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却只是如常一般，含了和气的笑意，道：“从前是在家里，如今却是在宫中，自然不同。”说话之际，却恍惚想起某人身上柔软芬芳的气息，眼底情不自禁地流露出一抹难言的温柔，北堂戎渡没有注意，只静静倚着身后的软枕，笑道：“……你今年也有二十二岁了罢，容貌却和从前没什么两样。”牧倾萍下意识地摸了摸自己的脸颊，只觉得肌肤柔腻嫩滑，果真是美貌依旧，只不过这无非是庭前寂寞花开好而已，并没有惜花的那个人，她有些无可奈何地笑了，目光之中有些惘然的飘忽，道：“……是吗。”
正说着，窗外的风渐渐有些大了，将鲛绡帷幕吹得卷了起来，牧倾萍起身，徐步走向窗前，长长的绚烂裙裾扫过地面，盈盈无声，她动手关上了窗子，一时又回到北堂戎渡身边，唤了宫人端热水进来，亲自将干净的毛巾扔进水里绞了绞，替北堂戎渡擦脸：“刚才天还好好的，怎么现在却好象要下雨的样子。”北堂戎渡将脸闷在热乎乎的毛巾里，声音也显得有些闷沉：“孤最近要养伤，宫里的一些事情就顾不上了，自然你要多看顾些，孩子们的功课也疏忽不得，叫他们用心……总之，别让孤操心这些。”牧倾萍微微欠身：“我知道了，你只管放心罢。”
等到牧倾萍出了北堂戎渡的寝宫时，外面已经开始下起了蒙蒙细雨，雨丝从天而落，多了几分清冷萧疏的感觉，有太监撑起大伞，牧倾萍登上软舆，略一沉吟便道：“……去澄绣斋。”
此时虽是下着雨，却并不大，只是一点细细的雨丝，淅淅沥沥的，细雨之中，牧倾萍坐在软舆上遥望，静静看着前方，不知道为什么心情却变得有些平静起来，仿佛雨中有着自己很喜欢的某种味道，青草茵茵如画。一行人徐徐前行，渐渐的道路两边的花树多了起来，并不规则，然而却十分美丽，淅淅沥沥的雨丝倒像是雾一般，打在树叶上，沙沙作响，让人的视线也仿佛朦朦胧胧的，顺着路走去，半晌才到了澄绣斋，到了此时，雨已经下得稍微大了些。
澄绣斋乃是北堂戎渡以前在夏天偶尔会来游玩的地方，因此总有人精心打理着，屋舍也维护得很好，干净整洁，如今只略略收拾一下就变成了北堂佳期与北堂润攸读书的所在，四周花木扶疏，侬丽的花朵海洋般开遍了整个澄绣斋，眼下被春雨一打，就到处可见各色的落花。
周围花木葱茏，一时牧倾萍走下了软舆，从太监手里拿过绸伞，自己撑着伞便顺着石径而去，其余的宫女太监都候在原地，只有几个近身的才紧紧跟了上来，牧倾萍脚步轻悄，来到栏外，只见几株茶花正开着，清丽出尘，点点花瓣落在地上，旁边配着芭蕉，雨珠打在芭蕉叶上，有一种宁静的错觉，风中送来隐隐的读书声，牧倾萍不知道为什么，心中忽然一阵乱跳，耳边只听得细细的雨声，不由得紧了紧臂上的缠纱，她将伞随手递给身后的宫女，自己撩了裙角走上台阶，到了房外，只见雕花长窗半开着，里面孩童朗朗读书声，声声送入耳内。
此时正是蔷薇遍开的时候，雨中有泥土和蔷薇混合的芳香，牧倾萍站在原地出了一会儿神，这才又走近了，她顺着半开的窗户看去，只见里面收拾得干净整齐，北堂佳期和北堂润攸面前各自放着一张小小的书案，正跟着前方一个身材修长的中年人一句一句地读书，那人身穿一件沉香色万字纹遍地锦罗衫子，头戴月白儒巾，手里拿了一卷书，一绺黑发垂在脸侧，教着两个孩子读书，这番景象衬着外面的细雨，给人一种十分奇异的感觉，就在这时，那人忽然转过脸来，容色平静，显然是早已发现了外面有人，那张脸有些儒雅，是一张并没有什么奇特之处的中年人的面孔，但此时看在牧倾萍眼里，却令她连心跳也快了许多，就好象其中蕴藏着无穷的魅力也似，只这么转过脸来一看，就比北堂戎渡那俊逸绝伦的容颜还胜上几分。
中年人眼中微闪，那眸子有一瞬间的清澈，竟是风情无限，但这只是眨眼间的事情，下一刻此人就又恢复了常态，眼神也变得平平无奇起来，两个孩子见先生忽然不出声了，便好奇地顺着他的目光看去，自然就瞧见了窗外的牧倾萍，顿时就一起跑到窗前笑嚷起来：“母亲！”
牧倾萍进到里面，她乃是女眷，不会轻易见外男，更不会单独与男子见面，因此身后跟着几个侍奉的宫人，那中年人躬身一礼，道：“……下官见过娘娘。”牧倾萍定一定神，镇定了一下情绪，不让自己有任何外露的关切之色，只语气如常地平静道：“不必多礼。”又转脸向着两个孩子笑道：“可是用心读书了么？你们要听先生的话，不许淘气胡闹，我不一定什么时候就来瞧你们用没用功。”北堂佳期拉着弟弟的手，甜甜笑道：“母亲放心，我和弟弟可听话了呢。”正说着，外面一阵风扑进了窗子，将讲案上的一叠上好的白纸吹得飞散起来，落了一地，几个宫人连忙去拾，牧倾萍走过去，拿起一旁的笔，随手写起字来，写罢，自己看了看，似乎有些自嘲地道：“我这字却是写的差强人意，都是小时候读书懈怠的缘故。”目光投向两个孩子，谆谆嘱咐道：“你们可不许像我一样……要跟着先生好好读书写字，知道么？”
孩子们齐声应了，牧倾萍随手把自己写了字的那张纸一揉，扔进了废纸篓里，便道：“好了，我本来是要过来看看你们读书怎么样了，但眼下既然下了雨，那就还是跟我回去罢，莫要着了凉。”说着，一手牵了一个，对中年人道：“我带他们回去，明日依旧叫人送来读书。”说着，却极隐蔽地对其使了个眼色，中年人会意，只弯身行礼，说道：“……下官恭送娘娘。”
等到牧倾萍带着孩子们离开澄绣斋之后，室中就只剩下了那中年人自己，也就是冒名顶替的沈韩烟，此时他再也不用掩饰什么，举止神态也恢复成了以前的样子，一时走到那纸篓前，弯腰从里面捡起那张被刚才被牧倾萍随手丢掉的纸团，用手细心地展开，就见上面清楚地用簪花小篆写着两行字：昨日北堂外出遇刺，乃北堂陨所为，幸而身无大碍，伤势未深，勿念。
沈韩烟看了那纸上的留言，脸色已变得铁青，他紧紧抿着嘴唇，突然间便一手将那张纸揉成了碎片，一时沈韩烟低低笑了起来，满面苦涩道：“父亲，你怎么可以如此……你这分明是在逼我！”他深深吸了一口气，心想自己这一生从没有真正要求过什么，也没有权利去要求，可是唯有那个人他却万万不能容忍别人去伤害，哪怕是自己的亲生父亲，即使自己不能再拥有那个人，但也绝对不能允许北堂陨对其造成威胁……思及至此，心中埋藏许久的一个念头再次浮出水面，沈韩烟面色复杂，似乎有些挣扎，良久，他握起双拳，终于做出了决定。
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转眼北堂戎渡的伤渐渐好了起来，这一日他起的有些晚，用过早膳之后便坐在外头看书，此时廊下开着一蓬又一蓬的花，香丽动人，天气也暖和，今日并不是大朝会，眼下到了这个时辰，北堂尊越应该正在偏殿或者书房接见一些有事禀奏的大臣，北堂戎渡坐着从容看了几页书，随后抬头看着不远处花丛发呆，不知道为什么，他忽然想见一见北堂尊越，作为大庆的皇太子，身处尊荣无匹的地位，若是以常人的眼光来看，他不应该有什么烦恼和不足，但此时北堂戎渡却有些失神地瞧着廊下的花，心情有些莫名的烦乱，渐渐地又变成了某种失落。
不过北堂戎渡的发呆明显没有持续多长的时间，很快他便回过神来，眼中凛然有光，随口唤道：“……来人。”话音方落，一个身穿青袍的大太监便闪了出来，躬身问道：“……殿下？”北堂戎渡合上书：“孤要问问今早宫里的事。”那太监会意，立刻就退了下去，没过一会儿，一个侍卫打扮的人便来到廊下，口齿利落地道： “……今日皇上先召了户部侍郎张大人，光禄寺卿李大人，后来又召了左右佥督御史申斥了一番，这会儿正在批折子。”北堂戎渡听了，便点点头，让那人下去，一面站起身来，道：“来人，伺候更衣，再去备车驾，孤要进宫。”
京中不比他处，此时春光正浓，一眼望去，俱是一派繁华的景象，街上行人往来穿梭，车马不断，两旁的店铺有客人进进出出，不时有衣甲鲜明的巡城军骑着马不徐不疾地沿街而过。
一路到了内皇城，等走到东门的时候已经时辰不早了，偶尔可以看见有人自内廷出入办事，也有神色匆匆的官员，正在这时，一乘青呢轿子向这边过来，轿中人一身华服，头戴金冠，正是恭嘉侯钟愈，他正闭目养神之际，忽听外面有人道：“侯爷，是太子殿下的仪仗。”钟愈听了，立时便睁开眼来，道：“……还愣着干什么，快引避道旁，停轿！”一面说着，一面用手迅速整理了一下衣冠，少倾，轿子停在道旁，钟愈一手掀起轿帘下了轿，只见先是一群骑马的侍卫打头而来，鲜衣怒马，身上穿着轻便的罩甲，后面则是一群打着仪仗的青服太监，中间众星拱月一般簇拥着一抬宝舆，上面坐着一个紫衣青年，钟愈眼中闪过一丝爱意，旋即便掩饰下去，站在道旁，等仪仗徐徐路过之际，这才见礼：“……臣钟愈见过太子殿下。”
他二人之间的关系十分隐蔽，平日里也并不如何往来，旁人并不知道钟愈却是北堂戎渡一派的大臣，此时北堂戎渡见了钟愈，不冷淡也不亲近，完全是对大多数官员的态度，只在舆上略微挪动了一下，换了个舒适些的姿势，淡淡一笑道：“哦，是恭嘉侯啊，皇上召见过了？”
“是，臣正要回府。近来听闻殿下身体有恙，不过今日既然进宫，想必是已经大安了。”钟愈面上含笑，有条不紊地说道，北堂戎渡微微一笑，很随意地说着话：“孤并没有什么事……好了，孤要去见父皇，那便回头见罢，恭嘉侯有时间就来东宫与孤喝两杯。”钟愈听了这话，双眉一动，心中就有数了，当下便含笑喏喏，北堂戎渡亦是一笑，挥手示意队伍继续前行。
北堂戎渡早就已经差了人打听清楚，原来北堂尊越今日是在书房召人进见，一时等到北堂戎渡到了书房，在门外朝内一张望，就看见有不少官员正在里头，他正瞧着，里面北堂尊越却是眼睛极尖利，一眼就发现他正站在外面，当下便招手示意他近来，一面呵斥道：“怎么这时候来了？你现在身子还没好利索，不在自己宫里待着，倒乱跑什么？真是荒唐！”北堂尊越皱着眉，嘴里说着训斥的话，脸上却不自觉地流露出爱惜关切之色：“……还不快过来！”
北堂戎渡微微一笑，当下快步走了进去，从容不迫地行了礼：“儿臣眼下已经好多了，劳父皇挂心。”旁边有太监极知眼色的，忙搬了椅子，北堂尊越示意北堂戎渡落座，这才稳稳当当地坐正了，一动也不动，目光朝下首扫下来，就好象是在俯视着众人，室中的的大臣们被这视线一扫，莫名地心神一紧，不由自主地将腰弯得更低了些，面上的神情也越发地恭敬。
一时议事既毕，诸臣退