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思来想去，栀子心中越发烦闷，晚饭时果子来叫，她也不起身。果子劝了几句，转身去灶间分出一份饭菜端来，进门却发现栀子已经睡着，只得去上房跟娘亲回话。
吴氏以为栀子为着里正娘子讹诈之事心烦，又难为情，想她睡一觉便会好，于是嘱咐果子不要吵醒她。
果子应了，坐下吃饭。坐了半晌，盯着碗中米粒却是一口也吃不下，她这时也明白过来，自个儿为帮人反而为家中招了祸事，心中羞愧难当。
吃过饭，收拾好碗筷，她回到房中，将藏子衣箱底下的钱袋翻出来，里面有二两银子另五百铜钱，是她历年积攒下来压岁钱。她倒出来看了一阵，方才重新放回去，打算明日瞅个空子送与胡仲伦——胡仲伦有钱赔给姐姐，姐姐心中自然会好受些。
第二日醒来，栀子也想通透了，女大当嫁，左右都是要嫁，那嫁谁不是嫁？这，当然是她无奈之后安慰自个儿的想法。
起身梳洗之后，她也不似往日那样，往灶间去做饭，而是又去上房查看家中的银钱，一会里正娘子就该使人送地契来了，她还得早早备下银子。
吴氏也已起身，正蹲在粗陶罐子跟前给金宝把尿，见女儿推门起来，笑道：“起了？今日你不要去做饭，我去，省的把手弄粗了不好看。”
“娘，做饭清扫这些事情有我与果子，你身子不好就别操心了。”栀子一面说这话，一面打开衣箱取出首饰匣子，“娘，我昨晚算了一下，咱们家只有现银十五两，不够买地，只得用那五十两了，只是，也不知道是谁送的。。”
昨日两人一见面就说起江家提亲之事，还未来得及讨论买地。
吴氏点了点头，又骂道：“真真是挨千刀的，连我们孤儿寡母的钱也讹，良心当真是被狗吃了！”
栀子数了二十八个小银锭子放在一边，转身瞧见金宝正睁着一双眼睛好奇的望着她，她笑了笑：“是不是饿了？等一会，大姐这就去给咱们金宝做饭。”
金宝晃了晃胖乎乎的脑袋，一脸认真的问：“大姐，什么是挨千刀的？”
吴氏与栀子都忍不住笑了起来，笑罢，栀子摸了摸金宝的头，道：“就是坏人的意思。”
金宝“哦”了一声，转身自出门去玩。
待见金宝出门，栀子与吴氏道：“娘，金宝大了，以后再别当着他说这些话了。”
吴氏笑着应下。
栀子收好首饰匣子，转身去灶间做饭，走到门边她回过头来，看了看在铜镜前梳头的吴氏，犹豫了许久，道：“娘，这门婚事能不能退了？”
吴氏吃了一惊，抬头瞪了栀子一眼，用少有的严厉语气斥道：“说什么疯话？这样好的亲事，别人家盼都盼不来，你倒好，竟然往外推。再者说，我已经收下了江家送来的聘礼，你这时悔婚，你的名声也就毁了，将来但凡好一点的人家也不愿娶你进门。”
这些栀子自然晓得，只是她实在觉的这婚事定的草率了。可她一时想不出好的理由来说服娘亲，便撒娇道：“我舍不得你们嘛，再者说，家中如今境况不好，我怎能丢不下你们。”
吴氏心软了，拉着栀子坐下，劝慰着：“我晓得你担心我们。可长幼有序，果子如今也大了，你定了亲，我才能给果子张罗亲事，等你们都成亲了，我针线功夫还了得，做些绣品卖，将金宝拉扯大也容易。再说了，我们家还在孝中，你也不是立时就要出门子，还得等三年呢。”
是啊……成亲还得三年后，不急的，三年可以改变许多事，至少可以慢慢打听江白圭为人，如果未逾越自己的底线，那是最好不过，如果真不如意，娘也不会逼着自己往火坑里跳，这样一想，栀子心情立时便好了。
趁气氛好，栀子又与吴氏说起周婶子来。
吴氏只是笑：“你说的我都晓得，只是，这话你以后不要再说了，我嫁来兰家后没有少受周婶子的照拂，如今只拿她当亲人待。你以后对她也好着点……俗话说，好人总有好报。”
栀子唯有叹气。
周婶子昨日打定主意要奉承栀子，早起见栀子未做饭，以为栀子还睡着，就打算自个儿做。她来兰家后从未做过饭，到了厨房，才想起不知道下几勺米，就来寻吴氏问。刚走到门口，便听到吴氏的话，她愣了愣，她待吴氏的好，无非是想占点好处，没曾想吴氏竟然拿她当亲人待，这样一比较，她心中也是百般不是滋味。
她在门外立了一阵，径直转身去了灶间。
第十八章 里正娘子上门
更新时间201084 15：59：42 字数：2808
栀子与吴氏出得房来，见周婶子已将早饭摆上桌，皆惊奇不已。
吃罢饭，果子将压岁银子揣入怀中，出门去寻胡仲伦。刚走到院门处，就瞧见胡仲伦背着一捆柴过来。
胡仲伦将柴码在柴垛上，冲跟着过来的果子点了点头，也不说话，转身就走。
果子叫住他：“你去打柴了？”
胡仲伦点头，“我瞧你家柴所剩不多，就趁天凉去打一捆，免得我不在这几日无柴可烧。”
“多谢你。”果子瞧见四下无人，取出钱袋，迅速的塞入胡仲伦手中，“因为买地之事，我姐昨晚气的连饭都未吃，这钱你收下，一会寻个机会还她一些，省的她生气。”
听闻是银钱，胡仲伦的黑脸瞬间涨红，方才还觉的袋子上的缠枝绣纹精致，这时倒像要咬手似的，一刻不耽搁的飞快塞还果子手中，神色复杂的看了果子一阵，不言不语转身进了院子。
“哎——”果子不知自己哪里错了，竟招胡仲伦这般不领情，委屈的泪花在眼中打转。
胡仲伦在灶间寻着栀子，摘下脖子上细细的银项圈，放在灶台上，闷声道：“这个项圈先押给你，等我有钱还你时再问你赎回来。”
说罢，头也不回的去了，只留下栀子莫名其妙。
栀子回房，瞧见果子伏在桌上哭，忙问：“好好的，你这是怎么了？”
果子只是哭，也不答，栀子还欲再问，就听院中有人喊她，她听是里正娘子的声儿，没了心思理会果子，吁了一口气，开门出去。
里正娘子进得院中，也不坐，只四下张望，见兰家干净整齐、家什齐全，与从前相差不大，而并非她心中所想的那般败落，微微有些失望。回头瞧见吴氏与栀子各自迎出来，换了一副笑脸，道：“栀子娘，你家大娘昨日相中了我家那块河滩地，我忍痛割爱，便让与你家。这不，我好人做到底，怕她一个姑娘家出门不方便，特地将地契与她送过来。”
栀子心中不忿，面上勉强挤出一个笑容，招呼里正娘子坐下。里正娘子坐定，取出做好的卖地契约与借据，拿与吴氏看。吴氏为难的笑笑：“夫人，你晓得的，我不识字……”
里正娘子自己也不识字，并未觉的不识字有什么难堪，只道：“我家的那位做的，又无错处，看与不看也不打紧……”
栀子自是不依，道：“买地卖地这般大事，契约还是找几个识字之人当面做，你我都放心，夫人以为呢？”
里正娘子晓得这个规矩，可她将贱地贵卖，坑了兰家，若是找中人来，让人知道她坑人家孤儿寡母，传出去自然不好听，于是便将金鱼眼一瞪：“难不成你还怕我坑你？”
栀子怒极反笑，心道：你已经坑了，倒还义正言辞指责别人！
吴氏也深知里正娘子平日的为人，怕她在契约书上做手脚，于是道：“夫人，我们倒不是怕你坑我家，只是，凡事都有规矩，我们还是按规矩办好。”
里正娘子见吴氏与栀子两个都坚持要找中人，她若是拦着不让，将这娘俩逼急了，咬死不买自家那块河滩地，那昨日的盘算岂不是落了空？白花花的银子与名声，里正娘子到底还是觉的银子重要些，最后只得依了，让婢女自去邻村请私塾先生。
私塾先生听说是里正娘子寻他，读书人的傲气全无，丢下一屋子半大孩子，急急的跟着婢女来兰家。到了兰家一问，便知兰家已经让里正娘子惦记上，他也不敢多言，一面重新做契约，一面在心中替兰家担心。
买地契约做好，里正娘子又让私塾先生做借据，栀子拦住，笑道：“夫人，昨晚我与娘将家中的银钱凑了凑，勉强筹够了买地的银子，无需再从夫人家中借钱。”
“什么？你家能凑出这样大一笔银子？”里正娘子疑心自己听错，嚷道。
栀子生怕里正娘子又出幺蛾子，只想快快将这尊瘟神送走，对吴氏道：“娘，你去将银子取了来交与夫人吧。”回头瞧见里正娘子一脸不信，目光阴郁的坐着，栀子心与肝皆颤了一下，心想：该不会是她以为自家有钱，又想到什么主意讹人吧？于是忙解释：“家中本无现银，只是娘听说要买地，昨日晚间将自个儿成亲时置办的几样首饰押给了周婶子，这才凑出来的。”
里正娘子晓得，周婶子这些年攒了些棺材本，也就信了。只是她打定主意让兰家借她的驴打滚，如今落了空，心头自是不高兴。可当着人，人家有银子她总不能强迫人家借钱，于是只在心中生闷气，顺带将周婶子咒骂几句。
瞧见吴氏进房，一直在自己房中听动静的周婶子悄悄跟了去，进门就按下吴氏开箱子的手，道：“我有法子让里正娘子减地价。”
“真的？”吴氏只是不信，不过手下还是停住开箱的动作，“他婶子，你且说说看。”
周婶子见吴氏信了，面上露出得色，压低声音道：“昨日她拿里正压你家，你还无法，可今日你家跟昨儿个不一样，你家栀子与江少爷是定了亲的。你想，江家是什么人家，江老太爷在辽王府当着护卫，江少爷又是举人老爷。你如今跟这样的人家做亲，里正算的了什么？你只需在里正娘子跟前将栀子与江少爷定亲这事一说，里正娘子立马就焉了。”
“这事不行。”吴氏只是摇头，“江家只是托媒人送了两样聘礼过来，四礼一项未行，这事暂时还是不宜宣扬的好。而且家中正在孝期，传出定亲之事，于栀子，于家中声名都不好。”
吴氏还有一重顾虑，她昨晚反复琢磨这门亲事，始终觉的像是做梦一般，越是觉的不真实，就越怕江家悔婚，是以她打算四礼完成之前，对任何人也不提及这门婚事，免得万一将来心头的担心成了真，落得人笑话。
周婶子还欲再劝，吴氏打断她，“他婶子，这事你知道就是了，不要再对人言及。”
吴氏与栀子做好买地契约，收下地契，好不容易将里正娘子送出门，母女俩都软软的倚在门边，口中叹着气。周婶子看了看两人，撇着嘴角道：“有法子打压里正娘子，你们偏偏不用，等着让她讹你们，这也是自找的。”
吴氏知晓周婶子的意思，并不搭话，而栀子从未听说，便问：“什么法子？”
吴氏道：“也不是什么好法子，你不知道也罢。”
栀子听娘这么说，也就不再追问，转身进房去瞧果子。
果子已经停住哭，正专心致志的拼接布头。栀子挨着她身边坐下，问：“你方才有什么伤心事，竟哭的那样伤心？”
果子低着头，一声不吭，依旧做着针线，过了好一会子，方才低低的道：“只是沙子迷了眼，并无什么事。”
栀子自是不信，只是果子不愿说，她也不好多问，劝了几句，端了针线簸箩就往院中去，家中损失了银钱，只能加紧多做几个钱袋香囊，找补一点是一点。
周婶子有心在栀子面前显自己的能耐，一上午都在栀子周围转悠，就等着栀子询问她。可左等右等，栀子仿佛当她不存在似的，她到底没忍住，端了条凳子坐在栀子身边，道：“栀子，平日见你也是一个聪明的，可今日怎