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也因为他好，所以难免管不住奴仆，几个胆大的下人会欺他心善，虽然後来全让大当家给一个个扫出梅庄，杀鸡儆猴一番，但梅庄下人还是很难对梅舒迟兴起肃畏之心，毕竟主子人好，奴仆自也放肆许多。
宠儿不孝，宠奴难教，梅舒迟该懂的，但他什么也不做，仍是宠著。
在梅媻姗还分神想著关於梅舒迟的事时，他却已收妥物品，走离桌案，高瘦长躯背著烛火，挡去了唯一投射在她周身的光源。
“在发什么呆？”
梅媻姗仰首望著那张她总是要抬高头才能瞧清的俊容。以前年纪孝身子矮，离他还不只五头身差，但是那时没有距离，因为他都会抱起她，让她与他平视，好几回她不懂避嫌，老爱和他颊肤相贴，想从他身上汲些温暖，现在年岁长了、身子也抽高了，与他的距离……竟然越来越远。
梅舒迟伸手替她拨回耳畔一缯散开来的黑发，指尖在碰触到她的耳壳时，令她重重一震，连忙後退一步，让他的手尴尬地举在半空中。
“三当家，早些回房睡吧。”她的失措隐藏得很好。
“走吧。”他收回手，脸上神色没有什么大起伏，率先迈步。
在他身後的梅媻姗趁他没回首的空档，以掌捂住了自己泛红的耳壳，直觉得一股热气全冲上他触及过的肌肤，像要烫熟了她一样，由耳朵开始，逐渐往脸颊蔓延。
缓步於庭檐下，和著菊香的秋风迎面拂送，稍稍解除了莫名燥热，由他身上传来的淡淡香气也随之飘过鼻翼。
或许是久处於菊圃之中，他的身上总带著比菊更馥的香气。
这股香气，让人眷恋，一如每个梦境中，又甜又暖……第三章香味。
鼻头抽了抽，像只寻著肉香的小狗儿一抖一抖地嗅动著。
是菊的香味。
被衾间探出一张汗湿的小脸，病中的高热煨红了圆鼓嫩颊，兀自紧合的眸子因嗜睡而酸软得睁不开，鼻塞到几乎失去嗅觉的俏鼻此刻竟接收到那股菊香。
不，不是菊的味，这是梅舒迟的味道。
小粉娃猛瞠眼，眼帘中，那只正准备为她拭去额上湿汗的大掌似乎被她突然醒来所惊怔，迟疑地定在她额前五寸，直到她的眸光凝聚，终於将大掌的主人看个分明。
“小迟哥……”烧得有些混沌的脑子只能挤出这三个字，小掌想从被衾中伸出来抱他，却先一步让他压制住，不容她著凉。
大掌握著布巾，轻覆在她饱满额际。“病好些了吗？”
“不好不好……头疼喉疼，到处都疼。”小粉娃赌气兼撒娇。
“谁教你练完武，一身汗的，又跑到梅庄後山的菊圃去吹风？”大男孩的口气虽是斥责，但又添了宠溺及心疼。
前些日子梅庄正忙著采菊晒菊，使他忽略了那总跟在身後的小粉娃带著一身汗湿，陪他在菊圃里挨了数时辰的秋风，所以她的病，他难辞其咎。
“都是小阳笨师弟害的，要不是他死拖著我多陪他练一套剑法，我才不会这样咧！”说到那名同拜梅庄老护师为师父的师弟，小粉娃沙哑的声音多了义愤填膺。
想她今年不过八岁，就升格当人家的师姊，虽然那师弟还年长她好几岁，但辈分可无关年纪或武艺，师姊就是师姊，身分自是高高在上，大大跃进一步。
可那小阳笨师弟总是欺她功夫输他，老爱找她练剑赐教，非得将她这个师姊打到无地自容，在胜负的功名簿上“荣登”第五十次的惨败，想来就教她一肚子鸟气和窝囊。
将她扁出一身淤青和臭汗不提，还老是耽误她去找小迟哥赏菊的时间，哼！
原先病奄奄的模样变成活力十足，双颊病烫的红霞此刻看来也像是粉扑扑的桃花妆。这种光彩，似乎只有在提到那位“小阳笨师弟”才会兴起。
大男孩并不识得“小阳笨师弟”，只知他是梅庄一名管事的远房外甥，本也是准备入梅庄当长工，後来让梅庄护师看中了他的好根骨，请求梅庄大当家将他编派到护师职务里受训——这些话，全是由小粉娃嘴里听来的，因为打从那名“小阳笨师弟”入了梅庄，小粉娃与他聊天的话题十句有七句不离“小阳笨师弟”。
大男孩微敛起笑，虽然只是稍减数分笑意，却已足够教人看出他的不悦。
他抹去她脸上的汗，又替她拢妥棉被。
“小迟哥，好热……”
“热才能闷出汗，病才好得快，听话。”他约略洗涤布巾，拧乾，搁在她发烫的肤上，再取来另一条为她拭去颈边的汗水。
“小迟哥，这水好香噢。”
“是菊花上的露水，降热。”在天未明之前他就到菊圃去取，小心翼翼地从每株菊瓣上汲下珍珠般的天然凝露，再加上数十朵杭菊一块熬煮，用以替她拭身。
“是你去取的吗？”她甜甜又憨憨地笑。好久以前她就听过梅庄里有专门派人收集菊上的露水，据说用来清洗肌肤能让女人皮白肉嫩，是城里姑娘争相抢购的梅庄商品之一。
“嗯。”他应得极轻，不想邀功。
“小迟哥，你真好，和小阳笨师弟一点也不一样，真好。”她揪著衾被笑，“他只会欺负我，我都病成这样了，他还想拖著我去打拳强身，说什么汗流出来病就好，你不同，瞧我病重就替我盖被，同样都是要我出汗，他就好没天良，对不？我现在可挨不住他一顿拳脚哩……小阳笨师弟是臭鸡蛋……”她毫无闺淑地打了个哈欠，含糊地说著：“小迟哥是好人……”
“至少他还有心想助你早些痊愈，这等心意就够了。”
“他是怕我病著了，没人给他练拳磨剑。”小粉娃没好气道，一双圆亮的眼瞳煞是灵活，口中虽有埋怨，但实际上还是挺疼师弟的，否则也不会日也念、夜也念，时常将他挂在嘴上。
“你也挺喜欢习武的，不是吗？”
原先庄里的护师除了保护主子安全之外，尚背负著教导主子几套健身自保的功夫，以备不时之需，只可惜梅庄四位主子中除了梅大当家和梅家小四之外，其他两个根本没有半分武学底子，几回武课下来，大男孩和他二哥当下认定——宁愿到时候出门谈生意被人给砍了脖子，也不要现在被梅庄护师给整散了骨头！所以不到中途，两人就放弃要刀弄剑的，记得小粉娃就是那时随著大男孩一块练拳玩剑，没想到竟练出了兴致，也在大男孩的允准之下，学起了护师的一切本领。
“喜欢！很喜欢！习武很好玩的！”小粉娃喜道，她喜欢那种流了一身汗水後再浴沐一番的畅快。
“是吗？喜欢就好。”大男孩和她不同，他倒宁愿在书房里多看两本书，也不愿将自己搞得浑身疲累又酸痛。
但小粉娃没多说，她会喜欢练武，泰半是为了他——因为他不喜欢练这些保命的拳脚功夫，所以她让自己喜欢练，倘若以後发生了什么事，就轮到她可以保护他了，嘻。
“肚子饿不饿？我让人炖了些药汤排骨，吃一些？”听她说起话来乾乾哑哑的，大男孩不由得替她操心，加上一提及“小阳笨师弟”她就不懂节制，也不顾自己现在的破锣嗓，滔滔不绝地一直叽叽喳喳。
“我要吃！”她的口水都快流下来了。
扶她半坐起身，再拉好她身上的暖被，大男孩盛舀了药汤，坐回她床边的小木椅，一口口吹了汤才送入她嗷嗷待哺的嘴里。
她边咽汤边嚼著入口即化的嫩肉，“小迟哥，你真的好好噢——为什么爹爹不许我同你一块玩？”每次只要被爹爹看见她缠著小迟哥，回来总少不了一顿责骂，她真的不懂……“你爹不许你同我玩？”大男孩挑起眉峰，还是没停下喂食。
虽然他早过了贪玩孩童的年岁，再过几年也将及冠，但听到她那句“我爹不许我同你一块玩”的话，竟还是会如同每个被驱离玩伴的孩子，心生不解及失落。
“嗯。”
“为什么？”
“爹说，你跟我不一样。”她偏著小脑袋，试图从病到胡涂的脑子里挖出爹爹在她耳边的唠叨。“爹说，你是当家主子：爹说，不可以老腻在当家主子旁边：爹说，我们得看当家主子的脸色才能过好的生活：爹说，我们的命，是卖给当家主子的；爹说，我要是再对主子没大没小，就要挨板子。”她顿了下，吐出骨头，问道：“小迟哥，当家主子到底是什么？”她就是弄不懂当家主子是什么了不起的玩意儿，为啥爹爹每提到“当家主子”，就一副巴不得叩跪谢恩的惶然样？
大男孩明显地迟疑，似在思索著该如何跟小粉娃解释。他想得出神，就连小粉娃张开檀口，等待那匙飘满当归香味的汤药喂入，也迟迟不见他有所反应，让她只能发出“蔼—蔼—”的催讨声。
“当家主子……不过是个称呼，一点也不稀奇。”大男孩在小粉娃拉扯他衣袖的动作下回神，但仍未想到合宜的解释，最後只淡淡道。
“一点也不稀奇？可我爹说……当家主子是、是……”她“是”了半天，浑浑噩噩的脑袋瓜却记不起爹还交代了些什么。
“当家主子什么也不是，只要有心，人人都能成为当家主子，当然没什么好稀奇的。”他继续喂她喝汤。
“我也可以吗？”
“当然。”他笑，“只要你赶快养好病，健健康康的，要当主子才有力气呀。”
当主子还要有力气噢？真辛苦。小粉娃张嘴，接下他送到唇边的汤。
“还有，你别将我当成了主子看待。”
小粉娃眨眨眼，不甚明白他为何突然用这种像在请托她的语调。
“那我要将你当成什么？”爹爹交代要把他当主子，小迟哥又不要她将他当主子，她该怎么办？
“当我是小迟哥不好吗？”他露出像在蛊惑人一样的浅笑，丰神俊美。
“小迟哥会喂你吃药、带你看菊，小迟哥的大哥给小迟哥的所有东西，都可以与你均分噢。”
大男孩绝对没发现自己现在的举动多像威逼利诱并用，只盼望小粉娃别顺从她爹的教唆，将他排除在外。
小粉娃想著爹爹的训诫，也想著大男孩的诱哄。如果把小迟哥当成当家主子，不能碰不能撒娇甚至不能腻在他身边，更别提什么喂她吃药带她看菊等等的事情，想来想去，还是小迟哥的提议吸引人些。
“那我不当你是当家主子，你是小迟哥。”小粉娃的眉眼漾出小小花朵最娇艳的笑，“以後换我成了当家主子，你也别当我是主子噢。”她还不太弄得懂当家主子的意思，只是天真地说道。
像是要奖励她，大男孩又赏了她一块排骨。“那是当然。”
“打勾勾，骗人的是小猪。”她伸出小手，与他玩起手指打印子的游戏。
“一言为定。”长指勾住了面前那只玉润小巧的纤指，拇指指腹相叠。
承诺不需白纸黑字，只要两人心有灵犀，便存。
承诺不需白纸黑字，只要有人违背誓言，便灭。
那时的誓言仍时常不经意入梦来。
是她答应过不将他视为主子，不让两人变成这副关系，但她食言了，童言童语说著违誓的人是小猪，但她仍是她，没有哪天早晨醒来发现自己多了个猪鼻子或长了根猪尾巴。
原来违约，不过如此。
在她清楚知道主子的定义时，她才懂了爹爹以�