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作者:典心
第一章
繁华京城,富甲天下。
六方商贾,八方水脉,汇集一处。华丽巍峨的京城,以中央的玄武道一分为二,规划为六十馀坊,各坊有的只是住寻常百姓,有的却是龙蛇杂处,暗藏酒色财气。
六十馀坊中,又以东西两市,做为商业贸易中心,天下各处,包含四周蛮夷商邦,都齐聚到这儿买卖交易。
暖暖三月,京城内的各色春花陆续开放,万紫千红,将繁华京城,点缀得有如一匹织锦缎。虽说春来乍到,但是春风仍冷得让人颤抖,人们身上的袄袍,到这会儿还舍不得褪下。
东市最奢华的春日楼上,来了一批神秘的客人。
这几个人全都粗手粗脚,豪迈鲁莽,高大得不像话,将偌大的雅席挤得有些狭隘。他们穿著汉族的衣裳,却显得很不自在,其中一个穿得不习惯,大剌剌的把衣裳脱了,露出精壮的胸膛。
才来京城半个月,袁大鹏就已经快闷死了!
「海爷,咱们还要在这里待多久?」他抓抓脑袋,全身热得直出汗,不由得想念起大漠上冷得刺骨的寒风。
坐在主位上的男人看来更高大,他不动声色,端起酒碗就口,健硕身躯披盖著暗灰色斗篷,只有外露的那只臂膀,泄漏他强大的力量。
「等生意处理好了,就回去。」
在场的男人们,个个表情扭曲,全露出痛苦的神情。
「海爷,您是说,要等到跟钱家的人谈过,确定这桩生意成不成,咱们才能回大漠去?」
海东青点头。
「完蛋了,据说钱家那女人可不好说话呢!」
坐在角落,身穿青色儒服,还有几分斯文模样的杨啸摇摇头。他的父亲,被众人尊称为杨叔,久居在京城,为海家处理商务,从没出过差错。哪里知道,商场上的老将,这回竟会栽在一个小女人手上。
「岂止不好说话,她简直是吃人不吐骨头,上一桩生意,她就占去了六分的利润。」父亲失职,老泪纵横的引咎辞职,回关外去了,他这个作儿子的接下烫手山芋,自然格外留心钱家的动静。
不只是他,海爷对钱家,似乎也很感兴趣。
每年冬季的毛皮货品,都由海爷指派属下送来,但是今年却有些反常,海爷搁下关外的生意,亲自领了几个兄弟来京城,就近勘查钱家的状况。
这几年来边境无战事,国境间交易频繁,丝绸瓷器与香料,经由运输,都能换取暴利。海爷早有打算,几年的时间内,就收编了国境间的所有马队商行,运送商品出入边疆,成了海家的独门生意。
大漠南北都打点妥当,没想到京城却出了问题,跳出个商业手腕一流的钱金金,只是略显手段,就占去大部分的利润。
海东青以食指轻敲桌面,沈吟半晌。
「商行的工程进行得如何?」
「正在赶工。」杨啸回答。
「还要多久?」
「照目前进度看来,再几日就可以整修完毕,到时候兄弟们都可以住进去,不必再借住在安西节度使的老宅子里。」
裸著上半身的袁大鹏嘟嚷。「我宁可住在那里,那儿没窗户,晚上够凉快。」
杨啸睨了他一眼,再度转头面对主位上的海东青。
「海爷,商行内的屋舍已经整理完毕,您就先住进去吧!」
「没必要。」他淡淡的说道。
京城里的商人,肯定已经发现,大漠南北的海家马队在城内辟了间商行,要是再让他们知道,连海家的当家,也一并进了京城,那些商人肯定急著上门攀关系,看看能否捞些好处。
海东青擅长交易,却懒得交际,应付客人的事,全交由杨啸处理。他此行的目的,只有一个……
春日楼外,起了一阵骚动。
几个男人哀嚎著,三步一摔、五步一跌,抱著脑袋窜进春日楼,身上的衣裳质料虽好,却破破烂烂,看来狼狈极了。
他们躲进桌底下瑟瑟发抖,眼睛全盯著门外,活像被什麽凶神恶煞追得无路可逃。
门外铃声乱响,市集上的人们,一听见那声音,立刻三步并作两步的躲开,自动清出一条路子。
玄武道上,先是奔来十名白衣丫鬟,齐聚在春日楼前,个个束衣扎腿,看来都有几分武功底子。带头的那位俏丽丫鬟,腰间束了绿穗儿,她睨了桌下的男人一眼,拿下肩上的弓,对空放了枝响音。
响箭破空,其声呜厉。
片刻之间,一匹雪白的骏马撒蹄奔来,马儿披著红穗儿,马上的女子修长纤细,穿了件红狐猎装,风姿绰约,驰骋玄武道上,活像一团火。
马蹄声在春日楼外停了,一张美艳的小脸出现在窗外,冰冷的声音扬起,楼内楼外的人,都听得一清二楚。
「薛家的,一共六个,全给我留下,谁也不许走!」
桌底下那几个人倒抽著凉气,别说是走了,连爬都爬不动,只能缩在原处颤抖,只差没尿裤子。
「啊,是钱家的三姑娘。」春日楼内有人议论纷纷,立刻就认出了那美丽女子的身分。
钱家的女人?
海东青略略挑起浓眉,视线往下扫去。
偌大京城之内,谁不晓得严、钱两家的名号?
城东的严家,控管河运,掌握商业命脉,兼而行善积德,受众人景仰,是富贵世家。
城西的钱家,则是暴发户。
钱大富以一介商人,创出庞大的商业版图,与严家各据城东城西。他那五位千金,各司其职,赚钱手腕高超,惹人津津乐道。
天下人都知道,这五位姑娘绝不是嗜钱如命,她们可是把钱看得比命还重要,哪儿有赚钱的机会,肯定就能见著钱家姊妹插手。
巍峨京城,涌来各路人马,所有的男人,垂涎著钱家的万贯家财;所有的男人,也垂涎著那五位娇媚姑娘。而几位姑娘里,又以剽悍美艳的钱三姑娘,名声最为响亮。
钱府的三姑娘,芳名珠珠,专做牡丹花的生意。
她花艺过人,技巧高妙,培植出不少新品种,由她手中卖出的,无论是花种、花苗,都让豪门贵族们争相抢购。
京城里的人们,客气一点的,称她做牡丹仙子,要是不客气一点的,就称她为牡丹妖精。
牡丹花下死,做鬼也风流。男人们指的,可是钱家那朵牡丹呐!
偏偏,这朵牡丹生了一身刺,妩媚却剽悍,手上的鞭子更是绝不留情。她亲自押运花种,多少盗匪都被她手上那根鞭子,抽打得体无完肤。
啪的一声,一记响鞭,打进春日楼大门,卷住离门最近的那个人,将他往外拖拉。
「啊,来、来人啊!救命啊!」惨叫声响彻云霄。
先前逃窜进来的男人,一个又一个,接连被鞭子卷出去。长鞭挥转时,力道强大,就听到僻哩啪啦的碎裂声,不只是那些男人倒楣,就连春日楼的雕花大门、古董桌椅,也全被劈成碎片。
「啊,钱三姑娘,您手下留情,小的还要做生意啊!」掌柜的哀嚎著,痛哭失声,只差没对她磕头求饶。
「急什麽?等三姑娘整治完了,少不得赔你的银子。」腰缠绿穗儿的俏丫鬟伸手拦住,不让他上前。「再说,三姑娘办事,有你插嘴的分吗?惹恼了她,说不定也赏你一顿鞭子。」
掌柜就怕挨打,缩著肩膀後退,拿著抹布猛擦著冷汗。
清澈的凤眼扫了过来,小手一扬,从骏马衔环里抽出一朵硕大华贵、在阳光下闪闪似绒的黑牡丹。
她信手一抛,将花扔进掌柜的怀里。
「这是我新养出来的*烟绒紫*,用清水好好供著,够抵偿你这些破桌烂椅了。」
掌柜的见「花」眼开,哭脸立刻转为笑脸,连连点头,捧著那朵花,火速冲进屋里,急著找清水养花。
寻常花匠养出的一盆好牡丹,价格是十户中等人家一年的税赋,而钱珠珠培植出的牡丹,光是一朵折枝牡丹的价钱,就能买下京城的一楝豪宅。等花季一到,争看这朵新品牡丹的人,肯定要把春日楼挤得水泄不通。
楼内楼外人潮愈聚愈多,抢著来看热闹。掌柜离场後,她转过头,再度睨向地上瑟瑟颤抖的六个大男人。
马背上的钱珠珠,一身红狐黑绸猎装,华丽娇媚。那张粉嫩娇靥,也像绽放的春花般粉润,至於那双眼波流动的眸子,更是美得令人勾魂。
只是,她有多美丽,手里的鞭子就有多凶狠。
八尺有馀的长鞭,夹带强大劲道,狂风暴雨似的落下,那几个薛家的人难以招架,更无力逃脱,只能抱著脑袋,咬著牙哼疼。
「这娘儿们好悍啊!」袁大鹏忍不住说道,从打娘胎出来,头一次瞧见这麽漂亮、又这麽剽悍的女人。
「可不是吗?像匹还没上鞍的红鬃烈马似的。」
门外,长鞭呼呼作响。
她手上的鞭子,全往衣著最华丽的那个男人身上招呼去,没有一鞭落空。
「住手、住手啊,你这个……」抱头鼠窜的男人,不知想骂些什麽,立刻又被打得呼号不已。
「我这个什麽啊?你倒是说清楚些。」她冷冷的问。
那人喘著气,怨恨的瞪著她,颤抖的爬了起来。
「喂,我警告你,我薛肇可是薛家的少爷,要是让我爹知道,你……」
话还没说完,鞭子又打了过来。
「一家子全是多行不义,连你爹来了,我也照打。」钱珠珠口吻平淡的说道,嫣红的脸庞冷若冰霜。
人群里静悄悄的,没半个敢开口。倒是雅席里,响起一阵不赞同的咕哝,这群大漠汉子,可从没见过这麽厉害的女人。
「这女人太嚣张了吧?」
「就没人治得了她,全由得她当街打人?」
杨啸摇摇头,一脸凝重,担忧的看了海东青一眼。
「钱家财大势大,京城里可没人敢违逆。」连他也没想到,钱家的女子竟会如此猖狂。
被打得无处可逃的薛肇,深吸了一口气,使出不到火候的轻功,急著想逃出鞭子可及的范围。
他窜进春日楼,勉强避开攻击,横腿一扫,踢中伙计手上的酒壶。
热烫的酒壶,在众人的惊呼声中,笔直朝钱珠珠飞去。那张美艳的花容月貌,眼看就要遭殃……
那张红润的嫩唇,冷冷吐出两个字。
「找死!」
长鞭陡然往前一甩,酒壶被劈成两半,热酒在空中溅成水花,接著哗啦啦的全落了地,连她的衣角都没沾著。
水幕之中,钱珠珠的俏脸显得更加冰冷。
她轻盈的跳下马背,以鞭柄轻击著手心,冷冷的望著薛肇,一阵淡淡的花香,随著她的脚步,飘散入楼。十来名白衣丫鬟闪身入了春日楼,训练有素的替她开道,要闲杂人等让路。
薛肇脸色惨白,知道自个儿铁定逃不掉了。他双脚颤抖,心里不断咒骂著五个躺在地上,不知是被打昏,还是装昏的奴才。
又是几声让他胆寒的鞭响,他整个人跳了起来,火烧屁股似的在春日楼内乱窜。
钱珠珠眯起眼睛,耐性已经用尽。
「站住。」
薛肇没听话,反倒跑得更快,急著想找地方躲一躲,好避开那痛死人的鞭打。
耳後,长鞭呼呼作响,他惊慌的回头,吓得魂飞魄散,眼角瞄到雅席上一个巨大不明物体,本能的就冲了过去。
锋利的鞭尾,收不回劲势,抽向雅席的主位,唰的一声,划破暗灰色的披风。
布料滑落,在场的所有人,因为眼前的景象同时屏息。
那个高大的男人,有著一双诡异灿烂的绿色眸子,额间悬坠著一枚绿宝石。无论是那双绿眸,还是那颗宝石,都璀璨得不属於中土。
钱珠珠那一鞭,没抽著薛肇,却招呼到了海东青的身上。鞭尾回迸,在黝黑的肌肤开了道细长的血口子,鲜血瞬间溅了开