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服的猛兽。侏漠送上干净的绢布，一边示意躲在门外的女官们，快些把祭典时要穿的衣裳送进来。
“怎么会伤成这样？”看见他额上、臂上都有着伤，她心如刀割，虽然知道他勇猛健壮，这些伤痕对他来说无关痛痒，她却同样不忍。
“只是小事。”戎剑闭起凌厉的双眸，简单的带过。在闭目善神时，与生俱来的王者之风仍令人畏惧。他生来就是睥睨世间的贵族，又兼而智慧过人、武艺超群，这一切都造就了他王者的威严霸道。
几乎是不需怀疑的，众人都认定，如此优秀的男人，将在不久后的将来，统领这片土地，成为楚国的王。
戎剑说得轻描淡写，侏漠却忍不住，凑上前去。
“芙叶姑娘，你没瞧见，晨间的驾车演战可精彩了。戎剑公子策着马，轻易就夺下城墙上的花彩，其他公子们只有干瞪眼的份。”提起主人的风光，他说得口沫横飞，与有荣焉。“这时啊，棠稷公子驾车从左边窜来，一挥手中无矢镞，就要夺戎剑公子手上的花彩。咱们公子举剑一斩，斩断了无矢镞，保住花缘。”
惊险的描述，让芙叶的身躯僵硬，擦拭血迹的手颤抖。如果她当时在场，亲眼目睹一切，或许早已因奇。сom书为担忧恐惧而香厥。
侏漠愈说愈兴奋，忍不住比手画脚起来，口吻也是抑扬顿挫。“而后，棠稷也拔剑，就往戎剑公子砍来。咱们公子举剑一挡，剑锋滑开，劈死了他的辕马，要不是手下留情，还要断他一条膀子呢！”
“想要我割了你的舌头？”戎剑双眼未开，淡淡问了一句。
侏漠马上知道，主人嫌他话多，连忙摇头，弯着腰往复退，不敢逗留。主人与芙叶相处时，肯定不希望有人在场的。
“属下这就告退。”他看了一眼芙叶，用微弱的声音提醒，“芙叶姑娘，等会儿祭典就要开始了，请尽速为公子更衣。”
芙叶点点头，看着侏漠离开，关上大门的同时，也将凡尘俗世隔绝在外。室内顿时没了人声，只有流泉淌过的水声，以及枕在腿上的男人，沉稳绵长的呼吸。
楚地夏季燠热难当，人人挥汗如雨，王宫内总引流泉入室，让室内增添一丝沁凉。
戎剑睁开双眸，看着她凝满担忧的眉目。柔软的丝袖就枕在他的头下，如一道素虹。
擦去血迹后，她握着木梳，以温水沾湿，谨慎的梳开被血液凝结的发，审视着那处伤口。“这伤，就是演战时留下的？”她轻声问道，取来伤药，轻柔的抹上，以石青色的绣带系上他长长的黑发，再以玉笄固定。
“刀剑无眼，受点皮肉伤是难免的。”戎剑言简意赅的说道，记起晨间那场争斗，浓眉却又紧蹙着。与棠稷两剑交锋时，所感受到的杀气，绝对不是幻觉。
这就是他夺得花彩，却仍心情恶劣的原因。短兵相接的演战问，棠稷的目标不是花绿，而是他的颈项。要是没有以剑格开，他早已身首异处。
晨间的演战结束复，戎剑回到长庆殿，在幽暗的寝殿内沉思，额上的痛楚，反倒让思绪更加清明。
如果他真能成为楚地的王，棠稷将是第一个必须斩除的祸根。反之亦然，倘若棠稷成为楚王，那么他就绝对只有死路一条。
这是一场你死我亡的战争，彼此厮杀的，是最亲密的血肉至亲，他不打算输了这场战争。
思索着残酷手段，以及往后的血腥时，戎剑渴望着见到芙叶。任何人的伺候，都只会让他觉得心烦，只有她的音容样貌，她的体温气息，才能够安抚他体内那头嗜血的兽。
有力的男性双掌滑入她冰凉如丝缎的发，轻轻扯动，让她低下头来。
“公子请多加留心，别再受伤。”靠在戎剑的薄唇边，芙叶低声说道，声音中有令人不舍的颤抖。
“对我这么没信心吗？”戎剑低笑几声，将她扯得更近，吻上那芬芳温润的唇儿。
明明几日前才去过燕子居，享用过她的温柔，为何他还会如此的想念她？对她的渴望，如同一个不见底的洞，今生都无法餍足。
“芙叶不是对公子没信心。”她在他的吻中叹息，无法倾诉心中的忧虑。就算他再健壮矫健，终究也还是血肉之躯，难道他就不知道，当他受伤时，她的心会有多疼多痛？
“别把你的思绪都花费在担忧上。”戎剑命令这，不许她继续愁眉深锁。他习惯掌控一切，甚至专制的不许她不快乐。
“是。”芙叶低声回答，粉嫩的双颊因为热吻的温度，薰上一层淡淡的嫣红。她垂下视线，不敢看向那双炽热的黑眸，从他的呼吸与拥抱，已经猜出他的意图。
“为什么退开？”戎剑挑起浓眉，勾起她小巧的下颚，看入她的秋水清瞳中。
芙叶办窘的低垂着眼，脸儿更加红烫。
“祭典即将开始，芙叶必须为公子换装。”她轻声说道，因为他不肯善罢甘休的逼问，气息有些微喘。
“那可以等。”戎剑嫩唇一笑，矫健的坐起身来，以手腕铙着她的长发，一寸寸将她拉近。
“公子。”笑叶咬着温润的唇，颤抖的低喊着，被他存心的为难弄得手足无措。她的颤抖引出戎剑难得的仁慈，他轻笑出声，浑厚的笑声震动她的耳膜，强而有力的手将她扯得更近，用力啄吻她的唇。醇厚如酒的声音荡在她耳边，带着麝香的呼吸，吹拂过她耳鬓边的发。
“这会儿，就暂时先放过你。”他松开手，露出意味深长的微笑。“不过，今晚就留下，不需回燕子居。”他简单的说道。
芙叶轻咬着唇。“但是，汀兰会等着我。”她靠上前去，解开他胡服上的青铜甲胄，纤细的措扭开胡服上流金铸琉璃的银带钩，将残破的短上衣除下，露出其下赤裸的肌理。
“让她等。我要你今晚在长庆殿伺寝”戎剑徐缓的说道，注视她嫣红的脸，重申命令。
“是。”芙叶在心中轻叹一声，仍是温顺的应道，整理好甲胄，她转过身来。
眼前的男性身躯，年轻而黝黑，每一处都蕴满了力量，如一头跃跃欲试的猛兽。沉醉于武艺的他，身躯比一般男子更加健壮，除却华贵的衣裳后，像极了征战为生，持刀驾马的武将，根本难以看出，他跟那些弱不禁风的王子们，出于同帝王之家。
已经看过戎剑的裸身无数次，芙叶却仍会羞怯，不敢看他的眼睛，低着头为他更衣，陆续解下长裤与长靴。
戎剑走到铜镜前，让芙叶取来保衣为他穿上。细绸所织的深衣上，绣着精致的花纹，长尾回首的飞燕栩栩如生，全是她的绣工。
“这是新的花样？”戎剑问道，黑眸审视着缭绕于花罗上的纹彩。他从不穿其他人所绣的衣衫，就连最重要的祭服，也是她亲手裁剪绣制。
“新近绣的，是信期绣。”她轻声回答，展开墨色的祭服，仔细为他穿上。他如此高大，娇小的她为他着衣，格外的费力。
“这花样漂亮。”他赞了一句，没有察觉，因为那声赞美，她眼中浮现喜悦。
大致打理妥当，芙叶站到他身前，将祭服的衣带打上牢牢的结，轻轻扯理着宽阔的祭服。穿上祭服后的他，更是高大得有如神祗，站在他的怀中，她显得更加娇小。
门外传来畏缩的声音，不敢喊得太大声。“公子，未央宫的祭典即将开始，车已经在殿外候着了。”侏漠小心算翼的说道，仍惦念着戎剑威胁要割他舌头的话。
“你捧着祭烛，跟我一起去未央宫。”戎剑吩咐道。祭典时总会有奴仆捧着祭烛，男女不在限制内，要芙叶随行，只是因为不想让她离开视线。
芙叶点了点头，理所当然的服从他的命令。
编钟低沉的声音，悠扬的响起，一声又一声荡在楚地。
未央宫的大殿内有着数排筵席，坐着众多文武官员，全都穿着暗色深衣。大殿中央有着数名男女巫者，身穿束腰曳地的白色祭服，口中吟唱着远古的歌谣，告天祭地，号令日月风雨与百兽。
夏季的祭典，主祭环绕楚地的湛湛江水。
陛阶上坐着的，是头戴冠冕，胡黉斑白的楚王。陛阶之下左右两席，则坐着十四个王子。陛阶上下对比之强烈，如同斜阳与旭日。
年老的楚王眯着眼睛，陶醉在巫者的歌声，以及编钟的音乐中。
芙叶第一次来到未央宫，双手平举着祭烛，震慑于宫殿的华丽宏伟。雕绘着凤鸟的大柱，撑起沉重的屋檐，长长的丝幔落在其间，角落的长明灯里，燃的是西海的人鱼膏脂。
戎剑坐在她的面前，背对着她，始终没有回头，眼神沉稳得有些接近阴鸷，薄唇始终紧抿着，看来十分的严厉。
那是芙叶全然陌生的表情，让她不安而胆怯。坐在这祭典的场合理，戎剑的神态没有丝毫松懈，反倒像是身处战场。
坐在戎剑身旁的，是一个虎背熊腰的健壮男子，正用着肆无忌惮的目光，打量着芙叶。那些公子与大臣们，称呼他为棠稷。
这个名字，让芙叶的身躯略略一僵。这个男人，就是早上伤了戎剑的人。
棠稷偏着头，肆无忌惮的打量着芙叶，喝了一杯邻录酒后才开口。
“好美的女人。”棠稷的目光没有离开她，对着坐在首席的戎剑开口“不如，你就把她赏给我这个输家吧。”美丽的女人见得多了，却不曾见过如此纤致委婉的，那双眼睛，温柔得像是湘江的水。
“我拒绝。”戎剑淡淡回答，甚至没有看向棠稷。
棠稷，是他众多同父异母兄弟中的一个，也是对他造成最深威胁的人，两人之间的明争暗斗，日趋白热化。这是一场激烈残酷的竞争，胜者为王，败者为寇，所有人莫不费尽心机。
被当面拒绝，棠稷的脸色闪过一丝狰狞。这已是今日第二次，戎剑当面给他难堪了，气氛冻结着。
芬地，一杯青铜的樽递了过来，适时解去了尴尬。
擎着铜樽插入两人之间的，是个身段修长的年轻人，上挑的凤眼，以及红润的唇，俊美得有几分像是个女子。他的眼底眉梢都带着笑，和善而让人喜爱。
所有的人，在玄离的出现时，纷纷松了一口气。
玄离是众皇子中最温文儒雅的一个，知书达理，始终置身于王位争夺战之外。他悠游于各皇子之间，楚王命他司职管理竹简书册。
“棠稷，你这非但失礼，而且唐突了。能让兄长在乎到，愿意带来祭典上，就已证明兄长对这女子宠爱有加，君子可不能夺人所爱。”玄离浅笑说道，凤眼看向芙叶，笑意又添了几分。“很无趣吧？”他走上前来，巧妙的挡住棠稷无礼的目光。
“这是芙叶该做的。”芙叶低声说道，在心中松了一口气。
棠稷心中仍咽不下那份难堪，如今连玄离都护着芙叶，他的语气更加尖刻。“早就听闻，戎剑宠爱箸一个绝色女效。啧啧，运气真好，让你挑上这一等一的美人。改日你若觉得厌了，我随时可以接收。”
戎剑恻过头来，犀利的目光如刀似剑。他扯唇露出微笑，俊朗的五官霎时间狰狞如狠，反倒令人不寒而栗。
“你若是敢动她，可就不只是死了两头辕马那么简单了。”他徐缓的说道，话语中的威胁昭然若揭。
棠稷的脸色愀然一变，霸焰陡灭。他的手在抖，云纹漆杯中的邻录洒洒落了一些。“晨间的演战只是个误会，我可是无心的。”他解释着。
戎剑没有回答，锐利的视线由棠稷的脸庞，挪移到他的肩部。
那一眼，让棠稷不自觉颤抖起来，寒意弥漫全身，他甚至必须举起右手，确定左手臂是不是还安置在肩膀。晨间的演�