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刘厚生拎着狗剩猛力甩了出去，狗剩吧唧一声就嵌进了门旁的雪堆里，疼得他半晌没有爬起来。张二也被骂得是脸红脖子粗，低眉臊眼的走出院门，见得儿子尚在雪堆里挣扎，不但不帮忙，反倒还上前又踢了两脚，然后才气哼哼走掉了。
刘水生这半会儿眼见自家兄长发威，吓得脸色都白了，脚下悄悄往院墙根下挪了又挪，恨不得把自己变成透明人才好呢。
刘厚生怎会看不见自家弟弟，但是爹娘和这兄弟着实太过绝情。他一狠心也装作没有看见，引了里正等人进屋奉茶。
刘水生一见院门大开，再无人阻拦，马上就撒开腿脚飞奔出去了。
村里乡亲们都是恼怒刘家不顾全村人的利益，私下种菜，人人都盼着他们一家倒霉，也是没有一个愿意出声搭理的，眼见刘水生这般狼狈跑远了，都是暗暗撇撇嘴就继续忙碌了。
这三个堪比癞蛤蟆的恶心人物一走，张家很快又恢复了先前的热闹。女人们帮着孩子们拣完了铜钱，就开始忙着分碗筷。
大锅里的杀猪菜已是咕嘟嘟煮了半个时辰，五花肉里的肥油被酸菜和粉条吸收得一干二净，偶尔哪个空隙里泛起的汤话儿顶的摆在浮面那层血肠突突跳起，真是万般惹人垂涎。众人都备香味吸引，凑到跟前赞道，“这杀猪菜味道真是好啊。”
蒲草笑嘻嘻把剩下的杂活交个众人，又赶去灶间炒了个肉沫土豆丝和宽粉炒肉片。
这时候，大盆的杀猪菜已是热气腾腾端上了桌子，惹得众人都是暗暗吞口水。而另一只大锅里，早已煮的烂熟的大块肉也被切成了薄片，一层层码在陶盘里，浇上蒜末和酱油、香菜调成的酱汁儿，一盘盘端了上去。
刘厚生喊了董四一起去他家搬了两坛苞谷酒回来，两桌男客正好一桌一坛。
张贵儿这时也不用蒲草再去窗下喊，主动进屋同刘厚生一起并排坐了主位陪客。族老和里正问起读书等事，他也答得谦恭有礼，直看得进屋送菜的喜鹊不停翻白眼。
蒲草正在灶间里忙着拣馒头，见得喜鹊进来就道，“把这馒头先端一箩筐送去里屋，男客们怕是要先喝酒，等他们开口要馒头的时候再端热的上去。”
喜鹊接了箩筐，忍了又忍还是小声说了一句，“你这般忙乎，真不知道图些啥？人家半点儿不动手就抢了所有功劳！”
蒲草愣了愣，待得想明白她话中之人是指张贵儿，就挑眉反问道，“怎么，你这是在替我抱不平？”
喜鹊脸色微微一窘，也不应声，抱了箩筐抬腿就出了灶间。留下蒲草站在原地，笑得越发得意。这丫头果真不是个没有良心的人，这才进门几日就已是知道替她打抱不平，以后再相处久了，兴许真是个忠心的好帮手呢。
春妮儿在屋里久久不见蒲草人影儿，就找了过来嚷道，“蒲草，赶紧进去啊，都等你开席呢。”
蒲草解了围裙，先招呼了草棚里那些站着闲话儿的女子们，笑道，“嫂子们，灶间早就摆下饭桌了，你们快去趁热吃啊。忙乎了这半晌，再不尝尝滋味，可是太对不住自己的肚子了。”
一众女子们听着这话都是哈哈笑了起来，各自招呼了门口抱着馒头啃的孩子们进了灶间安坐。里正娘子却被蒲草拉着进了里屋，李老太带着两个儿媳和两个小孙子孙女连同董老太、陈大娘，还有山子和桃花正是团团围坐，见得里正娘子进来，赶忙给她让了位置。
蒲草走去长辈那桌儿，抱起酒坛给众人满了酒，然后笑道，“长辈们有贵哥儿和刘大哥相陪，我就不多事了。厨下酒菜备得都是足够，缺啥少啥尽管喊我就是。”
族老和里正有好酒好菜吃着，又被如此尊敬礼待，各个都是心满意足、红光满面，听得这话就连连点头笑道，“大伙儿都知道你这丫头好客又大方，自然不会客套拘束。你也去吃饭吧，记得以后要心肠硬些，省得总被人欺上门。”
蒲草笑着称是，又去灶间招呼女子们几句，这才转回屋里坐在炕沿儿边上陪着众人一边闲话一边吃喝。
陈大娘、董老太几个都是打心眼里喜爱蒲草勤快又心善，这半会儿见得她忙着招呼客人，生怕她因此少吃一口肉。早就这个一筷子粉条，那个一筷子肉片，把她的陶碗堆得小山尖儿一般了。蒲草笑嘻嘻分了两个孩子一些，见得她们吃得欢喜，好似并没有被刚才那事儿吓到，这才完全放了心。
不提张家院子里如何热闹，众人吃喝得如何欢喜痛快。只说，狗剩儿被刘厚生那一下摔得好似五脏六腑都移了位置。
他好不容易爬起来挪回家，正瞧见老爹抬手扇了老娘两巴掌。他不必猜也知道，定然是老爹心里恼怒，又被不会看眼色的老娘挤兑两句，于是就借着由头撒气呢。
再一想到老娘马上就要躺倒地上打滚儿哭骂，他心里更是厌烦，索性也不进屋子了，顶着风雪奔去了隔壁村的冯狗子家。
冯家老头儿老太太去年双双染了风寒，家里本就贫寒无钱，独生子又不孝，最后老夫妻俩就那么生生病死了。这下陈狗子可是彻底得了自由，平日常聚了各村游手好闲的小子们在家赌钱，若是哪日谁偷了鸡逮了狗，也会拎他这里来打牙祭，一时他倒隐隐成了领袖一般的人物。
这一日，冯家屋里又聚了四五人在赌牌九，正到兴头上，突然见得狗剩儿哆哆嗦嗦开门进来，冯狗子第一个嚷道，“你这家伙怎么来了，是不是在哪里踅摸到银钱了？赶紧还账，你还欠我三十文呢。”（下午为了点事儿耽搁了几个小时，所以，这一更晚了，希望没有多少朋友忍着困意在等待，花期心里会过意不去的。谢谢大家支持，晚安！）
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第一百三十八章 风雪夜归人
狗剩儿一脸沮丧得如同丧家犬般，甩掉棉鞋直接坐到了炕头，懊恼道，“先欠着，欠着！我这刚挨了一顿揍，浑身没有不疼的地方，哪里有空闲去踅摸银钱啊？”
众人见得没有欠账可收都是呸了他一口，嚷道，“就你那寒酸样子吧，一辈子的穷鬼命。”
冯狗子刚要开口，脑子里灵光一闪突然想起一事，他扔了手里的牌九凑到狗剩儿跟前假惺惺问询几句，末了小声说道，“兄弟，我记得你不是说过，你大伯家里有是富庶吗，你为何不琢磨着弄些出来呢？”
狗剩儿想起刚才那整整一匣子铜钱也是眼红不已，但是转念再一想到蒲草的手段和村里人对她的维护，立时就苦了脸摇头道，“不成啊，我那大伯和大伯娘虽然都没了，但是那寡妇嫂子可是个厉害之极，把村里人溜须得都护着她说话，我现在连她家院门儿都进不去。”
冯二瞧得他这般没出息的模样，脸上闪过一抹鄙夷之色，嗤笑道，“要不怎么大伙儿都说你没出息呢，一个小寡妇，你都怕成这个样子，还指望将来谋得什么大富贵啊？
白日里进不去，那就不能晚上偷偷去啊！你自己不成事儿，不是还有兄弟们吗？”说完，他回身招呼剩下几个小痞子，问道，“兄弟们，有桩发财的买卖，咱们干不干一票？”
“当然干了！”小痞子们立时围了过来，各个脸上都是笑嘻嘻，七嘴八舌说道，“富贵险中求啊，狗哥你赶紧给大伙说说有啥好买卖。”
冯狗子一把搂了狗剩儿的肩膀，笑道，“你看兄弟们可是都指望你发财呢，你可别打脸啊。”
狗剩儿被冯狗子三言两语挤兑住了，心里又实在恨极蒲草百般“欺辱”，于是狠狠心攥了拳头说道，“成，这事咱们干了，到时候顶多跑远些就是了。”
众人见得他下定了决心，就聚上前小声商议起来…
张家院子里热闹了整整一日，天色渐黑之时，吃饱喝足的乡亲们才纷纷散去了。几个小媳妇儿惦记家里还有活计，手下麻利得帮着拾掇了碗筷，也是笑嘻嘻端着蒲草递上的大碗杀猪菜小跑回家了。
李家老老小小七八口子，浩浩荡荡班师去了春妮家里团聚闲话，倒是让张家院子彻底清净下来了。喜鹊坐在炕上捶捶酸疼的双腿，心里很是奇怪为何自己心里没有半点抱怨，反倒觉得很是欢喜。
蒲草抱了大捆的苞谷秸秆进来，分了她一半，嘱咐道，“把炕烧烧再睡，省得晚上凉。”
喜鹊怔了怔，低低应了一声。蒲草笑了笑，回屋喊了山子帮忙烧炕，然后拿了兔毛拖鞋给桃花穿上，笑道，“趁着这会儿家里清静，嫂子带你去东屋挑挑，我们桃花的嫁妆柜子也要压压箱底儿啊。”
小女孩本就爱新奇，桃花这两日恨不得半夜都要醒上十数次，抬头看看她心爱的嫁妆柜子之后才会安然睡去。当然她也满心惦记着柜子还是空的，但是眼见嫂子那般忙碌，她也懂事的忍了下来，怎么能因为这些小事儿给嫂子添乱呢？
此时听得嫂子这般说，家里又确实没有什么活计了，小丫头自然一迭声的应着，“好啊，好啊。”
姑嫂两个手牵着手进了东屋，一样样把家里存下的物件都翻拣了一遍，木耳、干蘑菇和各色松子、榛子等物还是放在东屋不动。而一些点心盒子、茶叶、绣线、棉布、纸张墨块，就放进了另一只松木大柜里，最后剩下的就都是能当做嫁妆的物件儿了。
蒲草数了数，绸缎有三匹，一匹喜上眉梢的妆花锦、一匹素色薄棉缎和一匹鸟衔瑞花锦，另外还有一只彩锦如意六角小盒子，一把刺木香菊轻罗菱扇和一只螺钿铜镜。
桃花很是喜爱那把扇子，小心翼翼拿在手里扇了扇，小嘴笑得都合不拢了。
蒲草却是摩挲着那几匹锦缎又走了神儿，以前每日都是忙忙碌碌，方杰送了东西来，她也极少认真翻看，今日这般倒出空闲仔细归拢，才终于体会到他的用心。
许是方杰怕她借口太过贵重不肯收，这些物件儿很少有镶金嵌玉的，但却是各个做工精美，让人一见就知不俗。那些送来的锦缎布匹，也多是顾虑她的身份，颜色很是素淡，若不然也不会只给桃花挑出这么几样来。
不得不说，这般被人用心对待的感觉，真是温暖之极。
这般想着，她心里的思念突然就像决堤的洪水，泛滥成灾，愈加堵截，愈发不可收拾，嚣张又霸道得在她的心田里到处冲撞，无处宣泄，左后只得化成了一声重重的叹息…
桃花正是扯了妆花锦的一角往自己胳膊上搭着，小心眼里幻想着这锦缎若是做成衣衫该有多好看。突然听得嫂子叹气，她就赶忙放了锦缎，挨过去抱着嫂子的胳膊，小声说道，“嫂子，桃花只要一匹锦缎就好，别的都留给嫂子做衣衫。”
蒲草醒过神来，瞧着小丫头怯怯的模样，如何猜不出这敏感的孩子定然又是多心了。于是赶忙抱了她在怀里，好气又好笑说道，“你这丫头啊，要是能学得你二哥几分脾性就好了。”
“学二哥？”桃花趴在嫂子怀里倍觉安心，小脑袋里琢磨不明白，她该学学二哥什么呢？
蒲草也不容她多想，在她额头亲了一口，然后拿起那匹妆花锦让她抱了，自己拎起剩下那几样笑道，“走，嫂子带你装柜子去！这些都是桃花的嫁妆，以后嫂子还会给你搜罗更多的好东西回来。”
“嗯！谢谢嫂子！”小丫头重新绽开了笑脸，颠颠小跑着替两手满满的嫂子开了门。姑嫂两个回了屋子，叽叽喳喳一边说笑着一边开了大柜一样样儿往里安置，末了锁了柜门儿，那亮晃晃的黄铜钥匙就挂到了桃花脖子上。
山子看得眼馋，也嚷着要怪把钥匙在身上。蒲草被他缠的头疼，只好答应明日