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巴士继续向前开，一整晚没停。一路上我睡睡醒醒，到第二天早上，窗外是玉米田、卡车和大型广告看板。到了晚上，外面是牛群和红土大地，前面显然还有路要走。
到第三天天黑的时候，我终于到了洛杉矶。
？
这趟路还真该死的远，不过这全是因为那个白色呼叫器。
白色呼叫器很稳当，鬼老大以前就这样讲过，他说打这个电话的人，自己就是搞钱的，而且都是高手，最顶尖的那一种。我想好运应该来了，在黄色呼叫器的大灾难以后，总算换成白色呼叫器响了。我已经准备好要一扫霉运了。
电话那头的人要我去洛杉矶，给了我一个地址，说那是一家干净舒服的旅馆，就在格兰黛尔附近。他说柜台的人会等我去，还说叫我报上“史东”这个姓，这样旅馆的人就会带我去后面的房间。之后他和他的伙伴会到旅馆来找我，会在某个时间来敲门，跟我说明计划的内容和预定行动的时间。
一切就跟他说的一样。我下了车，写了地址交给计程车司机，他把车子开上高速公路，那时候是中午，居然已经塞车了，最后走走停停了一个小时才到了旅馆。我付钱下车，那一天的洛杉矶又热又干燥。天气很好，不过在三十七摄氏度的高温之下，所有的东西好像都枯萎了，不然就是病恹恹的样子。
旅馆有两层楼，虽然看起来不是廉价旅社，不过也不是高级酒店。游泳池看起来很干净，可是没人用。停车场里一半的车位都有车，我走进去，在纸上写下“史东”两个字，就是那人跟我说过的假名。我把纸条递给柜台后面那个男人，他马上站起来。
他很坚持要自己带我去房间，带我绕过停车场到另一头，房间在二楼。他帮我打开门，带我看电话放在哪里，还给我看浴室里面准备好的毛巾。这一切我自己都可以轻易找到。最后他把钥匙给我，说如果有什么需要，就尽管打电话到柜台。我不是很确定，他好像没注意到我从头到尾都没开口。
等他走了，我在床上坐了一会儿，才想到我已经来到美国的另一边。真不敢相信，我人坐在这里，什么事也没有，就等着陌生人来敲我房门。
就某方面来说，起码这里舒服多了，比一二八街上餐厅楼上的小房间强很多。这里有电视、音响、干净的毛巾，还有浴缸呢！我已经记不得上次泡热水澡是什么时候，就算是在利托大伯家，我也只有淋浴间可用。
走进浴室放水，我看着窗外的停车场，还有看起来有点张牙舞爪的棕榈树。浴缸放满了水，我脱了衣服踏进去。坐了这么久的车，这种感觉真好。
等我洗完澡，擦干身体坐在床上，只围了一条毛巾在腰上。数一数剩下的钱，打开电视，接着拿出纸笔画画。
我继续之前未画完的画，画的是第二次去康涅狄格州的事，画到一切是怎么开始出错，还有我怎么一个人活着逃出来。
如果艾米莉亚看到这个故事，不知道会作何感想。
？
我等了两天。每天就看电视、画画、练习开锁，出去外面的街上买东西回来吃。到了第三天早上，听到有人敲门。
我一直在猜这些人是什么样子，毕竟这应该是专业的小偷和骗子，而且是最顶尖的。
真相大白的时候到了。
我打开旅馆房门，出现的第一张脸居然是个女人，而且还是非常漂亮的女人。年轻的墨西哥美女，大眼丰唇，还对我微笑，好像刚刚发现了什么很好笑的事。结果她一看到我，笑容马上不见了。
接着看到另一张脸，男人的脸，就跟刚刚的美女一样年轻。年纪说不定更小，不过应该还是比我大几岁。这男的下巴有胡楂，戴着太阳眼镜，短短的鬈发跟我以前有头发的时候很像。
“你就是鬼老大的接班人啊？”他说。
“明明就是个小孩子！”美女说，“我看还在包尿布吧？”
接着两人直接进了房间，他们都穿着黑色皮夹克。我正要关门，结果才发现后面还有人：另一个男人进门，也穿黑色皮衣，瘦得像竹竿，年纪也很轻，不过脸上带疤，显然是在街头打滚过的狠角色，脖子的一边还有一个蜘蛛网状的刺青。
最后来了第四个人，又是另一个年轻女人，也穿黑色皮衣，而且这一个看起来更是历尽沧桑，看起来好像很累、很紧张。一只眼睛比较小，牙齿还裂了一角。可是她一点也不丑，那些只不过是外表的特征，有点像野生动物那种野性美，不管怎么努力都藏不住。
好吧，原来是外表俊美的四人组，可是看起来都像大学生。这不可能是鬼老大说的高手吧？
“你说这里很不错。”第一个男的对第二个男的说，眼睛盯着窗外的棕榈树。
“我说的是舒服。”第二个男的回答，还在我身边绕了一圈打量我。
“我叫朱利安。”第一个男的说，他显然是四人组的老大，“这位是甘诺。”
“幸会。”甘诺脱下外套，里面是袖子剪掉的黑色T恤。这人身上一点脂肪也没有，每条肌腱、每条筋络都看得一清二楚。
“这是拉梦娜。”朱利安继续介绍，指的是刚刚那个墨西哥美女。美女对我点个头，在床边坐下。
“那一位是露西。”
露西直接走到我面前，她靠得太近了，我闻到烟味，还有在外面骑车的气味，加上一点香水味，是某种让我似曾相识的味道。露西两眼瞪着我，那是两只大小稍有不同的眼睛。她最后还伸出食指把我的下巴往上顶，看了一眼才放开我。
“好了，鬼老大接班人，请问尊姓大名？”
我掏出皮夹，拿出那张纽约州的驾照递给朱利安。
“威廉·麦可·史密斯？”他拿着驾照对光照了照，“你开玩笑？还有比这更假的吗？”
我站在原地，还以为这是天衣无缝的伪装，我显然什么都不懂。
我走过去拿走证件，指一指中间的“麦可”。
“麦可？你的真名吗？”
我点点头。这是离开密歇根州以后，头一次有人叫我的名字。
“原来是真的。”朱利安说，“听说你不讲话。”
我再度点头。
“真酷！这已经是超越的境界了。”
我心想：随便你了。
接着应该是把事情谈开的时候了。我不太相信眼前这一切到底是真是假。我先指着朱利安，再来是甘诺，然后拉梦娜，最后是露西，然后摆摆手耸肩，好像在说：你们又是谁？
朱利安笑了，看看朋友，然后转向我，“鬼老大第一次看到我们，也是有点怀疑。后来跟我们合作……我是说，最后我们可是帮他赚了不少钱，他背后的大老板，也就是你的老板，也赚了不少。你见过大老板吗？”
我点点头，是啊，我是见过。
朱利安夸张地发抖，好像卡通人物，也像是碰上吸血鬼的人类，“那是世界上最可怕的人物。我没开玩笑，每次只要找鬼老大帮忙，我们一定不敢忘记也要让大老板抽成。我猜你也照老规矩来是吧？还是今年涨价了？”
“谁晓得？”甘诺插嘴，“我们在三千里外啊！”
“请别介意我手下说的话。”朱利安对我说，“他没见过大老板，所以不明白事情的严重性。”
“我才不在乎他到底是谁。”甘诺说，“我也不是你的手下。”
朱利安随意摆摆手，好像在挥开讨厌的蚊子，“告诉我，鬼老大到底是怎么跟你说我们的？有没有说我们是顶尖的团队啊？”
我点头。
“还有吗？我真想知道。”
我耸耸肩。鬼老大还说过，假如有一天跟这群人碰面，别被他们的外表给骗了。现在我懂他的意思了。
“好吧！我猜你一定以为我们会打扮得很体面，看起来像白领阶层对吧？就像那个，呃，在连续剧演小偷那个？”
“劳勃·华格纳。”拉梦娜说。
“对！是《神偷谍影》对吧？就是那个很帅的家伙，出现的时候只穿西装，还会一边打牌一边溜出去偷珠宝。”
“你也可以偶尔穿西装啊！”拉梦娜说。
“说不定哪天会试试。”
“快讲重点好不好？”甘诺再度打岔，“这个小鬼真的会开保险箱吗？”
“这上面写他今年二十一岁了。”朱利安说着把驾照还给我，“讲真的，老兄，我们得帮你弄一张比较有说服力的证件。”
“少说废话。”甘诺说，“拜托，看看他那副样子……”
“我跟你说过大老板是怎么说的，鬼老大也不会错吧？”
“我想先看他出手，才能相信。”
“当然啊，一定会先示范一下。”朱利安说，“怎样？难道你以为我们是一群新手？好了，快走吧！这个猪窝让我浑身不对劲。”
“不要指望我载他。”甘诺说，“要载就你载。”
“你会骑摩托车吗？”朱利安问。
我点点头。
“我是说，真正的摩托车，重型机车。”
我再度点头。
“拉梦娜，你觉得怎样？能不能让他先骑你的车？”
“你跟我开什么玩笑？”
“别这样嘛！他是我们的客人，还大老远跑来，难道你要让他坐后座啊？”
“所以你要我去坐后座？”
“可是你以前很喜欢被我载啊！记得吗？还抱住我的腰。怎么样？好不好？”
我知道这一幕实在是一点道理也没有——让骑车的人借车给别人，是最糟糕的请求。难道这是朱利安在试探拉梦娜？还是在考验我？
拉梦娜瞪了朱利安好久，看那个样子，不晓得她在心里先砍了朱利安哪里。
最后拉梦娜走过来，一把揪住我的衣领，“要是你敢弄坏我的车，我发誓一定宰了你！”
？
停车场里有四辆哈雷机车，不过安全帽有五顶，那是给我用的。我们上了车，接着骑上路。其他的不说，光是回到机车上的感觉就很不赖。
他们几个先出发，我得鼓起最大的劲，才有办法跟上他们。最后转进一条很热闹的小路，开始在车阵中前进。露西不停地转头看我，不过那两个男人显然是在赛车，好像完全忘了我的存在。我们经过西好莱坞，看到高大的棕榈树、大房子、枯黄的草坪。整个城市干燥得不得了，似乎一点火，就会烧个精光。
我们才要往海边骑，结果马上转进一条安静的小路，又转了好几次，最后来到格兰特街一处看似简陋的小房子。房子的面积几乎就是这块地的全部，只有小小的前院，院子里铺了碎石子，外面立着一道围墙。朱利安脱了帽子，帮大家开门。
“这一趟路怎么样？”朱利安问。
我简单点个头，把帽子还给他。等我们进门，才知道原来外表是个幌子，这里面全是高档的装潢：顶级专业厨具、顶到天花板的酒架，到处都是嵌壁灯。要是这些人以偷钱维生，想必生意很好。
“想喝点什么？”朱利安问，“葡萄酒还是鸡尾酒？”
我等他继续说有哪些选择，最后接受了冰啤酒。第一口，马上让我想到密歇根的那个夏夜，我第一次被抓的晚上。我坐着喝酒，朱利安盯着我看。
“你简直像个艺术品嘛！”朱利安说，“看看你，长得这么完美……一点瑕疵都没有。”
呃，谢了？
“而且你好……安静，根本是活佛嘛！真受不了。”
我又喝了口酒。
“拉梦娜。”朱利安说，“来