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了我的玉姐儿。侯爷不是还有个兰姐儿，说起来，她比玉儿大上一岁，论年龄和那李恒更为般配。”
容磊恼羞成怒，粗着声音道：“简直是无知妇孺，那李恒乃恪王妻弟，正一品太尉嫡子，岂是侯府庶女能随意配了去的，就是身子残了也不可能。这话说出去，打了李家的脸，你这侯府夫人也别想安生过日子。总之我意已决，只待来通知你，休得再多言。”
说完便面色阴沉的拂袖而去。
杨氏浑身冰冷，乏了力，瘫在椅子上，连清玉何时来到身边都不知晓。
清玉跪在杨氏跟前，哑着嗓子道：“母亲可要保重，不要为玉儿之事太过伤心。父亲不喜女儿，是女儿做得不够好。万般皆是命，女儿认命就是。那李恒瘸了腿，行动不便，即使跋扈也欺不到女儿什么，女儿不怕的。”
杨氏一听，心反而揪得更紧了，一抽一抽的。侯爷虽说厌恶自己，也只是疾言厉色骂几句，真动起手来倒也没有。想到女儿要是嫁给那个李恒，以后怕是少不得打骂，没得好日子可过，心更是凉了几分。
“不行不行，绝不能同意这门亲事，我儿可是要过好日子的。我这就修书一封给你姨母，合了八字，互赠庚帖，将亲事正经订下来。你父亲如今只是口头说说，我们先行定亲，到时就算他知晓了也无可奈何，那宗亲婚事岂是能随意毁了去的。”
忽而“呸”了一口，暗恨道：“都是姨娘养的下贱胚子惹的祸，偏要你这尊贵嫡女来补救，真该打杀了去。我要如了那帮坏水的意，这侯府夫人也不用当了。那兰姐儿议亲可是我这正紧主母说了算，我偏要给配了那瘸子，她一个做姨娘的又能怎么样。”
清玉抓住杨氏胳膊，劝解道：“母亲千万不可冲动做了憾事，侯府庶女哪里配得上太尉嫡子，母亲这话要是说出去，不仅打了侯府面子，更是打了恪王和李家面子。要是他们有意迁怒怪责侯府，我们以后也别想安稳过日子。”
“那玉儿说如何是好，恪王妃既然发了话，若是不嫁个闺女过去，她是不会善罢甘休的。嫁与不嫁，这侯府都安生不得。”
清玉寻思片刻，忽然笑道：“母亲，若说嫡女，府内可不止女儿一个，二叔家的芷姐儿不也是正经嫡女。”
杨氏紧着眉，掂量着道：“嫡女是不假，可你二叔只是庶出，官位不过四品，要是与一品大员家结为姻亲，这背景还是差了些。”
“是差了些，可她背后不是还有咱们侯府靠着，祖母又是现今宁国公和宁淑妃的嫡亲姑奶奶。要是祖母能答应，亲自上太尉府商议这门亲事，想必那恪王妃和李太尉也不好推拒。”
“婚姻大事，父母之命媒妁之言，要是你二叔不同意这门亲事，事情也容易办。”
清玉不以为然，颇为自得的说道：“他一外放官员，能和朝中重臣结为姻亲，怎么说都是占了大便宜，没道理不答应。这门亲，祖母推拒的可能性不大。只要祖母应了，长者意，不可辞，二叔就是不愿意也不行。”
杨氏眉心顿时舒展开来，一扫愁容，刮了刮清玉鼻头。
“还是我儿想得周到，如此蕙质兰心也只有王妃头衔才配得上。这月末正好宁国公府大摆寿宴，太尉夫人必会到府贺寿。到时我便私下同她商量一番，相看芷姐儿。芷姐儿容貌举止虽逊你一分，但也算尚佳，她自然会喜欢的。”
“母亲说得是。”清玉低眉顺眼，眸中却闪过一丝精光，嘴角弯了弯。
十五 。。。
宁国公府太夫人蒋氏七十大寿，宴请百家，门前车水马龙，纷至沓来，熙熙攘攘好不热闹。
各府女眷皆是坐轿入了大门，便直接往内院而去。
清兰清芷随着太夫人下了轿，一左一右搀着她径直往里走。清玉则随着杨氏，在一旁跟着。
只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声响，说不尽这太平气象，富贵风流。
一行人一路走过来，说话间就到了宁府宴客的楼阁，进了楼内便见宽敞的厅堂，彩灯盏盏，煞是晃人。中央摆着戏台，几名舞伶正在台上翩翩起舞，薄纱轻扬翻转，衬着女子身形曼妙多姿，起承转合间，恰似飘飘欲仙，看得人心醉。
台下乐器声四起，伴着台上歌伶舞动，歌舞升平，好一番荣华享乐之态。
容太夫人宁氏领着杨氏等众人上了楼，一眼便瞧见看台正中坐着的宁太夫人，难掩激动之色，脚下生劲，急急的踱了过去，身后一行人也跟着紧了脚步。
宁太夫人看清来人，也是满脸欣喜，立刻起了身，由丫鬟们搀扶着走前了几步，拉过小姑子就往身旁的罗汉椅上带，嘴中不住念叨。
“总算把你从侯府请出来了，你这平日里吃斋念佛的，我这老嫂嫂想见你一面，还得亲自上门拜访。偏偏现如今身子骨大不如前了，也就只能心里念叨念叨妹子了。”
“劳烦嫂嫂挂记了，前些年身子不好，时常染病卧榻在床。后来在法莫寺听了场佛法，向方丈论经求道。近几年吃斋念佛修身养性，很少理外事，这身子倒是好了大半，眼明气也顺了。于是就这么顺其自然，偏居一隅图个清净也好，自在安生呐。”
蒋氏听后笑了笑，接着叹道：“妹妹素来比我会过日子，我这做嫂嫂的免不了还要向你讨教些养身之道。这年纪大了，有些事不得不注意啊。”
“人生七十古来稀，嫂子身体如此康健已属难得，实在不需要太过忧心，心思过重反倒不好。”
宁氏语毕，扬手将几个孙女叫道跟前，又转头对着蒋氏笑说道：“今日特意把孙女们凑了个齐整，给你这舅奶奶贺寿来着。尽尽孝道。清兰清玉嫂嫂见过多次，先不提了。这是清芷，老二家嫡女，前些天从南方赶来，说是替爹娘孝敬我这老婆子，瞧着是个乖巧可人的。还有老四清巧，小丫头平时甚少出门，羞涩得紧，嫂嫂瞧不上眼也切勿怪责。好了，你们四个好好给舅奶奶行个礼问个安吧。”
清玉四人按年纪排开站成一排，齐刷刷跪下恭恭敬敬的磕了三个响头。
蒋氏频频抬手示意姑娘们起身，逐个拉起姐妹四人，细细相看一遍，脸上笑得皱褶四溢，末了朝着宁氏直点头，说话间带着些许羡意。
“妹妹真是好福气，孙女们个个如花似玉，将来再各自配个好人家，后福无穷啊。”
宁氏连忙摆手道：“福再大也比不得嫂子，有个在宫里头当淑妃的孙女儿，嫂嫂才是真正的有后福之人啊。”
“哎，都这把年纪了，还谈什么福不福的。这都是过一天算一天，但求安稳就知足了。这宫里头也不见得什么都好，人啊，平安才是真福气。”
蒋氏见来人越来越多，也不好深说，感慨几句便止了话头，吩咐了丫鬟各自带着人到位子上就坐。
杨氏坐在宁氏下首，清玉随坐在身侧，而清芷等三人退半步坐在杨氏身后。
清芷让了清巧坐在中间，自己则在外侧，其实是有些小计较的。这歌舞戏曲，听来看去也就几个花样，待久了定会乏味，自己坐在后头不起眼，坐乏了退到外头走走步赏赏风景也是方便的。
这般打算一番，清芷就安心坐着饮茶吃糕点，时不时看向身侧的清巧，关照她吃食。
小姑娘见人太少，坐在两个姐姐中间也是一副嚅嚅模样，只顾埋首小口吃着。
这样一来也好，安份点总是好照顾些。
清芷也不指望清巧一下子就活泼开朗起来，要真能立马改了就不是真性子了，改造工作也只能慢慢进行了。
杨氏此时也是心不在焉，心里头就惦记着一件事，殷殷期盼着太尉夫人早些到来，不免有些左顾右盼。可因着侯府夫人身份动作幅度不宜过大，只好加大了眼角扫动范围，落在旁人眼里倒是有些怪异，只是大家都顾着台上的热闹，在意的人并不多。
前来给宁蒋氏拜寿的夫人小姐依旧络绎不绝，一拨接一拨，说了贺词献了贺礼便一一落座。于是，舞伶戏子轮翻在台上表演，唱作俱佳“咿呀”绵延声不绝如缕，楼上席间各家夫人小姐闲聊逗趣，妙语不断，台上台下皆是热闹非凡。
杨氏等了些时候，刚收了心神看起最中意的一出戏，就听得外头丫鬟通报太尉府来人。
见得太尉夫人进门，忙唤了身边伺候的成嬷嬷耳语几句，成嬷嬷便匆匆退了下去，半晌过去，成嬷嬷又回了来在杨氏身边低语。
杨氏听了会戏，见上首坐着的宁蒋氏和容宁氏正专心在戏台上，又扫了眼周遭，看到正要离席的太尉夫人，忙和清玉低喃了几句，就带着成嬤嬤悄悄退下了。
清芷见状心里更是有了底气，侯府夫人都中途离席了，她也没甚怕的。
又询问了清兰清巧一遍，她们均摇头说要守在这里陪着，清兰还直劝清芷不要随意乱跑，迷了路可不好。
她们要做乖顺孙女儿，清芷不好勉强，自己又对那原始的戏曲无甚好感，决定单独行动。
于是微微起身抬腿往外撤，可还没退一步就被身旁的人一把拉住。
清芷莫名的转向右侧邻座，见一女子正眉眼含笑的盯着自己，一身嫩黄锦袄衬得人明眸如画，俏丽灵动。那女人示指放于唇上，做了个噤声的动作，又轻轻对她说了句“再等等”。
清芷不明所以，还是重又坐下，过了一会就听得外头有侍从来报“太夫人，国公爷过来请安了。”
于是席上一干女眷皆起了身，见国公爷进来福了福身算是见礼。
宁云茂环视众女一圈，神色淡然，微微颔首算是回礼，走到正位前对宁氏做了个揖，然后跪倒在蒋氏跟前，叩首道：“孙儿顽劣，平日让祖母费心了。今日祖母寿诞，孙儿在此恭祝祖母福寿康宁，松鹤长春，春秋不老。”
蒋氏乐呵呵的将宁云茂扶起，“你有这份心老身就知足了，说的总比做的好，你要是真的听话，解了我心事，我自然安宁。”
宁云茂怔忪片刻，似是妥协般对着蒋氏拱手道：“一切但凭祖母做主。”
宁氏听到这里颇为不解，笑道：“你们祖孙究竟在打什么哑谜，莫不是平日里说话也这般让人费解。要是我的孙儿，说话这般拐弯抹角，那还真令我头疼呢。”
“让妹妹见怪了，说来也是旧事。我那孙媳儿逝去眼瞅着也有几个年头了，云茂孤身一人，身边没个知冷知热的。盛哥儿才五岁，没个母亲在身边照顾也不成。这桩心事压在心头难受啊，琢磨着给他找个贤良会持家的，相看了好几家闺女，可这小子偏偏冷了心冷了情，再好的姑娘摆在面前他也瞧不上。我又不好强凑成对，要是他心有不忿，岂不是平添了一对怨偶，我这罪过可就大了。今日这小子总算开了金口给了准话，也算除了我这久压在心头的大石啊。今日各府夫人均在，若是有合适的人选，不妨说来听听，就算不成也无大碍，权当消遣打发时光。”
一席话出来，众家夫人形色各异，有的喜形于色，有的低首沉思，有的则喜忧参半，更有甚者直接踱到蒋氏面前，绘声绘色的介绍起姑娘来。
黄衣女子见场内吵杂没了秩序，趁乱悄悄拉着清芷下了楼，小步快走着到了湖边。
这位�