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大破方能大立，经历与天残老怪的一战与星门异变之后，曹子文虽然受伤极重，可是亦因祸得福。之前几年始终难有寸进的离火玄冰功，如今赫然已打破瓶颈，昂然迈进了一个全新天地。
曹子文陡然睁开眼眸，喝道：“小心头顶。”声尤未落，从倒悬的钟乳石下骤然伸出了几十根灰白触须，好似噬人怪蟒般闪电射向猎物。两名灰矮人骇然惊叫，连挥舞武器进行反抗都来不及，已被那触须牢牢锁住颈项。颈骨折断的“咯、咯”两下清脆裂响过去，灰白触须吊起沉重的灰矮人身躯迅速回缩，消失在钟乳石的阴影之内。由头至尾，竟还花不到十秒。
见多识广的灰矮人商人立刻从震惊中回过神来，大声咒骂着发号施令道：“该死，是锁喉怪！发射弩箭，立刻发射弩箭！”
用不着他多嘴，经验老到的灰矮人战士们早已端起重型十字弩，装上了箭矢向天花板发射。几十根特制魔法矢呼啸着冲上洞顶，猛然爆发出刺目强光。阵阵“咕咕哝哝”的怪异惊叫声登时打破了让人窒息的寂静。曹子文借着那强光仰首上望，匆匆间只见几十条手脚长得和身体完全不成比例的人影，正在钟乳石间如履平地般飞跃来去，动作灵活敏捷得竟连如雨飞矢也伤不到它们分毫。
怪物看来智慧也不低，知道若给敌人不停发射弩矢，自己便只有挨打的份。趁着一轮急射后灰矮人们弩矢耗尽，装填弹药的短暂间隙，人影怪物立刻从钟乳石间倒吊而下，厉行反扑。对于迫近至身边宛若鬼魅出没的怪物，来不及更换装填的十字重弩全无用武之地。灰矮人士兵们只好挥舞战斧，被逼打他们在这情况里最不愿意打的肉搏战。几十柄锐利战斧在车队的不灭明焰魔法火把照耀下，幻化出了大团大团的死亡光圈，竭力要将怪物攻势拒诸门外。
可是怪物触手从任意方位暴起伸缩，实在难防难避。灰矮人战士们虽然人人都穿着重铠，却毕竟不能将全身上下每寸肌肤都保护周到。触手偏偏就寻隙抵罅，专门向灰矮人裸露在外的部位下手。那触手上面长满了倒刺，每每一抽一卷，就得给它撕走一大块皮肉。霎时间几十名灰矮人士兵人人带伤，鲜血腥味弥漫开来，更是刺激得那群怪物兴奋无比。吃人怪物得意忘形的怪声吼叫中，灰矮人的严整阵势眼看得越来越见散乱，竟是败像毕呈。
事至如此，曹子文也不能再袖手旁观了。他反应比起铁皮罐头模样的灰矮人快出何止百倍？敏锐目光早捕捉到怪物来去踪迹，就在三头怪物垂吊落下，准备再次故技重施，将触手扼向一名灰矮人战士之际，曹子文陡然放声震喝，离火玄冰功运聚掌心，催劲疾吐。“砰、砰、砰”连环震响，三头人形怪物将无滔掌劲照单全收，叠葫芦一样先后重重撞上了身后石笋。掌劲去势不衰，径直透体而过。石笋轰然从中断折，带着内脏已被震成肉泥的怪物向后倒塌，扬起了大片呛人石粉。
如意禅之〖无量为一〗！《大佛顶首楞严经》有云：“一为无量，无量为一。小中现大，大中现小；不动道场，遍十方界，身含十方，无尽虚空；于一毛端，现宝王刹，坐微尘里，转大法轮。灭尘合觉，故发真如妙觉明性。”曹子文虽然仅出一掌，可是这一掌却能广达无远弗届，蕴涵了十龙十象的巨力。隔空吐劲，掌力却决不因此而有半点衰减。正是化繁为简，倚力降巧，持猛破快的不二法门！别说这头锁喉怪，就是疾飞的子弹，也照样逃不过曹子文掌力狙截。
单掌毙三怪，曹子文随即化掌为爪。劲力外吐转内缩，衍生出无穷吸力。十几步外两袋灰矮人战士抛在地下的箭矢凌空弹起，自动投入他手心。撕开矢袋执箭在手，曹子文听风辨影，随手投掷。顷刻间洞窟内破空之声大作。弩矢去势之急劲，比起从十字弩上发射时更胜过十倍。也不管那些怪物怎么跳跃躲避，弩矢上便似长了眼睛，一箭飞来，必定破脑而入，绝无侥幸。耳边所听，怪物的得意怪叫陡变惊惶；眼中所见，到处都是噼里啪啦地接二连三堕地的吃人怪物。
曹子文这一插手，将战况瞬间逆转。片刻前还不可一世的怪物，如今鬼哭狼嚎地走避惟恐不及。片刻间钟乳石间密密麻麻的鬼魅身影十损其九，剩下的怪物陡然齐声发喊，急急似丧家之犬，忙忙如漏网之鱼，纷纷沿着洞顶石壁飞快散入连接洞穴的各处大小隧道，片刻间便逃遁得踪影全无。
危机过去，阿洛克特不由得大大舒出一口长气，但觉双腿酸软，再也站立不住地坐倒不住喘息。望向曹子文的目光，更是比之前多出了三分感激，三分佩服，还有三分捡到天上掉下金币似的喜悦和一分难以掩饰的震惊。曹子文却没理会他，径直走下车子，好奇地拿起火把，向其中一头被自己射下的怪物仔细端详起来。
只见那怪物粗略具有人形，但没有穿着任何衣物，皮肤呈灰棕色，还有许多斑点。身体不过一米上下，代替手脚的四肢触手却长达三、四米左右。外形很像曹子文以前在电子游戏《生化危机》里面看过的一种T病毒改造变异生物〖猎杀者〗。霎时间曹子文不仅产生了一种，想要找找看周围有没有大蜘蛛和大鳄鱼，还有穿着绿风衣，扛着火箭炮筒敌人的古怪冲动。
他来的是幽暗地域，不是浣熊市。曹子文明知这一点，但终于还是忍不住，好奇地蹲了下去，用火把掰开锁喉怪的嘴巴，想看看这怪物的舌头有多长，可还没等他看清楚，阵阵恶臭早迫不及待地扑鼻而来，熏得曹子文放手都来不及，急忙将那怪物的尸体远远抛开。旁边的灰矮人士兵们看得有趣，劫后余生之际份外需要缓解过度紧张的心情，竟是不约而同地齐声大笑了起来。
第十二章：卓尔之城
笑声果然是最能够将人与人之间隔膜打破的润滑剂。阿洛克特大笑着走下车来，亲热地在曹子文臀上一拍，说道：“我的石头，你是怎么会想到要去看那怪物的嘴巴的？幽暗地域里连三岁小孩都知道，锁喉怪最喜欢吃腐烂生肉，它们的口气，简直臭得可以将一打洛斯兽全都活活熏死。”
“可我怎么会知道？”曹子文无辜地摸摸脑袋，双手摊开，道：“我三岁的时候可不是在幽暗地域里生活呀……对了，这些究竟是什么怪物？”
“是锁喉怪。像名字一样，这种卑劣的怪物最喜欢躲在天花板上，偷偷伸出触手掐断猎物的喉咙。别看它们体型小，力气可大得异乎寻常。不过通常它们只是两三只结伙行动，像今天这么多的一窝，我在幽暗地域里经商那么多年，以前还从未遇见过……唉，算我们倒霉吧。”
“你们确实很倒霉，灰矮人。锁喉怪之所以大规模聚集，是因为魔索布莱城刚刚发动了一次针对它们的清剿行动，将整个城市潜伏的锁喉怪全都赶出来了。”
洞窟深处，忽然飘来了一把冰冷却甜美的声音。神经紧张的灰矮人战士们条件反射似地立刻绷紧了肌肉，喝道：“是谁？”
鞋跟撞击岩石的空洞回音响起，远处黑暗中逐渐出现了几条窈窕身影。她们走路的姿态充满了优雅与自信，比起曹子文在巴黎时装表演场上所见过的任何一位超级模特儿也不遑多让。那股举手投足之间透发而出，阵阵若有若无的杀气，分明是只属于身经百战的战士所有。不灭明焰逐渐将她们的相貌呈现在视线下，冷傲又略带媚意的精致脸庞，黝黑却充满弹性与光泽的肌肤，还有像白银般雪亮的长发。所有特征都向灰矮人们明确无误地表白着她们的身份。她们正是幽暗地域的王者：黑暗精灵。
阿洛克特满头大汗，向下属们高声命令道：“放下武器，放下武器。她们不是敌人。”其实用不着他吩咐，灰矮人战士们早知自己的举动已经闯下大祸。只听得叮当之声不绝，商队所有成员都像触电一样抢着将兵器抛到脚边，向走近身边而来的黑暗精灵们低头行礼。
灰矮人商人在干瘦的脸上挤出谄谀笑容，结巴着低头道：“日安，尊敬的女士们。来自锋刃之城的灰矮人商团长阿洛克特。血戟，在此向您们致以万分敬意。请问……有何贵干？”
为首的卓尔女性冷哼一声，对商人的问候根本理也不理，却忽然举手，狠狠在几名灰矮人战士脸上分别抽了两巴掌。灰矮人战士们立时被掴得晕头转向，一屁股跌坐在遍地碎石瓦砾上，竟是站不起来。
“不长眼的灰矮人，在魔索布莱城的范围内，你们居然竟敢用武器指着卓尔女性？像你们这种没教养的垃圾假如还想活下去，就得好好学习学习什么叫做礼貌。”
“是的是的，这群家伙确实太缺乏教养了。尊敬的女士，请原谅他们吧。”灰矮人商人小跑着过来对那名卓尔女连连点头哈腰。卓尔女性冷冷低头，问道：“你说自己是来自锋刃之城的商人？”
“是的，尊敬的女士。”阿洛克特自豪地挺起胸膛，道：“阿洛克特商团走遍了幽暗地域的每个角落，不遗余力地致力于为所有智慧的地底种族们提供各式服务与娱乐。无论契德。纳撒或者乌斯特。纳撒，都曾经对阿洛克特商团所出售的商品给予高度评价。哦，对了，请问这位尊敬的女士。您所隶属的家族是？”
“魔索布莱城的第十六家族，扎赫瑞斯。”卓尔女性后退几步，左右打量着阿洛克特。轻声念诵起了一段柔和灵歌。片刻后她将掌心向前虚按，灰矮人商人的身上随即笼罩了层微弱红光。又问道：“我怎么知道你不是灰矮人国王派来的间谍？”
“在下绝对只是一介诚实商人，伟大的拉杜格可以为在下作证，尊敬的女士。对于我的身份您大可以询问魔索布莱城八大执政家族里任何一位主母大人。无论伟大的班瑞主母大人还是令人景仰的巴瑞森·德安戈主母大人都可以。您会在她们的口中证实，阿洛克特·血戟绝对是可以信任的。”
卓尔女性点点头，收回了她的测谎神术。大方地道：“你确实已经证明了自己，好吧，以魔索布莱城外围巡逻队队长，奥菲莉娅。扎赫瑞斯的名义，我同意你们通过此地了。不过站在个人立场上，我仍然要警告你们，入城后万事都必须谨守本分，明白么？”
“非常感谢您的提醒，尊敬的女士。入城后我们会小心的。”灰矮人商人又是一阵点头哈腰。卓尔女性笑笑，转身欲行。却又突然把目光投向了站在车子旁边腰杆停得笔直的曹子文，蹙眉问道：“男性，而且还是名人类？他是谁？也是个需要被管教的家伙么？”
“哦，比尔德，快向尊敬的扎赫瑞斯女士行礼。该死，难道你都不懂得尊重女士的么？”灰矮人商人活象脚下装了弹簧般跳了起来，一面大声叱责着，一面拼命向曹子文打眼色。曹子文却微笑着摇摇头，迈开脚步直接走到了奥菲莉娅身前。他右手如风伸出，赫然已将卓尔女性的纤手握在掌间，低头轻轻一吻，赞叹道：“美丽的女士，向妳问好。我是耶鲁。比尔德。”
无论灰矮人还是黑暗精灵，在场简直没有人能预料到他居然敢用这种方式行礼。霎时间包括奥菲莉娅自己在内，全都被曹子文过分大胆的举动惊得呆住了。片刻沉默之后，随侍在奥菲莉娅身边的两名女性卓尔士兵如梦初醒，愤怒地冲了上来，锵”拔出了悬挂腰间的华丽长剑，将那锋锐利刃搁到曹子文脖子的大动脉之旁，喝骂道：无礼家伙，