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强行咽下，我却被呛得龇牙咧嘴，不住咳嗽。
酒足饭饱，二位处长起身告辞。我连忙将带来的两份礼物——每人一斤冬虫夏草、一件高级红都衬衣交到他们手里，一边介绍礼物，一边说这是荷花集团总裁黄老板的一点小小心意。二位处长二话没说，一一笑纳。王进财和高兴也二话没说，双双起身送二位处长下楼。我本想跟他们一起送二位处长，不想服务小姐拦住我去路，笑呵呵地说：“对不起先生，您还没埋单呢！”我这才意识到自己无法下楼送客，不免尴尬。高兴马上说甭你送，我们送。我正想与张处长和王处长道别，却发现他俩早已转身下楼。出于礼貌，我在后面大声喊：“二位处长慢走啊！”却不见回音。
结账的时候，服务小姐送来的账单让我目瞪口呆：四千四百四十四点四四元！我脑袋嗡的一声巨响，像被谁撞了一下。我以为自己看错了，使劲儿眨了眨眼，定了定神，却仍然看到四千四百四十四点四四
元，准确无误！尽管如此，我还是心有不甘，虽然感觉内心怦怦狂跳，虽然感觉此刻脸上热血奔涌阵阵热辣，可我还是指着账单的这个惊人数字，傻呆呆、直愣愣地问那位原本漂亮可人的服务小姐：“这账单
……有……没有搞错？”大概是我此时的傻样很滑稽很可笑，服务小姐“扑哧”笑出声来，摇了摇头肯定地说：“这是电脑打出来的单据，不会错的。”这回答不出我的意料，但我还是盯着服务小姐，极力捕捉着她脸上可能值得怀疑的蛛丝马迹。我忽然发现，服务小姐原本那张漂亮可人的脸此刻已经彻底扭曲，那原
本迷人的笑靥此刻变得丑陋不堪。大概是我此时的表情过于吓人，服务小姐刚才的笑也僵住了，惊诧地看着我。
空气令人窒息，我感觉到呼吸困难、心跳急促。要命的是下楼送客的高兴和王进财并没有回来。我没有援兵，可我急于等待援兵。因为我知道自己的银行卡中的余额不足以支付本次餐费。那时候我还没
有手机，不仅我自己没有，高兴和王进财也同样没有，我不可能将高兴和王进财叫回来。我眼巴巴地盼望着高兴和王进财回来。
时间在一分一秒过去，可他俩已经逃之天天。五分钟过去，他们连影儿都没有出现。服务小姐有些不耐烦了，催我赶紧埋单，我双腿发软，额头冒汗，结结巴巴如实相告：“嘿嘿，实在对……对不起，这么大一笔餐费，我带的钱可能……可能不够，您看能不能让……让我等等那两位同伴回来？”我边说边擦冷汗。
服务小姐睁大眼睛，满脸疑惑，“他们啥时候能回来？他们能回来吗？”
我悻悻地说：“应该能吧，实在是对……对不起，你再等等。”
“那得等到啥时候啊？我还得干活呢吲艮务小姐满脸不悦，她“哼”了一声，扭身走出雅间。我正纳闷，不知她要干什么，她却领来了一位穿着整齐、不苟言笑的中年女人，看样子是酒店经理，或者至少是领
班。中年女人见到我，不笑不恼，平静地问我：“先生，怎么回事？”我讪讪赔笑，极尽谦卑尴尬之态，涎着脸如实相告，“嘿嘿，实……实在是对……对不起，我带的钱不够……”
不容我说完，中年女人抢白道：“你带了多少钱？”
“我……我也不知道。”我边说边掏出钱包，将钱包里仅有的三百多元钱抠出来，又从钱包的小边袋中抽出一张工商银行卡，那是我的工资卡。
中年女人问：“是信用卡吗？”
我说：“不是，是工资卡。”
中年女人接过我的银行卡，瞧了瞧，道：“先查一查里面有多少钱吧。”说完，她让我跟着她来到一楼的收银台，吩咐一位留着长发的女收银员查我的银行卡。那位长发收银员接过卡，熟练地插进POs机查询余额，很快报出两千二百五十这个数字。就是说，我的银行卡只有两千二百五十元可供支付，距离四
千四百四十四点四四元这顿饭菜的消费还有近一半的差额。尽管我早已经预感到自己的银行卡不足以支付这顿饭菜的费用，但当预感变成现实、银行卡被报出准确金额，并且在眼前几位漂亮女人的众目睽
睽之下，我脑子嗡的一下，忽然间感觉像被当众脱光衣服，我恨不得立刻从地面上找个洞钻进去逃之天天。
中年女人见我尴尬，倒是安慰起我来，“你甭焦急，这也是常有的事。你打电话让朋友或家里人送钱来吧，努，这有电话——”她话音未落，那位长发女收银员已经将服务台上的电话机递到靠近我的台面
上。这一来，我倒也解除了刚才的尴尬，内心不免浮出几分感激。可我该给谁打电话呢，给高兴或者王进财？他们肯定还在回去的路上，再说他们没有手机，根本没法联系。让我百思不得其解的是，他俩为何送走张处长和李处长就一去不返？为什么他俩不回来
等我结完账一起走？如果确实要先走一步，他们至少应该同我打个招呼啊！莫非他俩预感我带的钱不够付账，怕被我拖累帮助掏钱付账？可即使真是帮助掏钱付账，我也不可能不还他们钱呀！
真正的朋友，就是当你最需要帮助的时候拉你一把。我现在正急需帮助，可谁是真正的朋友，谁能拉我一把呢？此时此刻，我脑子在放电影，像蒙太奇一样将记忆中可能伸出援手的朋友、同学、同事快速扫描了一遍，但很快一一否决。并非我不信任他们或他们不可能伸出援手，而是如此败走麦城的事，既尴尬又丢脸，何况为荷花集团股票上市找证监会的事，怎么说也算是商业机密，让外人知道总是不好吧？
思前想后，我找不出一个可供依赖的朋友，只得将希望寄托在自己妻子身上。当着酒楼几位漂亮女人的面，我将电话打给妻子，像做错事一样低声下气地将事情的来龙去脉告诉了她，让她无论如何速取
钱送来，否则我将无法脱身回家。这时候妻子正在上班，她听完我的讲述大惊失色，大声埋怨：“嘁，胡博士啊胡博士，你看看你干的什么好事，没有金刚钻偏要揽这瓷器活，钱一分没挣着却让黄老板给害惨了！
我正上班手头正忙呢，你让我怎么走啊？”我说：“哎呀，你就请个假吧，就说家里有点急事。你要是不来．我可被抵押在这儿，今晚可回不了家了！”一听“不能回家”这几个字，妻子心软了下来，说话也没了底气。
夫妻这么多年，平时她最在意最担心的就是我晚回家，尤其是晚上不回家，何况这回我是被酒家抵押，她不来我就不能回家。担心丈夫不回家大概是女人们普遍的软肋，妻子也一样，一听我不能回家，她就开始着急了。反正她只说了声“那你等着我吧”，就把电话给挂了。我担心她刚才没听清楚我所在的顺峰
酒楼方庄店的名称与地点，将电话又打了过去，那边却已经没人接听电话了。
我不知道妻子是怎么请假，怎么回家取钱，又怎么找到我所在的顺峰酒楼的。反正两个半小时之后。她风风火火地找到了我，气咻咻地冲收银台几位正在聊天嗑瓜子的女人喊：“谁收钱，还钱！”说着将布兜里的一沓钱啪的一下甩到台面上，那做派像极了富
婆大款。我瞠目结舌，刮目相看，甚至有几分扬眉吐气。要知道刚才被酒楼抵押的那两个半小时，我是多么的狼狈不堪垂头丧气，因为这是我活了近三四十岁、一路顺风顺水春风得意之后，平生头一次遭遇滑铁卢。如此难堪的尴尬事，我恨自己，也直骂自己真是瞎了狗眼自讨苦吃，你不好好当你堂堂正正的博
士、风风光光的科研员，非要不务正业接下黄老板交给的这个你力不能及的苦差，这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉——不自量力么！虽然我心里窝着火，但毕竟欠着人家酒楼的钱，一时全没了底气。当着收银台那几个漂亮女人，我活像一个泄了气的皮球，耷拉着脑袋坐在收银台旁边的一把椅子上，蔫蔫地、百无聊赖地寻找着地板上偶尔来来往往的蚂蚁，一分一秒打发着时光。让人气恼的是，那几位已经下班的女人在收
银台不断聊天说笑，一点也不顾及我的感受，甚至还时不时拿眼瞅我。不是生怕我跑掉，就是打心眼里嘲笑我这个被抵押的落难男人。眼下妻子的到来，无异于天降神兵，让我原本低落的情绪陡然升温，瞬间抖起了精神，此刻妻子的豪气着实给力，让我破天荒感激不已，我内心暖融融的。
收银员将妻子的那沓钱接过去，放在点钞机上嗒嗒嗒一扫，点钞机显示出一个整数：五千。那位年轻漂亮的收银员面无表腈，冷冰冰地甩出一句：“甭这么多。”将多出的五百元退了回来，又点出五十五点五六元找回给妻子。妻子交钱的时候，我站在一旁傻傻地待着，像个在外惹是生非的孩子眼睁睁看着
家长与当事的大人们交涉、帮助自己解围。妻子做这一切的时候，眼睛看都不看我。待到交完钱，她才瞪我一眼：“发票怎么开？”我“噢”了一声，忙不迭报出浙江荷花集团有限公司的名字，让收银员开出了一
张面额为四千四百四十四点四四元的发票。妻子接过发票，“哼”的一声，说：“你瞧瞧，死死死死……这数字多不吉利！难怪你今天倒了这么大的霉！”她扔下这一句，看都不看我，匆匆往外走。我赶紧跟着她，悻悻地离开顺峰酒楼方庄店这个今天的是非之地。
走出酒楼，我紧赶几步追上妻子，赔着笑脸讪讪地对妻子道：“嘿嘿亲爱的，今天多亏了你！你……一下子拿来了五千块钱，工资卡都取空了吧？”
妻子没好气地瞪我一眼：“哼，你还有脸问我？岂止工资卡，我……连家底都被你掏空了！”她说的是实话，那时候她的月工资也就是五百多元，今天一下子取出了五千元，不知攒了多长时间呢，要知道那是她除日常开销之外攒下的零钱呀！她今天的壮举，着实让我感动，也不得不心存感激。以至于上了公交车．我抢着帮她占座位，到了家又抢着洗菜做饭。晚上睡觉，上了床我想主动示好表示恩爱，妻子却“哼”的一声说：“去去去，我没心情。”转身丢给我一个脊背。
第二天，我给黄老板打电话，将昨天宴请中国证监会张处长和李处长并给他们送礼的事说了，并请黄老板尽快将荷花集团申报股票上市的材料准备好寄来，黄老板听后十分高兴，连声说：“太好了太好了。”当听到让他将申报材料寄来的时候，他说：“不。
这回我要亲自送到北京！”听口气他兴致高涨，对我工作取得的进展十分满意，对荷花集团上市的事充满信心。见黄老板心情大好，我不失时机地将昨天请客和送礼的开销费用情况说了，告知他一共花了一万
两千二百多元呢。黄老板说：“没事没事，钱不成问题，只要公司能够上市，花多少钱都值。你将发票寄来吧，我安排财务将报销款寄还你。”听了这话，我原本多少有些悬着的心总算放了下来。原先我还担心
昨天花的钱是不是太多了呢。与黄老板通完电话，我怕夜长梦多，将昨天的所有发票复印了一份，又马不停蹄到邮局将原始发票用特快专递寄给黄老板。
忙完这一切，我还想给高兴打电话，打了几次他都没接。打到第四次，高兴接听电话了，却似乎有些不高兴，声音懒洋洋、冷冰冰的。我不在意，开门见山兴致勃勃地说：“高兴啊，昨天与证监会两位处长�