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曹子文点头赞道：“好！”右臂回缩，皮鞭骤然倒卷，“啪”地重重敲在大地精手背上。伯虏特一声痛叫，突然明白过来。惊惶中连忙撒手跪倒，。曹子文皮鞭舒卷，疾若灵蛇接住要了跌落地面的长剑，倒转过来往前一送。长剑射出，“啪”地恰好插入大地精腰间的剑鞘，分毫不差。旁边的摩登迦这才回过神来，“啊”地惊叫出声，紧张地搂住了曹子文，在他身上一阵摸索，发现确实安然无恙，这才稍微放下了心。未得曹子文允许，卓尔女奴不敢出口骂人，可是瞪着伯虏特的目光里，早就充满了愤怒。
曹子文哈哈长笑，显得十分高兴。他赞道：“伯虏特，站起来。”
“神使大人……刚才……刚才……伯虏特该死。”大地精诚惶诚恐，向曹子文连连磕头不止。
“刚才？刚才你做得很好。第一次就能有这样的成绩，我实在太满意了。”曹子文心里很是得意。他凝缩嫁接到大地精意识里的〖种子〗，虽然没有内家心法，但是却包括了拳经三十二势、枪法二十四势、藤牌刀法、戚家倭刀术、少林六点半棍法等等简单实用的武功。这些武功不仅用在军队之中，相互配合时可以发挥极大威力，而且即使单独拿出来，和敌人单打独斗也同样颇见威力。曹子文绝对相信，光凭摩登迦和伯虏特两支奇兵，就能顺利通过血腥角斗的第一阶段而无须他亲自动手。
曹子文煞费心思，冒险施展〖甘露灌顶大法〗，自然不只是为了在血腥角斗里赢取胜利而已。为了达到他最终的目标，他需要建立庞大的，属于自己的势力。征服魔索布莱城就是其中重要的一步，而这过程，不可避免地，需要进行战争。
自从经过在地精部落的生活，还有和灰矮人商团的旅行之后，这时候曹子文对于幽暗地域的物种分布，已经有了相当认识。在这个黑暗的世界里，地精类生物在数量上占据有绝对优势。身为大地精的伯虏特掌握了自己传授的武功以后，就可以依靠他成为自己的得力助手，一一臣服其他的大地精部落，进而训练出一支拥有严格纪律和惊人战斗力的大地精军队。凭刚才伯虏特表现出来的身手，按曹子文估计，已经能和昨天在《珠宝盒子》里向自己挑衅但惨遭失败的黑暗精灵战士维尔德林不相上下。再经过曹子文的严格训练挖掘潜力，要让伯虏特成为大地精之王，相信绝对不是什么难事。
曹子文想到这里，暗暗捏紧拳头，在自己大腿上轻捶一下，正色向伯虏特道：“伯虏特，站起来。刚才的事你也不是有意的，所以我并没有怪你。不过你要记得，从现在开始，你已经和过去彻底告别了。你将会成为大地精一族的传奇，并且用那种力量，协助我完成理想，明白吗？”
“伯虏特，伯虏特明白了。神使大人，伯虏特会为您尽力去做的。”
“很好。不过，现在我们最重要的目标，还是十天后的血腥角斗。”曹子文神色肃然，道：“从明天开始，直到血腥决斗揭幕为止，我会抓紧这段时间好好训练你，帮助你最大限度地将脑子里的新知识挖出来，真正成为自己的力量。摩登迦，妳也是一样。”
“摩登迦，会尽力去做的。”美丽的卓尔女奴向自己的主人深深鞠躬。从她眉宇间看到的，是百分百的依靠与顺从。
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十天的时间，转瞬即过。这天早上，当那根矗立于魔索布莱城中央，无论谁都能抬头即见的的纳邦德尔时柱，用它身上的魔法火焰提醒城中众人，新的一天已经到来时，整个城市都迅速从沉睡中苏醒，并且立刻就为之沸腾起来了。
这是个盛大的节日和兴典。平时驻足家中，轻易不出家族庭院半步的家族主母们，纷纷穿上最华丽的衣服，化好了最精致的妆，乘上漂浮的魔碟，带上家里的贵族和护卫，浩浩荡荡地走出家门，从四面八方向设于魔索布莱城学院——提尔·布里楔的血腥角斗第一阶段会场聚集而去。
无数鲜艳缤纷的妖火舞动，代替了节日焰火，装饰了这座卓尔之城的黑暗天空。各式各样的家徽，罕有地同时显示在红外夜视力与正常光感视觉的注视下。装备精良的黑暗精灵战士们，整齐行进于大街上，城里的低下种族，也就是那些奴隶们全都俯伏在街道两旁，敬畏地目送着一队又一队的贵族行列远去。每个角落里都洋溢着属于节日的欢乐与兴奋。直到血腥角斗结束为止，人们都可以放心行走于街头巷尾，而无须时刻提心吊胆，不知道几时会从背后刺来一柄淬毒匕首。洋溢在卓尔们脸庞上的是属于节日的欢畅笑容，而不是那种渴望让腰间刀剑染血的扭曲。
愿得到罗丝的祝福。费伦大陆谷地奠基历一千一零九十八年，正日之月的第十三天，这个将决定与改变魔索布莱城未来命运的日子，终于到来了。
第二十六章：唇枪舌剑
魔索布莱城的第十六家族，扎赫瑞斯家族是个骄傲而自信的强势家族。虽然没有太悠久的历史，但是仅仅成立五百多年，也就是相当于普通黑暗精灵一辈子的寿命那么长的时间里，便能从脱离某个高阶家族独立出来的弱小势力，摇身一变，晋身到这座卓尔城市的头二十名家族排名之中。如此的升迁速度，不可不谓神速。而在他们不断获取更大权力的同时，当初成立扎赫瑞斯家族的主母本来所隶属的那个高阶家族，却早已在卓尔社会残酷的斗争中被彻底吞噬，由主母到奴隶都被杀得干干净净，再没有留下他们曾经存在过的任何痕迹。而且，按照黑暗精灵的法律与惯例，他们甚至从未出现过。
这一切都必须归功于扎赫瑞斯的家族主母，艾丝瑞娜·扎赫瑞斯。这位罗丝神后的高阶司祭，行年刚好三百五十岁，正值卓尔女性的盛年。拥有着完全成熟，致命且诱人的女性魅力。自从在她九十岁那年获得高阶司祭的地位，并且亲手将自己主母的心脏挖出来进行献祭，平抚了罗丝神后的怒气，正式成为家族主母以来，扎赫瑞斯经历了整整两个半世纪的各种考验与挑战，却始终在狂风飓浪中屹立不倒，而且更步步高升，直至今日。
艾丝瑞娜·扎赫瑞斯的成功诀窍，就是从来不放弃任何一个有可能获利的机会，但亦绝不去和比自己更强的势力，发生任何公开的正面冲突。要么不出手，要出手，就必定是一击必中。有很多被扎赫瑞斯家族所毁灭的强大敌人，甚至直到覆灭的命运降临头上，也仍不敢相信，是扎赫瑞斯毁灭了自己。
故此，在不知情的外人眼中，自从被古名为德蒙·纳夏斯巴农的第十三家族，杜垩登家族视为了眼中钉以后，近来的扎赫瑞斯家可谓是霉运连连。首先是经营的几种家族产业，在杜垩登家族的打击下利润大跌；其次是在几次秘密的暗杀事件中，连续损失了好几名出色战士，连家族侍父兼武技长的安特莱布·扎赫瑞斯也死于非命；而最后的打击，则来自于家族长女奥菲莉娅·扎赫瑞斯所经受的失败。
就在一周前，由奥菲莉娅与杜垩登家族长女布里莎分别率领的巡逻队，在魔索布莱城的外围隧道中遭遇了被称为〖斯涅布力〗的来自〖布灵登石城〗的地底侏儒开矿队。奥菲莉娅的巡逻队被两名巨大土元素围攻而全军覆没，而布里莎的巡逻队则杀死了十名地底侏儒，自己没有损伤一兵一卒。城里许多人都纷纷传说，罗丝神后被布里莎的胜利大大取悦了，而奥菲莉娅的无能则让艾丝瑞娜·扎赫瑞斯徘徊于失宠边缘。
魔索布莱城的所有居民都清楚，城里全部六十七个家族的权力基础，都建立于罗丝神后的恩宠之上。万一当真失宠，那么这个家族的牧师将无法再使用任何神赐法术，覆灭之期就不远了。
而，在如此恶劣情况下，艾丝瑞娜主母居然还有心情盛装华服，耻高气扬地乘上魔浮碟，带领着家人们前来观看血腥角斗，而不是龟缩于家族神堂里进行献祭与祈祷的仪式，以期取悦神后，实在让所有看见他们这一行的人们都为之不解。也包括了马烈丝·杜垩登主母。
马烈丝·杜垩登主母同样不是那种将所有想法都放在脸上，任别人一览无遗的无谋之辈。贵为城中第十三家族的主母，她的心机之深沉可以媲美九渊地狱。所以当两支贵族队伍同时在提尔·布里契的入口处相遇，而且不约而同地一齐停止了前进时，首先带着笑脸迎上前来，向对方客气地寒暄问候的，正是马烈丝主母。
“日安，值得尊敬的艾丝瑞娜主母。能够在这里看见您，我真是觉得荣幸。”穿着性感的紫色低胸，大露背式天鹅绒晚礼服的马烈丝，向自己最痛恨的仇敌，展现出了和蔼的亲切笑容。从表面上看，任何人都难以想象得到，其实她随时随刻都准备好了瞄准艾丝瑞娜主母挥出蛇首鞭。
“日安，尊敬的马烈丝主母。”艾丝瑞娜同样微笑着颌首还礼。当她的目光投注到了对方那头光滑润泽，直垂至腰的如雪长发之上时，禁不住流露了些许艳羡之意。顿了顿，道：“能够与您见面实在是个意外之喜。我同样觉得十分荣幸。怎么，您对于血腥角斗也有兴趣么？”
“哦，我亲爱的艾丝瑞娜，您也该知道，这座城市里一成不变的生活究竟有多么沉闷和无聊，而我们这些主母的时间又实在多得要命。所以对于娱乐与庆典，我向来是不愿意放过的。”
“完全同意，亲爱的马烈丝。”艾丝瑞娜举起象牙小扇子半遮住自己的下巴与雪白浩齿，笑道：“虽然那些男性们通常都会有过分自以为是的倾向，但是他们努力挥舞刀剑以企图出人头地的滑稽模样，总是能让人看得发笑呢。关于这点……”艾丝瑞娜改为把目光投注到了马烈丝深厚的队伍中，那位正骑乘在蜥蜴背上的传奇武技长身上，笑道：“我真是羡慕您。其实您要欣赏类似表演，完全不必到这里来吧？因为您的家族里已经拥有一位这样的出色男性了。”
马烈丝脸色变了变，扎克纳梵的出色武技是支撑杜垩登家族的重要支柱之一，也曾经是她的侍父。虽然现在他早已从哪个位置上下来了，但依旧不时成为马烈丝的入幕之宾。在他们两人之间，拥有着超越了普通主母与侍父，普通的家族掌权人与武技长的感情——当然，马烈丝绝对否认那种感情是所谓的“爱情”，因为在蜘蛛神后的高阶司祭心里，绝对不允许拥有那种只有地表精灵，也就是“妖精”才有的可耻且软弱的情感。但是即使如此，她仍然无法忍受别人当着自己的面去侮辱扎克纳梵。
“哦，亲爱的艾丝瑞娜，您是说扎克吧？”马烈丝一脸的恍然大悟，仿佛早已将传奇武技长遗忘已久。道：“您瞧，要不是您提起来，我可早把他给忘了。男性，任何一名男性，哪怕他有多么出色，也终究不值得我们去记住他，您说对么？是的，作为战士，扎克颇为有用。不过在杜垩登家，只有我的长女布里莎才是最值得我这位主母骄傲的。您知道，刚刚在几天之前，她才率领巡逻队击溃了整整一队的地底侏儒，罗丝女神可是为此而心情大悦了呢，呵呵呵～～～”
马烈丝同样轻掩檀口，优雅地笑了起来。但她言下浓浓的讽刺之意，可没有被艾丝瑞娜忽略。然而扎赫瑞斯家的主母眼眸中，非但没有因此而出现丝毫恼怒，反而展现出了看起来相当真诚的笑容。
“那可真是要祝贺您了，亲爱的马烈丝。您的