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宁觉非得的却是第二名，第一名是澹台牧的三弟澹台德沁。
宁觉非知道“烈火”的启动速度不是最快的，它最擅长的是长距离奔跑，而且最关键的比赛也是后天的六十里越野赛。所以他行若无事，只是对澹台德沁抱拳恭喜，便施施然地回去了。
第二日的障碍赛却是有点类似于英国著名赛事的味道，要跃过树枝搭成的高墙、原木搭成的横栏、水塘、各种角度的坡坎。这次却是宁觉非拿了第一。第二名是鲜于氏的将军鲜于骥。宁觉非听他姓鲜于，不由得多看了两眼，接着便觉得有些面熟。鲜于骥哈哈笑道：“宁兄弟，等赛完了，咱们再来痛饮。”
宁觉非便知狂喝滥饮的那晚，这位将军也在其中，便也爽朗地笑道：“好。”
等分了手，他心里才想道：“他应该在战场上与西武军常常作战，怎么会认不出独孤及？”想是想，却不敢去探问。
宁觉非在前世只是喜欢骑马，也与马会的工作人员请教过参加比赛的一些诀窍。那些工作人员中有些是退役的运动员，甚至有人曾怂恿他去报名参加奥运会的马术比赛。那些人都不知道他的真实职业，而他自是从未参加过任何比赛。
此时，在万众欢腾中向前冲刺，那感觉真是刺激之极。
第三日的比赛因是长程越野，便不再分组，一赛定输赢。只见万匹赛马立在起跑线外，数十万观众均身穿盛装，站得漫山遍野。各部族的彩旗迎风飘扬，更是渲染出一片喜庆气氛。人人脸上都挂着开朗的笑意，不时的吹着口哨，大声呼喝着。
参加比赛的马也被打扮了起来，有的马尾被编成了辫子，有的马鬃被修剪成了漂亮的锯齿状，颇似莫希干人的发型，有的马的额头被用朱砂点了各种各样的图案，有的马上还披着红绸，非常有意思。
宁觉非没打扮“烈火”，原来是什么样现在还是什么样。他自己则穿着云深给他准备的云氏族人的骑马装，白衣上锈着金色的图腾，衬着他唇红齿白，很是漂亮。
略略准备了一下，便有一枝响箭升空，上万名赛手立时扬鞭摧马，射了出去。
草原上顿时欢声雷动，大家拼命挥动着手上的帽子、旗帜、长带，高声吆喝着。
还没跑过半程，宁觉非便已一马当先了。
“烈火”兴奋至极，速度不但没减，反而越跑越快。
草原上的人看着这火红色的骏马和马上的白衣少年，全都欣赏地大叫起来。
宁觉非全神贯注地与“烈火”融为一体，如驭风奔驰，穿越辽阔草原，率先冲过胜利的终点。
欢呼声更是如雷贯耳。旌旗翻卷，如彩色浪潮一般。人们跳动着，高叫着，脸上全是极度的喜悦。
这一刻，宁觉非浑身的血液都已沸腾。当“烈火”撞过终点线上金黄色的绸带时，他不由得右手握拳，向上猛力挥出，全身的力量似乎要涨破身上的白衣，喷礴而出。
“烈火”也是马首高昂，前蹄人立而起，口中发出胜利的长嘶。
这一幅充满了力与美的画面将气氛推向了顶峰。数十万人疯狂地大叫着，一起向这边涌来。
此时，后来的马正不断驰过终点。宁觉非带着“烈火”避到一边，看着后面奔来的那些马，脸上全是兴奋的笑意。
云深挤了过来，将手伸给他：“觉非，你真是出色至极。”
宁觉非跳下马，握住了他的手，笑道：“是‘烈火’出色。”
云深看着兴奋地喷着响鼻的红马，笑着点头：“是啊，‘烈火’很优秀。”
整个赛事结束，有段时间允许有人对比赛结果提出异议，但宁觉非并未有丝毫投机取巧之举，却是实至名归，人人心悦诚服，无人有意见。
下午，澹台牧便将金章勇士的标志——纯金所铸的全套马具颁发给了宁觉非，并宣布那块最好的草场今年归云氏族人所有。
云氏全族只有不到千人，与澹台、鲜于、大檀这些有数万人的部族相比，真是小得可怜。
不过，人虽少，却也是要欢庆胜利的。不但如此，今夜所有来参加赛马节的人都会竞夜狂欢，载歌载舞，人们举着酒碗四处拉着人喝，不论认识不认识，也不论男女老少，都是豪爽得吓人。
宁觉非今晚是众矢之的，被灌得一塌糊涂，不一会儿便一败涂地，踉跄着出去，找地方吐了。
云深身为族长，一时被族人包围，没有注意到他，便容他一人去了。
宁觉非吐完，正在喘气，夜色中有人递过来一个水袋，朦胧中听到一个关切的声音：“漱漱口。”
宁觉非顺手接过，喝了几口，再吐掉，随后将水胡乱倒在脸上，这才清醒了一些。
耳边响起轻轻的笑声，接着有人用手扶着他，另一只手伸过来，用衣袖替他擦干净脸。
宁觉非迷迷糊糊地说着：“谢谢。”极力睁大眼睛，想看清楚这人。
远处到处都是熊熊燃烧的篝火，却显得这里更暗。他只能看见一个黑糊糊的人影，却看不清是谁。
那人似乎也知道他在想什么，于是将他猛地拥进怀中，紧紧地抱住。
宁觉非本能地想挣开，却忽然停住。
“大哥？”他难以置信地轻声问道。
荆无双的声音在他耳畔响起：“贤弟，正是我。”
宁觉非心里一片茫然：“大哥？你……怎么……会来这儿？”
“我来看你。”荆无双轻声道。
“可是……”宁觉非任他抱着，心下乱成一团。“这太危险了。”
荆无双却轻轻地笑了：“没事。我是因公务而来，正大光明。”
“是吗？”宁觉非仍然觉得不敢相信。
“是。”荆无双感觉出他酒醉后的无力，于是扶着他坐下。
草很深，宁觉非索性躺下，这才觉得晕眩的头脑好过了一些。
荆无双也躺到他的身旁，轻声解释道：“我们南楚每年答应给北蓟白银十万两，绢十万匹。前年和去年，我国连遭洪灾和蝗灾，许多地方颗粒无收，朝廷的税征不上来，送给北蓟的东西便只有三成，这才引得北蓟借故南侵。这次，北蓟答应停战，但要我们按过去的盟约送岁币来。所以，朝廷派我任押运使，护送这批岁币到蓟都。自古两国交兵，不斩来使，他们自是不会把我怎么样的。现在，你放心了？”
“哦，我就觉得大哥不是那种鲁莽之人嘛。”宁觉非这才明白了。“这我就放心了。”
荆无双苦笑：“为了这些岁币，朝廷不得不年年征税，弄得真是民不聊生。你身上穿的这衣服，还有北蓟贵族们穿的用的，都是用我们南楚的绢做的。我们身为武将，却要看着朝廷对胡人卑躬屈膝，仰人鼻息地活着，真是奇耻大辱。”
宁觉非并不觉得胡人有什么不好，这时却又不知该如何劝解他们这种根深蒂固的观念，只得泛泛地劝解道：“军人以服从命令为天职，朝廷要如此，大哥也是无能为力。”
这时，已有些人找了过来，边找边叫着。
“宁大哥……”
“宁兄弟……”
“觉非哥哥……”
宁觉非坐了起来，赶紧说：“大哥，你快走吧。你是南楚人，让他们看见了多有不便。”
“我知道。”荆无双冷静地道。“贤弟，我住在皇家驿馆，明天你来看我吧，我们好好叙一叙。”
“好。”宁觉非答应着，已是起身迎了过去，阻住了那些找他的人。
人们笑着围住他，七嘴八舌地问他去了哪儿。
他微笑道：“我醉了，结果迷了路。”
众人于是哈哈大笑，簇拥着他回了云氏一族的大帐。
云深正坐在主位上，篝火映着他含笑的脸，有种诱人的亲和。他看着宁觉非醉态可掬，深一脚浅一脚地走回来，不由得失笑：“觉非，又喝醉了？没被狼吃掉么？”
第二十七章
当宁觉非在帐篷中醒来时，朝霞已是映红了天际。
依稀记得昨天这里好像有不少人，云深也睡在他的旁边，不过现在已只剩下他一个了。
听到里面的动静，有两个姑娘走了进来，一见到他，眼里全是爱慕之色，满脸绯红。
宁觉非一直不善于跟女孩子打交道，这时也不知该说什么才好，只是微笑着朝她们点了点头，便要出门。
两个姑娘却客气地阻住了他，随后对外叫了一声，立刻就有几个大汉抬了浴桶进来。
宁觉非便知是云深体贴，特意关照的。昨天的比赛，他跑得满身大汗，晚上又是喝酒笑闹，直到不支睡下，现在全身又是汗味又是酒气，确实有些狼狈。
看着他们把干净的软巾和替换衣物放下，他连声道谢。
那些人似乎已得云深吩咐，知道他不喜欢有人在旁边侍候，便躬身退出，替他把帐门放了下来。
他已来此将近两个月了，云深叫裁缝给他做了不少衣服，有北蓟的样式，也有南楚的款式。这一阵因为要练习赛马，他一直穿着北蓟的那种窄袖短上衣、马裤和马靴。这时他洗好了澡，从浴桶旁拿起来的，却是地地道道南楚的服饰，宝蓝色的绸缎宽袖长衫上绣着松鹤图，十分清秀脱俗。这种服饰他是熟悉的，利落地穿好，用发带将湿发随意一束，便走了出去。
云深正坐在外面，跟族人一起吃着牛羊肉和奶酪，喝着奶茶。他仍然穿着惯常的色彩淡雅绣工精美的丝缎长袍。那是融合了北蓟和南楚风格的样式，就像是他的招牌一样，整个北蓟只有他一个人才这么穿。
他悠闲地坐在那里，看宁觉非出来，便笑着向他招了招手：“觉非，过来吃饭。”
许多人看到宁觉非一露面，便都是眼前一亮，远远近近有无数惊艳的目光投向他，很少有人像云深这样，无论他是什么样子，他的神情都永远不变。
宁觉非没去管别人的眼光，微笑着走到他旁边坐下。
旁边有姑娘递给他一碗奶茶，他笑着接过，有礼地说道：“谢谢。”
云深对他说道：“今天上午是摔跤，下午是射箭，这里好手云集，很精彩的。”
宁觉非想了想，轻声道：“我不看了，要回城里一趟。”
云深温和地看着他，低声问道：“有什么事吗？”
宁觉非喝了口奶茶，抬起头来，认真地说：“云深，你我相交至诚，我不想瞒你，昨日我才知道，我大哥荆无双来了蓟都，我今日想去看看他。”
云深似是没想到他会不欺不瞒，坦诚相告，不由得一震，深深地看了他片刻，才笑道：“觉非，你果然是值得相交的朋友。我没告诉你这件事，只是不想你分心。我也派人邀请过他，请来他观看比赛，他却谢绝了。我知他恨我们，所以也不勉强。本来打算等赛马节结束了再告诉你的，既然你已知道了，便去看看也好。”
宁觉非轻松地笑着点头：“云深，你不必解释，我可没半点责怪你的意思。大哥既然来了，我自是要去看望他的。我告诉你，其实也没其他的意思，你不要多心。我与大哥已很久未见了，如果聊得晚了，就不回来了，你不用等我。”
云深略一犹豫，看着他道：“觉非，你大哥……现在已不是在逃钦犯，也不是占山为王的草寇，而是一品大将军了，身份已是今非昔比。”
“我知道。”宁觉非淡淡一笑。“我与他，只是叙旧。”
云深看了他良久，终于不再多说什么，只让他多吃点东西，若有什么需要，尽管去他府里吩咐便是。