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“好的，三儿哥。”小人儿立刻撇了亲娘，投向他最崇拜的人。
小芋暗暗叫苦，乱伦了！天理何在？这对“哥俩好”还真是相亲相爱、形影不离啊！
“我也去看你练兵。”朱瑶仙连忙起身。
“请问郡主……”小芋大胆地唤住她。
“什么事？”
一见到她那神采飞扬的亮丽脸蛋，小芋不觉羞惭地垂下睫毛，又想到刚刚三儿喊她的名字，心头竟是莫名一揪。
他喊得那么自然，好似平日就喊惯了，他们应该很熟、很熟了吧？
她颤声问道：“如果大爷不肯娶妳，皇帝会不会砍他的头？”
“我叔叔没那么坏心肠啦！可是呀……”想到马脸叔叔变来变去的火爆脾气，朱瑶仙还是想了一个坏答案，“田三儿就别想升官发财了。对了，婆婆，那颗小芋头真的很漂亮吗……啊！田三儿，等等我啊！”话还没问完，她就赶忙提起碍脚的裙子，追了上去。
“小芋不漂亮，一点也不漂亮……”
喃喃的低语让蒙面巾子给遮住了，雾泪模糊里，曾经叫花小芋的漂亮姑娘也消失了。
冬雪初融，日头晒出淡淡春意，一株青绿小芽从石头缝中钻了出来。
院子水井边，小芋坐在小板凳上，刷洗一根根沾有泥土的萝卜。
“其实，我也搞不清楚年纪，也许没那么老，只是这几年逃难，日子胡乱过，都忘记算自己的岁数了。”
“婆婆，妳听到哪儿去了？”朱瑶仙听得一头雾水，“我是问花小芋的年纪，不是问妳的啦！”
“啊！我老人家耳背。”小芋忙收回心神，自从她扯了六十岁的大笑话后，她一直战战兢兢地想找机会“平反”。“妳说小芋姑娘？喔，田大娘好像告诉过我，她小大爷四岁，现在过了年，应该是二十三了。”
“这么大年纪了？若说她嫁了人，一点也不奇怪。”十八岁的朱瑶仙像个村姑似地蹲在井边，笑咪咪地缠着婆婆说话。
田三儿在，她来；田三儿不在，她也来，为的就是想了解她的心上人。
“婆婆我问你，为什么田三儿想她想得这么紧？”
“我……我不知道。”
“妳也住山里村，应该知道的。”
“我……我后来才去的，田大娘没说，我也不知道。”
“那妳帮我问田三儿嘛！”朱瑶仙撒娇地推推婆婆。
望着那青春美丽的容颜，再想到她的尊贵身分，小芋再怎么黯然神伤，为了三儿的大好前程，她说什么也要努力撮合他们。
况且郡主活泼大方，待人亲切随和，又真心喜欢三儿，三儿娶了她，应该会很幸福吧……
“郡主，婆婆有空就跟妳说大爷的事情。”小芋抑下酸楚，洗好一根大白萝卜，搁在篮子里。“今天先教妳做菜，是大爷喜欢的口味。”
“好啊！”朱瑶仙开心地扯了扯萝卜的翠绿叶子，一双明眸睁得老大，“哇！这根白菜还会长绿叶子呢，好稀奇！瞧这叶子青嫩嫩的，炒起来一定很甜，嘿嘿，今天就让本郡主大显身手吧！”
“呃……”小芋考虑先教郡主认识植物。
“萝卜当白菜，水仙不开花，给妳当作蒜。”田三儿爽朗的笑声从后头传来，他牵着壮壮，胸前衣襟让汗水湿了一片。“郡主大人，妳没吃过猪肉，也看过猪走路吧？”
“牛走路、羊走路、马走路都看过了！”朱瑶仙不服气地站了起来，“田三儿，我就学做一个贤妻良母给你看！”
“妳从小在军队中长大，论起骑马打仗、献策攻敌，妳的本事比我更强；如果强要妳躲在屋里烧饭做菜，恐怕不出两天，妳就闷死了。”
“偏偏我是女儿身，偷上几回战场就被爹赶回家了。”朱瑶仙有些气馁，神色消沉了一下下，但随即又拉开笑容，“所以，我还是嫁人好了。”
“郡主，妳不该拿菜刀，而是应该去找一把适合妳的刀。”田三儿炯炯有神地看着她。
朱瑶仙被他看得晕晕然的，唉！她就是喜欢他这副直肠子。
做他想做的事、爱他所爱的人，管他军纪还是圣旨，直来直往，不要就说不，完全不矫情，多干脆、多爽直、多快活呀！
或许，她也是想在他身上找回自己的影子吧！
日头悄悄移动，爬上了天空中央，将地上树影又拉短了些。
小芋本想借机劝三儿婚事，可是见他们两人突然不说话，各自想着心事，她又不好插嘴，而且也该是准备午饭的时候了。
“娘，三儿哥为什么要郡主大姐姐去找一把刀呢？”壮壮偎了过来，当小孩好辛苦，听了老半天，白菜萝卜的，就是不知道大人在说什么。
小芋洗完最后一根萝卜，擦了擦手，摸摸壮壮的头发。
“娘也不明白。”很多事情，可能要等壮壮长大再慢慢体会吧。她摸到了一头湿热，又微笑道：“瞧你头脸都湿了，今天跟大爷学什么？”
壮壮兴致高昂地道：“三儿哥教我擒拿。娘，就像这样，拿腿去拐人……”说着还摆出架势，踢出小肥腿。
“嗳，休息了，娘帮你擦擦汗，别着凉了。”
小芋从怀里掏出汗巾，心满意足地为爱儿擦汗。
这样的日子，够了，她别无所求了。
田三儿站在一边，看在眼里，心底涌出阵阵暖意，如沐春风。
每回教壮壮练完武后，只要不忙，他总是会刻意将壮壮带回婆婆身边，为的就是看婆婆亲腻地搂抱壮壮说话，为壮壮擦汗抹身子。
在那蒙面巾子下面，即使伤疤再怎么可怖，也应该是一张散发母性光辉的慈颜吧。
想到了娘，他又想到了风光如画的山里村，也想到了小芋。
汗涔涔的他，从田里爬上来，笑呵呵地让她拭净汗水，坐到树下吹凉风，吃她为他做的芋头糕；也是汗涔涔的他，汗珠一颗颗滴到她的身上，和她的汗水、泪水融在一块儿，两人的手也交握得更紧……
突然一抹绿光闪进他的眼眸，绿光再一闪，又不见了，他如鹰隼般的视力立刻找到光线来源。
婆婆为了洗菜，很难得地挽起了袖子，而就在她的手腕上，有着一圈翠绿色的玉镯，阳光直射而下，反射出晶莹剔透的绿色光芒。
“那是什么？”他胸口猛地紧抽，人迅速冲了过去。
小芋还不明白他在说什么，左手腕已经让他抓住，那股蛮力又立刻将她带得站起身子，却因他扯得太过蛮横，她的双脚根本无法站稳，接连踉跄了两下。
“大爷……”好痛！她惊慌地想稳住身子，却又让三儿扯了过去。
“三儿哥？！”壮壮吓一大跳，三儿哥不是不当大老虎了吗？
“田三儿，你疯了啊？你不要对婆婆动粗啊！”朱瑶仙也立刻跑过来，双手扶住几欲跌倒的婆婆。
田三儿猛一清醒，不再出力，但右掌虎口仍紧紧箝住婆婆的手腕，将她的手举得老高，红着眼睛直直盯住那只玉镯－－他一直以为已经跟着娘亲入土为安的传家玉镯。
小芋立刻明白了，她低下了头，心，悄悄地拧住了。
“婆婆，这只镯子哪里来的？”田三儿厉声问道。
“我瞧大娘戴着好看，将她下葬前，我就脱了给自己戴上。”
“妳怎能拿我娘的遗物？”田三儿高声质问，神情激动，好像当她是抢匪似的。“那是我家最重要的东西，妳没有资格拿！”
“我还给大爷就是了。”小芋心一酸，泪水迸出。
她是没资格，她不是早已放弃当田家的媳妇了吗？
她挣开他的掌握，直接拿右手去转左腕的玉镯，用力扭转着……
“娘，不能拔，会痛，会流血的！”壮壮忙拉着娘亲的手臂，小脸显得惊慌而担忧。
“壮壮，只不过是一只镯子嘛。”朱瑶仙瞪了田三儿一眼，责怪他莫名其妙的举动，又转头好声道：“婆婆，田三儿老爱发狂，妳老人家心胸宽大就别跟他计较，妳喜欢镯子的话，我再送妳更多上好的玉镯子。”
小芋仍然很坚持地转脱镯子，使劲地，咬牙切齿地，转得伤疤皮肤都扯裂了，出现了一丝血痕。
“拔不起来？”朱瑶仙好心地扶起婆婆的手，“婆婆，我来帮妳，妳别出蛮力，还得洒点粉才行……吓！妳的手？！”
“娘啊！大老虎坏，我们不理他了！”壮壮小嘴一扁，放声大哭，心疼地拿两只小手拉回娘亲的右手，不再让她去脱镯子。
“田三儿，你不要逼婆婆啊！”朱瑶仙眼睛酸涩，也想哭了。“你瞧婆婆的手和镯子都连在一块了，你教她如何脱下镯子？”
望向那只颤动的、布满烧伤痕迹的左手，田三儿不由得为之震惊不已，只见凹凸不平的肉疤沿着玉镯边缘生长，不但紧密地嵌住了玉镯，还有暗红带紫的皮肤包住了一小截玉镯。
血肉相连？！玉镯已成了婆婆身体的一部分！
可是，那应该是属于小芋的玉镯，现在却戴在一个不相干的贪心老婆婆手上，这教他情何以堪？
“婆婆，怎会这样？”他颤声问道。
“大娘于我有大恩大德，她救了我、照料我，我还不知足拿她的东西，一切都是我不对！我不好！”那粗哑的哭声几乎掩过了话声。
“我是问妳，妳的手，还有这镯子怎么会这样？”田三儿又高声问道。
“我就算拿刀子切了，也要将镯子还给大爷！”小芋声泪俱下，早已听不到田三儿的问话，她又想去脱镯子，立刻给朱瑶仙和壮壮扯住。
当年，她过了门，娘就为她戴上了这只镯子；火伤之后，因为血肉模糊，难以拿脱，也就没有脱下，谁知等到伤口慢慢愈合后，镯子和皮肉竟然长成一片了。
该切离的，她还是得切离，还给田家，再让三儿送给郡主……
“婆婆，妳千万别做傻事！”朱瑶仙两面安抚，急着道：“田三儿，你别为了一只镯子为难婆婆啊！”
田三儿心一沉，没错，不过是一只镯子罢了。
人都还没找到，就算他硬讨回镯子，又要给谁戴上呢？
“算了……”他的声音缥缥缈缈的，踏着沉重的脚步，转身离去。
“喂，你去哪里呀？跟婆婆道歉啊！”朱瑶仙急得要跳脚了。
“郡主，请妳去陪他，他又想到他的未婚妻了。”小芋含泪望着那孤单的高大背影，心头除了痛，还是痛。
“婆婆妳不要紧吧？”
“我有壮壮。”
“好吧。”朱瑶仙信得过小壮壮，忙又嘱咐道：“婆婆妳千万别拿刀子割手，我去劝田三儿。壮壮，看着你娘喔！”
“好的，郡主大姐姐。”壮壮用力抹泪，又抓住娘亲的手，不断地揉抚，像个小大人似地安慰道：“娘，不痛了，壮壮帮妳揉揉，不痛了喔！”
小芋泪流不止，遮面巾子都湿了，方才用力撕扯的皮肉还是好痛好痛。
她蹲下身，紧紧搂抱那温暖的小身子。
“壮壮，我们回家好不好？”
“好！”
第五章
田三儿以手当枕，闭上眼睛，心烦意乱地躺在床上。
下了早朝，卸下层层迭迭的公服，一向年轻力壮、不在白日睡觉的他，竟然觉得好累。
几年来，他莫名其妙从乡下农夫变成了将军，在这个和尚都可以当皇帝的新朝廷里，并不是一件特别的事迹。他也曾经想过要认真当官，衣锦荣归，让娘和小芋一家过上好日子……
但是，没了至亲的人，再高的官位和财富都是虚空的。
再说天天去跟皇帝磕头跪拜，讲些绕口的辞令，他只觉得无趣，更懒得和其他官员吃吃喝喝套交情；也宁愿回来劈上几百斤的柴，痛痛快快地流一身汗，那才是他想过的生活。
说他胸无大志也行，可什么是“大志”呢？一定得驰骋沙