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“等一下！”田三儿扔下柴枝，又将她扶了坐下来，自己也坐回小凳子，双手竟然就握着她的左手不放，双眼也直勾勾地瞧着她。
“婆婆，我想看我娘的玉镯子。”
“什……什么？”
“我娘的玉镯子，在妳的手上。”
“喔。”她只是“暂时保管”，不能拒绝。
她正要挽起袖子，三儿的动作比她更快，左手就大剌剌地拉开她的手套，右手直接将她的袖子推到肘边，大掌毫无忌惮地滑过她的手臂肌肤。
“吓！”他懂不懂得“敬老尊贤”呀！
小叛徒过来帮娘卷起袖子，好让三儿哥瞧个够。
小芋的手掌被紧紧握住，一颗心就像打大鼓，咚咚咚地打得她都快晕倒了，哪有力气再吼壮壮！
“当年……怎么会烧成了这样？”
虽然不是第一次看到她的伤疤，但那可怖的烙印还是让田三儿心脏抽痛不已，不禁哑了声音。
小芋抿紧唇，别过脸，不想再回忆。
“啊，还是瞧镯子吧。”那侧过身子的背影说明了一切，田三儿更加捏紧了她的手心，再以右手手掌包覆住她手腕上的镯子。
“会痛吗？”他轻轻问着。
“不会。”
“拿下来吧。”他摩挲着紧黏肌肤的镯子边缘，试图扭扯了一下，又立即停手。“我叫赵磊帮妳拿。”
“好，这镯子就还给大爷。”
“不，还是给妳戴着，以后还要传给田家的媳妇的。”
“可你说要拿……”
他小心地抚摸她的疤痕，仔细瞧着。“看得出是伤口没收好，新皮就胡乱长了。要拿，是因为妳这些年来嵌着这镯子，总是不方便吧？”
“是啊！”壮壮靠在娘身上，伸出一根胖指头碰触镯子，代为回答道：“娘做活儿，不小心碰到会叩叩响，扯了皮肉，还是会痛的。”
田三儿更是小心地翻看她的手腕，柔声道：“赵磊的医术不错，我叫他想办法分开这些死肉，以后这镯子戴在妳手上就灵活了。”
“镯子还你。”
“是妳的，就该给妳。”
“大大大……大爷，这不成……”
“不准再说不成！”田三儿笃定地凝视她，一个字一个字地道：“我说是妳的，就是妳的。”
凶什么嘛！小芋好想掉泪。霸道！无理！他就这么抓着她“老人家”的手吃豆腐啊？壮壮在旁边耶，他不能这样教小孩的！
可是，他的手好温暖，摸得她好舒服，原以为已经不再有感觉的肌肤竟然有些麻痒，也感到一股热流从他的指尖注入了她的血肉里，让她冰冷的身体活了起来了。
呜，他干嘛又变得这么温柔？就像那天骑马，也是说些莫名其妙的话，害她不得不花费极大的力气“防御”他的“攻势”，可到最后，还不是累坏了自己，又很不争气地窝到他怀里睡大觉？
她扭了扭手臂，想挣脱他的掌握，却是让他握得更牢了。
“壮壮，妳娘很辛苦养你长大，明白吗？”田三儿又道。
“明白！”小头点个不停。
“你一定要乖乖听你娘的话，孝顺你娘，知道吗？”
“知道！”
“妳真的辛苦了。”
他似乎轻轻一叹，而那热气就呼在她的手心上，小芋吓得抬头看去，竟见三儿拿着她的手偎到脸颊上，还不断地以他粗硬的须根摩擦着，刺得她手心酥痒难当。
那时的他，也老爱拿没剃干净的硬须擦她的嫩脸，痒得她无处可躲，喀喀乱笑，最后还是无力招架，让他顺心如意地吃了她的嘴。
此时的他，不再心浮气躁，而是闭上眼睛，温柔地、和缓地、专心地偎着她的掌心，好像是带着她的手去抚摸他的大脸。
时光倒转，熟悉的触感让她不自觉地动了指头，先是怯怯地点着他的脸，再轻轻抚上他的鬓发，顺着他的颊边须根滑了下来。
三儿的脸，粗了，也成熟了，更像是个顶天立地的大男人了……
指头移动着，滑到了他的唇边，等到她发现摸着了什么的时候，这才蓦然一惊，急忙缩手。
他不让她缩，立刻带回她的手，深深地亲吻住她的手心。
“哎……”
她叫不出声音，只能震骇地望向“调戏老人家”的三儿。
四目相对，他看着她，没有调戏的神情、也没有轻薄的神色，而是郑重的、沉稳的，彷佛就算天塌下来了，他也不会移动半分。
她也看着他，这么久以来，她一直不敢和他的目光正面接触，总是怕他会看出她的把戏，而现在……那对深不可测又好像要吞下她的眼眸里，是不是看出什么了？
她的心突然狂跳了起来。
“三儿哥！”丁初一冲了进来，虽然他百般不愿意撞破好戏，但外头还有更急的事，“圣旨到！快去接旨啊！”
“我……我走了。”小芋抽开手，慌忙地站起身，来不及戴手套，就将一双手藏进袖子里，跌跌撞撞地跑走了。
“初一，你给我记住！”田三儿寒着一张脸。
呜呜！丁初一好怨叹，他已经想办法请宣旨公公下一局棋、喝两碗茶、吃三块糕了，要怪就怪三儿哥自己动作太慢了。
呵呵！壮壮走出厨房，亮晶晶的大眼瞧着大人们匆忙地往不同的方向跑走，他们都那么忙，那他要往哪里去呢？
他露出大大的酒窝，那还用说？当然是去院子爬大树、打秋千了。
糟了，很多事情都不对劲了！
小芋躺在床上，辗转难眠。
她以为自己蒙在巾子里，别人看不到她，就难以窥知她的底细；可是，她也因此失去了灵敏的感觉－－巾子多少挡住了视线，也让谈话声音变得不清晰，而且她又老是低头不看人－－所以，当三儿偷偷瞧着她时，她是不是反而将自己完全暴露出来了？
“娘，不睡？”
壮壮扯着小被子，侧过身子，睁大眼睛瞧着她。
“你怎么还没睡？”小芋摸摸他的头发，顺手掩下他的眼皮。
眼皮立刻弹开，大眼睛又黑又亮，眨了又眨。
“娘！大皇帝送三儿哥好多东西，妳怎么都不去看？”
“瞧你那么兴奋。”小芋微笑帮他顺了被子。“打从回房就说个不停，嘴巴不累呀？该睡了。”
小人儿还是很兴奋地继续说道：“三儿哥说，有了这些赏赐，他可以帮壮壮买纸笔，还可以去打犁、买锄，做好多好多的事情喔！”
“是要回去了。”
回家，是一件值得高兴的事，可她为什么会如此犹豫、害怕呢？
“娘，初一哥说，万岁爷是个小气鬼，他会送来这么多金银珠宝，是故意给天下人看说，三儿哥要走了，他很舍不得，就打赏给三儿哥，表示他是一个大大的好皇帝，这叫作“小和尚念经，有口无心”。”
“壮壮啊！”小芋赶忙掩住那张有口无心的小嘴。
看来还是回山里村吧，再让这些爱说闲话的人待在天子脚下，真不晓得会掉几颗人头哩。
壮壮挪开那只手掌，又欢天喜地地道：“还有皇后娘娘的赏赐呢！翠环姐姐来喊娘两次，娘都说要睡了，可我回来，却又见娘坐着发呆？”
“你们看就好。”
“那全是皇后娘娘赏给三儿哥的妻子的耶！每件布啊、手环啊、簪子啊、珠珠啊，还有好多壮壮不认得的宝贝都闪闪发亮，好稀奇喔！”
“什么？他的妻子？”
“我也听不懂。”壮壮也有疑惑，“我问三儿哥什么是妻子，三儿哥说，如果他是壮壮的爹，他的妻子就是壮壮的娘，可我还是不懂，壮壮的娘就是娘，怎又变成三儿哥的妻子？”
早晚壮壮都要懂的。再说，三儿的妻子……又是谁呀？人都还没娶进门，皇后就赏下礼物，那一定是个很重要、很有身分的小姐了！
画像已烧毁，他毕竟是忘了她了，以后她仍是一个默默烧饭的老婆子……不，她不敢保证自己不会在菜里多放几根辣椒呛昏三儿的妻子－－可她又做不来这般妒妇的行径－－天啊，那个曾经努力撮合翠环和郡主两段姻缘的善心婆婆哪儿去了？
她无法再蒙蔽自己了，她还没那么好心能将三儿送出去，可她更没勇气认三儿，既然什么都不成，干脆来个眼不见为净吧。
“壮壮，娘问你，你喜不喜欢三儿哥？”
“喜欢啊！”
“那以后就跟三儿哥住在一起了，好不好？”
“当然好了。”
“那你一定要听三儿哥的话，就算娘不在壮壮身边，你也不能哭的，要学三儿哥做一个勇敢的大男人，知道吗？”
“咦？”
“怎么不回答了？”
“娘为什么不在壮壮身边？”
“嗯……”小芋轻轻拍抚壮壮的小身子，逸出疼惜的笑容，“壮壮会长大呀，总不成一直跟娘睡吧？”
“喔！自己一个人睡，就可以变成男子汉大丈夫了？”
“是啊，明天开始，壮壮就一个人睡了。”
“好！”大眼睛里还是有困惑，“那娘去跟谁睡？”
“娘也一个人睡了。好了，别再说话，睡吧。”
她将壮壮当作小婴儿似地哄拍，他一张开眼睛，她就以指头轻轻按下，然后他不甘寂寞地呵呵笑，也去按她的眉眼。
闹了好一会儿，小人儿才乖乖地睡着了。
今天的月光好亮，亮得她以为是白昼，是十四、十五？还是十六、十七？壮壮的小脸就映在月色里，显得分外稚甜可爱。
还是个不知世事的小娃儿呢，可等他长大了，一定也会像他爹一样好看、一样高大、一样豪气……
她是看不到那个时候了，小芋心里黯然，悄悄地爬下了床。
从箱子底层拿出早已准备妥当的包袱，她不觉心头一酸，又回头望着那张酣睡的小脸蛋。
千不舍、万不舍，就是难以割舍这块肚子里掉下来的肉。
小人儿陪她度过六年的岁月，在她最孤寂惶恐的时候给了她希望，支撑她等到了三儿回来，可是一旦父子重逢，也就是她该消失的时候了。
走，是很久以前就打算好的，早走晚走，还是要走的，更何况三儿好像有点认出她来了，实在不走也不行了。
她擦去泪水，打开抽屉，翻出压在衣服下面的一条小方帕。
打开帕子，上头绣着一些字，那是刚生下壮壮时，她爹请人写下来的，她怕纸张易烂，就照着字迹摹到帕子上，一针一线绣了出来。
田壮壮癸卯年六月二十日申时生父田三儿母花小芋
她以指头细细地抚过每一个字，泪水又扑簌簌地落了下来。
既然难以开口跟壮壮说明一切，那就让这帕子帮壮壮认爹吧。
她坐到了床沿，将帕子塞到壮壮的衣服口袋里，泪水流了又流，心脏扯了又扯，再也难抑心中酸楚，她弯下身，轻轻搂住熟睡的壮壮，将脸颊偎住那温暖的小身子。
从今以后，再也没有这个小身子可以安慰她了，她必须学会坚强，学着一个人独力过活，不再有壮壮，更没有三儿……
天哪！没了他们，她还有勇气活下去吗？
她到底在干什么呀？！
小芋好气自己，拿起遮面巾子用力抹泪，怎么已经走到后门口两次了，她都又折回来，就在院子里兜圈子？然后双腿实在承受不住了，就抱着包袱坐到秋千板子上发楞。
抬头望了眼偏西的月亮，她忽然有些急了，赶忙站起身。
“哎呀！”
前方不知什么时候出现了一个高大的身影，黑压压的像是一只大黑蝙蝠，吓得她楞在原地，包袱拿不住，脱手掉了下去。
大蝙蝠有两眸明亮又幽深的星光，再从树影里走到了月光下。
“婆婆，这么晚了，妳要去哪儿啊？”
田三儿脚一抬，将包袱轻轻踢起，用双手接住了，再往上扔去，稳稳地掉到大树