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“你这么说也是没错啦！”爱儿擦著窗子，一边问道：“对了，姑娘，不知道宋小姐的消息，你打听得怎么样了？”
妩媚盈盈笑道：“唉呀，这天下之大，要找个人哪有这般容易的？少说也得找上三、五年的，才能有音讯呀！”
“三、五年？”爱儿有种想昏倒的冲动，“那么久？”
“要不我问你，你和你爷爷找宋小姐已经多久了？”
“有好几年了，我们从扬州找到北京，再由北京找到这儿来。”
“那就是了，所以找人哪有那么简单的？”
“噢，说的也是。”爱儿气馁地坐在地上，有些没劲儿。
“别这样，你就安心在我‘楼兰阁’住下，没人会赶你的。”妩媚微笑著，轻轻摇动著扇子。
爱儿眨眨眼睛，陡然又想起件事儿来。“姑娘，这‘楼兰阁’好像你最大是不？”
“是呀，怎么？”她斜睨著爱儿。
“所以说这儿没有坏心老嬷嬷，对不对？”
“嗯，怎么？”妩媚不明所以。
“看起来想见姑娘的客人都很有钱，一出手都上百两银子的，是吧？”
“你究竟想说什么？”
“是呀，你再不说，小姐都要老了。”襄子捧著一盅冰糖莲子汤，接口道。
爱儿皱眉不解道：“既然如此，那姑娘为什么还要做这么辛苦的差事呢？每天应付那些醉翁之意不在酒的客人，我看了都替姑娘抱屈。”
妩媚笑了，“有些事，是跟你解释不清的。”
何况，她的目的更不能让旁人知道——
“姑娘说说看，说不定我会了解呢！”
“专心擦窗子，待会儿我带你们到‘曲院风荷’去赏荷，顺道吃吃那儿著名的荷花冰莲汤。”
“哇，好棒！”爱儿高兴地跳了起来。
襄子则是惊喜之余不忘礼仪，敛首为礼道：“多谢小姐。”
妩媚望著爱儿咧著嘴儿大笑的模样，不禁也跟著微微笑了。
或者，爱儿是老天送给她的一个礼物，一个迟来的妹子……好让她的生命里，还能多添几分温馨。
官道
鸿远镖局的总镖头纪刚，率领著十数名的趟子手（押车手下），浩浩荡荡地押著五只沉甸甸的箱子，在莽莽大道上赶路。
“大伙儿注意一点，这是朝廷要我们押送至杭州府的十万两银子，绝不能丢失，要不咱们这项上人头也就不保了，知道吗？”
“知道了！总镖头。”趟子手们轰然应道。
“大哥，我说你也太紧张了，咱们鸿远镖局自走镖以来，从未失过手，这一次定也不例外，你何苦这般紧张兮兮的呢？大哥‘钻云龙’的名号黑白两道都得让上三分，要不这次朝廷怎么会特别委托咱们护这趟镖呢？”
鸿远的第二把交椅闵子谦，挥舞著一把大刀，精神抖擞地道。
纪刚一撩黑色长须，英武的脸上透露著谨慎。“二弟，话可不能这么说，人家说‘将军难免阵上死，瓦罐难离井上破。’不怕一万只怕万一，咱们还是小心点儿好。”
“大哥已经亲自护镖了，一定没问题的。”老三神算盘朱机微微一笑，留著三绺胡须的他，看来就是一副精明的掌柜样。
“大伙儿还是打著精神，别有个什么闪失。”
他话声才落，一阵哈哈大笑陡然响起，众人一惊，警觉地拔出家伙围著镖银。
“什么人？是哪个道上的朋友？”纪刚冷静地道，眸光敏锐地环顾四周。
草丛中，高树上头，纷纷出现了数十名剽悍的汉子来。
前后两头也闪出了好几名看来武艺高强的大汉，为首的一人，满脸横肉，乖戾的脸上有著得意洋洋的神态，仿佛一副瓮中捉鳖的姿态。
纪刚强自镇定，心底却暗知不好。“这位朋友，不知如何称呼？”
“俺是黑潭寨的寇虎大爷，聪明的就将你身后的镖银给献上，否则……哼哼，别怪本大爷手下不留情了。”他笑呵呵道。
“原来是寇大爷。”纪刚懊恼极了，自己怎么就忘了这半途上的黑潭寨，向来是无法无天的呢？
“知道就好，把镖银留下，俺还可以留你个全尸。”他愈说愈嚣张了。
纪刚牙一咬，“恕纪某无法从命，这是朝廷的官银，丢失了谁也担不起这个责任，倘若寇大爷赏脸的话，纪某愿全数将这次所得三千两献予你，就当咱们交个朋友，若你不愿的话……就休怪纪某护镖心切，和你动上手伤和气了。”
“好家伙，你以为朝廷的官银俺就不敢吞了吗？”寇虎嘿嘿冷笑，“不错，劫了官银会遭官府追究，可是我若不留你们活口，谁晓得这官银是我黑潭寨劫走的？”
纪刚听他言下之意，就是人命官银都要了，他怒气陡起，知道不能善了。
“大伙上呀！誓死护镖！”他抽出长剑，扑向寇虎。
“兄弟们，好酒好肉就看这一趟了，上呀！”寇虎挥动著扳斧，揉身迎战。
血战陡起，一方是誓卫官银，一方是誓死夺镖，所以双方人马是杀得昏天暗地的。
眼看著纪刚的人马节节败退，已经到了无力反击的地步了，寇虎嘴角不禁泛起一丝兴奋的笑容。
纪刚死命地左刺右挡，可长剑已经柢受不住强斧的威力，三百回合大战下来，他已经力竭技穷了。
难道我纪某人就要注定死在这一趟护镖中吗？失了官银，恐怕全家都免不了受株连……纪刚一边战著，心底浮起了悲哀与恐惧。
还有这么多的趟子手，他们都是有家有眷……都是他这个总镖头无能……
纪刚一个闪神，给了寇虎一个可趁之机，当寇虎正待一斧劈掉他的脑袋时，一粒破空而（奇*书*网。整*理*提*供）来的石子宛如铁珠般击偏了寇虎的扳斧。
“是哪个不要命的，竟然敢破坏寇大爷的好事？”
他大吼著，抬起头飞快地看了四周。
纪刚低喘著，伤痕累累的身子依旧不畏死地扑向寇虎。
“纪总镖头，你就这么迫不及待要送死？”一个冷漠如寒冰的声音响起。
众人眼一花，待回过神来时，眼前已稳稳地伫立著一位白衣赛雪的男子。
乌黑的发丝不羁地披散如瀑，仅用一条白缎束住，潇洒地飘扬在身后。
雪白的劲装紧里著修长矫健的身躯，身后背负的一柄盘金长剑，气势惊人。
内敛深沉的神态配台著俊美如冰的脸庞……众人都被陡然出现的男子给震慑住了。
首先回过神的是纪刚，他一想到又有一名功夫深不可测的男人出现，不禁心一沉。
来人是敌是友不知，但脸上那股漠然冰冷，却教他打心底知道，这人绝对不好惹。
他惴惴不安，手也渐渐发起抖来。
“这位英雄，请你仗义相助纪某……”他赶紧叫道。
“相好的，如果是来助俺一臂之力的话，俺愿意让你分一杯羹。”寇虎照子可亮得很，面前这男子功夫如此高，不拢络拢络，吃亏的恐怕还是自己，“怎么，够意思吧？”
那男人缓缓巡视了众人，每个人在接触到他的精锐眸光时，不约而同地心头打了个寒颤。
他剑眉微挑，冷冷地道：“纪总镖头，带著你的属下速速离去，路上经过应天府，记著叫捕头带人到这儿来收拾收拾。”
纪刚和寇虎同时一怔。
“多谢这位壮士鼎力相助！”纪刚大喜，几乎是激动难忍地道：“只是这寇虎人多势众，壮士你独自一人……还是纪某留下与你一同杀敌。”
“免了。”
寇虎难忍怒气，大吼一声，“原来你是来帮助纪老儿的，好家伙，真是太可恶了！”
“光天化日浩浩王道上，你居然敢拦路劫官银，怎么说都是死罪一条，”他淡淡地道：“给你两个选择，看你是要自己缚了进官府，还是要我亲自把你送进去？”
“你究竟是谁？”寇虎触及他的眼光，不禁心头一寒。
纪刚不自觉望著他，也想知道他的高姓大名。
那男人瞟了纪刚一眼，冷然道：“还不快押送官银离去？”
“是，是是是……”他一凛，连忙从命，“拜谢壮士仗义相助，纪某在此多谢了，待他日重逢，一定好好答谢壮士大恩大德！”
他指挥著手下快快押著箱子，急忙赶离此地。
寇虎眼睁睁看著沉重的箱子再度离开自己的面前，他又惊又惧又气恼。
“可恶！”他再度欺身上去，怎么都不肯罢手。
他不是不知道来人武功厉害，但是要他束手就缚，眼看著官银离去，他宁可拚了这条命。
数十名凶徒随著他冲向白衣男子——
白衣男子身后长剑并不出鞘，仅仅随手一摆，就攫起了一把石子。
只见他素手轻弹，数十枚的小石子皆精准无比地击中了凶徒们颈上的穴道。
众人用极其可笑的姿态僵立在当场，眼底不约而同泛起了一抹畏惧之色。
寇虎手上的大斧抖动了起来，他腿上被点麻穴，惊骇却让他全身发软。
他不敢相信，世上竟有如此武功，竟有如此可怕的人……
他纵横七山五水多年，今天居然连一招都还没有用上，就被人给摆平了？
白衣男子眼也不抬一下。“我早说过，会有此结果。”
寇虎发抖著，双腿不自禁地一软，“你，你你……究竟是人是鬼？”
“在下辛烟波。”他抛下这几个字，随即转身飘然离去。
辛烟波？
寇虎恐惧地失声叫道：“京城第一神捕？”
云淡风轻近午天傍花随柳过湖前
美丽的曲院风荷，在南宋时期原是一家酿造官酒的曲院，因院中遍植荷藕，每当花开时香风四起，故取名做“曲院荷风”，在康熙皇帝南巡过后，更名为“曲院风荷”。
现值初夏时分，荷香四溢朵朵嫣然，跨虹桥下的湖面尽是一片旖旎，清风徐来，薰人欲醉。
“好美。”爱儿搀著妩媚，瞧了瞧花再瞧了瞧她，情不自禁道：“难怪自古文人将美人比做娇花，原来就是这么回事儿。”
“你自个儿嘀嘀咕咕的，究竟在说什么？”妩媚娇媚地道：“没见过像你这般唠叨的姑娘了。”
“我不是唠叨，是喜欢自言自语。”爱儿煞有介事地一叹，“我也很受不了我这种症状，唉，没法子。”
妩媚噗哧一声，不由得掩嘴一笑。
襄子跟在身后，有点不是滋味。
这个爱儿初来乍到的，就赢得小姐如此的宠溺，实在令她好生不快。
“哼，什么跟什么嘛！不过是个粗鄙不堪的乡下丫头罢了。”她暗暗嘀咕著。
爱儿浑然未觉襄儿的妒意，还高高兴兴地拉过她的手，热情地指著。“襄子快看，那里有只白鸟飞起来了。”
“那叫白鹭，不是什么白鸟。”她没好气地道。
“原来这就是白鹭，我一直以为它叫白鸟儿。”爱儿偏著头，正经八百地道。
襄子翻了翻白眼，真是羞于与这个白痴走在一块儿。
妩媚轻摇薄扇，桃红色的旗装典雅动人，走在小桥上，袅袅的身形飘然若仙，紧紧地吸引住赏花游客们的眸光。
其中有不少大富人家子弟和骚人墨客，纷纷摩拳擦掌地，急著想要向前与她搭讪。
“姑娘，请了。”杭州绸缎庄的二世祖郑少爷首先行动，只见他犹如情实初开的少年郎般，红著脸走向前来。
妩媚眼波一瞄，似笑非笑地道：“这位公子有什么事吗？”
“小生名叫郑金富，家住杭州城东，不知有这荣幸伴小姐一游吗？”他涎著脸道。
“原来是郑公子，”抚媚盈盈一笑，真是醉人到了极点，“我也很想随郑公子一游这曲院风荷，可惜我今日是偕同婢子出游，实在不方便让公子随行。”
她的软钉子让郑金富一阵头晕目眩，两管鼻血差点儿