的眼眸深邃如海，语调慵懒。
“小四啊，你及冠已一月有余，这毛毛躁躁的小孩心性也该改改了。”
陶焕之频频点头算是应承了，大咧咧的蹿至男子身边，抱怨道：“三哥，你总是这般来去无踪的，，欺负我不会武，也不等等我。害得我方才出了个大糗，差点撞倒人家姑娘。”
然后兀自喃喃傻乐道：“也幸得这回糗，叫我遇见了她。最是那抬头一抹娇羞，如二月桃花含苞带放，欲语还羞，好不迷人。”
白衣男子，即三哥陶景之，看着弟弟难得的痴迷模样，挑眉笑道：“你平日里众女皆看不上眼，今日才瞧了一眼就上了心，那姑娘当真这般容貌岀众。还有，你确定她是娇羞，而不是在恼你。”
陶焕之回神，兴奋道：“反正我就是瞧着她顺眼，跟城里的那些女子不同，她那直勾勾的凤眼瞅过来，我这心就跟着慌了。”
又紧紧抓住陶景之胳膊求道：“三哥，你本事大，得帮帮我，查查那姑娘是哪家的，我叫母亲上门提亲。”
陶景之轻轻甩开盘在胳膊上的手，坐起身，合上扇往弟弟脑袋上敲了敲。
“你倒真是被那女子迷了眼，不过还是劝你死了这份心思。你不到半年就要大婚，再说求娶他人实在不妥。何况就是求娶侧室，姨母也会精挑细选，岂是随便一个姑娘都能应的。”
陶焕之听了有些泄气，可想起那姑娘来又有些不甘心。
“若我真喜欢，对着母亲多磨磨，她心疼我必会依了我。我瞧着那姑娘往普慧大师的院子去，能得大师亲见的，身份自不会差到哪去。三哥可得帮我多劝劝母亲，她向来疼你多过于我，你的话她准听。”
陶景之笑着摇头，规劝道：“小四啊，你这只瞧了一眼做不得数的。只是看着人家小姑娘颜色好，一时迷了去，哪会真的喜欢，没准明日起床便忘了这事。”
“不会的，我瞧着就是和其他女子不一样，被撞了也没见喊委屈，也没扯着我要负责。只是那么瞟了我一眼，然后就走了，弄得我心里怪不是滋味的。”
陶景之心里冷哼，往日里有人巴着你惦着你，你嫌烦，这会儿人家姑娘瞧不上你，你倒惦记上了，果然得不到的总是最好的。
“你暂且回家去，若过几天心思未减，再来找三哥吧。”
语毕重新躺倒在椅上，俊眸微眯，又是一阵吱呀作响声。
陶焕之立在当场，迟迟不肯离开，踌躇半天终是开了口。
“三哥，你真的不随我回去么，你这离家都五年了，家里人时刻惦记着。特别是父亲，经常往你屋里头去，一呆就是一两个时辰，长吁短叹的，母亲在外头听了都心酸得紧。”
话说出半天，无人回应，陶景之始终闭着眼，嘴角微扬起弧度，似笑非笑。
焕之见三哥不想言语，无奈的叹口气。
“无论如何，他毕竟是我们的父亲。如今他上了年纪，身体大不如从前，能多些相处总是好的。反正我还会再来的，定要三哥回心转意不可。”
陶景之仍是不置一词，闲适的摇着扇，轻唤着侍卫。
“九霄啊，爷咋觉得这屋子越来越热了，出来熄些炭火吧。”
一名黑衣男子闪身出现在屋内，身形高壮，表情木然，迅速换好炉火便立刻消失不见。
陶焕之更是等人消失几秒后才反应过来，冒冒然追了出去，口中还不停喊道：“九霄，你跑这快作甚，等等爷啊，说好教爷几招蟠龙爪护身的，跑什么啊………”
屋内，陶景之轻嘘口气，总算走了。然后将折扇随手扔到桌上，捂着眼，彻底放倒在椅上，
薄唇勾起一抹浅笑，显出一种凄清漠然的美感。
十三 。。。
清芷拿过张成递来的房契，翻看了一遍就交予一旁的初景保管。
“母亲说你是有能力的，我自然对你也是万分相信。这几间铺子随你鼓捣什么，只要有账进便成，能不能做大倒是其次。毕竟这京城人生地不熟，生意太热遭人眼不是件好事，我这身份也不好出面处理。”
张成连连称是，黢黑稳重的脸上满是恭敬之色，看着也不像装出来的，清芷不由满意的点点头，继续说道：“这京中发生的一些大事小事，少不得要托你打听。你尽可以平常多走动，结交些贩夫卒子，小道消息多了解些，总是有用的。平时也要同父亲那边多联系，告知京内高官显贵间的私事琐碎，多少对父亲有些帮助。对了，我这有封信，还要你找个可靠的人，送回湖州。”
张成抬手称诺，接过信件，不经意间瞥了眼清芷。见她坐于榻上，卷睫轻扇，浓密醉人，昏黄的灯光映衬着白净的脸庞，静谧美好，仿佛水中莲，只可远观不可靠近。
怔忡了一瞬，张成赶紧低下头，掩饰失神。这还是他头一回近距离接触小姐，当初那个在夫人怀里糯糯撒娇的小娃娃，已长成如此妙龄少女，而且这般心思缜密有主见，也不知今后哪家少爷配得上。
清芷自是不知道张成心里的一些小九九，交待了几句便要他退下，又遣初景帮着引开守卫从后门离开。
院外树丛内，两团黑乎乎的东西正缓缓移动，发出唏唏嘘嘘的声音。
后头一个突然掀翻盖在身上的黑斗篷，一把坐在地上，小声喘着气，憋着嗓子喊了前头的黑团。
“六福，怎么还没到，你耍爷啊。”
说完对着前头还在扭动的团子就是一脚，将其踹翻在地。
六福栽了个跟头，不敢大声哎哟叫，只能揉着受伤的臀部委屈小声道：“爷，早就到了，咱们已经围着院子绕了两圈。”
陶焕之一听炸开了气，对着六福脑袋就是几个栗子，怕引来众人，不敢敲出大声响，六福也不痛不痒的。
“到了怎么不跟爷说一声，爷不是说了，到了就冲后面伸腿么。怪不得爷咋觉着头有点晕来着，敢情是你这小崽子故意带着爷绕圈圈啊。”
六福委屈的瘪瘪嘴，犹犹豫豫道：“您是爷，奴才哪敢真冲您伸腿，这不是要奴才的命么。奴才在想怎么通知爷比较好，想着想着就是没想到好法子，不知不觉的就绕了圈了。”
陶焕之指着六福脑袋用力点了几下，以恨恨的口吻道：“你就不能停下来么，你停了爷自然也跟着停了。真是愚不可及蠢不可教，跟着爷这些年，你就身上长点肉，脑子还是一团浆糊。爷就想不通了，爷这般精明的人怎么会有你这种傻小厮。老天爷果然不公平，偏心至此，看看爷就知道什么是玉树临风潇洒倜傥，倒是没留一点好的给你，你这活着也真不容易。”
六福抱着脑袋，也不敢躲，就是嘴里小声嘟嚷道：“爷，你要罚奴才，只要您高兴随时都行，要是耽误了您的正事，奴才罪过可真就大了。”
陶焕之随即收了手，想到心上人气愤也立刻消失了空，一脸兴奋。
“六福，你赶紧蹲下，爷踩上去。说起来，爷这辈子还没这般心慌意乱惴惴不安七上八跳过，头一回学小说里的书生，半夜过来同富家小姐幽会，感觉好生刺激。你说，待会那位小姐看到爷，会不会如爷一样，也心慌意乱惴惴不安七上八跳呢。”
那自然会，正经人家出来的女子突然见到登徒子闯入能不慌么，不过不是喜的，是惊的。这话六福也只能腹诽下，表面上还是得顺着主子意思奉承几句。
就这样，陶焕之踩着六福，攀着院墙，一步步往上，心儿砰砰跳的。
眼看着就要够着墙顶，不料一时得瑟过了头，脚下攀着院墙时松了劲，滑了一下。手上也跟着脱了力，直往后倒，人也跟着不由控制的“啊”一声叫了起来。
院内侍卫丫鬟们听到声音都纷纷叫着跑了出来，举着火把打开院门，谁料门外正中站了个男子。白衣胜雪，羽扇纶巾，对着他们惬意微笑。那翩翩佳公子般的淡然写意倒叫丫鬟们红了脸，侍卫们无所适从。
陶景之收起折扇，彬彬有礼道：“在下免贵姓陶，客居庙内有些时日，今日听闻贵府小姐来庙内听佛，甚是觉得有缘。见今日圆月高挂，实在难得。在院外踯躅许久，终是下定决心，想邀小姐共赏这一轮明月。一番心意，还望各位代为通传一声，烦劳了。”
众人面面相觑，不知如何是好，这深更半夜孤男寡女的，终究对小姐不利。可眼前这位公子风姿卓绝谈吐不俗，又一脸诚恳，实在不忍拒绝，于是谁都不想上前开这口。
推搡了半天，一个小丫鬟扭捏着站了出来，红着脸道：“公子且等等，我就这去通禀我家小姐。”
说完便转身一溜烟的直奔清芷里屋。
“陶姓公子要见我，”清芷满眼惊愕，不明白这陶公子从何处冒出来的。转念一想，会不会是白日里碰到的那位，于是叫初景唤来偏房内正要歇下的青嬷嬷。
青嬷嬷听了也很惊疑，“要是照丫鬟所说，这陶公子气度不凡贵气十足，莫不是陶老将军家的少爷。”
“陶老将军？”
“当今圣上能顺利继位，平反叛乱，这位陶老将军功不可没。他曾掌控大永朝西北军政大权，是不可多得的将才。已故皇后和现今陶贤妃皆是这位老将军的嫡女，深得帝宠，这份荣耀至今没有谁家再能创造。虽然皇后驾逝后陶老将军伤心过度，卸了兵权，皇上仍对他关怀备至，时有赏赐，对陶贤妃的恩宠丝毫不下康贵妃。”
历代君王皆是深霭平衡