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“秋儿，这门亲事你不用担心，当年爹爹也只是和她口头约定下来的，若是你不同意，爹爹去推拒了就是。”
有了桑雨塘这句话，桑晚秋心里总算舒服多了，看今天丁子如的反应也不像多满意的样子，搞不好看到自家眼前这副窘境，他就先一步退了亲。
算了，既来之则安之，还是商量正事要紧。想通这一点之后，桑晚秋也就不再纠结，趁着锦书在做饭的空当，把今天在街市上看到的以及自己想到的，都跟桑雨塘说了一遍，听得桑雨塘惊讶不已，想不到他亲手拉扯大的女儿，竟将这些巧思藏着这么深。
“爹，爹，”桑晚秋摇了摇桑雨塘的手臂，有些不太自信地问道，“您说这样做能行吗？”
桑雨塘看着她自成年后便难得露出的小女儿神态，作为父亲的自豪感一下子又找了回来。他拍拍女儿的手，起身去到梳妆柜前，打开最上面的一个抽屉，拿出一个檀木盒子，把它交到了桑晚秋手上。
“这是？”
桑雨塘拿出钥匙，将盒子打开，“这里有二百两银票，是我出嫁前你外祖母给我的，我一直为你存着，另外这几件首饰也是你外祖母留给你娶夫郎用的，虽然样式已经有点旧了，不过材质是极好的，有急用时拿去当了也能顶一时。这些，爹爹就全交给你了。”
“爹——”
桑雨塘抚了抚她的额发，慈爱地道：“爹爹支持你的决定，而且爹爹也看出来了，秋儿以后会是个做大事的人，爹爹为你骄傲！”
桑晚秋自认并不是一个多愁善感的人，甚至于还有点冷漠，但是此时此刻她却忍不住落了泪。这应该是桑雨塘目前的全部积蓄了，如果自己做生意有个什么闪失，那他这一生的苦难真不知道什么时候才是个头了。
她伸出双臂抱住桑雨塘的腰，像在上一世小时候对爸爸做的那样，父女俩依偎着，竟感受到了从未有过的贴心。
这顿晚饭父女俩吃得分外香。饭后，桑晚秋才将妙歌正式带到父亲面前见礼，桑雨塘对这个俊俏的小男孩很是喜欢，几个人一合计便决定日后由妙歌留在家里陪伴桑雨塘，锦书则跟随桑晚秋去铺子里做事。
桑晚秋打算把桑氏杂货铺整修一下，重新开张。在这个县郊，要靠着杂货铺的生意养家糊口，必须得有好业绩，所以她打算把以前经营的货品中销量不好的那些全部撤掉，只保留卖得多的那些货品，然后再趁机推出她们独家售卖的东西，比如她爹绣的玫瑰花样，她做的简装版扑克牌和一些手工纸艺，还有其他她能想起来的且简单易做的物件。如果这些东西能受欢迎，她倒是真的可以开创一番事业了，不过她对此并不是很乐观，现代人喜欢的东西，古人未必都会喜欢，究竟能不能成，还有三分要靠天定。
这几日桑晚秋和锦书早出晚归，家里的一切家务便都落在了妙歌身上，幸好他虽然年纪小，到底是穷苦人家出身，对于这些活儿早就做惯了。烧饭、打扫、洗衣，他样样都做得很好，锦书只需每天晚上给他劈好柴，其他都不用插手。
眼见着一切就绪，铺子很快就可以重新开业了，桑晚秋又犯了愁，怎么才能让更多的人知道她们的铺子，吸引更多的人来呢？
“锦书，咱们这里可有什么名人吗？就是那种男女老幼人人都喜欢的。”
锦书点点头，“近些年咱们这里的人逢红白喜事，总爱请人去唱个曲，红事就唱欢歌，白事就唱哀歌，遇到唱的精彩的，总能引得一群人跟着喜或跟着悲。这种专门做唱曲的营生的人被叫做歌子，他们当中最有名的就是住在西门外的苏清，人们都管他叫苏大家。凡是有他唱曲，不论是红事还是白事，都会有一堆人围着看。”
居然有这等人物！俨然就是现代的大歌星嘛，而且还有一群追星族。
桑晚秋打定主意要请苏清在铺子开业时前来表演，便又多问了一些关于苏清的喜好等方面的事情，然后跟锦书说了一声，就独自前去拜访了。
西门外离她们的铺子并不远，步行的话也就半个时辰的路程。桑晚秋找到了门口高挂着两个写有“苏”字灯笼的院子，走上前轻轻叩门。
片刻之后一个小厮走过来打开门，神情倨傲地问道：“你找谁？有什么事？”
桑晚秋礼貌地拱了拱手，十分客气地道：“在下桑晚秋，是街市尽头桑氏杂货铺的老板，我们的店铺三日后准备重新开业，想请苏大家前去……”
“没空，我们公子这几天在准备新曲，你还是去请其他人吧。”小厮说着就要关门，却被桑晚秋举手挡住了，“不如小哥去通报一声，或者让我和苏大家当面谈一下。”
“谈什么谈？我家公子不会见你这种登徒子的！快放手啊，要不夹断了你的手指我可不负责！”小厮啐了一声，砰的一下把大门关上了。
桑晚秋看看自己险些被夹住的手指，倒抽一口气，这小厮还真是凶悍，苏清不会也是这个样子吧？咳咳，管他是什么样子，请到人是关键。桑晚秋在苏家门口拣了个干净的地方坐着，唉，守株待兔吧。
可惜桑晚秋直坐到日头偏西，也没见有人出来，无奈之下只得再次去叩门，这一次开门的还是那个小厮。“怎么又是你？”桑晚秋心说她也正想问这句呢，可脸上却不得不堆笑，“这位小哥，苏大家的新曲准备好了吧，可以允我进去拜会一下了吗？”
“不可以，公子要用晚饭了，你还是改日再来吧。”
桑晚秋一手抵着大门，一手从腰间摸出一两银子递过去，见小厮眉开眼笑了，才问道：“不知道苏大家正在准备什么类型的新曲？”
小厮将银子塞入怀中，咳嗽两声正色道：“刘家的正夫病重，眼看着就不行了，刘家已经在准备后事，我家公子答应去唱一曲。只是刘家的当家要求一定得是新曲，所以我家公子才这么为难。”
悼念亡夫？桑晚秋脑中闪过她最爱的那一首词，不禁喜上眉梢，“小哥，我这里倒是有一首新曲可以送给苏大家。”
第5章 05 遗世而独立
桑晚秋由小厮引着进了大门，看到了与自家院子迥然不同的格局，不过她只匆匆瞥了一眼，就紧跟小厮进了客厅。
小厮端上一壶茶给她斟上，“你稍等一下，我家公子马上下来。”桑晚秋拱手谢过，心里却暗笑还真是有钱能使鬼推磨。
在门口蹲了大半天，她早已口渴得不行，端起茶杯一口就灌了下去，这还不够，她自己又斟上两大杯，全灌了进去。
于是，苏清从楼上下来的时候，便看到了某人牛饮的情景。
“咳咳，”听到这两声轻咳，桑晚秋赶紧拿袖子擦了擦嘴，站起身转过头去，却呆住：竟然会有这种不食人间烟火的人？
一张几乎不施脂粉的脸，一袭素净的白衣，全身上下除了头上束发用的那一根碧玉的发簪之外，再无饰物，这番简单的装扮搭配起来竟透着说不出的孤高与清冷。
“这位小姐不知如何称呼？”
“啊，哦，在下桑晚秋。”
“我听小福说桑小姐有一新曲，不知是何词何调？”苏清的言语虽句句客套，却也句句带着拒人于千里之外的生疏。
桑晚秋从刚才的尴尬中缓过劲来，恢复了自己一贯的从容，“这首词是我在一本古籍中翻到的，正是一位大家悼念亡夫之时所书，至于曲调却无从得知了，若是苏大家觉得合意，不妨亲自为其谱曲。”
把铺垫做足后，桑晚秋缓缓念起这首她前世里挚爱的词：“‘十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟无处话凄凉。’”
苏清微怔，扭过头来，就那么坐在那里注视着桑晚秋，便似一幅水墨画。
“‘纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。’”桑晚秋吟罢，不自禁地轻叹了一声。
“好词啊，真是好词！堪称苏清平生仅见之佳作！”苏清以帕拭了拭眼角，站起对着桑晚秋福下身行了个大礼，“谢谢桑小姐，贵店开业之时，苏清定当前往祝贺。”
“那三日后桑某就在自家店铺前恭候苏大家的光临。”桑晚秋回了一礼，便告辞出门，来到了大街上，她还觉得身上凉飕飕的，便尽拣着有阳光的地方走。
快走到铺子时，就见一抹淡青的身影在街头伫立，不是锦书还能是谁呢？
“小小姐，”锦书欢喜地奔过去，“您可算回来了。”
“铺子里出什么事了吗？”桑晚秋心中一紧，可别在这个时候出乱子啊。
“没有，没有，”锦书摆摆手，怯怯地说，“我，我见天色渐晚，怕小小姐……便去街头迎您了。”
“哦，没事就好，走，收拾东西咱们回家。”桑晚秋大步向前，锦书莲步随后，映着那即将落山的夕阳，倒也十分协调。
接下来的两天时间，桑晚秋和锦书将铺子开业需要准备的东西一一点清安排好，又给之前的老主顾们发了帖子，还命人在后院里备下了水酒和糕点，确保万无一失。
开业这天一大早，桑晚秋就起床了。她掀帘出门，就见桑雨塘、锦书、妙歌三人一字排开，对着桑晚秋一拱手，齐道：“恭喜发财！”说完，还不等桑晚秋反应过来，他们三个就先笑场了。桑雨塘掏出两个小红包，赏给了锦书和妙歌，又拉着桑晚秋坐到饭桌前，“秋儿，今天是个重要的日子，爹爹亲自下厨做了几个菜，为秋儿祝贺。”
桌上两个荤菜有鸡有鱼，两个素菜一个是炒年糕，一个是炒笋芽，其中的寓意不言自明。
“谢谢爹！不过您身体不好，以后我可不许您这么折腾！”桑晚秋紧紧地握了桑雨塘的手。
“好，好，好，爹爹都听你的，来，快尝尝合不合胃口，爹爹可是有十几年没下过厨了，不晓得能不能吃。”桑雨塘夹了一筷子鱼肉放到了桑晚秋的碗里。
桑晚秋剔了刺夹起放进嘴里，嚼了几下，细滑鲜嫩，味道很正，遂灿然一笑，称赞道：“真好吃！爹爹的厨艺恐怕比御厨的还要好呢！”
“瞎说，你又没有吃过御厨的饭怎么知道？”桑雨塘又夹了两块年糕给她。
“就是知道，在女儿心中，没有人能比得上爹爹。”不止是厨艺。
“行了，快别贫了，赶快吃了去开业，你们也吃啊。”
锦书和妙歌对视一眼，捂嘴偷笑几声，各自埋头吃饭。妙歌前日便得了桑雨塘的同意，今天可以跟着去看看开业的热闹景象，最主要的自然是去听苏大家唱曲了。能请到苏大家到场的一般都是大户人家，那种地方妙歌是进不去的，他只在人家院墙外偷偷听过几次，虽然不够真切，但是那么悦耳好听的声音，他却一直都记得。
锦书和妙歌收拾好，去到门口等桑晚秋一起出发，却意外地发现了一辆马车正停在自家院门外。虽然这辆马车只有七成新，不过也不是小门小户买得起的，那这又是谁来了呢？妙歌的惊讶纯属好奇，锦书的惊讶则带了几分担忧。
桑晚秋走出来看见他们俩正倚门望着马车发呆，遂轻轻地给了他们一人一个脑瓜崩，“看什么呢？还不赶紧上车！”
“啊！”
“啊什么啊？难不成你们俩打算走着过去？”桑晚秋笑着走到马车前一抬腿登了上去，转过头来瞅了他们一眼，“怎么，真不上车？”
“哎，等等我们！”锦书和妙歌终于反应过来是怎么一回事了，连忙上了车，催促车把式赶去铺子。
“小小�