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作者：寄秋
楔子
「红月皇朝万万年，一条珠江养万民，四海升平仙岛隐，万般金银土里藏，一把钥匙一方图，缺一不可贪求宝，青龙将军守将门，白虎王爷镇八方，朱雀玄武齐护宝，富可敌国数千秋。」
朱雀城外的小村落，几名村童围成一圈，手拉着手唱出红月皇朝人人会吟唱的童谣，虽说是一首简单的童谣，却唱出红月皇朝的传说。
话说数百年前，红月皇朝的祖先发迹珠江，且靠着在珠江找到神仙留下的宝物而建立皇朝，更有人说祖先们找到的宝物还没用完，留下一些是要给后世度难之用，这首童谣就是给后世寻宝人的提示，因此，数百年间皆有贪财之人忙着寻找红月皇朝的宝物。
然，皇朝已过数百年，先不说青龙、白虎、朱雀、玄武四城的规模位置不同以往，那条珠江也早就不在红月皇朝的地图上，再说，更从没人看过童谣里说的钥匙跟地图，寻宝人往往无功而返，终究得利的是这首流传几百年都没让人们遗忘的童谣。
有些人猜想，或许只有那句「四海升平仙岛隐」是真的，现在的红月皇朝富庶繁荣，各城各有营利，宝藏当然也就跟着仙岛消失了。
童谣里的青龙，指的就是红月皇朝有名的水乡泽国—皇朝东边的青龙城，因为地势造成此城多溪河，皇朝遂修建四通八达的水道，让此地多以扁舟代步的居民往来便利，因而居民大都以捕鱼维生，渔获量足以供应全皇朝所需。
白虎城坐落皇朝西方，地处边陲且四周皆是一片荒漠，唯有城建于绿洲之上，虽无丰富水产，但自食已足，不过也因地理位置的关系，附近野兽甚多，居民大多为猎人及商人，一方捕兽一方买卖兽肉皮毛，偶有珍食异兽能卖得高价，生活虽不甚富裕，倒也还过得去。
至少，比起位于偏远北方、只能依山而建的玄武城好多了，毕竟这里拥有全皇朝最贫瘠的土地，加上日夜温差大、干燥少雨、地势颇高，实在难以栽种作物，以往只能靠着来往南北的商旅赚钱。
所幸老天垂怜，近年，玄武城主在附近的山壁发现岩盐，以此和朱雀城的盐商，也就是朱雀城的城主进行交易，居民生活品质才提升一点，换句话说，玄武城依赖朱雀城而生。
反观朱雀城则是红月皇朝最富有的一城，地处南方，有山有湖有平原，不仅能栽种稻米及桑叶，也因此能养蚕吐丝、纺织成纱，连带造就商业兴盛，成为国库的主要税收来源。
就连城外的小村，也因为能跟城里的人做生意，生活都过得不错，父母好过，几个小童才有闲情逸致唱童谣、嬉闹着。
「……玉狐山下银狼洞，月下半没光影中，铜钱问路掷湖心……」绑着两条发辫的小女童，一边拉着同伴的手，一边用软绵绵的嗓音唱着。
「小巧妳在唱什么？我怎么没听过？」绑着高高发束的小男孩，皱着脸问。
小巧天真的回答，「童谣啊！富可敌国数千秋，玉狐山下银狼洞，月下半没光影中，铜钱……」
「妳记错了，富可敌国数千秋是最后一句，妳想再唱是不是？那要从红月皇朝万万年开始。」
「我没有记错，这是我娘教我唱的。」她不会记错的，娘每天都会在她耳边唱上一回才让她睡。
「那是妳娘记错了，不然妳问别人，我们娘都没这么教我们唱。」小男孩理直气壮。
因为两人的争执，其余的幼童也都停止吟唱，大伙齐看向小巧，开始有人声援小男孩。
「嗯，我记得婆婆也是教我唱到富可敌国数千秋，小巧妳应该真的记错了。」
「什么山什么洞的，我没听过耶。」
「我之前跟我爹去青龙城，我表弟也是唱富可敌国数千秋，后来就没有了，一定是小巧唱错。」
被玩伴误解，小巧眼眶一红，「没有，我没有记错！」一喊完，小小身影气得手大力一挥，十分委屈的跑回家中。
刚回到家，她便四处寻找娘亲的身影，好不容易在后院的菜圃见到一名妇人，妇人正弯腰看菜苗，没注意到小人儿接近。
「娘—」小巧一见她，还等不及对方回头，手臂一张就抱着她的腰哭诉，「阿草他们说我唱错了，没有，我没有，我……」
石弄月直起身，爱怜的抚着女儿的头，轻声开口，「怎么了？慢慢说，别急，娘正听着呢。」
小脸一抬，泪水还在眼眶中打转，她不满的抱怨，「娘，阿草他们不知道怎么唱，就说我唱错了，我没唱错啊，娘教我的，我一个字都没忘，玉狐山下银狼洞，月下半没……」
闻言，石弄月身子一僵，打断女儿的话，「巧儿，妳唱给别人听了是不是？」
「是啊，我们刚刚在唱童谣呢，只是我才唱没几句，阿草就说我唱错了，我明明就没唱错，娘，我没唱错是不是？」
松了口气，石弄月安抚的摸摸小巧的头，稍微整理一下女儿乱掉的衣衫，再把掉出衣服外的项链塞回衣内，那是一条红绳系着凤凰图形般的金锁片。
接着，她伸手拉起软嫩的小手，缓缓步回屋子。
「娘，妳怎么不说话？」小人儿急着想要娘亲的认同。
「巧儿，妳这急性子要改掉，事情慢慢想才会想通，慢慢做才不会乱调，懂吗？」这丫头要是不改改性子，往后要吃亏的。
「懂……那娘妳说呢，妳说巧儿唱错了吗？」
石弄月摇摇头，果真是本性难移，晚点巧儿的爹回来得跟他说说，女儿有大半性子都像他！
一大一小的身影步进屋子，石弄月却没停下脚步，牵着女儿缓缓往屋前走，有别于屋后的菜圃，屋前的院落只用来架竹竿晒衣被。
她在长凳上坐下，笑看小巧嘟着嘴不满的脸，两手一抱，让女儿安坐她大腿上。
「巧儿，咱们坐这等妳爹吧，妳爹说账房的管事要退位了，老爷那要给他升职，今儿个要带只鸭腿给妳呢。」一看女儿撇过脸，知她还在生闷气，石弄月失笑，故意取笑，「巧儿不要鸭腿了？」
「娘—」
「好了好了，巧儿别气。」石弄月故意捏了捏她的鼻子，看她嘴翘更高了，眼里尽是疼爱之情，「娘知道巧儿没唱错。」
小巧圆圆的脸终于有了笑意，「对嘛，我明天就去跟阿草说！」
「那可不行。」白皙手指熟练的拆掉女儿的发辫，先是重新梳理，接着划分成三等，仔细的编着，动作十分轻柔。
「为什么不行？」她又没唱错。
暗叹一口气，石弄月思索着怎么跟年纪尚小的女儿说明白。「巧儿，妳记住了，娘教妳唱的歌谣妳不能跟外人提起。」
「为什么？」
「这事妳长大了就会明白，妳先学着，以后还得教给妳的子子孙孙呢。」现在说了，小妮子不懂，反倒会说漏嘴，过些年再跟她说吧。
小巧想不通，眉毛都皱起来了，石弄月清楚女儿的性子，连忙带开她的注意力，「巧儿，妳瞧这日落的景色有多漂亮，像不像咱们上回进城时，在布行看到的那块染布？」
「嗯，漂亮是漂亮，但天天看还不都一样，我比较喜欢布行里的染布，每块都不一样，有像雪像天的颜色，那才漂亮。」
「傻孩子，妳以后想看这落日还不简单呢，兴许妳爹升了职，过阵子咱们就要搬进城里，城里看的就没这么漂亮了。」孩子的爹有个好活能做，她是开心，就可惜了后院的菜苗。
「没什么不好啊，我往后就能天天去逛布行。」
「好好好，妳天天去逛，看我们家巧儿看中哪块布，娘帮妳做新衣。」果真是孩子啊！倒是一点都不担心要去陌生的地方，「巧儿，妳再把娘教妳唱的歌谣唱给娘听。」
「喔。」小巧晃着脑袋，听话的唱起童谣，「玉狐山下银狼洞，月下半没光影中，铜钱问路掷湖心，仙人抬手指明路，一人勿闯神仙境，两人携手左右行，白石浮动勿踩空，黑石飘游是陷阱，一三五七跳一跳，偶数前进奇数停，银眸兽目利如锋，身子一蹲避风头，螃蟹走路横着行，左横三步退一步，低头回身学木滚，莫等虫儿咬你身。」
在童音吟唱中，橘红落日缓缓下沉，母女俩等着归人，石弄月还等着来日为女儿做新衣，小巧则等着长大会懂娘亲的话。
夜渐沉，归人不归，可比橘红落日的火光却在小屋窜起，点点星火燎原，吞噬了所有人的等待。
第一章
清明时节，阴雨绵绵，连下月余仍不见放晴，雨点滴滴答答落在泥泞路面上，让原本积水不退的官道更难行走。撑着破纸伞，细细小雨凝成雨滴，从破了个洞的伞面滑落，淋湿了伞下的男人和娃儿，可两人不以为件，步伐依旧缓慢。
佝楼着背，拖着一双瘸腿的中年汉子才四十出头，可常年的操劳让他看来有如六十老叟，不仅面色苍白，现下更是气喘如牛，走三步得休息一步，蹒跚的步履似随时要跌跤，全仰赖身旁不及腰高的娃儿搀扶着才勉强走得平顺。
“娃呀，饿不饿？”
“不饿。”“是吗？”男人明白小娃体贴的心意，深深叹了口气，“就快到了，待会就有饭吃了。”
“好。”小童乖巧应答。
睁着圆呼呼的大眼，体形偏瘦的小童长得比同龄孩童还要矮小，瘦骨伶仃地不长肉，小小的手臂干扁如易折的树枝，细得连骨头都隐隐可见。
她的眼中没有对新事物的好奇，只有早熟的无助和茫然，尽管不想离开抚育她多年的亲人，尽管心中有很多不安，也只能抿紧发冻的紫唇，低垂着头，坚强的不想让亲人为难。
“娃呀你不要怪六叔无情，六叔真的过不下去才……六叔也舍不得……”说没两句，中年男子便哽咽得说不出声。
瘦小的胳臂用力拉紧同样无肉的大手。“叔，别哭，娃儿会过得很好，你不用替我担心。”
“你……你这孩子……我……我舍不得呀！”才说完，泣音一转，男人号啕大哭。终究还是舍不得啊，从小养到大的孩子，谁忍心割肉似地送去吃苦，不放在怀里好好疼借，当成宝宠着？可是连年天灾人祸不断，大伙儿收成都不好，几亩薄田实在养不起一家子七、
八张活口。听说城主家缺了几个手脚伶俐，听话又乖巧的丫鬟，他那婆娘也不和他商量一声，便自作主张的和里面的管事谈好了，将刚满十岁的娃儿卖入大户人家。
虽然这娃儿不是亲生的，可养了五、六年总有些感情，况且她小小年纪聪慧又勤快，会帮着打水、捡柴、升火，让人打心里头窝心。
“叔，你不要难过，人家说城主家又大又漂亮，还有很多饭可吃，我吃饱饱，叔也吃饱饱，大家都不会饿肚子。”少了她一个人吃饭，叔就有银子治他的腿疾，家里人都好过，她该高兴的。
“娃儿呀娃儿，你怎么这么贴心，咱爷俩不去了！要饿一起饿，大不了粥饭再煮稀一点，多加点水，忍一忍总熬得过去。”男子有了回头的打算。
其实眉清目秀的娃儿是他从山神庙捡来的孩子，当时他与妻子成亲十余年仍未有儿女，见她讨喜却不知怎么走失的，才会心生不忍带回家照料，一如亲儿疼入心坎。不料小娃带福气，才带回家不久，以为不孕的妻子竟接二连三有喜了，一下子家里人口爆增，原本这也是好事，但连年天灾加上前些时候为了多赚银两，他替人修瓦时不慎从屋顶摔落，人是保住了，可腿却瘸了，连下田耕作也不行。
想也是因为这样，妻子才会狠下心要把娃儿卖给大户人家钻点银子吧。
“六叔，我们很穷，穷得连稀饭也