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李安然忙推辞道：“使不得，这手串珍贵，况且我……也没有能配得上大小姐的礼物。”
云璐笑道：“不过是个玩物，李娘子不必回礼，就当这是我送给墨儿把玩的。”
李安然还是推辞。
纪师师心中一动，道：“大小姐一番心意，你便收下吧。你今日仓促，自然没准备相称的礼物，不如改日送一瓶香水给大小姐，也是正好。”
“香水？”云璐果然对这个词感到新鲜。
“师师姐提醒了我，这香水原是我自家酿制的小物件，用于女子妆扮的，大小姐若不嫌弃，改日我送来府上。”
云璐便只当是普通的胭脂水粉一类物件，随意地答应了。
如此，李安然才收下了珊瑚手串。
话题已经转了这么远，云璐自然不方便再回头追问李墨的事情，与李安然、纪师师再闲聊片刻，脸上便露出了疲态。
红歌适时进言：“大小姐如今是双身子，不可累着。”
李安然和纪师师便起身道：“如此我们便告辞了，请大小姐好好歇息。”
云璐不再挽留，吩咐红歌安排马车送她们出去。
等李安然和纪师师离开后，云璐脸上的疲态也消失了。
“哥哥在何处？”
丫鬟回答：“侯爷在书房。”
云璐点头：“我这便过去。”
便有小丫鬟先行一步去书房通知，云璐带着其他丫鬟们在后面缓缓而行。
不多时到了书房外头，孟小童、刘高、李虎在门外等候，见了云璐都称一声大小姐。
云璐点点头，走进屋去。
云臻正坐在书案后面看信笺，听到脚步声，也不抬头，直接问道：“如何，问出了什么？”
云璐不忙回答，先找了椅子坐下来，然后才笑容古怪地道：“我原以为哥哥对李娘子有特殊的关心，原来竟猜错了。哥哥这次可要跟我说实话，那李墨到底与你什么关系？”
50、惊人的猜测
“李安然同你说了什么，又引得你胡猜？”
面对云璐突兀的质问，云臻显得很是平静。
云璐先将她从李安然那里套来的话说了一遍，然后道：“我原以为哥哥是对李娘子有想法，可哥哥却让我去问关于李墨的事情。我本来不明所以，但现在却有点猜测了。那李墨既然不是李娘子所生，他的父母何在？哥哥如此关心李墨，难道不是因为对他的身世有所怀疑吗？”
云臻微微挑眉，反问道：“他的身世有什么值得怀疑？”
云璐好整以暇道：“李娘子提到一点，李墨身上有个胎记，虽则因为纪师师打岔，我没能问清楚胎记的位置和模样。但是结合哥哥今日的表现，却由不得我不大胆猜测。云氏子孙皆知，凡云氏男子，出生之时必有黑斑胎记，哥哥的胎记就在左肩上。那李墨也有胎记，难不成他……竟是哥哥的私生子？”
说到这里，她自己先露出震惊之色。
云臻默默地看着她，无语道：“你的想象力也未免太丰富了。”
云璐两眼放光道：“难道不是吗？若非如此，哥哥何以对一个不相干的孩子如此在意。啊，我想起了，永和元年哥哥去了京都，一去便是三年，正好那时候李墨被遗弃在程家门外，莫非是哥哥你抛弃的……”
云臻的脸已经阴得能滴下水了。
“咦，不对，哥哥的性子，不该是这样的，再说就算哥哥是侯府当家人，婚事由你自己主张，若真有的心仪的女子，又何必在外面生子，更不至于抛弃妻子……”不用云臻提醒，云璐自己便已经自相矛盾起来。
云臻没好气道：“总算你脑子还清醒。”说着又哼了一声，“真是荒谬，竟然怀疑李墨是我的私生子，难不成怀孕会使女人变蠢么！”
云璐这会儿也觉得自己的推论漏洞百出，心里暗暗惭愧，却又不肯认输，嘴硬道：“谁让哥哥你对李墨这么在意，我自然要胡猜的。说起来，哥哥现在总该告诉我，为什么叫我去问李墨的事情了吧。”
云臻微微叹息道：“你不觉得那孩子长得像一个人么。”
云璐微微蹙眉：“这是哥哥第二次说他像一个人了，是谁？”
云臻站起来，走到她耳边，轻声说了一个人名。
云臻说出的名字，实在太过匪夷所思，她无论如何也没有料到李墨会跟那个人有关系。可是仔细想一想，似乎并非全无可能。
“若不是哥哥提醒，我实在想不到那个人，如今细想，李墨的相貌似乎真与他小时候有好几分相似。”云璐一面思索着那人的相貌，一面蹙眉说道，“看来是我太久没有去京都了，旧人的音容都有些依稀，现在越是想便越是觉得相像。可是，可是怎么可能……一个在京都，一个在灵州，相隔何止千里……”
云臻淡淡道：“没有什么不可能的。三年前先帝驾崩，皇子夺嫡之争爆发，但事实上早在先帝即位之前，党争便已有预兆。先帝即位时已经年逾四十，皇子们也已经成年，个个都有自己的心思，明争暗斗不休。你是女子，又远在灵州，自然不知道，当时的局面，早已经十分凶险。”
“你的意思是……”
“以当时的情况，暗杀、下毒、陷害，都已经无所不用其极，一个刚出生的小孩子遭到毒手，实在不稀奇。”
云臻语气平静，但字字惊心。
云璐听得面色大变。
云臻靠近她，在她耳边低声道：“你应该记得，三年前那人长子降世，却一出生便夭折，因恰逢先帝登基，视作不详，未曾张扬，草草抛弃。此后他的妻妾便再也没有生育过男孩了。现在想想，难道不觉得可疑么？”
这一连串的猜测，已经让云璐说不出话来了。
一连做了三个深呼吸，她才说出一句：“事关重大，不能仅凭容貌相似便下判定。”
云臻点头：“自然，此事还有许多疑问有待证实。你我今日交谈，不可为第三人道。”
云璐郑重道：“放心，我知道轻重。”
云臻站在书案旁边，用手指轻轻敲击着桌面，眉尖微蹙。
当日他第一眼看见李墨，便对他的相貌产生了极大的疑惑，心中冒出一个大胆的猜测。今日无论是孟小童的回报，还是云璐旁敲侧击问来的结果，都不能给他提供足够的信息。李墨的身世，说起来简单，想要查到根源却很难，线索太少了。
看来他必须再想别的方法，关于李墨的调查还得继续，京都那边也得追究一下当年的事情了。
若李墨的来历真如他猜测的那样，震惊的将不只是一两个人。
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“云大小姐，有些古怪。”
离开了护国侯府的李安然和纪师师，坐着侯府的马车回胭脂斜街。
马车的性能很好，走在硬石板路上，只有轻微的摇晃。
但李安然的心思始终还停留在云璐的那些问题中，越回想越觉得今天的谈话有深意。
纪师师道：“有什么古怪？”
“云大小姐请我们进府，只是谈天说地，聊了些我和墨儿的事情。你想，护国侯府和忠靖侯府刚爆发那样激烈的一场争执，云大小姐怎么会有这样悠闲的心情，与我们谈这些无关痛痒的话题。况且，不论你或者我，与云大小姐都谈不上熟悉，至少还没有到可以随便拉家常的程度。”
纪师师略略回想，道：“她不是因为喜欢墨儿么？”
李安然摇头道：“她与墨儿只见过一回，就算当时墨儿令她印象深刻，毕竟也是非亲非故，何必这样特意叫我进府询问。”
“你这样一分析，的确有些奇怪。”
两人对坐，沉默着想了片刻，仍旧理不出头绪。
纪师师道：“算了，也许只是我们多心。今天的谈话，虽然有些牵强之处，但可以肯定的一点是，云大小姐对你我都没有恶意。”
李安然想了想，也释然道：“你说得对，若她真有什么用意，迟早会透露给我们知道。”
说话间，她突然笑了一声，戏谑道：“说起来，你故意叫我送香水给云大小姐做回礼，可算是别有用心！”
51、合伙
方才云璐送珊瑚手串给李安然，纪师师建议李安然用香水作为回礼，李安然自然明白她的用意，此时也是借开玩笑的语气表示谢意。
纪师师笑道：“我别有用心，也得你肯上道，方才你自己不也许诺了要送云大小姐香水么。”
她顿了一顿，接着道：“我想着，今日宴会上你李氏香水已经算一炮而红了，那些没买着的夫人小姐，说不定很快就会提出预订，你不妨提前准备起来。”
李安然点头道：“我会尽快再酿制一批。今日虽然将所有香水都售卖一空，所得银钱四百五十两，但要用来做开业的资金，却还远远不够。所以我倒盼望她们多多预订。”
纪师师眼睛一亮道：“怎么？你真的准备要开店铺了？”
李安然笑道：“宴会之上，已经把一品天香的名号都打出去了，这店铺不开也得开了。”
纪师师道：“要开店铺，自然要在城里，你住在清溪村可不方便。”
“所以我又要拜托师师姐了，请你替我在城中寻一处房屋，我打算搬进城里来住。”
纪师师欣喜道：“这可太好了，你住进城里来，咱们来往就方便多了。啊！”她拍了一下手，“既然你要开店铺，若是从无到有也太费事了，不如我替你寻一寻，看是否有现成的胭脂水粉铺转手。”
“若有店铺转手就最好了！”李安然也欣喜起来，“实话说，若要开新店铺，从铺面、人手到货源、售卖，都得从头准备，我如今只有自己一人，奶娘和墨儿都是不能指望的，要准备齐全不知要费多少工夫和时间。若是能有现成的店铺转手，那么最好就是铺面、人手都能买下。”
纪师师道：“但这样一来，价钱就要高许多了。”
李安然点头：“这是肯定的，师师姐就先帮我打听着，银钱问题我再想办法。”
纪师师微微一笑，高深莫测道：“其实，银钱问题是最好解决的。”
李安然露出询问之色。
“你面前坐着的，不就是一位金主。”
纪师师故意摇头晃脑，做出得意的模样。李安然忍俊不禁，笑道：“是，我知道你很是富有，若真到了要借钱的地步，我自然不会放过你这个大金主。”
“不，我说的不是借。”纪师师收敛笑容，认真地道，“安然，我有一个想法，看你是否愿意。”
李安然见她神色郑重，不由也正色起来：“请说。”
纪师师一字一字道：“我想与你合伙。”
“什么？”李安然先是一惊，接着便是一喜，“合伙？你可当真？”
纪师师道：“这种事情，我会跟你开玩笑么。其实，早在你给我看第一瓶香水的时候，我便已经生出这个想法了。”
“为何？”
纪师师叹息了一声，缓缓道：“你该知道，我是如何爬到今天的地位的。我自小被鸨儿收养，在长柳巷长大，这些年来在风月场中打滚，苦水泪水中泡过来的日子，费尽了多少心力才坐上灵州花魁的位子，这才能够跳出那个圈子，获得今日之自由。如今你看着我表面风光，住华屋穿绫罗，吃的穿的无一不精美。但我如今年过二十，已不复青春年华了。这两年或者我还可以凭着灵州花魁的名头混些安乐，但再过几年，容颜老去，还有哪个男人肯记得我。所以，我不得不早作打算。”
李安然道：“我明白了，你是为了将来的长远而打算。”
“是。这些年来我也积累了不少家资，只是靠的都是客人的赏赐，没有产业，再多的银钱也会坐吃山空。我原本也已经打算买些田地商铺来打�