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南楚军中静了片刻，立即出现了细细的嗡嗡声。数万道愤怒的目光从四面八方射向了放箭的兵勇。
云深在那边朗声道：「游玄之，你真是残忍好杀，心里全无半分人情天理。我北蓟宽大为怀，自他们被俘后，数月来从未虐待他们，现在还千里迢迢，送他们返乡与家人团聚，你竟在他们父子团圆时将之射杀。你有无想过，这父子家中，还有白发老母倚门盼望？还有娇妻幼子无依无靠？你真是天性凉薄，有何德何能让如此多的好儿郎为你拼命？」
听着他的话，南楚军中已有不少士兵潸然泪下，降卒队伍里更是有哭声响起，渐渐的，有骂声传来：「游玄之，我们为你拼命，你自己跑了，丢下我们不管，现在人家送我们回来，你还要杀我们。娘的，我们跟你拼了。」
此言一出，二十万降卒群情激愤，纷纷高叫：「对，跟他拼了。」
「冲过去，叫他把我们全都杀了。」
「对，咱们一起过去，让他杀。」
他们在那里七嘴八舌地说着，北蓟铁骑早已向两旁闪开，远远退到一侧。
降卒队伍立刻便有几队人向前冲去。在他们的带领下，二十万人尽皆拔腿向前飞跑。
这时的壕沟上仍有昨日北蓟雁骑铺上的木板。南楚军曾几次企图过来掀掉，但只要一接近堑壕，北蓟士兵便放箭阻止，因此到现在仍有不少留存。
南楚降卒毫不犹豫地冲过木板，向南楚阵中冲去。
北蓟大军却并未尾随，仍是骑马列阵，遥遥地看着。
云深与澹台牧并肩而立，脸上满是笑容。
那些抢先出言煽动的人自然是已被他收买了，事先安排好的，难得游玄之这么配合，居然真的下令射杀自己人，立刻便激起了众怒。
不过，如果他此时不下令杀人，也并无良策挽回败局。
近两年来，南楚大肆征兵，这二十万降卒里有不少人的亲友同在军中，如果游玄之不管，那他们便会让更多的降卒在阵前「与家人亲友团聚」，使南楚军心涣散，不战自溃。
游玄之一见降卒出现便已料到，亦知此计毒辣，急切间却苦无良策应付，只得出言恫吓，却没想到他的亲兵会令出即行，终于酿成大祸。
只见二十万人如潮水般向这边涌来，对游玄之来讲，这真不亚于洪水猛兽，但他已无法下令放箭射杀。
不一会儿，已听到南楚军中响起惊喜的叫声。
「叔叔。」
「大哥。」
「爹。」
「二伯。」
「小方。」
……
随即有不少人奔出阵来，向降卒的人潮中迎去。
南楚阵式顿时大乱，奔出来的人越来越多，将官们再也约束不住。
当两边的队伍混在一起，哭着、笑着、叫着、跳着，乱成一团时，澹台牧朗声道：「游玄之，你投降吧。朕保证善待南楚百姓，令他们长享太平。」
接着，是云深清亮诚恳的声音响起：「游玄之，只要你下令投降，陛下绝不折辱于你，保证你游家仍是富贵荣华。」
游玄之听了，心里一动，转头看了看荆无双和孙庭。
孙庭处于两人之间，游玄之自然先看到他。他一接触游玄之的视线，便立即拱手道：「全凭元帅作主，小将愿从。」
在他身旁的荆无双却是双眉一拧，沉声道：「末将誓死不降。」
游玄之犹豫了一下，没有吭声。
云深策马缓缓上前，高声叫道：「南楚众兵将听了，只要你们弃械投降，一律优待。愿从军者，与我北蓟将士一视同仁。想回家者，我们赠银相送。待战事结束，大家皆为陛下子民，陛下定减赋免役，与民同休，让天下百姓都能过上国泰民安的好日子。」
他这一番描述，句句说到了南楚士兵的心坎上。
游玄之已无法砌词反驳，干脆张弓搭箭，准备向他射去。
说时迟那时快，孙庭忽然拔出腰间的重剑，斜斜一挑，便将他手中的弓箭劈飞。与此同时，他飞腿横踢，将猝不及防的荆无双一脚踹下马去。
孙庭带来的几位禁军将领早已悄悄移至三人身侧，这时飞身抢上，三人按住了地上的荆无双，两人一把将游玄之拖下马去，牢牢抓住。
孙庭朗声道：「愿降。」
他那十五万禁军分布在阵中各处，这时齐声叫道：「愿降。」
顿时，其他的南楚将士也都再无丝毫犹豫，全都大声道：「愿降。」
只有游玄之的亲兵向这边冲来，欲救主帅。孙庭的部下立刻拥上围攻，不多时便将之斩尽杀绝。周围的南楚士兵军均冷眼旁观，无人肯伸手救援。
游玄之挣扎着抬起头来，看着马上的孙庭，显得又惊又怒：「孙庭你这个无耻的叛徒。」
孙庭看着纵马向他奔来的澹台牧，脸上带着胜利的微笑，轻声说道：「我真正的名字，叫澹台子庭。」
此时的荆无双却面无表情，也没有再做徒劳的努力。在四只大手有力的钳制下，他静静地倒在地上，看着蓝天上悠闲飘浮的白云，心里忽然变得特别冷，特别空。
北蓟铁骑兵临城下，临淄城内顿时一片混乱。
穷苦的百姓们吓得痛哭，富商们则盘算着投降或者躲避的法子。所有的店铺全都关上了门板，人人躲进了家中。这个繁华喧闹的城市忽然变得十分安静。
朝堂之上，却是吵得更加厉害，主战派与主和派争执不休。
孙明昶坚持文人气节，建议坚守不出，等着南边的勤王兵马到来。
章纪则认为应当为全城百姓着想，在提出若干条件并得到对方的保证后，不妨投降，大不了今后称臣纳贡，仍可保存实力。
主战派大骂他这一派是卖国贼。主和派则斥责对方沽名钓誉。
淳于乾心中冰冷，对他们的话已是听而不闻。
良久，他站起身来，沉着地道：「朕要上城以观贼势，再做决断。众位爱卿，随朕一同上城。」
众臣一听，一些文人已是面露惧色，孙明昶躬身道：「陛下，君子不立危墙之下，还请陛下……」
淳于乾不耐烦地打断了他：「墙危不危，得去看了才能知晓。」
孙明昶愣了一下，才道：「是，谨遵陛下旨意。」
淳于乾已听到禀报，说宁觉非一直在南城门外，却没有下令攻城。
他乘上皇家马车，来到南城，缓缓登上城头，向外看去。
只见黑压压的一片，全是人强马壮的北蓟轻骑兵，阵中数面大旗迎风招展，有的是黑鹰，有的是「宁」字，一时却没有看见那匹耀眼的红马，也没有看见那个他想见到的人。
城下的北蓟兵士已然看到了他，见他身穿明黄，头带皇冠，不由得猜测道：「是南楚皇帝吗？」
这时，已有人飞马报至大帐。
宁觉非从帐中出来，遥遥一看，便知那是淳于乾，于是骑上「烈火」，缓缓地驰到阵前。
淳于乾看下去，见他消瘦了许多，肌肤却是褐色中透着苍白，五官轮廓却更加深刻。此时他虽是仰头上望，气势上却仿佛是居高临下地俯视，有股凌人的威势。
二人对视片刻，淳于乾只觉得心潮澎湃，却不知该从何说起。
宁觉非神色自若，既无骄矜得意之情，更无幸灾乐祸之意。他从容不迫地对上拱手一礼，朗声道：「北蓟神威将军宁觉非，见过南楚皇帝。」
淳于乾还未说话，一旁的孙明昶怒道：「住口，你一个番邦小将，参见我天朝皇帝，居然不下马跪拜，竟然在那里哓哓于口，可知道什么叫上下尊卑？」
宁觉非这下总算是知道什么叫古代名士了，听了也不生气，只是放下了手，微笑道：「孙大人颇有气节，在下佩服。贵国皇帝并不是我的上、我的尊，宁某对之见礼，已是尊重。孙大人，南楚顷刻将亡，还请你节哀顺变，勿再激怒于我。你身为国相，应为南楚城中百万生命着想。你若想自尽殉国，宁某不阻拦，不过，你若想激我北蓟铁蹄踏平临淄，让城中上百万百姓为你陪葬，却未免失之愚蠢，过于残忍。」
孙明昶登时气得目瞪口呆，半晌才道：「你……你……你……一派胡言。」
章纪看着宁觉非的笑脸，心中感慨万千，忽而又有些不安。他一直忘不了曾经与城下这个少年度过的那些美妙夜晚，却又怕那个人心里也会念念不忘，会向他报复曾遭受的屈辱，北蓟一向有豺狼之性，吞并南楚之后，他章氏一族不知会不会有危险。
此时朝中那些年轻的将领已都跟着游玄之踊跃上了战场，留下来的大多是迂腐文臣，精通的是明哲保身之术，相互倾轧之策，此时看着宁觉非的从容气势，看着城下北蓟骑兵的威风赫赫，全都呆若木鸡，不敢吭声。
淳于乾目不转睛地看着那红马上的少年将军，虽然离得远，但他似乎清清楚楚地看得见他那一双清亮眼睛里的笑意，有一丝讥讽，一丝轻蔑，却也有一丝洒脱，一丝宽容。他心里隐隐的存了一线希望，沉着地道：「宁将军来见朕，请问有何指教？」
宁觉非笑容不减，声音清朗：「宁某前来，乃欲相劝陛下，认清形势，开城投降。」
城上静了片刻，忽然像炸开了锅一样，一片嘈杂，那些大臣忍耐不住心里的惊慌，纷纷大骂起来，声音太乱，却听不清都说了些什么。
淳于乾双眉一皱，目光凌厉地扫过两旁。
那些大臣立刻噤声，将脸垂了下去。
淳于乾镇定地看着城下，冷冷地道：「宁觉非，你孤军深入，已犯兵家大忌，我临淄城高墙坚，内有禁军守卫，外有勤王兵马不日即到，只怕是我相劝于你，不若投降我国，朕保证既往不咎，还封你为王。」
他身旁的大臣听了他这颇有气魄的一席话，顿时赞叹不已：「陛下明见万里。」
宁觉非却哈哈大笑：「你城中禁军虽有十五万，但我围你三年，你却如何？他们能保住你淳于氏和众位大臣全家老小一起突围吗？至于所谓的勤王兵马吗？」说到这里，他一挥手。
跟着他转战南北的师爷古英立即纵马上前，手里握着一摞用白缎镶金做封面的折本。
宁觉非向上笑道：「陛下，还有各位南楚的大人，你们先听听，这是什么？」
古英立刻打开最上面的一件折本，朗声念道：「宁大将军顿首：昔闻大将军英风侠骨，剑门关内退敌，燕北之外救人，实是天下传颂，余便不胜仰慕，只恨未能得见尊颜，每一思及，不胜唏吁喟叹。今知将军已入中原，余不胜之喜，本欲飞奔前来与将军痛饮，并愿作将军马前卒，然治下军民之事甚多，尚须安民守境，以待将军前来接收。北蓟与治下相隔遥远，未能尽知，但见将军风范，已然倾心。治下军民愿为北蓟之臣，与将军共事一君，现日日焚香遥拜，望能早日得见将军英姿。再拜顿首。原南楚镇南将军李舒。」
听完此折，城上众臣惊得脸色煞白。这位镇南将军率军驻于西南，威镇南夷，是他们目前惟一的希望，没想到竟然会不战而降。
他们正在暗自思量，古英又展开了一封折子，大声念了起来：「下官焚香遥拜宁大将军……」
他一口气将所有折子读完，已然过了一个多时辰。这些折子全是江南各地文官武将递上的降表，还有一些商会表示投诚的欢迎信。古英朗读得抑扬顿挫，声音中全是喜悦欢乐，却字字直刺城上众人的心尖。
南楚国以泯江为界，现下江北已尽落北蓟之手，而江南却是无心应战，闻风而降，临淄已然成了一座孤城。
淳于乾眼前阵阵发黑，忽然觉得天地之大，却已无他立足之地。他抬头仰望苍天，眼中终于露出一丝悲哀，喃喃地说：「此乃天亡我也，非战之罪。」
他身旁身后的众臣尽皆脸色蜡黄，汗如雨下，不少人已在打腹稿，准备给「宁大将军」写投诚的降表了。
城上城下一片寂静，只听见数十面大旗在