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“哪个宫的，这么晚出去干嘛。”
带头人一把揪住守门禁卫衣领，恶狠狠道：“瞎了一双狗眼，连本大人都敢拦。”
借着火把看清来人，守门禁卫连忙收起凶相，笑着讨好道：“原来是徐校尉，夜黑光弱，没看清楚。失敬，失敬。”
徐校尉面色渐缓，松开对方衣襟，仍是恶声恶气道：“清楚了就给爷开门，爷有急事要办。”
守门侍卫面有豫色，颇为难道：“不是我不给大人开门，如今形势大人应该知道。皇宫戒严，刘统领发话，没有二王爷的腰牌，一律不准放行。我职责所在，还望大人体谅。”
“原来要看腰牌，不早说。”
徐校尉自衣内掏出一个明黄牌子，守门禁卫正要探身上前看清腰牌上的字，徐校尉却动作更快的把牌子收入衣内。
“看过就行，赶紧开门。贵妃交代的事情，若是耽搁了，我就拿你是问。如今这宫里头，谁说了算，你应该有数。”
徐校尉不耐烦起来，威胁意味十足。守门禁卫连连称是，目光扫向其他同伴，皆是站得笔直目视前方。得，都不想惹事，早知道他就不拦。吃力不讨好，还给人惦记上。
“放行！”一声吆喝，开锁拉绳，随着一声闷响，厚重的宫门渐渐开启。
禁卫队凝神屏气，直直盯着越开越大的宫门，心提到嗓子眼。脚步不断，继续往前，随时准备夺门而出。
“慢着！”
身后一声大喝，门口众人闻声均身子一僵，止住动作。
刘海生夜间在各宫巡视，刚巧踱到西门口，就见守门禁卫开门放人，随即厉声叫止。
“徐校尉奉贵妃口令出宫办事，在下正在放行。”
“贵妃有令，我怎么不知道。”一双眼紧盯着徐校尉，刘海生意味不明道。
“恕在下逾矩，”徐校尉讪笑，搭着刘海生肩膀，小声嘀咕：“后宫向来隐晦多，女人家私事，还是不说为妥。知道的人多，娘娘会不高兴的。”
“是么，”刘海生推开徐校尉胳膊，一脸公事公办的样子，“娘娘信任你，我无话可说。我再检查一遍腰牌，若没有问题，我即刻放行。”
“我看就不必了吧，大人事忙，为这点事耽搁大人时间，实在过意不去。”
“职责所在，还请徐校尉配合。”
“刘统领尽忠职守，堪称典范。怪不得恪王爷器重你，看来前途无量啊。”徐校尉笑着打哈哈，手探进衣服里慢悠悠摸着牌子。
拿出牌子后，刘海生伸手要接过。不料徐校尉一个反手，将牌子砸在刘海生脸上。刘海生措手不及，来不及闪躲，被砸个正着，哀声痛叫。
霎时间场面一片混乱，两队人马拔剑开始厮杀。徐校尉趁乱拉起身后弓着身子的禁卫，往宫门口直奔而去。
刘海生见势不妙，捂着脸大喊：“快关大门。”
城头守军得令，手脚利索的放绳关门。
宫门本就开得不大，仅仅能容二人通过，如今越关越小，形势刻不容缓。使尽全身的力气，徐校尉双手大力一推，将身边人推入那愈见狭窄的出口。
“杀身成仁舍身成义，为了大永，这条命，值得！”
宁云茂始料不及，跌坐在宫门外，怔怔看着志同道合的战友们在里头浴血奋战，直到再也看不见。留在脑海里的，是徐校尉最后一刻大义凛然慷慨赴死的热血激昂。
紧咬着牙关，高昂着头颅，却是泪如雨下。宁云茂强忍胸口剧痛，狂奔着找到事先备好的快马，呜咽嘶吼着绝尘而去。
“可恶，然让他跑了。养你们这些马后炮有何用，赶紧给我开门追人去，。”
刘海生龇牙咧嘴，泄愤似的朝脚边的尸首狠狠踢去。
“大人，长春宫出事了。”
安排在长春宫的守卫气喘吁吁跑来，刘海生怒气冲冲，自地上捡起熄灭的火把，一棍子打在他身上。
“废物，统统都是废物。”扔下棍子，急急往长春宫赶去。
阴森的地牢，空旷的囚室，架前陈列的各式刑具，看得人心惊胆颤，望而生畏。十字架上绑着的人四肢大张，发白且枯槁，夹杂着少数几根黑发。长发杂乱无章的垂落在胸前，贴服在脸侧。脸上满是干涸的血迹，粘连着发丝，条条缕缕而下，根本看不出昔日容貌。身上的衣裳早已破烂，与其说是衣服，不如说是破布条更为贴切。沾满血迹的布条，触目惊心的道道伤痕，整个人像是沐浴在血色中，不忍目睹。如果不是间歇传来的小声呻吟，很难想象此人还活着。
牢头打乏了力，坐在地上大口喘气，听到开门声才惶惶起身，躬身行礼。
“还没招？”
赵谨恪沉着脸，瞥了架上一眼。
“老家伙太顽固，一把老骨头还在硬扛，奴才实在没辙。”
“没辙就给我好好想辙，想不出来留你有何用。”
赵谨恪怒目而斥，缓步走至架前，弯着身子贴近所囚之人，好言相劝。
“你跟着父皇这么多年，顺风顺水，好日子不断。如今却为阶下囚，生受这皮肉之苦。反差之大，想必你也心有不甘。你只要说出玉玺下落，往后依旧是那个受人巴结享福不尽的太监总管。不仅如此，本王还会赏你更多的金银财宝，用之不竭。如此划算的买卖，你若识时务，就应该松口。”
架上的人微微动了动身子，仅是一个抬头的动作，好似用尽所有的力气，难受得直喘息。
“不知道，弑父小儿，该杀。”
面如死灰的人，在看到赵谨恪刹那激愤难当，“呸”一口痰吐到赵谨恪脸上。
赵谨恪闭上眼，直起身子后退几步，掏出手帕慢条斯理的擦干脸上的口水，笑得骇人。
“很好，看来真是活得不耐烦想找死。给我割掉他的舌头，拿去喂狗。”
牢头得令，提着刀子上前，捏着长福的下颚迫使他张嘴。嘴张开后，一股股鲜血顺流而下。
“王爷，长福他，他，咬舌自尽了。”
“晦气！”
赵谨恪扔了手上的丝帕，甩门而去。进到御房，李勋正在那里候着，盯着手中的虎符出神。
“玉玺尚未找到，岳丈还有闲情看着虎符发愣。”
“何止玉玺，这虎符也是一块心病。”
赵谨恪笑：“虎符安安稳稳在你手中，有何担心的。”
李勋板着脸，手上一甩，赵谨恪叫嚷着小心，险险接住虎符，方才松了口气。
“把上头的字瞧仔细再说。”
“是这个字啊，等等，咦，怎么少了一撇。”赵谨恪倏地抬头，骇然瞪大眼，磕磕巴巴道：“虎符然是，是假的。”
“虎符是徐校尉偷来的，虎符是假的，说明他有问题。”
“竟然敢欺骗本王，好大的胆子。我这就命人将他抓来，严刑审问。”赵谨恪怒不可遏，抄起假虎符就往墙上一砸，顷刻间符印四分五裂。
“为时已晚，”李勋冷哼，“刘海生方才来报，徐校尉和宁云茂趁夜出宫，被他识破。徐校尉当场毙命，而宁云茂则逃出宫，下落不明。”
“可恶，早该杀了宁云茂。留着他作饵，鱼没上钩，反倒被他将一军。”赵谨恪狠狠捶着桌面，面目狰狞，“玉玺找不到，虎符也没有，叫我如何行事。”
“虎符应该在宁云茂手中，要是赵谨煜拿到虎符，调动西北两路大军直取京城。莫说夺位，就是性命都难保。”
“我们不是还有八万乡兵，刘海生训练这么久，纵然不能全身而退，也能抵抗一段时日。”
仿佛抓住一线生机，赵谨恪侥幸说道。听罢，李勋嗤笑：“痴人说梦，一群虾兵蟹将乌合之众，仅靠短短几个月能练出何等水平。面对长年在西北磨砺征战的戍边大军，简直不堪一击。城中能为我们所用的禁军不足两万，丝毫不占优势。”
“岳丈这般长他人志气灭自己威风，莫非有何高见。”
李勋时而表现出的不屑一顾着实让赵谨恪恼火，要不是目前尚需他的帮助，赵谨恪早就想给他排头尝尝。
李勋沉思，手指无意识的在桌面画圈，徐徐道：“先把乡兵遣到城郊，以便随时调动。加派人手在京城附近搜寻，尤其是西北方向，一定要尽快找到赵谨煜和宁云茂的下落，绝不能让他们碰面。朝中的大臣，能拉拢的就留着。不能拉拢的，劝他辞官。不答应，暗地里解决掉。”
“如此大动干戈发动政变，岳丈不怕遭人非议，有损清誉。”赵谨恪调侃笑道，道貌岸然的伪君子，李勋便是其人。
李勋瞪他：“要不是你急于求成冲动过头，给皇上下那么重的痴药，我们早就从他嘴中撬出玉玺下落，何至于这样被动。”
赵谨煜和赵先勇闭门细谈两日，商议以后的对策。陶谦率领十万大军即使日夜兼程，到达北郡仍需要十日左右。目前要做的，就是等，还有拖，以及制造一些流言。
用过午膳，清芷照常去寝休憩。走到半路，被从房出来的赵谨煜唤住，帷帽往她头上一套就拉着往外头走。
“这是去哪里，急匆匆的。”
“听戏。”
待到了地方，清芷微微掀起帷帽环视四周，彻底无语。这哪里是唱戏的，说还差不多。
说人坐在厅中央，说得口沫横飞。旁边围满一桌桌人，翘着二郎腿，悠哉喝着茶水听着评。吵吵杂杂中，清芷听到有人私下谈论政事。
“听说没，那个恪王要谋反。”
对桌的一个男子冲旁边的同伴说道，手遮着嘴想要压低声音。明显效果不佳，因为清芷听得一清二楚。
“不会吧，不是说皇上病重，恪王代理朝政。”后桌的人听到，凑过来议论。
身边的老头嗤笑：“你有亲眼看到皇上病重？都是上头人在说，是真病还是陷害谁晓得。”
“说得倒也是，前些天太尉上奏请立恪王为太子，皇上没批准。没多久皇上就病重昏迷，这也太凑巧了。”
“对啊，再说，煜王是皇后所出，他袭大统才是明智之选。偏巧他不在京时出这档子事，孰是孰非明白得很。”
原本是三三两两闲侃，现在是三五成群讨论，大有越聚越多的趋势。赵谨煜检视完成果，非常满意，拉着清芷悄悄退出茶肆。
“民心向背，这就是你的目的，”乌溜溜的黑眼珠满载笑意，清芷勾着赵谨煜低语，“窃以为，好计谋。”
揽着清芷转到深巷角落，赵谨煜抱紧她黏黏腻腻，深吸她颈间的淡雅清香。
“娘子功不可没，”吮出一朵红梅，男人得意的笑笑，“人心向背之机，间不容发，一或失之，噬脐无及。还有流言猛于虎，妙极妙极。”
清芷捂着嘴偷笑，吃力抬起男人埋在她颈间舍不得移开的脑袋，在他额头印上响亮的吻。
“我只是口头说说，你学以致用，才是真厉害。”
七十四
事实证明，市井流言的威力是巨大的。不过几日工夫，恪王害父篡位的流言在民间传得沸沸扬扬。当然，严格说起来，这并非流言而是事实。所以威力更为迅猛，一传十十传百，最后人尽皆知。
赵谨恪和李勋得知消息后，最直接的表现就是咬牙切齿，然后无可奈何的叹气。本想在赵谨煜身上泼盆脏水，没想到对方下手更