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兰先生踌躇道：“我是担心这小子对咱们先礼后兵啊！”
钱山东轻蔑地摆摆手，不屑地道：“你可别让他吓唬住，我反正不怵他。听到危｜蛄叫还不种黄豆了呢。”钱山东说到做到，硬是没理徐继恒的茬儿，照样悠哉游哉地当自己的山大王。可兰先生始终悬着一颗心，暗中做出部署，防备着徐继恒的突然袭击。
一连几天，徐继恒并没有什么动静，日子仍然像往常一样昼夜交替地过去了。可兰先生的心却越揪越紧，咋琢磨都觉得这种平静像是黎明前的黑暗，是不祥之兆。
自从钱山东“起皮子”（4）起，兰先生就追随左右，给他当“翻垛先生”（5），所以兰先生对青牛山的家底最清楚。凭青牛山现有的实力，真要与徐继恒刀兵相加的话，绝对不是对手，抵挡不了多长时间。而一旦山破，后果将不堪设想。兰先生整日惴惴，唯恐哪一天祸从天降。
令兰先生不得其解的是祸事倒没临头，好事却找上了门。
过了几天，徐继恒派亲信王兰庭再次来到青牛山，这回不是送信而是送礼。
一见面，王兰庭把水蛇腰一挺，双拳一抱，举过左肩，向后一伸，给钱山东行了个规规矩矩的“坎子礼”（6），然后递上礼单。
兰先生接过礼单一看，不觉眼睛发直。
这份礼可不薄：二十条崭新的三八大盖，外加十匹东洋马。
“这是啥意思？”钱山东指着东西问王兰庭，摸不着头脑了。
侃侃而谈：“徐大队长完全是一番好意，大掌柜的不必想得那么多。主要是徐大队长认为大掌柜的是里码人（7），不想与青牛山开克（8），而是要有难同当，有福同享。”
“他想咋整？”钱山东眯着双眼问道，心里想到仍不托底。
“很简单，人还是你的人，青牛山还是你的青牛山，无非就是换个旗号，将来一旦窑变（9）上托上托（10）而已。”
王兰庭两手一摊，说得轻描淡写。
“我要是不改旗号呢？”钱山东直视着王兰庭问道。
王兰庭大度地哈哈一笑，道：“这个嘛，我就不好说了，龙翔城离青牛山不过区区六十来里地，好马的话也就是一顿饭的工夫哈哈哈，我不说了，还是大掌柜的自个儿咂摸吧。”
王兰庭的这一番话，表面上看说得是不阴不阳，不温不火，但却句句暗藏杀机。
兰先生安排王兰庭先歇着，然后与钱山东一合计，觉得换个旗号不是什么了不得的事儿，也没什么损失。既然徐继恒承诺青牛山还是钱山东的天下，那和从前也就没有多大的分别。也是钱山东贪婪的本性使然，看着那些枪马眼热，又慑于徐继恒的实力，所以决定收下这批枪和马，不过还得加加码，争取再多捞些好处。
商量已毕，钱山东退避三舍，把事情全权交给了兰先生。
事不宜迟，兰先生马上去见王兰庭。对王兰庭说我们大掌柜的可以考虑接受徐大队长的好意，加入自卫大队，但希望能得到更多的援助。
王兰庭一听钱山东妥协了，心里很高兴，冲兰先生一挑大拇指道：“你们大掌柜的是明白人啊！想要好处没问题，包在我身上。”
王兰庭信誓旦旦，把胸脯拍得啪啪山响。随即就把“龙翔县大同盟自卫大队副大队长”的委任状交给了兰先生。
“从今儿起，咱们就是熟脉子（11）！”王兰庭得意洋洋地说。
注释：（1）东北匪语：负责站岗放哨的匪首。
（2）东北匪语：干什么的。
（3）东北匪语：土匪出身。
（4）东北匪语：起事开局。
（5）东北匪语：师爷。
（6）东北匪语：匪礼。
（7）东北匪语：同行。
（8）东北匪语：打仗。
（9）东北匪语：有事。
（10）东北匪语：配合行动。
（11）东北匪语：自己人。
第十八章 俘“青牛”威逼利诱 谋“太平”暗布杀机（二）
对牛真友用兵，这是黄显圣和徐继恒的既定策略。由徐天虎徐天龙和王兰庭分别率领的三支人马早就做好了准备，随时可以兵发太平沟。
徐继恒摩拳擦掌，非要亲自出马拿下太平沟，就连海棠红的劝说都没管用。海棠红对徐继恒如此举动不得其解，就去向黄显圣请教。黄显圣告诉海棠红，徐继恒与牛真友有一些过节。
“到底是咋回事儿呀？”海棠红追问道。
黄显圣叹了一口气，给海棠红讲了一个发生在“八一五”光复后不久的一件事儿。
小日本投降后，龙翔地面上群龙无首。各种势力弱肉强食，相互倾轧，争先恐后地拉杆子扩实力，抢地盘。
在徐继恒盘踞的卧牛岭与太平沟之间的一面坡，有一支50多人的绺子，报号“压东风”。为首的是一位叫大凤的姑娘。
大凤是猎户出身，不仅手上马上的功夫都十分了得，而且人长得十分出众，年方二八，尚待字闺中。
那时候的徐继恒刚刚拉起绺子不久，急于扩充实力。所以早就盯上了大凤那伙人马，下定了决心一定要把这个绺子弄到自己的手里。这令黄显圣不得其解。
自从黄显圣跟了徐继恒以后，他还从来没发现徐继恒为了什么事这样用心过。倒是对徐继恒知根知底的王兰庭挑明了内幕。
在一次酒后，王兰庭借着酒劲儿说：“大掌柜的对‘压东风’之所以有那么大的劲头，八成是惦记上了大凤这个人了。我敢拿脑袋担保。”
要想人不知，除非己莫为。
王兰庭说完那番话不等酒醒就后悔了。可是说出的话泼出的水，想收也收不回来了。很快，王兰庭的那番话就传到了徐继恒的耳朵里。
徐继恒闻听勃然大怒，叫来王兰庭，指着他的鼻子就是一顿臭骂。
“你瞎咧咧啥？还惦记大凤，我心里只有海棠红你不知道吗？我要是背叛海棠红，我他妈天大五雷轰。收了‘压东风’是为了增加咱的实力。你还拿脑袋担保，我现在就砍了它。”
王兰庭深知徐继恒的脾气秉性，一旦火起他是啥事儿都干得出来的。所以王兰庭“扑通”一下就跪到了地上，磕头如捣蒜，左右开弓抽自己的耳光，恳请徐继恒饶恕他酒后无德。
“滚！”徐继恒头顶生烟，鼻孔喷火，上前一脚，踢得王兰庭屁滚尿流。
难怪徐继恒愤怒已极。就是这个该死的王兰庭，有意无意的一句酒话捅到了徐继恒的软肋，也掐死了徐继恒对大凤的念想。
徐继恒把收编大凤的事儿全权交给了黄显圣，让他出主意想办法，无论如何要把这个绺子弄到手。
为了实现徐继恒的心愿，黄显圣真是殚精竭虑，绞尽了脑汁。
总算是功夫不负有心人。黄显圣费尽心思，最终找到了大凤的姥爷和贪财的舅舅。黄显圣不惜花费重金，通过他们做通了大凤的工作。大凤同意归顺徐继恒，待选定良辰吉日，将亲率队伍前往卧牛岭靠窑（1）。
“大凤？她真的同意了？”
当黄显圣把这个消息告诉徐继恒的时候，年近五十的徐继恒眼放绿光，声音变调，竟然高兴得手舞足蹈，不能自己。自此，黄显圣相信了王兰庭的那句酒话徐继恒的确是冲大凤这个人去的。
然而，想象和现实总是相去甚远。如果事事如愿的话，就不会有心想事成的奢望了。
就在徐继恒美滋滋等待大凤的到来时，有人也在打大凤的主意。这个人就是当时与徐继恒实力不相上下的牛真友。
牛真友对大凤的心思比徐继恒直白得多。
鳏居多年的他，不仅仅是对大凤手里那50几条人枪眼红，更对大凤本人兴致盎然，一听大凤还是姑娘之身，就一门心思想收了大凤给他做压寨夫人。听说徐继恒要得手，牛真友没容徐继恒的空儿，就对“压东风”发起了突然袭击，包围了大凤所部，企图以武力逼迫大凤就范。
徐继恒接到牛真友包围了一面坡，当即率部驰援。待徐继恒赶到一面坡时为时已晚。一面坡尸横遍野，片甲无存，被烧成了一片焦土。徐继恒不关心别的，他主要是找大凤。可是那里还有大凤的影子？后来终于找到一个逃出来的“崽子”（2），才了解到事情的经过。
牛真友突然发难包围了一面坡，令大凤猝不及防。牛真友派人送来“叶子”（3）说得很明白，就是要大凤上太平沟，给牛真友做压寨夫人。如果大凤同意，两家并成一家，由大凤当大柜（4），皆大欢喜；如若不然，血洗一面坡，片甲不留。
性如烈火的大凤三把两把撕碎了叶子，骂道：“门清（5）的咋都好说；想跟姑奶奶耍横的一点儿门都没有。”当即，命人把送信的抹了榔头（6），所有人刀出鞘弹上膛，准备以死相拼。
既然话说到这个份儿上了，牛真友被迫无奈只能发动攻击，想活捉大凤。没想到大凤率部拼死抵抗，使牛真友损失惨重，一时难以得逞。牛真友不由火起，命令火烧一面坡，不留一个活口。
经过殊死拼杀，“压东风”绺子死的死逃的逃，最后只剩下弹尽粮绝的大凤还在抵抗。牛真友欣喜若狂，满以为可以搂得美人归。命令部下谁也不许开枪，一定要活捉大凤。就在牛真友把大凤团团围住，命令她归顺的时候，大凤一阵哈哈大笑，掏出猎刀，刎颈自尽了。牛真友失了美人又折兵，最终落了个竹篮子打水一场空，这令他恼羞成怒，咆哮山野。
“好啊，活着没能得到你，死了你也别想逃过！”
丧心病狂的牛真友奸污了大凤的遗体。
“老子要亲手抹了他的榔头！”
徐继恒听完这一切，马上就要兵发太平沟，找牛真友死拼，被黄显圣拦住马头。
“为啥？”徐继恒血灌瞳仁，面目狰狞地喝问道。
黄显圣有意沉默了半晌，待徐继恒稍稍平静了一些后才缓慢地反问道：“你要为了一个死去的女人去拼老本二吗？”
“这”徐继恒怔怔地，一时语塞。
“噢，原来还有这么个香艳动人的故事呀，怪不得这么大的劲头儿呢！”
听黄显圣一讲完，海棠红就撇着嘴，吐出一串酸溜溜的话来。
“少文也是奔着那几十条枪去的。”黄显圣很苍白地解释了一下。
海棠红哼了一声，阴阳怪气地道：“他那点儿小心思我还不知道？明摆着就是冲那个什么大凤去的。也是大凤有福气，真让他得了手也得守一辈子的活寡！”
海棠红一席话，说得黄显圣阵阵发愣，不明就里。
注释：（1）东北匪语：投到一个绺子。
（2）东北匪语：兄弟。
（3）东北匪语：信。
（4）东北匪语：当家的。
（5）东北匪语：懂规矩。
（6）东北匪语：砍了头。
第十九章 俘“青牛”威逼利诱 谋“太平”暗布杀机（三）
早上，徐继恒溜达完后海棠红还没有起床，仍然沉浸在香梦之中。直到中午时分，海棠红才恹恹地爬起来梳洗，然后坐在梳妆台前打鬓，涂脂抹粉。徐继恒坐在一旁，吸着烟，不错眼珠地瞅着海棠红。
兴许是上了年纪的原因，徐继恒现在基本上是老年人的生活方式，睡得早�