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“不是那巴海盗！攻击我们的海盗船上有血泪骷髅头！是血泪骷髅旗的海盗船！！”
“什麽？！──”
船长的怒吼在又一下巨震的爆炸声中戛然而止，然後是信号中断的滋兹声。
“主卧舱被击中了！！”一个船员扯破嗓子地尖叫。
“全员弃船！！快去救生舱！”
“快逃啊！”
“救命！！快来救救我！啊啊啊──”
突如其来的变化让艾克整个人都吓蒙了，他本来以为这只是一次简单的航运，而且又是有势力的希伯家族的货船，可没想到居然在航行中遭到星际海盗的袭击！
他想起救生舱的舱门就在隔离舱旁边，求生的本能让他连忙扒下身上笨重的宇航服钻出了隔离舱。
船体遭到严重的破坏，船舱内到处都冒着大量灰黑的浓烟，不断有跳跃的流电和火花，舱板震动不休让人站都站不稳。尽管距离救生舱口不过几步，艾克却艰难得几乎是连滚带爬才能够到达，等他爬进去之後救生舱马上自动关闭并从船身内部弹射了出去。
救生舱以极快的速度远离飞船，从模糊的隔离窗看出去，艾克看到三艘外壳漆黑的海盗船、船体上都一个滴了一滴血泪的白骷髅头的标志，它们发射出牵引光束，捕获了已经被摧毁大半的双子号太空货船……
Architect 03
03
时间不知道过了多久，艾克并没有去注意控制面板上显示的数字。
救生舱弹射出去之後冲进了一个小行星带，密集的小行星又小又多，救生舱隐藏在这里是很难被发现的。
海盗船也许还在附近徘徊，滴着血泪的骷髅头是所有航船的噩梦，这支星际海盗从来不买任何人的帐，也不跟任何组织有联系，被他们截下的商船更是从来不会留任何活口。宇宙联盟虽然也多次悬赏捉拿这群海盗，可宇宙的浩瀚足以让任何人类隐至无影无形，即使是联盟的军队也拿他们没办法。
艾克犹豫不决地在发射求救信号的按钮上摩挲，时间的流逝让他越感绝望，即使没有被海盗发现，会有人愿意浪费资源搜救他这样一个连公民身份都没有的废人吗？答案当然是不可能的，因为是临时雇佣的船员，他的资料甚至没有在船员资料上获得登录……
就算是被抓回去杀掉，也总算有人知道他死了……也总好过在这种无边的宇宙里漂浮，永远也不会有人发现他在救生舱里干瘪的尸体强。
“哢嚓。”
红色的按钮被按了下去，信号被发射出去，艾克合上了眼睛。
已经到了必死无疑的地步的话，也就没有比死亡更凄惨的事了吧？这一刻他反而轻松了不少，以前那些莫名其妙的纠结现在看起完全就是无病呻吟，为了那些没有意义的坚持而自我放逐，随着年龄越来越老，曾经璀璨的光华也在岁月的流逝中逐渐磨平变成石头一样的平凡无聊，最後死在这种宇宙的角落里，真是让人啼笑皆非。
正当他思绪混乱脑子像被塞进了一团毛线却又瞪着眼睛呆滞地看着遥远的宇宙空间那漂亮呈现着螺旋形状的星云时，忽然救生舱剧烈地颤抖了一下，然後是一股向後的牵引力把救生舱拖出了行星带。
阴影笼罩过来，小小的救生舱像一条小鱼般被一艘宇宙飞船吞入腹中。
救生舱里的艾克忽然产生了一丝冀望，就算被海盗抓回去也好，至少在他临死之前，还能够稍微触碰到人类的体温。
“滋──”
救生舱的舱门被打开了，外部的强光让在黑暗的宇宙空间待得太久的眼睛感到刺痛，看不清眼前的东西，只勉强看到面前来回晃动的人影。
突然手臂被大钳子一样的手抓住，整个人被扯出救生舱。
在救生舱狭窄的座位坐了太久，艾克觉得腿脚就像被吸掉了营养剂的软管一样绵软，站起来的时候更是像遭到一阵阵针刺的发麻，根本连站都站不稳地向前扑倒。
把他拖出去的人似乎没有料到他居然会整个人撞过来，就这样被撞了个正着。不过那个人的体魄相当高壮，像艾克这样的成年男人加上冲力地撞过来，居然没有被撞开而是稳稳地把艾克扶住。
“你还好吧？”
艾克的鼻子磕在对方的手臂上，硬邦邦的骨骼加肌肉让他脆弱的鼻子险些歪掉，虽然没有流鼻血但酸疼是免不了了，他捂住鼻子忍住快要掉出眼眶的眼泪，倒是没有注意到为什麽海盗居然还会关心他的好不好。
他认命地跌坐在舱板上，任由对方处置。
可迟迟没有听到枪声响起，也没有遭受到拳脚的踢打。
等到眼睛适应了光线，视线变得清晰，他才终於看清楚了这条太空船的内舱，制式的装备、武器整齐有序地排列在舱底，虽然没踏足海盗船的经验，可那种无视法律随便掠夺杀戮的星际强盗又怎麽会在意飞船是不是整齐？
站在救生舱四周的几个“海盗”看上去非常强壮，身上穿着统一的紧身军绿色贴身上装和墨黑军裤，鼓起的胸肌和条块分明的腹肌清晰可见，他们腰身笔直，双手在背後略作稍息的动作，但身上却散发出一股不容进犯的威武。而在他们的眼睛里有着久经杀伐的冷漠，落在他身上的眼神仿佛不是在看一个人，而是在审视一件未知用处的物品。
站在他最近处的是刚才他撞到的人，是个大个子的年轻人。他比这几个“海盗”要年轻许多，褐色的短发精神又利落，黝黑脸上的表情也比身旁那几名“海盗”要丰富，打量他的目光非常直白的担心。
艾克还是有点眼色的，这些人看上去真不像是杀人不眨眼的星际海盗。
撞到他的大个子先发话了：“我们根据这个救生舱的信号发现了你，你是双子号的船员吗？”
对方态度有点好过头了，倒让艾克愣愣地一时没反应过来。
这时候舱门“唰──”地打开了，走出来一个红发青年，英俊的脸庞带着不羁的散漫，嘴角叼着一根没有点燃的香烟，他看上去非常年轻，但从那几名“海盗”一见他出现就齐刷刷地侧身左右错开让出道路，并抬手敬礼的情况来看，这个年轻人是这艘飞船的头儿。
在他身後紧跟进来的是一名跟几名“海盗”同样打扮的男人，魁梧粗壮的身形，冷冽刚毅的脸庞上布满了弹痕散射的疤痕，艾克猜想他大概是这位年轻船长的贴身保镖之类。
红发的青年带着痞气一屁股坐在升降的钢架子上，摸了打火机出来“啪”地点燃了香烟，这才朝艾克的方向抬了抬下巴：“就是他？”
刚才跟艾克说话的大个子回答：“是的，老大。救生舱里头就只找到他一个人。”
红发青年看了一眼显然只能容纳一个人的个人舱救生舱，一脸“多新鲜，有本事你多挖出一个人来看看”的表情，顺便翻了个白眼。转而打量艾克的眼神却变得无比锐利：“你是双子号上的船员？”
“是的。”
“叫什麽名字？”
艾克蠕动了一下嘴唇：“艾……艾克……”
“艾克？”红发青年念叨了一下，扭过头去跟身边的男人耳语两句，男人点头应了转身走了出去。
艾克终於有机会问出了他内心的疑问：“你们是……什麽人？”
红发青年也没有要隐瞒的意思，直接地告诉他：“我们是雇佣兵，在航道上经过的时候看到血泪骷髅海盗船在袭击商船，考虑到抓一名海盗比运送十箱稀缺金属更赚钱，所以我们就不客气了收下了。”他语调轻松，好像把三条海盗船搞掉不过是抽个空喝口水的闲功夫。
刚才离开的男人很快又回来了，在青年耳边说了两句话。
红发青年立即皱起了利剑一样的眉毛：“双子号的船员登录名单里头没有‘艾克’这个名字。”
艾克愣了一下，连忙解释说：“我确实是双子号的船员，因为是临时雇佣，所以没有登录我的名字。我乘坐的救生舱有电子信号记录的，你们可以查一下！”
“信号可以伪造，而且谁能保证坐在双子号救生舱里的人就一定是船员，而不是伪装的星际海盗？”青年敲了个响指，立即有两名“海盗”会意，上来一左一右像拎小鸡一样把他轻松架起，“不好意思，为了安全起见，如果你无法证明你的身份，就只能把你跟那些被抓的海盗关在一起了。”
跟那些穷凶极恶的恶棍关在一起？他能活着回去才怪！就算能够留下半条小命，等这些佣兵把海盗交到联盟法庭时，他这样没有身份的小人物也绝对会被当成海盗的同夥，还不是死路一条？！
被两条铁箍一样的手臂一左一右架住，他根本无从反抗，艾克焦急起来：“稍等一下！对了！你们有没有找到双子号其他的船员？他们可以证明我的身份！”
红发青年抱臂摇头：“没有幸存者，我们登船的时候他们已经全都被海盗杀死了。”
“我……我真的不是海盗……”艾克突然产生了一种百辞莫辩的乏力，没有人能证明他是谁，也没有任何证据能证明他所说的一切，就像他曾经在酒吧里用尽全力地申辩自己曾经是一个建筑设计师而不是什麽情趣用品的设计师，却没有一点用处般。
之前跟他说过话的大个子看到他一脸痛苦的表情，忍不住插话道：“老大，我看他的模样真不像是海盗……要不，先看看再说？”
红发青年瞥了那个大个子一眼：“安格斯，你跟他很熟吗？”
大个子连忙摆手摇头：“之前完全没有见过，我就刚才跟他说了两句话而已。”
“那你怎麽就觉得他不是海盗？因为他额头上没有刻上‘我是海盗’几个字？”
大个子安格斯立即涨红了脸，可还是说出了自己的看法：“不、不是，我是看他的手臂和身体一点力气都没有，软趴趴的……别说枪，可能连把菜刀都举不动，怎麽可能是海盗啊？”
艾克知道自己眼中缺乏运动，加上生活作息没日没夜，吃饭也不定点，身体看上去没毛病可其实早就像内部满是铁锈的老机器。加上不久前经历了海盗洗劫逃生，又坐在救生舱了外太空漂浮了一段时间，那副颓靡劲实在没法提了，刚才还无比凄惨地撞到了鼻子，所以现在看上去完全就是个手脚发软，卷曲的头发乱蓬蓬，眼里全是红血丝，鼻子还红通通的倒霉老男人。
没有人愿意听到别人说自己是个软趴趴的男人，换了平时，艾克可能还会愤慨地反驳一二，然而在这种时候，他却只能忍气吞声地屈从於这种说法，丢脸总比被丢进因为被逮而抓狂的海盗堆里强。
红发青年受不了地又翻了个白眼，再打量了艾克几下，倒是有几分认同安格斯的说法：“你倒是难得机灵这麽一回，行了，就先看看再说吧！不过为了以防万一，安格斯，在到达下一个港口之前你必须负责看住他。”说完又看向艾克：“听好了，不要给我弄什麽么蛾子，我们对海盗可不宽容。”
等撂下狠话的青年和他身边的保镖离开之後，架住他的两名“海盗”一松手，艾克腿脚发软地重新跌坐回舱板，眼前一阵发黑。
“海盗”们散开了，剩下那个负责看管艾克的安格斯。
大个子安格斯见艾克一副站不起的样子，走过去蹲到他面前，问：“你是不是饿了？我以前也试过饿到腿脚发软，吃点东西就好了。”
虽然完全不是那麽回事，但不管怎麽说艾克还是非常感激安格斯刚才为他说话，免除了他被关到海盗囚室的厄运。
“谢谢你……我真不知道该怎麽感激你……”
安格斯有点莫名其妙：“我没做什