按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
悄曛滥阌胛彝曛幔木晨疾煌一故窍胫恪绻擞肴酥洌招胗肽骋蝗斯捕纫簧蚁Ｍ歉鋈耸悄恪！�
芳心震动不已，为他朴实却真诚动人的话。
「年回……」
「你呢？为什麽愿意嫁我？你一直不愿嫁人的。」他问得急切。
当他坦诚的言词安了她惶惑的心之後，也需要她坚定的保证来安他怦然的心。纵使早已订下终身，但心呢，心是否愿意交付？
「我……一直不愿嫁，是因为碍…」她柔柔地呢喃：「早先，怕被羁绊了自由，後来，则是……」未语脸已红。
「则是什麽？」他屏息等待。
「那些人，都不是你……」
「真的？」他狂喜，像赚到了全天下的钱财，忘情的跳起来，将她悬空抱起转圈圈。
迭声问：「真的？真的？真的？你对我——」
她连忙抱住他颈项防止倒栽下去，大叫：「年回，放我下来——」
「不放！我不放！我要你说！」
「说什麽嘛！」她又喘又惊又笑，不时槌他後背。
「说你喜欢我，正如我喜欢你那麽多。早知道你是愿意的，四年前我就该求亲了—
—」
「放我下来，年回！听到没有？放我下来！你这样跑，成什麽样子，年——回——」
会跌跤的呀，他才不管，抱著她猛跑，两人穿梭在幽静的林子中，沉浸在只属於他们的喜悦里，就算跌了个鼻青脸肿也不在意——「哎嗒—」
果然。
······························告别了侍郎府
的夫人小姐们，元初虹将马车驾到天台寺门口。此番回程，就只一个十五岁的阿福驾车，幸好他身手俐落，同行的还有两个要回开平探亲的妇人，一路上不致寂寞，也好互相有个照应。
她决定与年迥一道走，所以仔细的对阿福交代：「这是家书，包袱里有十两银子，以及一此点心，你路上要记得吃，沿路上的驿站都相熟，不致坑你宿夜钱。一路上机警些、小心些，知道吗？」
十五岁的少年有一张俊秀的面孔，自称阿福，是元初虹从栖流所带回来的。倒没想到将他养得长肉之後，会是个好看的孩子。一般普通人的样貌都不会太出色的，相形之下，这个阿福怎麽看也不像是市井小民人家，但却真的是一名小乞儿。
阿福这三天来都像在与谁赌气似的，老不开口。一群丫鬟们拚命向他示好，他甩也不甩，连元初虹唤他，他也是闷闷的。不过由於她整副心思都在年迥身上，压根儿没注意到小男孩的脾气。
他粗鲁的抢过包袱往身边的位置一丢，双眼直视前方，就待她开口说声再见，便要走了。
元初虹看了下天色，近午时了，年回应该快过来接她了。思及此，唇边总有止不住的笑意。
「好了，阿福，路上小心些，走吧。」
少年终於气不过，咬牙道：
「你就这样随便找男人嫁啦？找一个奴才——」
元初虹伸出一手捏起他一边面颊，让他声音出不全。
「我说过了，他不是奴才，只是在别人家里当差。」这小鬼，老是改不了冷嘲热讽的坏毛玻「你这孩子，什麽人也看不顺眼。」
「那家伙配不上咿……」又一边的面颊被夹住，他俊秀的脸孔被两只手蹂躏，横向拉著皮肉。
元初虹训道：
「你哪，以前成天笑我老姑娘、没人要，还说要是我老了无依无靠，你会好心收留我，施舍我一口饭吃。现在有人要娶我啦，你该开心得去放鞭炮才是。别像个泼皮耍赖喔，只不过没陪你走回程而已，你生气啥儿？」
好不容易从她双手里抢回自己发疼的脸，他双颊红扑扑地：「才不是因为那样！我气你乱找人嫁！」
元初虹双手又腰：
「我哪儿乱找人啦？你根本不知道他有多好。要是他现在回到西平县，只怕附近所有媒婆都会死抓著他不放哩。他多有成就啊！从来没有一个离家工作的男子可以像他那麽上进，而且顺利改善了家中困苦的生活。那要多努力才做得到你知道吗？他十二岁就赚到了七文钱——」
「嗟！羞不羞！七文钱也敢现宝？」
「是！七文钱并不多，但他委托我带回他家，给他弟妹买糖吃，从来舍不得在自己身上花一文钱。」
「他自虐嘛！」阿福不觉得那有什麽值得说的。
好想揍他。元初虹握紧双拳控制自己。
「他可以把所有钱财花用在家人身上而不眨眼。对自己吝啬，对家人慷慨，这种品行实属罕见，能与他共度一生，是我的福气。」
「这样就好了吗？跟一个上进的勤劳男人过一辈子粗茶淡饭的生活？你可以更好的！」
「什麽叫更好？」她双眼一眯。
「嫁给一个文生，日後一旦他高中了，你就是官夫人，可以住在官邸，不必再去陪她们应酬、说笑，由她们支使著你跑腿。反过来，你可以养尊处优，支使别人，然後再也不必把自己晒成黑炭，老是千里奔波——」
元初虹大大叹口气：
「那不是好日子，真要那样过，我会疯掉。阿福，我喜欢四处走，喜欢目前的工作。
虽然必须与夫人们应酬，可我不引以为苦。事实上我是怜悯她们的。是，她们生活闲适，吃好用好，但代价是永远出不了门，见不到外边的天地，更得死命的缠出一双三寸金莲，痛得没法走路……我的天！没有任何一种享受可诱使我去受那种苦。我的脚虽丑，但走得稳、跑得快。就如我要嫁年回，从不因为他有无财富，日後能不能提供我安适的生活。
我嫁他，只因为我们适合，能当一辈子互相扶持的夫妻。」
「反正我不同意，他根本不能给你幸福——」
「你这小鬼——」忍不住扬起爪子就要再往他面皮扭去，但一只厚实的手打後方包住她小手——「我不敢说我给的会是她认为的幸福，但这会是我今生努力的目标。」年回不知来多久了，沉稳的嗓音平息了元初虹正旺的火气。
「年回——」她轻叫。
但没有她开口的机会，因为阿福吼声比谁都大。
「你配不上她！以後我会考中进士、会名扬天下，你怎麽也比不上我能给的！」
这是情敌对情敌的叫嚣。
年回打量著俊秀的少年，并没有加以笑弄，心底只微讶著原来初虹不乏爱慕者呢。
「或许日後我是比不上你。」
「年回——」元初虹瞪眼，讨厌他自贬。
他拍拍她，接著道：
「我唯一胜你的是时间。你太小，也太晚，永远追不上我与她十年的情谊。」
很明确的事实，教叫嚣的少年挫败地不语。
元初虹终於明白原来阿福……对她有著……奇怪的感觉。不会吧？她大他那麽多耶！
「这不是理由，不公平！」阿福气弱地道。
元初虹走近他，吸口气道：
「没有什麽不公平的。阿福，你日後若是高中进士，我会恭禧你，但我不想当官夫人。从没哪个夫人出门当牙婆的，但我想一直做牙婆这种工作，这工作没什麽被尊崇的地位，但事实上却可帮人，也可害人。我想当个好牙婆，也自知做不来官夫人，还是当个市井鄙妇最自在，也许你不能了解，但这才是我要的。」
阿福不可思议地叫：
「当平凡人？当牙婆？这是你要的？却不要荣华富贵？所以你宁愿与他过苦日子，也不考虑更好的？」
她点头。
「我不需要更高贵的身分，现下这样最理想。」
她的说词终於气跑了阿福，就见他一张俊脸胀得飞红，驱动马车快步疾走，一句话也不说了。
她望著尘烟叹气，这家伙不会气太久吧？
而年回，低首看著她背影，眼眸深处暗暗思量，亦是不语。
百转千折的心臆，逐渐笃定的浮出唯一答案，那个关於未来的种
第十章——（永远）
年回很忙，忙得不可开交。
疾来倏往的，矫健的身形穿梭在赵氏总商号里。不时有人唤他、问他，这个那个的，教元初虹好生怀疑之前他是怎麽挪出时间出去与她相会的。
「年爷，高家商号要求咱们给些折扣哩，他们刚才共买了五千两的货。」一名管事奔进帐房。
年回手下的算盘没有停，打得劈哩啪啦响，在他前方的帐房小厮排队捧著一叠叠的银票与银两让他核算。
「赵大爷还没来吗？」
「是的，他忙著替尚书大人送货去，说您拿主意就好。」
「告诉高家的人，再买三千两，送他们一盒南海珍珠，共五十颗，市值一千两。」
「但……那不是不卖的吗？之前那麽多商号要竞价……」
年回淡淡地笑：
「去做就是，这也是大爷的意思。」
「是。」
这一个管事退开後，又来了好几个人。就见他脑袋、眼睛、嘴巴、手像是能各自分开发挥作用似的。｛奇书手机电子书网｝元初虹好生钦服他从没停止过的手，与不出错的帐。
终於他算完了一堆帐。在第二堆还没送进来之前，她立即递上一大杯茶。
他含笑的一口喝完。
「不好意思，这里闷，怕要让你觉得无趣。」
「不会啊，就像在看市集嘛，只不过这边买卖的银两都千两、百两地吓人。」
他将已清点完毕的银两、银票逐一收入一只厚重坚实的柜子中，仔细上锁，才算是做完了第一批工作。
「聚集在这里的都是南北商号，买一车又一车的货要运回去贩售。这种海外的货，利益高，一千两买下的物品，往往可卖到三、四千两。」
难怪外头那麽多人在抢购。她不解：
「那，刚才为何送珍珠？用卖的更有利益不是？」
年回低声在她耳边道：
「有时一些令人垂涎的货放著不卖，更能哄抬其身价。若放出风声要送，便能激发他们拚命采购。回来京城这麽多天，这些上门采购的商号已从狂热退烧到理智谨慎，这样一来，货品则相对的抬不高价钱，他们掏钱的意愿也有限。」
元初虹瞪大眼！
「这样可行吗？要是我的话，才不会为了得到一颗珍珠而去买一大堆对我而言没用的东西——」
「年爷、年爷！李家商号的五名管事吵著要见你，他们瞧见高家管事获赠珍珠，直说你不公平呢！快！快出来，」一名管事著急的拉人就跑。
年回也不为难，回头对她眨了一下眼，出去了。
她偷掀开帘子一角，看到外头年迥站在台子上状似无奈的宣称如果有人采买八千两的货，都可比照办理，获赠一盒名贵稀罕的珍珠。
众人欢呼，卖场又陷入另一波热络。
「那如果一万两呢？」一个财大气粗的老板问。
年回以那张老实的脸低头苦思，下边的人也静默以待，然後他吞吞吐吐道：「我……
乱送出去珍贵的珍珠恐怕已惹得赵大爷不开心了，如果……如果再送出锡兰的锡器，那……」
那名大老板欢呼：
「大家听到了！年小哥作主要送锡器，都给我做个见证，珍珠与锡器，我钱老板是要定了——」
「钱老板，年回可还没敢点头哪！」年回一张苦脸。
大老板挥手——
「我可不管，你放心，赵大爷那麽倚重你，不会责备你的，我们让他赚了那麽多钱，对不对呀，各位？」
「对——」一阵欢呼。
元初虹扬住嘴闷笑。原来做生意是这样的，也要偶尔唱唱戏呢，看他做生意真好玩。
「元姑娘？」突然有人自她身後叫她，她一愣，连忙转身。明明帐房里已没有其他人了呀！四名伙计守在门口，那叫她的人是谁，怎麽出�