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道还要迫着柳知恩承认他为了救她不顾性命，她才能满意？实则即使是如今的情谊，她已经无法报偿，若是柳知恩当时真的做到了生死不顾的地步，她该如何来还这个情分？
俗话说，疑心生暗鬼，她和柳知恩，本来便是坦坦荡荡，毫无见不得人的地方，偏因为皇帝影影绰绰的疑心，到今日两人都有些不自在，她强作无事，柳知恩又要勉强撇清，仿佛他们间曾有过什么山盟海誓，已经背着人互许终身，结做对食似的。徐循想想，也觉得可笑——虽说在文皇帝后宫里，不受宠的妃嫔，和宦官结对食的也不在少数，也许焦昭仪、曹宝林也有一两个相好的内侍，但那都是不得宠的妃嫔，才有的事，她徐循进宫以后，十多年风风雨雨到了现在，就算有诸多坎坷，可也从未缺过宠爱，若是这样还能对旁人起了心思，那她成什么了？那，她还对得起章皇帝么？
至于柳知恩，他曾说过自己自幼净身，毫无邪念，从未有过男女之思，更不愿寻菜户。她徐循也不是什么千娇百媚的倾国美女，若是自以为能让一个宦官也动了□之念，那也未免是太自作多情了……这完全是章皇帝自己捕风捉影，有了些异样的猜疑罢了，她和柳知恩的确可说是主仆相得，可要说有什么别的，那也太没谱了。
不错，她在心中告诉自己：如此推论，极为合理，事情定是如此不假。柳知恩和她分明没什么，不过是碍于章皇帝，才找不到相处的分寸。她怕他误会，只怕柳知恩更怕她误会什么，是以虽然主动请见，但表现得却又如此小心避讳，谨慎异常。——一定是如此，并不会假的。
找到了症结所在，徐循便从容一些了，她没有再追问柳知恩当时的心态，只是说道，“虽说你有极大把握，但终究也是为了救我，才触怒大哥，被打发去了南京。我能有今日，甚至能和大哥和好，都是你的功劳——不过，当日的事情，大哥也没说得详细，我亦是毫不知情，也没能送点程仪，表表心意，心里总觉得对你这功臣，很是亏欠。”
柳知恩一拱手，神色也放松了少许，“娘娘这也太客气了，不过，话又说回来，您要是送了东西，只怕更于奴婢不利了。”
和柳知恩说话，便是如此，徐循刚露出个意思，他就把话头给接上了。徐循欣然一笑，也就顺着柳知恩的铺垫，将两人间的疙瘩挑开了。“是，你毕竟犯了大忌讳，说来总算有些逾矩，大哥打发你去南京，让你多历练几年，再行重用，已是极宽松——多少也是看在我面子上。我若还送这送那，只怕会提醒了大哥你的错处，于你的前程更是不好，你心里明白，未曾看我凉薄，那我也就安心了。”
顿了顿，她又画蛇添足般加了一句，“如今事情已经过去，这些年来，我能和大哥情投意合，全赖的是你当时的搭救，这个情分，你不能再推辞了，须得让我欠下。”
话说到这份上，柳知恩的肩膀也松弛了下来，他第一次露出了宽慰的笑脸，肩膀也松弛了下来，“娘娘待奴婢恩重，奴婢待娘娘也当如此，主仆之情，长留心中，又何须谈什么情分不情分。”
他转移了话题，“搬到西宫也有一年了，娘娘素日起居可还惬意？诸项供给，都还丰盛吧？”
挑开了这个话题，把误会澄清了，徐循也安心得多，她微微一笑，由衷道，“都赖你的照拂。”
“是娘娘有人缘。”柳知恩摇了摇头，“奴婢未曾过问什么。”
“有你在东厂，就已经足够了，还要亲自过问，已经是落了下乘。”徐循并不吃柳知恩这一套，她心知肚明：如今，算是她在依靠柳知恩的照顾了。虽说章皇帝未曾做出后续安排，便已经撒手人寰，但想来，眼下的局面，和他料想中的，也许也差不了多少。
不过，说到章皇帝，总有一件事是绕不过去的——柳知恩一定是说了什么，又或者做了什么，才让章皇帝肯定，十多年后，他还会忠心耿耿地照拂着她徐循……
只是柳知恩本人，对此话题似乎有几分回避，甚而编出了那么一套瞎话来糊弄她。徐循也不好再问什么了，反正柳知恩为了忠心，都愿豪赌一把了，不论会否有生命危险，他总是把自己的富贵前程押了上去，就算只看这一点，章皇帝对他的人品信任有加，也是很自然的事。她又何必再寻根究底，又把气氛给闹僵？人家不愿说，也可能有很多理由，也许是当时章皇帝的态度有些不客气，也许是柳知恩为了求生又糊弄了皇帝，也许根本什么都没发生，柳知恩就是糊里糊涂地被打发去了南京，一切都是章皇帝自己的决定，反正，一切，都已有了一个很合理的解释，她又何须再多问什么？
“你是东厂厂公，平日公务繁忙，也不便和我们内宫女眷混在一块，”她又道，“日后见面的机会，也许亦不会太多，今日能把话说开了，我也少了一桩心事，我知道，眼下我是没什么能报偿你的地方了，这恩情，要报答的机会也不多……”
“娘娘要这样说，奴婢以后还不敢登门了。”柳知恩便板起脸来，“奴婢服侍过娘娘，便一辈子都是娘娘的下人，难道如今有了些权柄，娘娘还不许我进门了，怕我小人得志、富贵骄人不成？”
徐循不由失笑，“你——富贵骄人？你是这样的人吗？”
柳知恩也微微一笑，“这可难说的，也许娘娘就是这样想我的呢？”
两人相视一笑，多年不见的生疏，复杂前情带来的尴尬，似乎都随着这一笑，这一个笑话，渐渐地消散了开来。柳知恩往左右一看，便略微压低了声音，低声道，“奴婢今次进宫来请安，其实，亦是带着疑问来的——您也知道，奴婢离宫多年，昔年的同僚，如今不是高升，就是去了外地，在宫里，已经没有多少人脉了。”
柳知恩其人，必定不会小题大做、无的放矢，他说是有疑问，这必定就是真的疑问，徐循不禁跟着他的说话点了点头，早已经听得入神了。“不错，在这宫里，你已没有多少熟人了。——可是东厂的眼线，也有些不敷使用了？”
“那倒不是……”柳知恩又犹豫了一下，方才问道，“不知娘娘对王振此人，又知道多少？”
255、篡权
徐循这些年来；也曾陆续听说过王振的名字；昔年他还求人情托到自己这里来；为的是什么事，她都有点忘记了。不过依稀倒是还留下了印象，记得此人为人不错，连孙嬷嬷对他印象都挺好。听闻柳知恩这一问，便道，“还算是有几分本事吧；他进宫曲折；先是来做教席的，教宫人认字读书，后来没差事了，便跟在章皇帝身边，不多久就去了尚宝监，后来又从尚宝监去了栓儿身边。”
想到柳知恩去京日久，未必了解宫里的情况，她便多说了几句。“你不知道，原来栓儿身边，是没有大伴的。衣食起居都是罗嫔打理，后来年纪渐渐大了，难免要出入宫廷，也不知怎么，便定了是王振过去。现在他倒是也水涨船高了，得了个司礼监掌印太监的虚衔，不过，平日像是并不太管事，有做些差事，也都是殷勤小心，在宫里名声还挺好的呢。”
柳知恩点了点头，面露沉思之色。徐循瞧了他几眼，心里也知道不对了：虽说多年不见，但柳知恩的能力和性格，给她留下了很深的印象，此人也不是一惊一乍之辈，若是王振没有什么不对，柳知恩是不会贸然问起他的。
这个人做事，最是讲究分寸。若自己不问，只怕他未必会往下说，毕竟，现在身份与从前不同，可能他也不太能确定自己的态度——管他王振到底怎么样，反正也亏待不到徐循身上，不想管闲事，也在情理之中。
若徐循未曾参与到皇位继承中去，现在她还真未必有这份闲心，但不论如何，栓儿能登基，这里头总是有她一点力量，她也就多了几分在乎。“怎么，王振此人，难道竟是心怀叵测？”
柳知恩居然没有否认她的话，这让徐循心里先就是一沉，她坐直了身子，听他慢慢地叙说。“许是年少好弄，不愿上课，小皇爷见到奴婢时……”
皇帝的功课不理想，徐循是知道的，她也知道两宫达成共识，一致要求大臣们从严教导，免得耽误了栓儿的功课。为了逃避考试，做点恶作剧，对一般小孩子来说也不算是什么大事，她一时有些纳闷：难道柳知恩对大伴的要求这么高，不但要陪着栓儿，而且还要劝谏着他往正路上走，不能调皮？
还未问出口时，柳知恩又款款道，“小孩子年少，闹些鬼也不算什么。奴婢被拉来做个幌子，也没什么大不了的，如此小事，想来刘学士也不至于上弹章。”
就算是上弹章，又有什么大不了？东厂厂公哪有不招文臣讨厌的，只怕是圣人转世都做不到，这种小事，根本弹不倒柳知恩的。徐循嗯了一声，“那此事是因为——”
“可虑者，乃是奴婢以为，此事也许是王振一手安排，为的是向奴婢示好。”柳知恩抛出了一个不大不小的爆竹。
“这——”徐循有点跟不上了。“可有凭据？”
“并无。”柳知恩平静地道，“不过，想来考试时常有，陛下也时常犯愁考不过，逃避考试的办法，更是车载斗量。就算陛下年小，尚且一时还想不到，难道王振就只能想到这一个办法么？奴婢事后也打听过，陛下很少有缺勤、拖着不上课的事情。此事就发生在奴婢请见的当天，着实有几分可疑。奴婢以为，王振这是在给奴婢牵线搭桥，使得奴婢能讨好陛下，和陛下拉上一点交情。”
一起干坏事，很多时候是拉近矫交情的一*宝，虽然被圣人斥为臭味相投，不过这也是人之常情。徐循被柳知恩这层层分析，分析得有些认真了。“不错，你是东厂厂公，可说是内宦的第二号人物了。他若能结好了你，同你里应外合，互通消息……”
这里头的好处，可就是数之不尽了。用屁股随便想想也知道，王振在御前，是皇帝大伴，深得信任，可以说是掌握了圣意，柳知恩在宫外打听消息，可以说是掌握了圣听。这两人要是狼狈为奸，组成紧密联盟，要操纵皇帝岂非轻而易举？当然，这也是因为皇帝现在还小，不过，正是因为存在着这样的危险，昔年文皇帝、章皇帝春秋正盛的时候，东厂厂公，也都不会轻易地和皇帝身边的近人拉帮结派。
有没有野心，根本是瞒不过人的，王振只是一个举动，便已经暴露了他的心气，绝不在小。既然如此，眼下的低调、谦和、好人缘，便不是人品的证明，反而恰恰印证了他的深沉和危险……
徐循倒吸了一口凉气，悚然道，“若是如此，那……栓儿岂非如他手中傀儡一般，任其揉圆搓扁了？”
只看王振能以种种手段，操纵着皇帝留柳知恩长谈，甚至又是巧妙地操纵着皇帝对柳知恩的观感，让其对他留下好印象，更是明目张胆地以此对柳知恩市恩，便可知道，他有十足的自信，可以保持对皇帝的影响力，甚至是有点对柳知恩示威的意思了：这孩子，我让他留你，他就留你，我让你说什么，你说了什么，便能讨好到他。若我要让他猜忌你、讨厌你呢……
权宦、佞臣之所以惹人憎恶，便是因为如此。徐循虽然几乎没见过王振几面，现在却已有几分不喜欢他了。她道，“方才说的事，你能肯定他的用意么？”
“奴婢十拿九稳。”柳知恩回答得也很稳。
“可有凭据？”徐循不禁叮�