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们，这，是悲剧的开始。
依稀记得当初看过一档科教节目，驳斥了一种说法。有人说，人类从精子开始就是处于一种竞争的环境下，跟几亿精子一道争一个机会，先到先得。其实这个认知是错误的，作为一体最大的细胞，卵子壁是很厚的，先到的那是烈士，用生命把壁凿穿之后就后续乏力了，牺牲自己，为后续的同志开辟道路。（直接注解在这里：这个说法是错误滴，感谢11同学指正，正确的请看加精栏里的评论。这种说法是某天室友在看科普节目，突然惊讶，某肉问怎么了，室友背给某肉听的。抹汗。诅咒这档科普节目。）
同样的，可以用这个来打个比方。皇位（太子）就是卵子，竞争的阿哥就是那啥啥，老大他们白目了，帮别人打开了通道，最后让老四得益。所以，不管是被拉下马的，还是拉人下马的，最后都便宜了旁人。真是鹬蚌相争，渔翁得利。
三月间处分决定下来的时候，淑嘉为这一对杯具兄弟默哀两秒钟，然后她就笑不起来。
她家江先生三月里上场，没考中。本来应该是二月里大比的，但是先有国丧，然后是党争，足足推迟了一个月。江先生还是没考上，又垂头丧气回来当老师了。正好，观音保可以正式开蒙了。
江先生面有愧色：“学艺不精，实在惭愧。”石文炳认为这很正常，头发全白了、考到七八十岁的还大有人在呢：“先生不如权在寒舍教习小儿，下回再试。”江先生摇头道：“学生已经无心再考，只望小犬能有出息罢了。”言中之意，不想再提了。
淑嘉听说他来了，想向西鲁特氏申请再回去上课：“弟弟还小呢，学的简单些，我也不占先生多少时间，就是有不懂的才问。近来写的字也没个人点评。”西鲁特氏想淑嘉还有很长一段时间才会去参选，继续保持文化修养是必要的，答应了。
淑嘉高兴没几天，四月里准备过生日了，华善笑出满脸褶子地向大家宣布：“从今儿起，咱们家是满洲正白旗下了！ ”
靠挖！
华善向大家分发的宫门抄上明明白白写着：户部议覆，一等公内大臣都统舅舅佟国纲疏言，臣族本系满洲，请改为满洲旗下。应如所请……原任内大臣和硕额驸华善等疏言，臣族本系满洲请改为满洲旗下。应如所请，将华善等同族之人、准改入满洲册籍。惟华善正白旗下五佐领、所属文武官员、及监生壮丁甚多。不便一并更改，仍留汉军旗下。
这是……正式变成满洲上三旗了？全国最核心的权贵一部分。康熙真是看得起石家，跟他舅舅家一起批准了。
淑嘉挺怀疑她玛法跟佟国纲有什么小秘密。
西鲁特氏对淑嘉的要求更严格了，华善已经打开了缺口，她没理由不督促女儿再努力一下，以期更进一步。
淑嘉觉得她有必要跟家里人谈谈——她真不想上赶着叫人当萝卜白菜似地挑。要是不知道改成满洲旗下有什么意义，她也就白混这么多年了。
突破口选的是西鲁特氏，家庭妇女好忽悠：“额娘，怎么这些日子大伙都那么奇怪？何必那么用心？”
西鲁特氏道：“你这丫头，是真不懂还是假不懂？”拉过来坐到身边，“入了满洲旗，等你大挑的时候前程就好。”淑嘉声音闷闷的：“我才不想要那样的前程。”西鲁特氏的脸马上就变得严肃了：“你在哪里听来这样的混帐话？”
淑嘉见话音不对，抱着西鲁特氏的胳膊：“额娘～您想啊，那什么前程，攥在——”手指往上一指，“手里，是龙是凤还不知道呢……像大姐姐那样儿，过得不也顺心？谁都不敢欺负。纵使立规矩，也好过些。”真要配个腰带黄色的，他的爵位万一比娘家的还高，真是当个受气小媳妇儿了。
西鲁特氏依旧没开脸，认真地看了看淑嘉：“你也长大了，到了知道想事儿的年纪了。”
淑嘉心里一松，只听西鲁特氏续道：“还是糊涂！那能一样么？！一旦指婚，夫家也动不得你。要是咱们自己说亲，就没这风光体面。”
指婚原来是个金字招牌。淑嘉哑然。她还没傻到说：让皇帝把咱指给咱相中的人。选秀就是为了给皇帝他们家一个姓儿的男子挑老婆和小老婆的，别人没份儿，皇帝也没那个心情和精力管别人家的事儿。打这方面的主意那是找抽。
西鲁特氏严肃地说：“你老实回去，好好学规矩！”声音不大，却听得出里面的沉重含义。淑嘉心里一哆嗦，硬辩了一句：“真要叫指婚可不定成什么样儿了，万一失了手……我怎么着也不想当人小老婆……我……”
西鲁特氏的表情缓了一下，斩钉截铁地说：“你是伯爵府的嫡出小姐，自与旁人不同！不要乱猜。”
此路不通啊！西鲁特氏她即使是家庭妇女，也是兼职管理府中上下产业的执行总裁，没那么容易被忽悠。
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回到院子里，春喜、夏喜的包袱已经打好了，准备回家，过了太皇太后丧期的风头就要嫁人了。今天两人给给淑嘉磕过头，就要打包袱走人了，做嫁衣、收拾各种针线、铺盖，都是要时间的。石家不缺伺候的人，也就大方地让她们有一段自由的时间。
两人磕完了头，春喜对淑嘉道：“姑娘，该教的我们都教给红袖她们了，姑娘自己保重。日后兴许还能伺候姑娘。”夏喜道：“钥匙也交了，姑娘等会子再点一下儿。晚上别做针线，伤眼睛。”春喜道：“书也少看，要看多点几枝蜡烛，拣字儿大的书看看就算了……”
淑嘉道：“瞧你们说的，我还在这家里，一时半儿……你们也还是这家里的人。”有点愁绪，却并不伤感，她有心过两年跟西鲁特氏说一说，再让这两只继续归她房里。这两个是从小照顾她到大的，光看着就比旁人亲切些。估计她们到了别处也要打上‘二姑娘房里丫头’的标记，其他人如温都氏那里自有心腹，还不如想办法一直把她们划归自己名下，让她们维持体面，自己用人也放心。
临出门儿，又一齐跪下：“先头那是规矩，这是谢姑娘帮我们说话。”有淑嘉的干预，两人未来的丈夫都是有潜力成为管事的人，算是石府仆役中的有为青年，淑嘉留意，给暗示了几个识字的人。
淑嘉一抬手：“等等。”差点忘了，她早准备了一点礼物给她们。淑嘉房里有不少好料子，在杭州的时候那里就不缺这些，虽说交际少，西鲁特氏坐月子那会儿她也没少跟老太太见人，各种尺头与小首饰也得了很多。挑了四匹大红缎子，一人两匹，另一人给了一副金首饰。
春喜夏喜都摆手说：“太贵重了。”
淑嘉道：“贵不贵重我心里有数。你说贵重，我还怕轻了呢。我就是要给你们这个，你们跟了我十年，比跟亲姐姐处的时候还长呢。人是我房里出来的，我房里自有东西陪送。”
平日相处呢，是主仆模式，心里真没拿她们当外人。如今要嫁人了，条件只允许嫁仆役，淑嘉也想给她们撑撑腰。
“大喜事儿，哭什么呢？只要我还在，你们跑不掉。”调侃的语气，伸出左手，掌心向上做了个抓握的动作。
春喜破涕为笑：“姑娘小时候倒好，如今大了，倒会逗人。”
外头有婆子挨到门边儿上小声说：“姑娘，她们该家去了，姑娘也该歇会儿晌了，后半晌姑娘还有事儿呢。”
一番告辞，双喜减了愁绪，多了底气，抱着东西回去了。
淑嘉躺在床上思量着，额娘是希望她嫁得好，这一点可以理解，想剩到二十开外几乎是不可能的，家里早给她解决了。现在的问题是，她只能在旗人里找丈夫，婚前还没办法跟人相处——根本没机会，她家连个表哥表弟都遇不着，没姑没姨，舅舅家的表哥儿子都能打酱油了，她哥哥即使有客人也不可能进后院让她遇着。盲婚哑嫁，实在是太可怕了。
此外还有一系列问题，家世差的家里不会同意，家世好的，难免妻妾成群，淑嘉忧郁了。她哥哥在她眼里已经算是好青年了，还不是婚后没多久就左拥右抱？看着对妻子是够尊重了，然而在夫妻之外另有一人，这件事情本身就是对妻子最大的不尊重。
她，目前是瓜尔佳氏淑嘉同学，这辈子注定只能在一堆烂柿子里挑个比较不烂的凑合。再不幸一点，遇到个烂透心儿的，人生就是一茶几。
不行，下届大挑她一定要病！大挑在春季，冬春正是流行病高发期，病个俩月也没人觉得奇怪，顶多叹一句‘没造化’。真要指个宗室就没辙了，康熙那种封建属性的皇帝，容不得她‘作乱’、“欺负”宗室。淑嘉握拳，到了旁的人家里，依着娘家的背景、自己再用点心，收拾丈夫还是有点把握的。
算盘打得叮当响，淑嘉满意地睡着了。
二姑娘洗心革面
淑嘉睡得香甜，西鲁特氏躺在床上睡不着觉，换了你有个‘不思进取’的糊涂闺女，你也得愁得睡不着。到底是哪里出了岔子呢？西鲁特氏的心情很不好。明明什么都教了，带出去见人也落落大方，怎么就不想着点儿好事呢？
西鲁特氏很庆幸明年大挑没有如期进行，不然就凭闺女这心思，明年肯定要折腿。还好还好，还来得及，四年时间足够了，西鲁特氏恶狠狠地发誓：一定要把女儿的不正确思想给纠正过来！被角都拧皱了。
在事情没有进一步恶化之前，西鲁特氏不打算告诉丈夫和公公。毕竟女儿思想不对头，她也有一份责任，幸亏发现得早！糊涂丫头，你给我小心了！
淑嘉：zzzzzzzzzzzzzzzz～～～午睡中。
西鲁特氏在床上翻来覆去觉得心烦，定了主意一翻身起来了。原有的大丫头放了一半儿，又添了几个小丫头，正在考察期，做事很用心，听到动静，连忙上来伺候：“太太……”
“去个人看看姑娘起身了没有，起来就叫她到我房里来。”在没有亲自确定危险警报解除之前，西鲁特氏决定对女儿来个严防死守，持续谈话。
小丫头领命而去。
淑嘉一觉醒来，神清气爽，红袖打水来给她洗脸，又重新梳头穿衣服。小女孩儿的装束也简单，又不用化妆，利利索索没用两刻钟就收拾好了。登上花盆底儿，沉是沉了点儿，脚上拖着这么个家伙，走路也格外地稳‘重’的。
抬头看看西洋自鸣钟，快到点了，姑姑们该过来了。今天再请教一下衣边的绣法，这两年京中的衣服越来越往繁复的方向发展了，绣边的道数也越来越多了，淑嘉不太喜欢这样的做法，她认为一两条就够用了，无奈形势比人强，怎么着也要弄两件正式一点的衣服。这样的话如何安排几道镶边之间的关系，色彩搭配就很重要了，不然再好的绣活也是白搭，把《呐喊》和《蒙娜丽莎》当拼盘凑一块儿能看么？
不料西鲁特氏那里传了话来：“姑娘，太太叫姑娘过去有话说。”淑嘉不明所以，让青衿去告诉姑姑们一声，等她回来再开课。
西鲁特氏打好了腹稿，专等女儿过来。淑嘉进门的时候，西鲁特氏的表情已经没那么严肃了。招手让女儿到她身边坐了，拉着女儿的手开始说话：“今年就十二了，生日想要什么？”
淑嘉现在除了自由什么都不缺�