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当时感受到的温度，如今，在自己体内燃烧着。
眼泪掉了下来。
如今，羽生在这一瞬间，待在比任何活着的人类更高的地方。他待在最孤独的地方。
他大概在那里牙齿打颤吧。
深町心想：就像画家或艺术家想以他们的手触碰天际一样，就像物理学者或诗人想以他们的天分触碰天际一样，羽生也试图以他的身体触碰天际。
尽管如此——
我能回去吗？
深町瞪着圣母峰的西南壁，心想。
我能回去吗？
深町，眼看着那个男人的战斗，你能回去吗？
他心想，不能。
我不能回去。
因为羽生丈二还活着。
因为他活着，试图抵达那座峰顶。
明明粮食还剩下一天半的份，能这样回去吗？
我不回去。
他心想，我不回去！
我要竭尽所能地跟着羽生丈二。
怎么做？
有一个方法。
明天一大早收起帐篷下山。
不是到冰瀑。
而是经由西谷，下山前往圣母峰的南棱这一边。
下山到哪里？
到能够看见圣母峰顶的地方。
在那里搭帐篷，把相机对着圣母峰顶。
有五百毫米的折反镜头。
如果运气好的话，说不定有机会用它把羽生的身影捕捉进取景器。就直线距离计算，大概多远呢？
有两公里以上。
二．五公里吗？
三公里吗？
如果运气好，并非不能把羽生的身影捕捉进取景器的距离。
幸好天气良好。
下山之后，和基地营之间的距离变近。
如果天气好，就能缩减粮食用量，在那里撑上一天半，直到最后一刻。
放手去做！
呼吸变得粗重、快速。
并不只是因为高度的缘故。
9
十二月十八日——
晴天。
天空晴朗得令人讨厌。
蓝天。
然而，并非纯粹的蓝。
对面隐约看得见宇宙的黑。蓝得发黑。
圣母峰的黑色岩峰刺进那片天空中。
深町在岩石上，一直瞪着那座岩峰。
羽生尚未现身。
深町身在靠近圣母峰南棱的岩石上。
坐在那块岩石上，抬头看圣母峰的岩棱。
那一天，深町在早上五点出发。
一面下山，以Z字形攀登法往南棱方向移动时，看到这块岩石，爬到它上面。
从雪中突出、高八公尺到二十公尺的岩石。宽约莫五十公尺。大小比军舰岩小上两圈。
海拔大概和冰峡差不多。那么一来，高度大约是六千七百公尺左右。
把登山背包放在岩石底下的雪上，拿着相机爬上这块岩石时，已经七点了。
把装上五百毫米折反式望远镜头的相机，安装在脚折叠起来的小型轻量三脚架上，把它架设在岩石上。
将峰顶纳入取景器中，配合焦距固定三脚架。
从黄带以上的圣母峰顶岩壁的威容，塞满了整个取景器。
假如羽生现身，镜头拥有勉强能够确认其位置的放大率和解析力。
九点——
自从站在岩石上之后，已经过了两小时。
峰顶没有扬起雪烟。
是绝佳的状态。
问题顶多是持续下的雪冻结到什么程度。这一天，羽生不可能不行动。
假如他活着。
或者，如果他能动。
他应该和自己一样，在五点，或者六点动身。
既然如此，他如果按照预定行程，应该已经攀越岩带，Z字形攀登在黄带底下。即使早已抵达南峰的山坳也不足为奇。
深町几乎每隔五分钟会看取景器一次，但没有发现羽生的身影。
假如按照预定行程攀越岩带，在八千三百五十公尺的地点扎营的话，照理说现在已经来到棱线了。
之所以没发现羽生，是因为他没有行动吗？
没有行动，是因为行程落后吗？
意外吗？
如果是意外，是何种意外呢？
如果遇上意外，还能动的话，应该会下山。现在正从岩带的左沟岩内下山吗？若是如此，一切就合理了。
然而，如果能够下山，依照羽生的个性，想当然尔会企图往上爬吧。
问题是至今因强风而躲在帐篷里的期间，他在哪里扎营呢？
左岩沟内要担心雪崩和落石，也没有任何一支登山队报告过上层有适合扎营的地方。
如果到了上层，适合扎营的地方也不是没有。
然而，是否有地方能够抵御那种强风呢？
没有。
不可能有。
然而，深町没有实际去过那里。
说不定羽生知道，在岩带上层有适合扎营的地方。
思绪千回百转。
虽然说是岩壁，那里有大大小小无数的巨岩和岩石。如果羽生身处在那种岩石的后面，就算已经展开行动，也可能看不见身影。
但是，这么长一段时间不见身影，这种状况有可能发生吗？
意外？
即使不愿去想，也会往那方向想。
深町感到强烈的焦躁不安，频频看取景器。
于是——
十点三十六分。
“有了？”
深町高声叫道。
在取景器中，发现了羽生的身影。
他并没有Z字形攀登在黄带底下，也没有为了前往南峰岩沟而正在冰壁上移动。
一个像小型垃圾一样的小红点。
在动。
正在往上移动。
红点在黄带的更上方，朝上方动着。
圣母峰顶正下方的岩壁。
羽生的身影在那里。
“怎么可能？”
深町出声低喃道。
怎么可能有那种事？
不可以做这种事。
羽生正在圣母峰西南壁中最危险的地带，静静地往上移动。
住手！
折返回来！
深町咬紧牙根。
10
十一点十三分。
从那之后，红点看起来一点也没有往上爬。
然而，它在动。
以蜗牛的速度，缓缓地往上动。
芝麻绿豆大，勉强才能辨识出的小红点。一旦稍微移开视线，就要花一段时间才能再找到那个红点。
羽生从许久之前，攀附在那面岩壁上。
连手脚的细部都看不清楚。
深町按下快门。
一张。
两张。
三张。
按着按着，强烈的恐惧感向深町袭来。
当时也是——
当时也是如此。
井冈弘一和船岛隆死去的那时候，自己也像这样拍照。
当时？
不是太久之前。
今年。
今年五月。
在拍照的取景器中，井冈和船岛的身体开始往下滑，被抛到半空中——
事隔不到一年。
那也是用同一台相机，同一支五百毫米变焦镜头拍的。
摔下去——
深町心想。
羽生会摔下去吧。
理由并不是状况类似，或者相机相同。
而是，那么困难的岩壁怎么可能爬得上去。
若是坚硬的岩石，无论多么突出，羽生大概都爬得上去。
若是不到海拔两千公尺的夏季岩场，不管悬浮的石头再多，羽生大概都会攀完它。
但是，并非如此。
那里是地面上超过八千五百公尺，位于这地球上最高处的岩壁。而且质地脆弱。羽生没有携带足够的楔钉和钩环，试图单独无氧爬上那里。
氧气是平地的三分之一。
连保持意识清楚都很困难的地方。什么都不做，光是睡觉也会累积疲劳的地方。
而且，羽生在那个超过海拔八千公尺的地方，已经待了三天。
缺氧应该腐蚀了羽生的身体和心神。
究竟是多么强的意志力，支撑着他攀登那座高峰呢？
“羽生，住手！”
深町叫道。
“给我住手，再别爬了！”
不可能传进羽生耳中。
羽生不可能听得到，然而，深町不断叫道。
以右手抓住相机，想把它狠狠砸在岩石上。
这种攀登叫人看不下去。
开什么玩笑。
我受够了。
恕难奉陪。
我已经不想在自己架起的相机取景器中，看到人摔下去了。
而且，羽生是因为我说了那句话，现在才在爬圣母峰顶正下方那面岩壁。
深町想把相机连同小型三角架砸在岩石上，但是他做不到。
他的手停下来了。
你要逃吗？
深町听见了声音。
深町，你来到这里，还要逃吗？
深町分不清是自己的声音，还是羽生的声音。
在这里逃走，就这样回日本，你在那个城市里活得下去吗？
后悔这时的事，度过余生吗？你有办法吗？
拍我！
是羽生的声音。
像是咙喉被什么卡住的嘶哑嗓音。
对了。
当时，羽生叫我拍他。
出发之前，在基地营的帐篷中。
他说：拍我！
以免我逃出这里。
他应该确实那么说了。
想要逃出这里的，不是羽生。
而是我。
是我想逃出这里。
好吧。
我就拍你。
如果你有本事摔下去的话，尽管摔下去。
我会拍下你摔下去的身影。
深町又把手中的相机和三脚架放在岩石上。
将相机对着峰顶，把峰顶正下方的岩壁纳入取景器中。
这时——
深町看见了。
当他把相机镜头从左往右移动，正要把峰顶纳入取景器的时候，有东西出现在取景器中。
深町从取景器移开目光抬头看。
看见了。
飘在西藏那一边上空的白色物体。
而且，那个白色物体在动。
是雪。
云像是不祥的生物现身似地，正从圣母峰的西棱爬出来。
这是怎么一回事？
直到上一刻为止，应该万里无云才对。
那是为什么？
云从西藏那一边冒出来，正慢慢地爬向圣母峰顶的岩壁。
“羽生！”
快逃！
羽生，快逃！
深町一边呐喊，一边架设相机，盯着取景器。
在哪里？
羽生，你在哪里？
不见人影。
看不见羽生。
深町的背脊窜过一阵凉意。
他打了个寒颤，差点头发倒竖。
掉下去了吗？
深町拼命搜寻刚才羽生身处的那一带岩壁。
找到了。
羽生没有摔下去。
或许是克服了困难的地方，羽生身在比想象中更高许多的岩壁上。
动作真快。
距离峰顶，已经不到三百公尺。
还剩两百五十公尺吗？
一栋摩天大楼的高度。
从西棱冒出的云，一度往下爬之后，乘着上升气流，接着爬上岩壁。
按下快门。
一按。
再按。
云步步进逼，来到了羽生下方五十公尺左右的地方。
妈的！
这样下去的话，在云抵达之前，从下面抬头看的深町，大概就会看不见羽生的身影。
羽生啊，快逃！
往上逃！
如果被那片云追上，温度会下降。
视野变差，无法辨认路线。
风势增强。
没有半件好事。
妈的！
岂不是一样吗？
深町如此心想。
和当时一样。
一九二四年六月八日——
在欧戴尔抬头看的视野中，马洛里和厄文朝圣母峰顶，从东北棱往上爬。
两人在爬第二台阶。
那两人的身影在欧戴尔的注视之下，渐渐被浓厚云层包覆消失。
然后——