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丫鬟连声道不敢，退到了一边去。
捧着果盆丫鬟在此时走了过来，手里高举果盘，跪在了榻前的脚踏上。凤吟县主拈起了一片雪梨，尝了尝，道：“听你们这样一说，她们倒是挺客气的？”
地下跪着的两名丫鬟忙道：“是。她们一听县主的名头，自然不敢怠慢。”
凤吟县主抬头瞥了她们一眼，淡淡道：“都下去吧。”
二人退下，黄小姐却愤愤的道：“那个高家小姐也真是不识抬举，县主买她的猫，本是她的荣幸。这样推三阻四的，胆子可真大。”
凤吟县主看了一眼低头专心收拾棋子的付莹珠，道：“付小姐怎么看？”
付莹珠一笑，手里也停下，只道：“君子不好夺人所好。既然那高小姐不愿意，总不好勉强，好像县主权大欺人似的。不过，黄小姐说得也是，县主身份不同，这些薄面还是要给的。”
凤吟县主沉默了片刻，忽然淡淡的道：“权大欺人……吗？”
在说明珠，她换好了衣服，带了青雪和素英，由丫鬟引着，来到了一间小厅。厅内布置得比大厅要华丽精致得多，雕梁画栋，宝瓶玉雕，花卉屏风，地上铺着厚厚的长毛地毯，走上去悄然无声。
“小姐请坐。”一个漂亮的粉衣丫鬟笑吟吟的端上茶来，“小姐请用茶。”
明珠微笑道：“多谢。”
粉衣丫鬟受宠若惊的道：“小姐请慢用。”说着，不动声色的偷偷瞄了明珠一眼，随即退了出去。
明珠刚端起茶杯，顿觉清香扑鼻而来，低头抿了一口，只觉回味甘醇，应是上好的明前。
她一边喝茶一边四处打量，估计是自己来早了，可又不能再回去，太过失礼，少不得多等一会。这一坐，左等也没人来，右等也没人来，正在无聊之际，只听门口传来了一阵请安之声，刘忻从外面走了进来。
明珠连忙站起身，福了福，道：“小侯爷。”
刘忻和颜悦色的道：“高小姐，快请坐。娇蕊，上茶。”
刚才那粉衣女子重新过来奉了茶，又给刘忻奉上了一杯，娇声道：“主子请用茶。”
刘忻接过，暗暗挠了一下她的手心，娇蕊俏丽的脸上立刻爬上了两抹红云。
“好了，你先下去吧。”刘忻吩咐道。
“是。”娇蕊婷婷袅袅朝他施了一礼，临走时还不忘给明珠也施了个礼。
明珠一直打量着二人的神色，觉得有些不对劲。她又仔细看了一眼娇蕊，见她年纪虽轻，眉目间却带着一般妇人才有的妩媚之态，心下了然，却感觉有些别扭。既然是侍妾，就该避一避才是，这样冒然的出来招待外客，总觉得有些不太恰当。
刘忻率先开口道：“高小姐，咱们好歹也见过几面，算得上是熟人了。”
明珠笑道：“这可不敢当。小侯爷身份何等高贵，小女子不敢乱攀。再说男女有别，这话可不好说。”
刘忻忙道：“高小姐多虑了，刘某绝不会对人乱说的。”
明珠看了看，道：“请问小侯爷，我二叔和我家那几个姊妹如何还没到？”
刘忻道：“哦，是这样，因为想着你我相识的事不该让别人知道，就想着单独约高小姐先过来坐坐。”
明珠顿时心生警惕，面色已经冷淡了下来。她站起身，道：“这旧也叙了，小女子看时间也不早了，就先回去了。”
刘忻也站起身，道：“高小姐不必害怕，还请听刘某一言。”
“小侯爷若有话请快些讲来。”明珠的语气中已露出些许不耐，但凡有些眼色的都应该看得分明。
刘忻重新落了座，又指了指明珠的座位，待明珠坐下后，方道：“那我就长话短说好了。不知高小姐可曾婚配？”
明珠先是一愣，随即有些冷淡的道：“这与小侯爷有何关系？”
刘忻一笑，露出了颊边一对迷人的酒窝，“看来是没有了，那不知高小姐要不要考虑一下我？”
“小侯爷这是什么话？婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂能私下谈论。我与小侯爷不熟，就此告辞。”明珠说完就要往外走，只听刘忻在她身后道：“若是我此时向高家求亲，高小姐觉得，他们会答应吗？”
明珠硬生生止住了脚步，回头望着刘忻，眉间微蹙，道：“小侯爷，婚姻乃是涉及祖宗祭祀的大事，请您切勿儿戏。”
刘忻释然一笑，道：“还望高小姐好好考虑一下。”
酒席未完，明珠便借口身体不适，率先离开了。
她现在的脑子很乱，刘忻的话太过惊人。像他这样人的婚姻，从来都是看家世地位的，一个只有十一岁，家世又不显的女子，究竟有什么可图的呢？
三个人刚走到住处门口，就见红枝突然推门走了出来，正好和众人打了个照面。
“你怎么慌慌张张的？”素英奇道，“发生什么事了？”
红枝急道：“小姐，猫，咪咪，咪咪不见了。”
素英道：“不会吧，虽然它最近有些贪玩，可都已经这个时辰了，怎么还不会来？”
青雪下意识看向明珠，明珠当即道：“天快黑了，趁现在还有亮光，咱们找找看。等天一黑就赶快回来，不要乱跑。青雪，你跟我来。”
众人于是分头去找，明珠和青雪一边走着，明珠突然问道：“你说，会不会是上午的那些人。”
青雪眨了眨眼，道：“奴婢也希望不是。可若真的被那凤吟县主得了去，您打算怎么办？”
是呀，还能怎么办呢？她只是一个无权无势的小姑娘，且不论老太太不在，就算在，别说是为了区区一只猫，就算是自己出了事，怕也会掂量一下事情的轻重。
明珠沉默了片刻，叹道：“刚才你也看到了，难道真的要我去求刘忻吗？”
青雪立刻道：“千万不可以呀小姐。那人比凤吟县主还要危险，早在上官家奴婢就看出来了，他对小姐，怕是不怀好意。”
明珠苦笑了一声，那个刘忻，想是玩惯了的，不见得真对自己有什么心。怎奈何自己身为女子，闺誉比生死还要重要，她就算不为自己打算，也要为自己身边的人筹谋。只要一个不小心，她这辈子都别想过上平静安然的日子了。
难道要让她重蹈上辈子的覆辙吗？绝不可以！
她想着想着，已经来到了一处陌生的花园之中。
明珠打量了一下花园的大小，伸手指了指，道：“你去那边找找看，我在这边。”
“好。”
明珠一路唤着，眼见着天就要黑了，心中万分焦急。
“咪咪你在哪呀？”
“咪咪，快回家了。”
“你的猫丢了吗？”一个清朗的男声突然在她耳边响起。
明珠吓了一大跳，抬头望去，一个少年正立在她的面前，夕阳的最后一缕微光恋恋不舍的在他身上流连，给他那双漂亮的眸子添上了一层暖意。
“我也很喜欢猫。”楚悠道。
明珠一愣，福了福，淡淡道：“楚公子好雅兴。”
楚悠微微一笑，道：“没想到你这么记仇。”他伸手摸了摸下巴，“不过，好歹我也帮过你一次。”
明珠哑然，想想确实如此，虽然这个人上次不太礼貌，但是毕竟对自己有恩。
“对不起。”她决定道歉，深深一福，“冒犯了，楚公子。”
楚悠却好似被吓了一跳，身子微微向后一倾，道：“高小姐这样，我反而不太习惯呢。”
明珠一本正经的道：“小女子从前是年幼不知事，多有冒犯，还望公子大人有大量。”
楚悠上下打量了她一番，突然轻笑了一声，道：“小姐要是无事，楚某就先走了。”说着，作势欲走。
明珠一咬牙，没想到竟然被看穿了，忙出声叫道：“公子请留步。”
楚悠停下了脚步，笑着转过身来，道：“何事？”
明珠望着他那张漂亮得过分的脸上略带得意的表情，恨不得踩上两脚。她努力压下了心头的火气，道：“楚公子是否和凤吟县主很要好？”
“算不得要好，只是认识。”
“那您能不能帮我看一下，县主那里是不是多了一只猫。长得棕耳白毛，眼睛是宝蓝色的。”
楚悠一笑，潋滟的桃花眼中波光流转，道：“这个忙，我不是不能帮。只不过，作为交换，高小姐需要答应我一个条件。”
“什么条件？”
“告诉我在酒楼上你为什么要笑。”
明珠没想到都这么多年过去了，他竟然还记得这句话，便道：“这个容易。”
“我要听真话。”
明珠点了点头，认真道：“绝不掺假。”
楚悠一拍手，“如此，一言为定。”
76一争
楚悠同意帮她探明情况，作为交换，明珠需要告诉他当年那一笑的解释。明珠知道他定然有些来头，想要办成此事并不难，便回去等信。
刚回来没多久，就听见外面有人来敲门。青雪急急的去开，却发现门口立着一个白脸小厮，身上穿着蓝布短袍，头戴蓝色小帽，看上去斯文干净。
“请问高家三小姐在吗？”那小厮十分礼貌的问道。
“我家小姐在，你是……”
“是这样的，我们家公子命我带口信过来的，说别的地方没见到什么，倒是黄小姐那里有些动静。”
“黄小姐？”
门帘一掀，明珠从内室中走了出来。
“怎么会在她那里？”明珠募地想起了刚进驿馆时曾见过的，站在凤吟郡主身边的那名女子，脸上那略显得意的表情……
“这个小人就不清楚了。”
“知道了。回去帮我谢谢你加公子”
打发走了小厮，明珠沉吟了片刻，忽然问道：“黄小姐住哪个房间？”
青雪和素英在前面提着灯笼，明珠跟在后面，在略带清寒的夜色中来到了一处宅院外。
素英道：“奴婢刚才往这边寻的时候，正好看见那位黄小姐进了院子。”
明珠抬头仰望着矗立在黑暗中的两扇半掩着的黑漆大门，门前悬挂着两个红灯笼，灯光渺渺，橙黄色的穗子随风摇曳。“噗”的一声，一只红灯笼被风熄灭了，门外原本就黯淡的光线霎时间便又被黑暗吞没了一半，这下却可以从门缝中更加清晰的看见里面透射出来的阵阵亮光，隐隐的还有笑声传出，却令人无端觉得十分遥远，不过是门里门外，却仿佛隔着两个世界一般。
青雪望着明珠，轻声道：“小姐，要不要再考虑一下？”
这一进，便不仅仅是得罪了黄小姐，还有她背后的凤吟县主。
难道，就是为了一只猫吗？
“你是否觉得不值？”明珠轻声道，“你相不相信，如果我今日不想办法夺回我的猫，那么，也许下一次就会轮到你、素英、林妈妈被人从我身边夺走了。”
她转过身，望向青雪，夜色掩住了她半张白嫩的小脸，瓷白的肌肤在幽暗的灯光下仿如天上新出的那轮弯月般皎洁，散发着淡淡的微光。一双寒星般的璀璨的眼眸在黑暗中熠熠生辉，难掩光华。
“这种被夺走的滋味，我再也不想尝试了。无论如何，我都要试试看。”
青雪浑身一震，明珠却已在此时转过了身去，吩咐道：“素英，开门。”