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☆ ☆ ☆
午后四、五点左右，他们拖着大包小包回到家里，他的衣服起码占了三分之一，是桑念竹坚持他一定要买的。
虽然由始至终于培勋都没有购买自己的衣物的计划，但是桑念竹的「坚持」技巧是世上第一高强的，她祇要拿她那双湿漉漉的瞳眸瞅住他，可怜兮兮地问：「你不喜欢我挑的款式花样吗？」
「喜……喜欢啊！」他可以肯定，祇要他说一句不喜欢，桑念竹必然会立刻化为一摊泪水淹在他脚底下。「可……可是……」
「那就买啰？」
「呃……好……好吧！买……买就买……」他知道临时被抓来客串司机的泰德在旁边偷笑，但当时他只忙着在心里敲打计算器，并心痛不已，没空去踢泰德两脚。
真浪费啊！挑这么多好看不实用的衣服给他干什么呢？他又不缺衣服！
就这样，每挑两件她的衣服，她也必定会挑一件她觉得穿在他身上一定很好看的衣服，为了继续挑她的衣服，他也只好忍痛买下她挑的衣服，所以时间才会超出预计之外，他的脚也因此越来越痛。
他发誓，等他的腿完全痊愈之后，他再也不带她去买衣服了，他自己去就好！
「泰德，你不要急着走，喝完下午茶再回去！」桑念竹回过头来叫。
一回到家里，桑念竹便忙着去准备下午茶，于培勋累得瘫在起居室里一动不能动，泰德继续来来回回把一盒两袋三包自他的车上搬进屋里来。
「好，谢谢！」泰德也叫回去。
于培勋没有反对的力气，事实上，他的腿痛得快抓狂了，也就是说，他的火药库是处于一触即发的境界。
「等等，泰德，那些东西待会儿再搬，先帮我拿两颗止痛药来！」
「怎么，脚痛？」见他拚命按摩自己的大腿，泰德忍不住奚落两句。「我就说吧！大夫明明嘱咐过不能太勉强，从两点开始，我就一直劝你最好休息一下，可是你偏偏不听，现在……」
「没错，我现在脚痛得很，痛到随时都有可能咬你一口！」合着眼，于培勋的声音异常冷冽。「你准备好要让我咬了吗？」
泰德瑟缩了下。「好好好，我去拿止痛药，在哪里？」
「浴室里。」于培勋有气无力地说。「还有，泰德，不要让小竹知道。」
一会儿后，有人把止痛药和一杯水放到他手里，他迫不及待的把止痛药丢进嘴里，喝了两口水吞下止痛药，然后把水杯还给……
「罗特？怎么是你？」仰望椅旁的罗特，他错愕地失声大叫，眼一转，又见两个老女人在起居室口惊讶地东张西望──她们没想到穿着「邋遢」的于培勋竟然住在这种豪宅里。「她们又是来干什么？」
于培勋意外，桑念竹更吃惊。
「妳们……妳们怎会来这里？」端着茶盘，她呆立在她们身后。
查士敦老夫人立即回收惊讶的表情，再抬高下巴，用两管鼻孔对准桑念竹。「妳这女人，真是太不知检点了，就跟妳那不知羞耻的母亲一样，幸好我们没有收留……呃！」
身旁的查士敦夫人蓦然用胳臂肘顶了她一下，前方的罗特投注过来的眼神除了警告还是警告，而她们打算求助的对象则以手支住下颔，揶揄的笑容中隐藏着令人心惊的阴鸷。
「不，我的意思是说，呃……」因为尴尬，更因为必须强迫自己低头并说出口是心非的话，查士敦老夫人的五官显得有点扭曲，脸孔也胀红了。「我是说没想到……呃，没想到妳也住在这儿。」
老实说，她们并不了解眼前那位东方年轻人的身分，前一刻见他风度翩翩的在宴会中受到众人的阿谀奉承，下一刻又见他穿着邋邋遢遢的像个低下阶层的平凡人，到处去探听也探不出个所以然来，但罗特却说他是唯一可以帮得上库得的人，所以她们别无选择，只好委屈自己放下身段来对她们最为轻视的有色种族低头。
「他车祸受伤，我来这儿照顾他。」桑念竹依然不解她们为何会来到这儿，不过……「呃，如果……呃，两位有空的话，不妨留在这儿用下午茶。」无论如何，她们是她的亲人。
查士敦老夫人的脸色更红了，不自在的红。「当……当然。」被轻蔑的人招待喝下午茶，这真是最教人羞耻的待遇。
眼睁睁看着那两个令人厌恶的老女人大剌剌地自行坐下，于培勋再瞟一眼罗特，突然扬声大喊，「泰德，麻烦你转告总经理，至少在三年之内，我绝不会踏进分公司里半步！」
起居室外蓦然传来一声悲惨的呻吟，刚放下茶盘的桑念竹奇怪地看过去一眼。
「泰德怎么了？」
「别管他，多弄一点三明治，我快饿死了！」桑念竹一离开起居室，于培勋立刻凶狠地瞪住罗特。「你到底想干嘛？」
「那两个人……」罗特苦笑着在一旁的脚墩上坐下，把声音压低到只有他们两人听得到的程度。「一个是杭斯坦子爵的儿子，另一个是下议院院长的次子，你说我惹得起他们吗？虽然我想尽办法要去调查他们，但是……」他摇头苦叹。
「他们很狡猾，马上就察觉到我们的意图，隔天，下议院院长就开始向警司施压，要我们尽快结案，别再节外生枝了。」
「那关我什么事？」
「如果要抓他们的把柄，势必要速战速决，一举攻破他们的核心直捣黄龙，否则我们一点机会也没有。」
更使力按摩自己的大腿，「那关我什么事？」于培勋不耐烦地又问了一次。
「只有你能做到那种事。」
「该死，泰德，再……」于培勋又扯高嗓门大吼，想叫泰德多拿两颗止痛剂来，却见桑念竹端着点心盘子进来，只好把话硬吞回去。
然而桑念竹已经注意到他苍白的脸色和吃药的水杯，放下点心盘后，即对查士敦夫人客气的询问，「可以麻烦夫人为大家服务吗？」待得到查士敦夫人的首肯之后，马上拖了另一条矮墩到于培勋身边为他按摩。
为大家倒茶是女主人的职责，于培勋很不高兴桑念竹把这项荣誉让给查士敦夫人，却又暗自窃喜桑念竹能毫不避嫌的为他按摩，这表示在她的心目中，他的身体状况比浮面的礼节重要多了。
也许是止痛药开始发挥功用，也或许是桑念竹的按摩比他自己按摩更有效，总之，当人手都一杯茶之后，于培勋也觉得他的腿似乎不那么痛了。
「罗特，她们不清楚，但你应该比谁都明白我为什么不想帮你们的忙，」他轻柔地抚摸着桑念竹的秀发，语气显得相当冷静。「我老爸回台湾之前也一再嘱咐我，不要再牵扯进这种危险的事件当中，他说他不希望那是最后一次和我说话，这你应该懂吧？」
罗特沉默着，好半天后，他才为难地瞟向那两个脸泛焦急之色的老女人。
「那库得怎么办？」
于培勋事不关己地耸耸肩。「不怎么办，反正大英帝国又没有死刑，乖乖在监狱里修心养性对他也未尝不是一件好事。」
「但他明明是无辜的！」
「如果我为了帮他又出什么事，我不是更无辜？」于培勋反问。「何况我也没有义务一定要帮他，我又不吃英国的公家饭。」
「他是艾丽斯的哥哥呀！」查士敦夫人脱口道。
「是吗？」于培勋倏地渗出一声冷笑。「她姓桑，又不姓查士敦。」
「这……」查士敦夫人窒住了，不由自主的朝身边的人抛去一眼埋怨的愤恨。
「妳这样看我干什么？想把一切都推到我头上来吗？」查士敦老夫人自卫般地反击。「别忘了当初是妳不断向我抱怨她会分去库得的财产，所以我才坚持不让她进查士敦家门的呀！」
查士敦夫人再次窒住了，「我……我……」无措之余，怨怼的目光蓦而对准桑念竹。「艾丽斯，难道妳就这么冷酷无情吗？他是妳哥哥呀！」
按摩的手停顿了两秒又继续，「查士敦夫人，不管妳们对我是什么看法，无论妳们如何唾弃我，我仍然把妳们当成我的亲人，对我而言，妳们是很重要的。可是……」低垂的螓首幽幽呢喃。
「培迪对我更重要，曾经一度我差点失去他，我不想再经历那种痛苦了，所以……」桑念竹徐徐抬起无奈的娇靥。「很抱歉，妳骂我自私也好，说我冷酷也行，但我确实无能为力，真的很抱歉！」说罢，她又垂下螓首专心按摩了。
深情的目光深深凝住她，于培勋心中酸楚，是感动，也是心疼。
「小竹，我想吃刚刚买回来的肉派，妳去切几块过来好吗？」
待桑念竹离去后，于培勋立刻沉下脸，开始下逐客令。
「好了，妳们要说的话都说完了，可以走了，这是我的家，而我实在不欢迎妳们！」
「但……」
「泰德！」于培勋又大吼。「如果你不在半分钟之内让他们统统消失，我会立刻向总公司辞职，顺便告诉他们罪魁祸首就是你！」
用不着半分钟，十秒钟后，她们全被泰德赶鸭子似的赶走了。
「好了，终于可以好好享受一下真正的下午茶了！」
于培勋满意地端起茶杯惬意地啜饮，全然不知真正令人心惧的事件尚未降临，而那才是真正在探索他的耐心和勇气极限的考验。
☆ ☆ ☆
夜半时分，令人脸酣耳热的娇吟与喘息终于到了尾声，也幸好已经到了尾声，否则……
「他妈的混蛋！」于培勋一抓起话筒便吼。「如果你早十秒钟打来，我立刻过去杀了你……」他喘息着从桑念竹身上翻下来，再将桑念竹搂进怀里。「不管你是谁！」
桑念竹埋在他胸前失笑。
「原来是你，你该死的知道现在是什么时候吗？」于培勋忿忿地问，手掌无意识地在桑念竹柔细的玉臂上来回抚挲。「究竟是什么大不了的事让你非得现在打来骚扰我不可？」
话筒对方传来几句模糊的话语，摩挲的手骤然僵住，桑念竹可以感觉到于培勋的躯体因那几句话而猝然紧绷。
「你说什么请再说一次……对不起，请再说一次……你该死的竟敢跟我说这种话……混蛋，你……」于培勋的视线蓦而往下对上桑念竹不安的眼神，声音立刻压低并放松，僵硬的五官也及时勾出一抹「没什么事」的微笑。
「好吧！我知道了，你通知他们了吗……那你什么时候回来……好，我明白了，那就这样……」
他一收线，桑念竹立刻问上来了。
「是谁？什么事？」
「麦尼，他说他又追丢了约瑟巴，啧啧，亏我帮了他那么多次，真是令人火大！」搂住她的手臂紧了紧。「好了，没什么大不了的，睡吧！」
十分钟后，桑念竹平稳的呼吸声细细地传入于培勋耳内，他才允许自己开始心慌意乱，胆战心惊，鸡飞狗跳。
约瑟巴又潜回英格兰来了！
该死的麦尼竟然让约瑟巴又潜回英格兰来了！
他回来干什么？是在不熟悉的爱尔兰被追的兵荒马乱，无处可躲，只好又逃回来了？还是……
专程回来找他？
真该死，老爸明明警告过他，说绝对不可以再插手约瑟巴的案子，但为了让桑念竹见库得一面，他不得已