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。曹子文可以预料得到，特别指定的角斗赛上，那群主母们所派出给自己的对手，绝对会相当特别。要过这一关，不会很容易。
摩登迦不明白曹子文在担忧些什么。但是她看得出来，自己的男人心有烦忧。她默默揽起了曹子文的一条手臂到怀里，怯怯地道：“主人，您……您不开心吗？不管怎么样，摩登迦，摩登迦都会陪在主人身边的。”
“没什么，妳别瞎担心。”曹子文振作精神，傲然道：“特别指定就特别指定。哼，我就不信，她们还能派出个什么了不起的对手，来要了我的命去。摩登迦，还有伯虏特，今天你们都累了，我们现在就回去好好休息休息，养精蓄锐。”
“啪、啪、啪、啪、啪。”一阵响亮的掌声，阻挡了曹子文他们三人前进的脚步。随着那掌声，从前方甬道的拐弯处，走出了一高一矮两条人影。矮的就是灰矮人商人，曹子文的合伙人阿洛克特·血戟。他满脸狂喜，向来灰仆仆的脸上，此刻竟是兴奋得红光满面。而他身边的另一人……
娇躯窈窕修长，打扮英武利落，配剑华丽精致，而且那张美丽的脸庞，曹子文也绝不陌生。赫然竟便是当天在魔索布莱城外围隧道中，曾有一面（吻）之缘的巡逻队队长，第十六家族扎赫瑞斯之长女：奥菲莉娅。
“是妳？”曹子文脱口而出，诧异之余，立刻便想起了当天的一吻。奥菲莉娅笑意盈盈，丁香小舌探出在自己红唇上下舔舐，道：“还记得我？耶鲁·比尔德。”
“当然记得。事实上，我想很难忘记得了吧？”曹子文想起当天情景，心中不禁为之一荡。可随即，他便感觉到了怀里的摩登迦正栗栗颤抖。他回头看去，只见美丽的卓尔女奴脸上既害怕又愤怒，虽然咬牙切齿，可是同时也好象被蛇瞪到的青蛙，满是绝望的恐惧。他心念电转，已经明白是怎么回事。右手穿过摩登迦臂弯，搂紧了她的柔软腰肢，安慰道：“别怕，有我在身边，没事的。”脸色沉下，问道：“阿洛克特，你怎么会和巡逻队长大人一起过来的？”
“只是中途遇上，中途遇上而已，嘿嘿。”灰矮人商人连连搓着手掌，眉飞色舞般道：“比尔德，我是来找你回去庆功的。你不知道，这一趟我们赚到的利润，可是比我过去行商十年的总和还要多呢，呵呵。”
曹子文点点头，把视线投向奥菲莉娅，淡淡道：“知道了。那么妳呢？奥菲莉娅队长，妳找我又有什么事。”
女巡逻队长收起了笑容，正色道：“我是代表了第十六家族而来，比尔德。奉艾丝瑞娜·扎赫瑞斯主母的命令，我诚挚邀请你前往扎赫瑞斯的家族庭园做客，并与我们家中的所有贵族一起共进晚餐。顺便，艾丝瑞娜主母还想向你亲自致谢，以回报你将我们家族从困境中拯救出来的善举。”
“善举？我可没做什么啊？”曹子文愕了愕，不知所以。正沉吟间，忽然手臂一动，是摩登迦。
“不要，不要去，主人。”摩登迦拼命摇晃着曹子文的手臂，着急道：“她们家是个恐怖的地狱！不，比真正的地狱更恐怖。要是进去了，就再也出不来啦。”
奥菲莉娅双眉上扬，媚笑顿化带了几丝残酷意味的嘲弄，哂道：“哦，看看我见到了什么？那不是可爱的小摩登迦吗？好久不见了呀，大概有十年了吧。怎么样，还记得妳的奥菲莉娅姐姐吗？过来，让姐姐再像以前那样，好好痛爱妳。”
摩登迦颤抖得更加厉害了，整个人都缩到了曹子文怀内，连抬头都不敢。上百年惨受折磨，对扎赫瑞斯的恐惧已经在她的灵魂最深处打上了无法磨灭的烙印，成为了她的一种本能。曹子文叹了口气，怜惜地摩挲着她的头发，着意安慰了几句，柔声道：“妳先和伯虏特跟阿洛克特一起回去吧。别忘记了我曾经说过的话，别忘记，妳以后将要成为什么样的存在。”语毕，轻轻将她推开，向灰矮人商人道：“拜托你先把他们带回去好好休息。庆祝的事情，现在还不急。一切只是开始而已。现在最重要的……”
曹子文向奥菲莉娅眨眨眼睛，道：“当然是接下这难得的邀请，前往扎赫瑞斯家了。一位主母亲自邀请我赴宴，这样的机会可是十分难得，您说对么？奥菲莉娅小姐。”
第三十二章：十六家族
魔索布莱城有六十余个黑暗精灵家族，其中大多数排名比较前的家族，都居于城市西南部，被称为〖望族高地〗的一片广阔地带之上。茂密的巨蕈森林，将望族高地与下部城市分隔成了两个明显的世界。在蕈林之外，那些比较弱小的低阶家族们，将家园建立于被称呼为〖纳邦德林〗的环形地带上，虎视耽耽，随时等候着发动战争，并将望族高地的其中一座城堡据为己有的机会到来。
在接近一个半世纪之前，随着某次战争的胜利，当时还是属于敌阶家族（排名在二十以下）的扎赫瑞斯家族，终于成功地实现了他们的多年夙愿，抛弃自己本来那座窄小简陋（以黑暗精灵贵族的目光来看是窄小简陋）的家园，搬进了望族高地中，某座已经失去主人的宽敞城堡里，并且继续繁荣壮大，直至今日。
现在，整座扎赫瑞斯家族城堡，合共包括了五支巨大石笋和七支钟乳石。按照黑暗精灵的惯常做法，它们的内部被完全挖空并且以魔法加固，以确保即使发生强烈地震也不会崩塌。石笋与钟乳石之外，是全部用精金围栏保护起来的宽敞庭院。家族城堡的东、东南、南、西南四个方向，紧靠了望族高地的边缘地带，往下就是一堵高达五、六十米以上，光滑平整得连蜘蛛都站不住脚的悬崖，地势易守难攻。而城堡正门则极具气派。不下二十头栩栩如生的深渊恶魔雕像，分别排列在蜘蛛形状的雄伟拱门两侧，象征着罗丝神后在深渊位面的尊贵地位，蜘蛛腹底则用黄金、白银、翡翠、玛瑙、红宝石、绿宝石等等珍贵珠宝，镶嵌成巨大的扎赫瑞斯家族徽章：盘绕成蜘蛛形状的八头蛇首鞭。这徽章可不仅是只有欣赏价值的无用废物，事实上，只要家族里的贵族念出咒语，就能启动蕴藏于徽章上的魔法，从而令周围的深渊恶魔雕像活转过来，对胆敢入侵的敌人施以迎头痛击。通常而言，雕像能够活动不过是一种附魔系的法术在起作用而已。但城中的卓尔却都传说，守卫在扎赫瑞斯家族大门之前的，其实全都是真正的深渊恶魔，它们只是被魔法禁锢，所以才被迫变成了雕像。理所当然地，所有扎赫瑞斯人都对这传闻讳莫如深，从来既不承认，也不否认。
这个快速崛起的家族，显然对于曹子文的来访看得相当重。上至贵族，下至平民，城堡里面全部二三百号人，整整齐齐地列成了左右两队，此刻全都站在大门以内，静静恭候着曹子文。自从魔索布莱城建立以来，还从来没有过任何一名非女性也非卓尔的客人，能够得到如此礼遇。
曹子文站在蜘蛛拱门之前，稍微驻足了两三分钟，去欣赏大门上的华美雕刻与恶魔雕像。尽管来到这座神奇的卓尔城市已经有一段时日，对于它的壮丽吸引力，也有了相当的免疫，但魔索布莱城却像是一座发掘不完的宝藏，永远都能带给参观者新的惊喜。
跳下蜥蜴坐骑的奥菲莉娅，娇笑着在曹子文肩膀上推了一把，道：“怎么，我家的大门真的很好看么？看得那么入神。”
“是啊，这些雕刻，还有那些图案，真是太漂亮了。以前我也参观过巴黎罗浮宫，可是和这里相比的话，就……”曹子文顺口答了两句，忽然惊觉说漏了嘴，连忙住口。奥菲莉娅却听得清清楚楚，好奇问道：“巴黎罗浮宫？是什么地方？”
“是我家乡的一所宫殿，不过……”曹子文摇摇头，没有再说下去。奥菲莉娅也不追问，道：“好了，要看的话以后再看吧。先进去再说。可不能让艾丝瑞娜主母等得太久。”
“也是。”曹子文同意地点头，优雅地一转身，向奥菲莉娅伸出手，以绅士的语气询问道：“可以吗？”
“可以什么？”女巡逻队长脸上满是不解。曹子文解释道：“就是可不可以挽着妳的手，然后我么一起走？这也是我家乡的礼节。”
“呵呵，当然可以啊。不过比尔德，你们家乡的礼节真是够古怪的。还是说，地表的人类都这么古怪？”奥菲莉娅恍然，随即大方地把自己玉臂送进了曹子文臂弯，将半边身子在他肩膀上依偎挨擦。丰满滑腴的感觉传来，曹子文不由得心里一荡，却随即便收拾心神，与这位扎赫瑞斯家族的长女一起，步进了城堡大门以内。
两名卓尔带领着平民迎接上来，左侧的女性穿着罗丝牧师的长袍，腰间悬挂着蛇首鞭，右侧的男性穿着打扮，都和曹子文刚才见过的贡夫差不多，看来也是位法师。奥菲莉娅大方介绍道：“来，比尔德。我帮你们介绍。她是我的妹妹，扎赫瑞斯家的次女娜伦德，现在暂时兼任着家族武技长的职务。还有我的弟弟，家族长子奥祖拉斯。家族的大法师。”
“非常荣幸，能够见识两位真正的贵族。我是耶鲁·比尔德。来自地表世界，一名不值一提的人类。以后请多关照。”曹子文放开了女巡逻队长，微鞠一躬。奥祖拉斯还礼，道：“不用客气。比尔德先生，扎赫瑞斯家将永远是您的埃比尔（可靠朋友）。”
他的语声低沉而沙哑，带着法师这个职业所特有的神秘味道，但仍说得上是亲切。可是相比弟弟的客气，身为罗丝高阶司祭的娜伦德可就没那么好说话了。虽然因为艾丝瑞娜主母的严厉命令，而不敢像平时对待家族的奴隶那样呼来喝去，但也没什么好脸色可看的。从鼻孔里冷冷地哼了一声，道：“艾丝瑞娜主母在家族的神堂里面等着你，赶快过来。”
妹妹这么无礼，作为长姐的奥菲莉娅脸上不禁发热，急忙偷偷用眼角余光往曹子文瞥去。见曹子文并不以为然，这才放下心。虽然内心深处，她也未必怎么看得起一名人类的男性，但同时她也非常明白，目前扎赫瑞斯家要度过眼前的困境，非得到外来支援不可，而曹子文正是最佳人选。笑道：“确实是让艾丝瑞娜主母等太久了，比尔德，我们走吧。”拉着曹子文快步穿过庭园，走到了当中最雄伟的一根钟乳石下。
曹子文抬头去看，只见那根钟乳石呈倒置的圆锥形，即使最细的末段都足足有几十米粗。钟乳石上端隐没在魔索布莱城洞顶的黑暗之中，下端则距离地面还有十几米远，钟乳石外砌出了一个秘银围栏的阳台，并没有楼梯通往地面。这是所有黑暗精灵贵族建筑的一贯风格，可以避免那些低贱的奴隶闯上贵族居住的地方打扰了他们。
娜伦德不屑地看了曹子文一眼，呼唤出体内的魔法天赋，使出〖浮空术〗轻飘飘地飘起，越升越高，越升越高，终于飞到适合的高度，然后落在阳台上。奥祖拉斯沙哑着嗓子，说道：“比尔德先生，要不要在下替您施展个小小的法术呢？”
“多谢好意，不过不用了。这样的高度，我还能自己上得去。”曹子文心里估量了一下，点点头，抽身放开女巡逻队长的玉臂。霎时间庭院里几百人尽数只觉眼前一花，曹子文骤然消失得无影无踪。阳台上正等着看笑话的娜伦德，随即情不自禁地后退了两步，望着凭空出现的曹子文目瞪口呆，半个字也说不出来了。
曹子文使出来的，正是传自东岛长离七