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南尚武略一沉吟，“好，我回去。”他回身对屋内喊，“宋大叔，我要走了，您多保重，明年我再来看您。”他拉起沐菊吟，走上一直停在门外的马车。
※※※※※
黎都城内的情况比南尚武想象的还要糟糕，原本黎都的关防是由兵部负责，但当他进城时发现守城的官兵已经更换为二王子南习文的部下，而皇宫的守卫本是禁卫军的差使，如今却换成了太子的亲卫军。
城内暗云密布、气氛紧张，街边的民宅都门窗紧闭，少有人出门走动。
南尚武赶到宫门外的时候天都快黑了，他让马车先送沐菊吟回府，自己则独自进宫面见父王，刚要迈进第一道宫门，宫门一侧就听到南习文低低的声音－－
“是老三吗？”
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“我知道你今天一定会回来，失踪了这么久，你也该出现了。”
“这是怎么回事？”他直接问，“为什么又要和东野开战？”他在边关这些年，早已厌倦了战争，东野又不是可以被人随便欺负的弱国，一场大战下来，于两国都有巨大损失，平白无故的打什么？“前一阵子东野不是说要和我们结盟吗？”
“结盟只是表面文章，东野兰那个人有多少个心眼儿你和我都清楚，只有太子那样的傻瓜才会相信对方的诚意。”这次的事件显然让南习文动了气，居然就在宫门口公然辱骂太子。
南尚武一皱眉，“我看我们还是换个地方说话，这里毕竟不方便。”
“去我府上。”他等这一天也等很久了。
于是两人前往二王子的府第，进了南习文的书房，他们更毋需顾忌，开门见山。
南习文说：“我得到消息，东野兰刚刚离开东都，乘船前往绝龙岛，这是千载难逢的好机会。”
南尚武看着他，“你想做什么？”
他黑亮的瞳仁闪烁，“当然是杀了他，以绝后患！没有东野兰的东野便死了一大半，剩下一个有勇无谋的东野雪已不足为惧。”
南尚武没有立刻表示意见，他沉思片刻后问：“东野兰在东都这么多年都不怎么出宫，为什么这次突然跑到绝龙岛？你不觉得奇怪？也许其中有诈。”
他笑道：“别担心，这点我也想过了，我还得到另一件密报－－东野兰和东野雪最近反目，东野雪甚至搬出皇宫，住到兵部司。东野兰去绝龙岛的目的虽然不清楚，但他随身护卫不多，这一点可以确认，而东野雪则一直安坐兵部司处理朝政，并未跟随。”
“果然是千载难逢的时机。”南尚武继续问：“但你可知这样做的后果？东野雪虽然外表看似与东野兰反目，但两人这些年来患难扶持，感情非一般人可比，万一你伤了东野兰，惹恼了东野雪，她操控风的能力南黎无人可挡，你预备怎么收场？”
南习文一怔，“你的胆子什么时候变得这么小？记得三年前一听说边境遭到萧河国骚扰，你便不顾父王母后的阻止立刻赶赴边关退敌，如今东野都快欺负到南黎的头上来了，你却一副无动于衷的样子，你的豪气呢？”
“我已不是热血方刚的年纪。我年纪不小，也算是有家室的人了，做事自然要慎重。”他回想着，“最近几年东野兰致力国内农业，对外扩张的速度并没有那么快，东野雪扫平了诸多小国，耗费不少元气，要动南黎这等大国也绝非一朝一夕的易事。”
南习文最后一丝笑容也收敛光了。“你不准备帮我？难道你要学太子，做个缩头乌龟？”
“我两不相帮。”
“你要坐山观虎斗？”
他的逼问让南尚武耻笑，“我还没那个兴趣。”他顿了顿又抛下一句话，“毕竟我对太子之位没兴趣。”
南习文变了脸色，一时语塞。
“你和菊吟……这几天去哪里了？”他突然转移话题。
南尚武扬起下巴，“去哪里和你无关吧？她是我的妻子，我想和她去哪里也不用向你禀报。另外，你是不是应该称呼她为弟妹更稳妥一些？”
这回换南习文笑了，“你的口气很冲啊，这种霸道的样子才像你嘛！”
他望着弟弟，若有所思，“你们三年不见，这么快就可以变得如此亲密？菊吟生性内向、怕生喜静，这次受了伤，应该坚持在家里静养才对，怎么会……”
南尚武神情僵硬道：“你在炫耀什么？炫耀你对她有多了解？我看你嘴上说得很有一套，其实你对她才是知之甚少。”他冷笑一声，“好了，趁宫门还未下匙，今夜我还要赶去见父王，你我私下见面的事情不要让别人知道，否则于你于我都不好。”
“你在怕什么？”南习文起身目送他走到门口。
他回头，“怕你们毁了我的生活。”他凝重的脸色犹如沉寂了千百年的黑夜，看不到一丝光明。
※※※※※
南尚武入宫后的消息沐菊吟一概不知，她回到府内便一觉睡到天亮，这时候下人来禀－－南后亲自过府探望，于是她急忙起身，一边着衣一边问：“侯爷呢？”
“侯爷昨夜入宫，一夜未归。”
她秀眉微蹙，同时起身走出卧室，而外面南后已到，一见她，立刻迎上来扶住。
“妳身子虚弱，千万别乱走动，外面天凉，别再让风吹到伤口。”
沐菊吟还要行礼，却被南后拦住，“好了、好了，妳是为了我才受的伤，应该是我向妳行礼才对，别在门外站着，咱们婆媳屋里说话。”
在南后面前，沐菊吟看似温文有礼、举止端庄，外表一如往昔，但她的心已不如以前的一摊死水。她踌躇着该怎样解释这一段时间里发生的种种事情，没想到南后却先开了口。
“尚武都和我说了，说妳被人掳去，扣做人质，带到边关去要胁他，这些匪徒也实在太胆大妄为了！”
南后愤慨的指责让她一愣，随即立刻意识到这是南尚武编排好的谎言，倒也勉强可以为她的失踪作解释。
她嗫嚅的应着，“是，我也实在没想到。”
南后拉住她的手，感叹道：“幸亏尚武在回来的路上撞见，救下妳，否则还不知道要出多大的乱子。”
“让母亲担心是我的不对。”
她这句话是发自肺腑，可南后听在耳里却是另一种味道。
“这事与妳无关，妳不用自责，妳手无缚鸡之力，能平安回来便是最好的事了。”
南后微弯身子，低声在她耳边问：“尚武这些日子和妳去哪里了？”
她思付着回答，“在郊外养伤，他说那里风水很好。”
南后点点头，“到底是夫妻，他想的比我还周到。”她又问：“他这次回来，对妳可好？”
“很好。”沐菊吟低下头，这几天的相处让她对南尚武的感情与以往有了诸多改变，可究竟变在哪里，她自己也说不清，但南后问起时她的双颊晕红，一看就是女儿甜蜜羞涩之态。
南后再问：“那你们，有没有圆房？”
这句话一出，沐菊吟惊得抬头，眼见南后的神情没有太多戏谑的味道，她也只有红着脸认真回答，“还没有。”
“怎么还没有？难道妳做了什么事让尚武不满，还是那几个强匪把妳……”
她丰富的联想吓得沐菊吟慌忙辩解，“不是不是，没人对我不利，您千万别胡思乱想，侯爷他、他、他也许另有打算。”
“也不知道这三年他在边关有没有别的女人？”
南后的自言自语让她听了心绪骤然烦乱，忽然想起了冷心，也不知道她现在如何？
南后自顾自的说下去，“我是希望你们早点圆房，给我生个孙子，前三年你们两地分居，我也不说什么，难得他现在回来了，看样子对妳也很有情，要抓紧时机啊。”
她的话让沐菊吟觉得实在难堪，毕竟她现在这个妻子做得有名无实，论心性还是少女，说到圆房连想都不敢想，而南尚武除了在她受重伤昏迷不醒时喂过她一口清水外，与她并无特别亲密的举动，究竟他是怎么想的，她也不知道，难道要让她开口去问吗？
而这边南后的压力让她意识到，这种事情绝非隐私，就是为了南后、为了国主、为了南黎，她也不能再这么漠视下去，谁教她为人妻、为人媳，圆房，成了她不可推卸的责任了。
※※※※※
南尚武回家时，沐菊吟正站在三王子府第门口等他。
一见她赢赢弱弱的样子，南尚武原本就抑郁的眉心蹙得更紧。
“怎么站在这里？”他拉起她往内院走。“以后不要在门口等我，我回来的时间不定，难道我在外面一夜，妳就要在门口站一夜吗？”
她轻声道：“在外面还是在屋里都是一样的，在外面只是感觉和你离得更近一些，更何况这三年我已经习惯了寂寞的等待，再多等这一天一夜又何妨？”
南尚武在她眼里看到萧瑟的光芒。“妳很寂寞？”他不只辜负这一夜，还辜负了她三年，这发现让他的心里充满内疚。“以后我不会再抛下妳一个人了。”
他脱口而出的话让她的心微微震动了一下，但眼神依然迷离。
“先喝碗汤吧，秋寒要保重身子。”她叫人端上不知道反复热了多少回的汤，食盘上还有几碟精致的小菜。“这几道小菜是我亲自弄的，成亲前我听说你喜欢吃辣的，就学了这几道，也不知合不合你的胃口。”
“下厨是下人的事，”他并未显现出感动，反而先是责备，“我不要我的堂堂王妃成了我的奶娘。”
他的话很重，让沐菊吟不得不和他对视。
“在宫外，我以为妳是个活得很有尊严的人，为什么回来了妳却变得如此低声下气、曲意承欢？”
她喃喃道：“我以为身为妻子为丈夫做这些事是分内的。”
“那是贫贱家的夫妻，我堂堂镇国侯府的王妃不需要做这些事。”
“那么，”沐菊吟望定他，“你娶我究竟是为什么？”
他一口气梗住喉咙，在她的眼睛里这一次没有看到泪。是幽怨，他很熟悉的幽怨，让他在三年里都忘不了这双幽怨的眼睛。
“我娶妳，是因为……我需要妳。”他困难的说。
她淡笑，笑得很苦，“需要我为你做什么？我不能为你上阵杀敌，你也不许我为你下厨做衣，我对于你还有什么用？”
“一个妻子对丈夫的价值并不能以“有用”或“无用”来评判。”他显得很焦躁恼怒，他无法很好的表达自己想要说的话，而她显然也一直在误解他的心，以至于两个人的距离在无形中越来越远。
沐菊吟不再听他解释，见汤又凉了，便吩咐下人端下去重新热过。
他摆摆手，“倒了吧，今天我不饿，也不想喝汤了。”
她看他神情倦怠，的确很疲倦的样子，想来这一夜一日中，他与国主和两位王子之间必然有许多事情发生，她起身到里边为他点起蜡烛，铺好了床。
这一次南尚武只是默默看着她做事，没有阻止，待她整好床铺刚要转身时，他忽然从身后将她拦腰抱住，她一惊，浑身僵直。
“我很累，让我靠一会儿。”他低哑的说。即使是他，三王子，堂堂镇国侯，也会有心理防线脆弱的时候，但是这么多年来他都不知道在疲倦的时候可以依靠谁。
沐菊吟僵硬的身子渐渐变得柔软，她能感觉到他的气息和心跳都沉重抑郁得不似他的外表坚强冷硬。
她的心底最柔软处被骤然触动，不由自主的环抱住南尚武的手臂，纤细的指尖划过他的肌肤，两人同时轻颤。
她不记得自己是何时转过身的，也不记得他的唇是何时压上来的，那种火热的温存就像沙漠上的热浪让她头晕目眩