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妇人难以置信地望着那份头极足的银元宝，半晌才慌忙收进怀里，对着车队西去的方向重重拜了三拜。
是夜。
“禀主人，此次前来西山的车马已尽数检查完毕。”
“哦？有否可疑之处？”
“基本没有，除了……”
“除了？”
“除却一队以外，据客栈那边的线人回报，这队人马自称是客居京城的江南商贾，主人姓顾。属下已查过底细，京城确实有这样一户人家，原籍江都，做丝绸染织生意。男主人年届而立，家里还有个未出阁的姑娘。”
“你今日看到的确定就是这户人家？”
“是。属下亲眼所见，男主人正是年届而立，面白束冠，着银鼠灰回文锦字缎袍，与京城顾姓人家的男主人应是同一人无误。至于马车里坐着的人，属下设法看了一看，肤白貌美无喉结，确实应是个女子，声音也是女人的声音。其家丁丫鬟无一人可疑。男主人会些剑法，但只是普通的外家功夫，毫无内力。小姐手上没有半点茧子，仅是闺秀而已。其车队中从男女主人到闲杂仆役，无人有易容迹象。”
“这岂不是妥当得很？”
“确实妥当，而且那小姐着人给了路边乞儿几块白馍，他们离开后属下细观，发现那白馍里全塞着银元宝，这和京城顾家乐善好施的名声也非常吻合。但是属下以为，此队人马可疑之处恰恰就在其太妥当了些。”
“怎么讲？”
“京城里那户人家平日里几乎找不出任何错处，一家两兄妹男才女貌，家大业大，邻里关系也是异乎寻常地融洽。今日里属下遇到的这家人，也是半点瑕疵没有。属下冒失掀开小姐马车帘子时，男主人一剑刺来，却只是挑开属下腕子，那种情况下他若是真想杀了属下，也是情有可原，但他偏偏没这么做。”
“有道理。但若仅以一表人才兼菩萨心肠便断定他们可疑，倒是有点武断了……既然他们已直奔泠泉寺而来，多说也是无益。你传令下去，让所有人都把招子放亮些，我也亲自见见这美玉无瑕的一对璧人。”
顾惜朝从客房外间掀开暖帘步入内间时，雨化田正在擦去唇间的胭脂。
他手里拿着沾染茜色的丝绵，一头长发墨色流泉般覆于背上。
顾惜朝不着痕迹地转过身不去看他，自己坐到榻上从箱笼里取书翻阅。
过了片刻雨化田起身，倒了两盏茶后坐到顾惜朝对面。
他一张素脸上已经没有任何胭脂粉黛的痕迹，十指干净修长，完全不同于女子的纤柔。
时间静静淌过，他二人对坐看书，偶尔啜茗。
山居空寂处，物我两相宜。
顾惜朝本已是死人，上天却拿他玩笑。一霎百年烟云过眼，原只想守着漫漫黄沙终了余生，结果现下里竟坐在这么个地方看书品茗。
他回想起上午那一场演给别人看的伪装，更觉得莫名其妙。
他并非善于做戏之人，当时挂柱连云寨结交戚少商，其实他自己心里至少一半确实是真心真意。人非木石，戚少商待他挚诚，旗亭一夜剑胆琴心，要说没有情那是假的。可是雨化田……他和雨化田目前为止连话也很少讲，仅仅是一起下棋喝酒的交情而已。
以前就总听到江湖人说什么为朋友两肋插刀，顾惜朝从来只觉可笑。
他一向没有朋友，曾经唯一一个可能成为至交的，还被他亲手毁了。
朋友这两个字太沉重。戚少商的朋友为了救他，几乎被自己直接间接杀了个干净。后来鱼池子里又相见，顾惜朝看着戚少商那副像是前尘尽忘呆呆傻傻的模样，竟然升起一种无论付出任何代价，都希望时间永远停止在旗亭酒肆初遇时的心绪。虽然他清楚这无异于痴人说梦，但是那时的这种心绪沉重得令他震惊。
顾惜朝从来不曾想过和雨化田是朋友。雨化田和他太像，好似一副骨架生出两副灵肉，这样的人怎么可能和朋友二字扯上干系？
但他还是答应了雨化田同行的提议。
雨化田乐意做戏，他就静静看着他做戏，雨化田要去泠泉寺，他就和他一道去。
顾惜朝总觉得这其实是一种迁就，他从雨化田身上看到以前飞扬跳脱雷厉风行的自己，他在迁就雨化田，也在迁就自己。
只是可笑一个旗亭酒肆，上次是书生遇见大侠，两败俱伤家毁人亡。这次碰上个西厂督主，又待如何？若说不同，只是他顾惜朝除了性命一条，已经没什么再值得摧毁的了。
雨化田捏着手里茶杯，心里也觉得自己简直稀奇古怪，竟会想到找顾惜朝帮忙。
他其实并不是非顾惜朝同行不可。譬如弘治帝身边的暗卫首领，武功智计也绝不输自己，况且都是内殿里供奉的人，办起事来也方便。
但他就是在那么一个节骨眼上第一时间直觉要找这个人同行，而且还偏偏这么做了。
和一个几百年前的宋人一道下棋看书品茶，说起来都觉得荒唐。
他幼时家亡族灭，被千里迢迢押解到京师，挨了一刀之后直接送进深宫内苑，每一步如履薄冰每句话算计万千才走到今天。他平日里细描眉目，每一笔浓黛画下去都如同罩上重重面具，别人再如何眼尖，掀掉他一层面具后只能发现那下面还有无数重，永远也看不到心里去。但是顾惜朝着实和别人不太一样。
雨化田精湛伪装重回大漠，顾惜朝静静陪他做戏。
当时在地道里，顾惜朝一语戳穿他是西厂督主时，雨化田心里除了小小讶异，倒还存着三分看好戏的心思。
先帝在位时，他雨化田是人人唾弃的奸佞，无论走到哪儿背上仿佛都写着“媚上邀宠”四个大字。民众倾向于读圣贤书出来的儒士，而他恰恰是朝廷里那帮儒士的眼中钉肉中刺。绝色皮囊蛇蝎心肠，权欲熏心只手遮天，天下人对于他，几乎皆作如此念想。
马进良他们还在时，他曾经让他们暗地里拿些资财去赈济孤儿乞丐，只是一条，千万不能说出他的名字。
雨化田三个字，是人人得而诛之的魔头。
其实他已是残缺之人，有钱又如何？有权又如何？终究无妻无儿无女。百年之后这钱这权，到底是要撒手的。
他听从成化帝之命，他尽力解决妖狐夜出一类的案子，他鸩死万贵妃，他扶持弘治帝……一切的一切不过是为了百岁之后，在独自一人步入孤冢荒坟之前，可以坦然说一句不负河山不愧我心而已。
顾惜朝拆穿了他的第一层面具。
他等着他落败在第二重面具下。
但是顾惜朝轻巧转身，抛出本兵书后施施然而去。
龙门飞甲。多少人以为他是想要那西夏皇城里的金子？甚至除了下命令的皇帝本人以外，从来没有一个人问一句：你究竟想要什么？
顾惜朝同样没问。他不需要问，就知道雨化田到底想要什么。
这或许正是雨化田定要和他同行的原因。
第二回 大悲千手督主探阁 沙门隐语公子论禅
客栈房中，一灯如豆。
青衫客和白衣人相对而坐。
缥湘几卷，书页半掩；翠碧两盏，茶香四溢。
门外忽然传来笃笃的叩门声。
顾惜朝起身去开门，格扇菱花后是小丫鬟毕恭毕敬奉上的几案。
案上摆放着四五个大小不一的瓶瓶罐罐，器皿周身皆是精雕细琢，通透玲珑。
雨化田撂下手中茶盏，提起其中某个罐子的圆盖，素白指尖沾取其中玫红色的汤水，细细往手指关节上抹去。
顾惜朝凝眸看他半晌，复又垂目。
从仅有的几次试探来看，雨化田内力绝不在他之下，又素闻西厂督主一手子母剑已臻化境。然而这一个自幼被当做杀人机器，在深宫内苑里养出来的人，手上竟没有半点茧子。
现在看来倒不是没有茧子，只是都像这般小心特意地除去了。
至于雨化田为何要除去这本来是再正常不过的薄茧，他没必要知道，也根本不想知道。
一篇书页在他指尖捻过，掩住零乱思绪。
烛光明灭，照在顾惜朝的侧脸上。
他未曾察觉就在方才他翻过书页的一瞬间，雨化田凤目微抬，将他眉眼间细小神色尽收于眼底。
房檐上忽然有一阵轻轻的风声，如同丝绸拂过水面。
雨化田停下手中动作，下颌轻收缓扬，刹那间仿佛变了个人。
顾惜朝合上书卷，嘴角也带出笑意。
这就又是白日里那对珠光玉润的璧人，公子翩翩，闺秀温婉。
“夜色已深，便不叨扰阿兄了，明日里还有一小段路要走，望兄长尽早歇息。”
“一路走来多有不便，委屈你了。”
做戏做全套，“小姐”轻轻施礼，便往出走去。
“公子”起身，送自家妹妹出门。
房檐上风声已平。
雨化田依旧袖手低头，他前脚已经迈出门槛。
顾惜朝转身欲阖门落栓，孰料雨化田随着脚下迈步的动作伸出右手来，冰凉指尖刚好划过青衫人手上的茧子。
伴着软玉般的质感一道传来的，还有低低沉沉的声音。
“我和你，终究不同。”
顾惜朝蹙眉扭头，却只见鸦翅青丝下雨化田勾起的唇角。
那自嘲似的笑容同他一起，一晃而过。
顾惜朝踱到方才和雨化田对坐的榻边，案上还摆着瓶瓶罐罐。
一汪胭脂般的水中映出半钩银月，和他依旧微蹙的眉。
“什么意思？你是说有对京里来的兄妹，说要在这里小住几天？”
缘识语调有些急，被他问话的小沙弥看见自家师兄这副神情，也有些不知所措。
“是、是，因为方丈现在还在闭关，那两位施主现在好像已经去找无辨师叔了……”
缘识手里念珠一滞，急忙起身。
“师兄……缘识师兄您要往哪里去……”
缘识回过头来又问他：
“对了，前不久是不是山门处的匾出了些问题，现在是修好了还是……”
“哦，您是说匾额剥落的事情吧，因为方丈闭关，最近又是城里车马多来上香的日子，所以那事情还未来得及……师兄？师兄您去哪里啊……”
缘识走得颇急，寺里最近古怪得很，如果失踪的沙弥不是自己出走而是……这节骨眼上可不能再牵连进城里的香客了。
他打定主意，要用匾额的事情当借口，劝走要求留宿的香客，顺道再把自己心中的忧虑好好跟那位从来不管事的师叔说一下。
缘识出得禅房，一路向南直奔无辨常常龟缩的大悲阁一带。
果然他刚到大悲阁前的转轮藏阁，就有小沙弥出来拦住去路。
“缘识师兄，您现在不能进去，无辨师叔正和京里来的居士在论禅哩……”
论禅？该论的时候没见过师叔讲话，这寺里最近怪事频出方丈又闭关的时候他倒论起禅来了？
缘识一想更觉气堵，但是藏经阁乃佛门重地，他又不好高声喧哗，转念一想计上心来。
“缘识久慕师叔博闻强识，听闻此次前来的居士也是颇具高见，愿于旁静聆，以了心愿。”
小沙弥一脸难办的表情，正在僵持的时候，转轮藏阁门扇忽开，无辨竟然自己走出来。
缘识已经三四年未见过这个神出鬼没的师叔，偶尔遇见也多是寺院集会，只能看见个影影绰绰的侧脸，此次一见竟觉得有些陌生。
无辨做个引路的手势，身后便有小沙弥引着一位女施主出来，一路向后面供奉着