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胡仲伦骂了一句，从衣襟下扯出钱袋，数了二十文与他，也不洗漱，扑倒在床上就躺下。他晓得果子于他有意，他何尝不喜，可六子说的对，果子这般人物，他高攀不起。
过了一月，便是中秋，八月初十以后，栀子陆续捞鱼出来运往江陵，她深知物多则贱这个道理，怕自家一齐捞五千尾出来，在江陵卖不上价钱，就让胡仲伦寻了几个牙人将鱼往府城卖。
到八月十四，五千尾鱼全数卖光，除了里正娘子的分子钱，又还掉买鱼苗时欠下的债务，一下子得了二百多两银子。兰家自兰福禄当家以来，一年也未攒下过这么多银子，更别说这许多的银锭子就堆在眼前，一家人将院门落锁，围着白花花的银锭子傻乐。
到底还是觉的这许多的现银留在家中不安全，便又商议起用处来。
吴氏主张寻牙人来买地，栀子一算可以买十亩旱地，又想适合挖鱼塘的河滩地无处可买，且养牲口也不保险，就欣然同意。
晚上，吴氏哄睡了金宝，使二丫将栀子唤到上房说话。
栀子进门就问：“娘，可是为明日果子的上笄礼发愁？”
吴氏拍了拍身旁的凳子，待栀子坐下，道：“我寻你来，确实是为果子的事，但又不是为上笄礼。”
栀子奇道：“那果子还能有什么事？”
吴氏笑笑，道：“你尚且待字闺中，这事本不该与你商量，可你爹不在了，周婶子又不大来家中走动，我实在寻不着人商量，这才唤了你来。”
栀子一听，生怕娘亲又听信周婶子的鬼主意，忙道：“家中事情何须讲与外人知道，寻我商量是对的。”
吴氏笑道，“果子上月便十五了，也到了定亲的年纪，若是再过一两年，年纪大了反而寻不着好人家。”
栀子每日只盯着鱼塘，果子的婚事她还真未放在心上，这时听娘亲说起，心中虽觉的果子年纪尚小，但大齐十五岁做了娘亲的女子多的是，便认真的道：“好人家难寻，确实应该托人打听打听。只是，我们切不能听媒婆之言，还需我们自己将人打听清楚，再让果子看一看，她若满意，才能将亲事定下。”
吴氏伸出手指在女儿额头点了一下，嗔道：“再没见你对自己婚事这般上心！”
栀子低下头去扮害羞，心中却暗乐，早相看过了！乐过，她突然想起，与江白圭见面已有半年，江家一直没消息传来，也不知江白圭对自己是否满意。又一想，管他呢，江家没提出退婚，想来就是没十分满意，总还是有五分的，成亲不过是搭伙过日子，相互不讨厌就能行。这样一想，她又将江白圭丢在脑后，不去想他。
吴氏见女儿低头不语，以为她真不好意思提自己的亲事，也不再提起，只笑道：“打听人品是自然的，可相看一事却不能成，好一点的人家，谁也不会同意女方相看，差一点的人家，怕果子嫁过去受苦，我又不愿意。”
栀子微微抬了抬头，道：“要不，就在临近的村子寻一个？果子性子软，嫁的太远，我们照应不到，在婆家受了委屈我们也无从得知。”
吴氏心中动了动，可微微一想又泄了气：“相邻几个村子，日子过得红火的，除了里正家有适龄儿子，其他的不是还小就是已经成亲。里正娘子那般厉害，我宁愿果子嫁去贫家吃糠咽菜，也不能让她进那样的人家。”
两人商议了好一时，也没个结果，最后只说第二日要请墩儿娘来买地，不如托给她去寻，方才各自回屋歇了。
第二一早，吴氏就使二丫去请墩儿娘，墩儿娘来家后，两人先在院中说完买地之事，又转到堂屋关了门说话。
果子在院中张望了好一时，问二丫：“娘与墩儿娘说什么呢？还关着门。”
二丫方才捧茶进去，听了一两句，晓得两人在说果子的婚事，听果子问，她也不好明说，只笑道：“墩儿娘是媒婆，夫人与她有甚好说的，无非就是说媒。”说罢，揣了栀子与她的钱，上邻村买肉去。
果子初时没在意，待二丫走远了，还念着二丫嘴角上的笑，便琢磨开了：姐姐有江家请的媒婆，自然无需墩儿娘，而娘这时请媒婆上门……少顷，便明白过来，墩儿娘这次来，肯定是为着她的亲事。想明白后，虽无人在身旁看着，她一张脸还是臊的通红，几步进到房中，使手掩了门，坐在房中发起呆来。
二丫买肉回来，瞧见端砚在路口晃悠，晓得这人与栀子关系匪浅，不敢慢待，几步迎上去，道：“可要我唤了大娘子出来说话？”
端砚不知二丫身份，是以施了一礼，感激道：“有劳小娘子了。”
二丫避到一边还礼，道：“这可不敢当。上次不知哥儿身份，便没与哥儿说，我其实是大娘子的婢女，哥儿有事，只管吩咐我就是。”
端砚一听二丫是婢女，惊奇不已，他只知兰家穷困，竟不知兰家也有婢女使唤。得知是栀子身边的人，说话就随意起来，道：“既然不是外人，那我也不让大娘子白跑一趟，还请你传话与大娘子，说我家少爷送了两个婢女并一个婆子过来，问大娘子是今日是否方便，若是方便，我一会就将三人送来。”
到这时，二丫才晓得自己误会了，她一直以为栀子与眼前这人有私，如今才知，这人不过是跑腿的。旁敲侧击问了句，才弄明白栀子原来与江家少爷定了亲，她在石家住过，自然听过江家少爷的名号。
问明白了，二丫别过端砚去寻栀子。一路上，她难抑心头兴奋，一张嘴都笑的咧到后脑勺去：原本只想能在农家过一辈子，将来寻个老实的人嫁了已是最大的福分，如今看来，自己只要好好服侍大娘子，将来在江家做个体面的管事娘子定然没有问题。
第三十四章 收下婆子
更新时间2010817 15：25：00 字数：2274
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栀子并不在家中，而是在鱼塘瞧新买的鱼苗下塘。
二丫一路寻来，背过人将端砚送来婢女婆子之事讲与她了，栀子听罢，想也不想就道：“让端砚将人领回去。”
二丫不解：“大娘子，江少爷一片好意，为何不收？”
好意不好意的，这时可不好判断。送婢女婆子，这般显眼之事，江白圭如何能瞒得住江家长辈？栀子不愿授人话柄，更不愿家中今晚吃了什么饭，明早就被传到江家去。这话不好与二丫讲，只道：“你只说家中人手够用，无需再添。”
二丫瞧栀子坚持不肯收，自去与端砚回话。不多时，她又回转，一脸为难的与栀子道：“端砚不肯走，说大娘子不收下婢女婆子，他不敢回去，怕受责罚。”
端砚倒并非真的不敢回去，而是没脸回去。与江家交好的人家，中秋节礼自有江夫人预备，但江白圭也有须得应酬的师友，江夫人就将银子拨到他的院中，由他自己安排。自去年起，这事就由端砚负责，前日他拟好今年送礼的名单，拿与江白圭看，江白圭瞧名单上第一位赫然写着“兰家大娘子”，觉的不妥，只让端砚将名字删去。
可在端砚看来，这是自家少爷向栀子表示情意的难得时机，就是守在书房不走，好一通劝说，说到最后，江白圭倒笑了起来：“哪有你这样的，巴巴的让自家主子给人送礼？要是人家守着规矩不收，岂不是让我没脸？”
端砚赔笑道：“大娘子若是那步步必按规矩行事之人，又怎会约见少爷？”
“妄议主子，就是越矩！”江白圭赏了端砚一个爆栗，不过到底还是被他说动了，恰好想起栀子说过想学识字却又没有时间的话来，就道：“买两个粗做的婢女并卖身契一起送去，然后再替兰家大娘子请一个先生。”
端砚不解，自家少爷为何会送人如此奇怪的礼物，但额头还隐隐作痛，不敢再问，自拿了礼单准备礼物。
婢女易买，可先生却不好请，一听说是去乡下教授一女子识字，都认为这是有辱斯文之事，无论端砚出几多束脩钱都无人肯来。端砚无法，只得去寻了一个识字的婆子送来。
他却没想到，被自家少爷言中，栀子真的不肯收下。他若将人领回去，自家少爷一定会责怪，是以才不肯回去。
栀子决定要嫁与江白圭，对于他身边的人，便不好过分与人没脸，听端砚不肯走，遂决定亲自去与他说。
端砚瞧见栀子走近，施了一礼，道：“大娘子，我家少爷担心你身边人不够用，命小的买了两个粗做的婢女送来，又命小的与大娘子请一个先生……只是，小的觉的先生在家中走动，到底不方便，小的就自作主张买了一个能吟诗作画的婆子送来。”怕扫了栀子颜面，端砚不敢说先生不肯来。
栀子先前只以为婢女与婆子是江白圭从江家挑选的，所以才一口回绝。这时听闻都是临时买的，一天也未在江家呆过，而那个婆子又是来教授她识字的，心头就有意将这个婆子留下——若是这个婆子来家，那她识字之事倒可以就此漂白，以后不用遮遮掩掩。
端砚是个机灵的，瞧见栀子犹豫，又道：“虽说是个下人，可小的查过，她生在富贵家，从小家中就请了先生与她启蒙，后来夫家族亲犯事，牵累于她，才落到与人为仆的境地。”
栀子意在借此公开自己识字之事，对这个婆子的才学身份并不在意，便道：“家中人多屋少，多出三人无处可住，这个婆子还可以勉强安排住下，但那两个婢女实在是……你回去替我好好解释一番，免得你家少爷误会了去。”
收下一人，回去也有个说道，端砚赶紧应下，笑道：“我家少爷最是通情理之人，又怎会误会？大娘子多虑了。”又问，“大娘子，人还安顿在城中，我何时与你送来。”
栀子道：“过两日也无妨，这事我还须与娘亲商量。”
端砚知机，点头应下，栀子将随身带着的二十文钱与了他，道：“天热，拿着路上买水喝。”
端砚谢过，方才回城去。
待端砚走远，一直未开口的二丫一脸羡慕：“大娘子，江少爷待你真好。”
栀子给了她一个爆栗，嗔道：“看你还敢不敢浑说。回去以后，不要与人说起那个婆子是江少爷送的。”
二丫抚着额头，道：“奴婢省的。”
栀子心想，江白圭还能记起自己半年前说过的话，记性倒还不错。
回到家中，墩儿娘已离去，吴氏瞧见女儿，便道：“墩儿娘说，邻村有人卖地，问我们买不买，若是要买她就去问问。我还没回话，想问问你再定。”
栀子嘱咐二丫去灶间做中饭，然后在吴氏身边坐了，迟疑道：“有点远，自己无法种，只能赁出去。”
吴氏道：“我晓得那块地，原来的主家在旁边挖有粪坑，浇灌倒也方便。”
栀子也隐约有印象，确实是一块不错的地，想了一时，道：“左右我们不打算自己种，不如就与墩儿娘回话，让她过两日约了主家谈价钱吧。”又瞧了一眼果子紧闭的房门，悄声问：“果子的事情怎样？”
吴氏笑笑：“我托了墩儿娘留意，先看看有没有合适的，若是有合适的，等明年二月满孝之后再定。”
栀子点头，又道：“娘，如今家中银钱进出颇多，须得做账，所以我想寻一个识字的婆子来家帮忙。”
吴氏满面犹豫：“外人管银钱上的事情，总归不放心。”
栀子挽了吴氏袖子撒娇，道：“你女儿聪明着呢，能让她蒙了去？娘且放心，我会偷偷跟着学的，等学会了，再将她辞了去就是了。”
江白圭是举人出身，自家女儿自然不能连字都不识，想明白这一层，吴氏遂点头同意，又道：“既然要买人，不如再买