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程彦博跳起来，衣裳也破了，头发也散了，脸上胸膛上胳膊上都火辣辣地痛，再看姚舒蓉，发髻散乱，衣裳不整，满脸的狰狞，还哪有什么艳丽风姿可言。
“疯婆子！”
他厌恶地骂了一声，往地上啐了一口，扭头就出了屋子。
刚下到院子，忠庆便火烧火燎地跑来，喊着：“老爷不好了！”
程彦博吼道：“老爷何止不好，老爷要杀人！”
忠庆刹住脚步，瞪着眼睛道：“老爷你怎么了，谁把你弄成这个样子？”
程彦博烦躁道：“别提那疯女人。你怎么回事？”
忠庆忙道：“咱们家的几个大掌柜都跑来告状，说是夫人胡乱插手生意，又总在柜上拿钱，好几个铺子都亏了本，掌柜们都嚷嚷着说不干了。”
程彦博刚稍有缓解的怒火，顿时噌一下又升腾起来。
“这个败家娘们儿，非搅得我鸡犬不宁才甘心不成！”
他骂骂咧咧地就往前奔，连衣裳也不去整理。
忠庆刚要跟过去，就听见身后屋子里瓷器砸碎在地上的声音，噼里啪啦好不热闹，又仿佛听到春樱在安慰姚舒蓉。
他抬头看了看天，今儿的太阳难道是打西边出来的？老爷突然变得这么爷们儿，居然敢跟夫人干架，掌柜们集体跑来告状，这家里是要乱套了哇？
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李安然自然不会想到，因为一场和解酒，竟点燃了程彦博和姚舒蓉之间的矛盾之火。
她此时正在接待裴清。
“自打知道事情真相之后，家母便一直自责。当初她是受了程家的蒙蔽和愚弄，误会了姑娘，才会说出一些令姑娘难堪的话。又说万幸有那货郎替姑娘正名，否则若姑娘真的闺誉受损，便是家母的罪过了。”裴清面前放着一杯茶，却一口也没喝，只是诚恳地向李安然做着解释。
“在下知道事情原委后，也很是劝说了家母。家母原打算亲自来登门赔礼，又怕姑娘还埋怨着她，不愿见她。在下不忍见家母烦忧，才冒昧地上门，代母赔罪。”
他站起身来。冲李安然深施一礼，道：“还望姑娘原谅家母一时糊涂。”
李安然赶忙站起来，侧身避让。
“先生言重了，既然三叔婆是受了程家的蒙蔽，不知者不罪，安然自不会怨恨三叔婆。况且当日货郎替安然正名，谣言止于智者，安然并没有受到太大损害。请先生转告三叔婆，无须再为此时介怀。”
当初，她的确是对三叔婆有所厌恶的。三叔婆的名声历来不好。至于说受了程家蒙蔽。或许也是事实。但若非她本人好散播是非，程家又怎会找上她。只是一来当日借货郎之口，已经让三叔婆丢脸出丑；二来时过境迁，毕竟已经离开清溪村。跟三叔婆也没什么瓜葛了，没必要一直记恨着。如今，李墨又在笃行学院读书，跟三叔婆闹僵了反而不好。冲着裴清的面子，李安然大度一些，将此事揭过，给人留个好印象，也是大家都有益的事。
裴清见她语言真诚，便感激道：“多谢姑娘。”
李安然抬手示意：“先生请坐。”
裴清坐下来。掏出一方丝帕，里面包着一样物件，放到李安然面前的桌上。
“这是家母托我转交的一点心意，姑娘请权当赔礼收下。”
李安然微感诧异，三叔婆那人最是贪财吝啬的。怎么还会送她东西。
她拉开丝帕一角，看清里面的物件，不由心中一愕，继而便是一沉。
丝帕中包的，竟然是一只鎏金镯子。
若是别的物件，李安然收下也没什么，但是这镯子却不是随便可以收的。
在大乾朝，可以给女子送镯子的有这么几种情形。长辈所赐，闺友相赠，亲人送礼，这三样都很正常。唯有一样情形特殊，那就是外家的男子给女子送镯子，这可不是一般的送礼意思。
因乾朝婚假，聘礼之中必有一对镯子不可少，富贵些的可用宝石、玉料，寻常些的便是纯金，鎏金虽然低价些，却也使得。
裴清说这镯子是三叔婆送她的，便很是蹊跷。一来，三叔婆虽算长辈，与李安然却并不亲近，没必要送礼；二来，就算是赔礼，也大可不必送镯子，尽管送别的物件。联想到前些日子，那个莫名其妙的媒婆刘兰婶，再看眼前，镯子是裴清的手递给她的，李安然如何还能不知道，这正是裴清的试探之意。
若她收下了，便代表她对裴家求娶之意是接收的，那么裴清便大可光明正大地请媒婆再次上门了。
她虽然对裴清观感不错，但却并没有半分的男女之情。当下便将丝帕盖回去，轻轻地往前推了一点。
“如此重礼，安然不敢收受。心意已领，请先生收回礼物，替我向三叔婆道谢。”
裴清目一闪，道：“姑娘是还不肯原谅家母？”
李安然道：“先生切莫误会，安然从未对三叔婆有所埋怨，先生方才又言辞恳切解释得清楚明白。安然只想着，这件事不过是小误会，大家如今都是街坊，话说开便是，不必礼物往来如此隆重。”
裴清自然已感觉到她这是委婉的拒绝，却还不死心，道：“姑娘既然肯原谅家母，便请收下这礼物，如此在下回去也好向家母交代。”
李安然道：“的确是不必了。”
裴清仍不肯放弃，道：“莫非姑娘嫌礼物轻薄？”
李安然道：“绝无此意，正是因为这礼物太过贵重，安然才不敢收下。”
这鎏金镯子虽比不上纯金，但也要费上一点银子，当然裴清也知道，以李安然的身家，肯定也不会把鎏金的首饰当做贵重物品。她拒绝之意如此明显，其中的意思，已经表达得很清晰了。
裴清心中失望，沉默了一会儿，终究还是轻声道：“姑娘冰雪聪明，必已看出在下好逑之意，如此拒绝，可是觉得在下心意不诚？”
127、天子驾临
李安然叹了一口气。
对方都已经把话说到这份上了，她也不好再继续装糊涂，只好说道：“不瞒先生，如今家中义子尚幼，店铺生意正值扩张，安然俗事缠身，暂不做婚姻之念，先生美意，只有辜负了。”
裴清满脸都是失望。身为秀才，他有自己的骄傲和矜持，能够讲话说到这种程度，已经是极大的努力，结果却还遭到拒绝，心中自然有极大的落差。但到底，他也不可能再纠缠下去。
“那么，在下告辞了。”
裴清将包着镯子的帕子重新揣入怀中，换了一副淡淡的面孔，站起身来。
李安然也跟着站起，道：“先生慢走。”
裴清刚迈出正厅的门槛，青柳领着一个青衣小帽的男子进来，那男子手里捧着一个精巧的檀木盒子。路过裴清之时，青柳匆匆冲他行个礼。
“小姐，侯爷打发人送了东西过来。”
小丫头声音清脆入耳，裴清听到“侯爷”二字，立刻就想到是护国侯云臻，不由放慢了脚步。
李安然微露诧异之色。
那青衣小帽的男子正是护国侯府的下人，他躬身说道：“小人奉侯爷之名，将这件礼物送于小姐。侯爷说，近日事务缠身，不能来看望小姐，还请小姐稍安勿躁，耐心等得一段时日，等事情一了，侯爷便会给小姐一个交代。”
这话听着有点没头尾，但李安然却明白所谓“交代”的含义。
那日在后花园，云臻对她那般孟浪，自然是要给她一个交代的。
原本因他迟迟不露面而微有焦躁埋怨的情绪，随着这番话而有所缓和。李安然接过檀木盒子，打开一看。
青柳呀地叫了一声，羡慕地道：“好漂亮的镯子！”
已经走到院子里的裴清，回过头来，见正厅之中，李安然正从盒子里取出一只翡翠镯子。
常见的翡翠多是绿色。或有蓝色、紫色，若水头好，那也是翡翠中的珍品。而李安然手上这只翡翠镯子，竟同时拥有黄绿蓝紫四个颜色，四色相间相绕相辅相成，明媚的光线下，那镯子呈半透明状态，随着李安然的手腕翻转，水汪汪的镯子仿佛有生命一般，流光溢彩。
行话称这样的翡翠为福禄寿喜。虽说帝王绿是翡翠中的第一等。但福禄寿喜四色极为难得。尤其这只镯子水头还如此长，绝对是翡翠中的极品了。
那侯府的下人道：“这对镯子是侯爷精心挑选的，手艺出自京城蕴宝斋的当家老师傅，别的倒也罢了。只这福禄寿喜四色齐全的十分难得。”
黄金有价玉无价，这镯子本身的价值固然十分昂贵，但更令李安然动容的，是云臻的这片心意。
他送来一对镯子，其中的深意，不言自明。
李安然将镯子放回盒中，不经意间脸上已经染上了两片红晕。
“替我转告你家侯爷，就说他的心意，我已经收到了。”
青柳在旁边捂着嘴笑。小丫头虽然很多事情还不懂，但男子送女子一对镯子，这个意思她还是知道的。
她趴在李安然的耳边促狭地轻声道：“小姐这回可算放心了吧。”
李安然佯怒地瞥她一眼，用指头戳了一下她的脑门，眼中的喜意却怎么也遮掩不住。
“哼！”
裴清冷冷地扭过头。摸着怀中的鎏金镯子，手指渐渐用力，心却不断地往下沉。
什么没有婚姻之念，什么礼物贵重不敢接受，都是谎言罢了！原来她也是嫌贫爱富之人，这边拒绝了他的礼物，那边就收了护国侯那么贵重的镯子。是他瞎了眼，竟然看上这样贪慕虚荣的势力女子！
裴清越想越是气闷，心中如火烧一般，只觉自己的骄傲都被李安然扔在了脚下，踩得支离破碎；怀中的鎏金镯子，仿佛燃烧了一般，灼烫着他的神经。
他再也不愿在这李宅待着，脚下飞快地冲出去，连门房黄四的叫喊都扔在了脑后。
“哎哟！”
李家的厨娘正挎着菜篮子回来，差点被他撞个大跟头。
“这不是裴先生吗？这是怎么了……”
厨娘惊魂未定，看清是裴清，不由疑惑地询问，而裴清却根本没理会她说什么，低着头便一味地跑远了。
莫名其妙的厨娘摸不着头脑，一头雾水地往大门里头走，见了黄四，便问道：“裴先生这是怎么了？”
黄四嘿嘿笑道：“谁晓得。”
厨娘诧异道：“你笑得这副样子做什么，做梦娶媳妇儿了？”
黄四道：“去你的！我这是替咱家小姐高兴呢，你不晓得，侯爷刚给小姐送了什么。”
“啥？侯爷送了小姐啥？”厨娘立刻感兴趣起来，两只眼睛都亮了。
黄四嘿嘿笑了一声，凑近了低声道：“侯爷给小姐送了一对镯子，你说这是什么意思。”
厨娘愣了一下。镯子？这外姓的男子，送女子镯子，可只有一个意思啊。
“我早说咱们小姐有福气，说不定将来就是个侯夫人呢……”
黄四话还没说完，厨娘眼神一闪，抿着嘴唇忽然转身，又朝外头走去。
黄四忙叫道：“你去哪儿？”
厨娘头也不回，道：“家里的酱油快没了，方才忘了打……”
话没说完，脚下已经飞快，眨眼便出了巷子。
黄四只觉对方有点奇怪，却也没多想，只随口嘟囔了句“糊涂虫”。
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护国侯府，外书房。
作为这座府邸的主人，无论何时何地，云臻都是绝对的主导者，从来都只有他坐着，别人站着的份儿。然而此时，他却一改常态，竟没有坐在主位上，而是坐在下首的第一位。
主位上坐着的，是一个紫黑袍服的中年男子。脸型五官与云臻略有一点相似，眉目虽不如云臻英俊，却更有一股雍容上位的风范，不过是简简单单地坐在那里，便有种雄视天下的磅礴