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粉，落在裙子上，一条上好的石榴裙就这么给污脏了，一时要换，乾清宫里又哪有预备这个。
“那我回去了！”她和皇帝招呼。
眼睛鼻子都红彤彤的，看着别提多惹人爱了，皇帝又是好气又是好笑的，把徐循拉到里间去了，“你当这是哪儿了，想来就来想走就走，爱哭就哭爱笑就笑……真是被我给宠坏了。”
话虽如此，却愣是抓着徐循下棋、打双6，两人玩了一下午，徐循赢了好几把，见她面上的笑容渐渐也多了起来，晚上又投喂了徐循爱吃的几道菜……当晚拿出浑身解数好好地伺候了徐循一个晚上，第二天早上放她回去的时候，皇帝对自己很满意：这小妮子的心情应该好点了吧？
徐循这一次却没和皇帝心心相印，她那笑脸都是好容易挤出来的——她也知道自己得令皇帝放心了，才能从乾清宫脱身出来。
才一回宫，迫不及待地就找了柳知恩来说话。
“这件事你是从哪里收到消息的？”她盘问柳知恩。
柳知恩倒是很爽快地就交代了，“东厂提督太监牛十二是奴婢的师叔……和奴婢往来书信报平安时顺嘴就提了一笔。”
东厂设立还没有五年呢，在民间、宫里也都是威名赫赫了，徐循这下是完全明白了：这是看她在宫里声势大，得闲了讨好一笔呢。若是她本来知情，柳知恩一笑置之，这事也就过去了。如今她果然不知情，牛十二不就落了个人情在手？
“他信里可说清楚了？”她追问柳知恩，“真没出人命，就只是强买强卖而已？”
柳知恩忙道，“东厂办事，娘娘大可放心，可是要比锦衣卫尽心得多了。牛十二也不是个信口开河的人，说的一句话肯定都是有凭证的。”
徐循沉吟了片刻，就扫了柳知恩一眼，“大哥和我说，这样的事屡见不鲜，我们家也没有做得太过……柳知恩，你说，你为什么要把这件事告诉我呢？”
柳知恩有些诧异，却也很快答道，“娘娘，您因嘉号的事——”
“大臣们自己屁股底下都不干净呢，哪会抓着这事大做文章。”徐循蛮横地打断了柳知恩，“说实话！”
柳知恩抬头望了徐循一眼，面上闪过了一丝异色，寻思了一会，方低沉道，“虽说世上这样做的人不少，可……奴婢觉得，娘娘却必不会和他们同流合污。您不是这种人……”
徐循其实也不知道自己为什么要这么逼问柳知恩，现在逼出了这么个答案，她倒是忽然又有点想哭了：连大哥都丝毫不懂她的心事，没想到这个中官反而是把她给琢磨透了。
“你说得是！”她强压着心底异样的酸楚，恶狠狠地说，“别人容得下这样的亲戚，我徐循就是容不下！我一辈子小心翼翼，连蚂蚁都不愿踩死，自己家里人做这样伤天害理的事，我还管不了了？真是笑话！”
“柳知恩！”徐循难得也是散发了一把王霸之气，她端坐起身子，以说一不二的语气呵斥道，“这件事大哥办不了，我就交给你了。你去南京走一趟，把事情给弄清楚，该罚的罚，该退的退，他们两人勒索了多少民财都给我吐出来，加倍补偿苦主！如无人命大案，如何处置两家人你可自行做主——从严、从重！”
她一甩袖子，负气道，“我以后都不要听到他们两家的名字！”
柳知恩并无半点犹豫，跪伏地上，朗声道，“奴婢定誓死为娘娘效力！”
徐循看着他的脊背，心里也是宽慰到了十分：还好，大哥把柳知恩给了她……这万事还算是有了个主心骨，不然，她现在可不是坐困愁城，一点对策都没有？
她思忖了片刻，又道，“至于我亲叔、亲舅，你也留神冷眼看着，若是有什么不行……你便好生劝说一番，还是让他们上京来住吧。”
想到自己爹娘平日里多么精明能干，对此事竟是一无所知，她也有几分生气，小户人家习气发作，也不顾什么上下尊卑了，又道，“离京前你去我爹娘那里走一趟，把事情和他们说一说，且问问他们，是不是想我死呢？这么大的事连一点风声都收不到？女儿在宫里的烦难他们难道都不能体谅？太后娘娘的两个弟弟，自己从军功上都挣了出身，京里说到他们两个，谁不挑大拇指？偏偏我的亲族就给我丢脸！你和我弟弟说，日后若敢学那两个不成器的亲戚，我必不容情！国法能容，我都不能容！”
这么大发了一通脾气，心里终于爽快多了，徐循见柳知恩不吭声往外退，忽然又有点不好意思：她是不可能亲自冲家里人，冲那两个远亲发作的了，刚才那一通吼，虽然不是冲着柳知恩，但却还是冲他吼的。
仔细想想，他跟随自己这段日子以来，处处尽心，处处都是为自己打算，可永安宫却不能还他在乾清宫时那样的体面，说起来，自己对柳知恩是有所亏欠的……
“此次南下，必定需要银两。”她放软了声音，把柳知恩给叫住了。“宫里的银子你也知道，带不出去的。一行需要的花销，你去我娘家拿——”
说到娘家，徐循又有点来气，她加了一句，“多拿点！剩下多少，都算你的！”
柳知恩本来回来躬身听她吩咐呢，听徐循一说，倒是被她逗笑了，他又很快掩住了笑意，格外一本正经地道，“是，娘娘！奴婢一定不辜负娘娘的苦心。”
柳知恩都出去很久了，徐循还没回过神来呢：这明明是她在体贴柳知恩么，柳知恩不感动也就算了，那个语气——怎么搞得自己好像被他打趣了一样。
“哼。”她禁不住啐了一口，“这个死宦官，早知道，不让他占我便宜了！”
话出了口，才觉得自己说得不对，不免又呸呸呸了几声，方才气平了不提。
☆、109复杂
柳知恩去南京的事；徐循也就是伴驾时和皇帝打了声招呼便罢了；宫里柳知恩自己告的是事假；他本有体面；又得了徐循的回护；自然也不会丢了差事。顺顺当当地就出宫去了，虽然已经是隆冬腊月；却仍是丝毫也不耽搁，去徐家传了话要了钱；便下了江南去不提。
徐循这里，一时半会却也见不到娘家。今年春节宫里不事庆祝；连年夜饭都不吃；皇帝在除夕夜悄悄地出宫去祭拜献陵了——心丧三年，这还是第一年呢，各宫都尽量穿着素色衣裳，各处的白布装饰也都没有撤掉，自然也就没有什么让外戚们入觐的机会了。
除夕和年初一不能过，初二、初三，大家也会小规模地搞搞聚会，徐循这一阵子都懒于四处去联络感情，她丢人着呢，总疑心胡皇后、孙贵妃都知道了她家亲戚的事儿。毕竟，这事连柳知恩都听说了，谁知道牛十二会不会再漏上一嘴巴。庄妃的亲戚开青楼，这事对景儿传扬出来，对徐循来说也是一种羞辱。
不过，她不出门，别人自然上门来看她的。你比如说青儿、紫儿，还有赵昭容等等，身为永宁宫的人，过来徐循这里请安说话，也是应当应分的事情。至于别人，上门是客，难道徐循还能把她们打出去不成？
李嬷嬷和孙嬷嬷就掰着手指在那算，谁来了多少次，谁来坐了多久……徐循和这些新人们说话的时候从来都不用心机，不去观察人什么的，这些事都有八卦的嬷嬷们来做。
其实吧，这女人多的地方是非就硬是多。徐循现在也算是看透了，后宫中又没有争宠这一说的——虽说皇帝在后宫里不大用心思，但这并不是说你可以当着他的面去说别人的坏话，又或者是撺掇他去宠幸谁。那除非是傻子，不然谁听你的啊？
至于斗心眼子，后宫妃嫔这点阅历和教育，能和皇帝斗吗？
侍寝不侍寝不是任何一个妃嫔能说了算的，就是六局一司，那也是独立向皇后负责，皇后若是想要压制着谁，也许还能示意尚寝局悄悄地把木牌给扣下。不过此事也无法持久，逢年过节大家都要济济一堂，皇帝要是见了你，想起你来了，再随口这么一问，尚寝局可就得挨着个的倒霉了。
也所以，其实你新妃嫔如果性格古怪一点的话，大可以谁都不去见，谁都不去打关系，如果能得到皇帝的宠爱经常侍寝，好东西照样是少不了你的。起码理论上这么搞那是完全行得通的。
但是这一批新人里没有一个人敢于这么特立独行，明知道讨好前辈也没什么好处，却还是成日里上这上那去请安，而孙嬷嬷、李嬷嬷也是很热衷于记着她们去各宫的次数，虽然没有明说，但俨然是已经开始按人头划分党派了。
徐循自问无法给非永安宫一系的妃嫔任何好处，顶多就是她们过来的时候招待一点好东西，就连永安宫一系妃嫔，在那一次帮着青儿、紫儿邀到宠以后，徐循也觉得自己算是尽过义务，做过表面文章了。短期内她都不想再做这样的事情——话说回来，皇帝一般和她在一块的时候她也都很方便，徐循傻啊，到手的恩爱不要，去提拔底下人？
所以，除了相对公平的物资分配以外，她能给她们的也实在不多。赵昭容每次过来，徐循都有点心虚的，但是又不好不见，只好和赵昭容风马牛不相及地唠嗑一些宫外的事情。
赵昭容这批秀女和她们那批比，教育时间偏短，其实根本都相当于没怎么教育。——文皇帝的孝期满了六个月以后开始张罗选秀的，两个月内选出了一拨人，然后昭皇帝就去世了。这期间肯定也不能继续，之后太后和皇帝一起阅看了，挑了四个人进来。她们是什么也不懂就被放到了宫廷里的，赵昭容现在早上起来还要和嬷嬷跟着学宫里的规矩。
也就是因为进宫时间很短，赵昭容对宫外的生活记得还很清楚，她是京城京郊大兴人，自小在庄子里长大，家里也就是耕读传家的小地主，家业和徐循出身家业相仿，父亲也有个秀才功名。说起自己从小在外头玩耍的事，说得真真的，徐循听了都能想出来——夏天跟着大人看青，半夜野猪跑到地里霍霍，叔叔拿着枪出去，连邻居一起敲锣打鼓的，把野猪给惊跑，又打了兔子炖着吃……
都是年轻人，年纪相差得也没有几岁，和青儿、紫儿这样在宫里呆了太久，“万言万当，不如一默”的性子比起来。赵昭容和徐循肯定更有话题，徐循对她也没什么戒心，毕竟都是永安宫的人，有时看她行事不知规矩，便随口点拨几句。赵昭容年轻心热，对她感激无尽，倒是经常过来坐坐。
这天何仙仙过来看她时，赵昭容就赖着她玩羊骨拐——拿羊骨头洗干净了，涂了红漆来抛掷着玩。何仙仙看到，顿时也来了兴致，笑道，“何处寻来这么多好骨拐？在我们家里，能有一颗这么大的，小姐妹都要羡慕死了。”
“北方羊多嘛。”徐循笑着说，“光禄寺一天杀多少头羊呢，你要想这个玩，吩咐一声不就全有了？”
何仙仙坐下来连抛三把，左抛右接，花式玩得令人叹为观止，徐循用力拍手，赵昭容也捧场，捂着嘴看得目不转睛。何仙仙很得意，“我没事扔棋子儿练的！”
三人遂你争我抢地玩了一会，徐循见赵昭容仍不走，也没啥办法，便笑留何仙仙吃饭，“难得过来，别回去了。”
赵昭容此时方知道起来告别，徐循还虚留呢，何仙仙倒笑道，“我不吃饭了，年节里聚餐犯忌讳，还是各自吃各自的好。”
等送走了赵昭容，她冲徐循笑了笑，徐循道，“毕竟是年纪小了点……”
何仙仙一撇嘴，“徒有美色，做事好没规矩。她们那一拨都这样，成天四处登门的，半点都不知老�