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栀子看他这般，就道，“这事你且去与老太爷夫人商量。是了，姨母来家与你辞行，此时就在赏梅居等你，你快去看看罢。”
江白圭也是不愿与这个吴家姨母相处，拖拖拉拉半日才去赏梅居。
吴夫人见江白圭，恨自己儿子未生成这般聪慧，看在眼中就拔一出来，拉他坐在身旁，亲亲热热的说体己话。江夫人看在眼中，乐在心中，不时在旁大帮着答两句。
说过一阵话，吴夫人眼风转过自己儿子，心中一动，道：“你江表弟无时无刻不念叨想去见识一下一天子脚下的繁华，我只不放心他独自出门。这次你要进京，不如带了他同去罢，两人也好有个照应。”
吴江怔了怔，轻轻唤了声：“娘。。。。。。”
吴夫人将儿子接下来的话瞪了回去，笑道：“看看，我只一提，他的心就飞走了。”
江白圭道：“姨母，江表弟年幼，我怕他受不过路途艰辛。。。。。。”
吴夫人嗔道：“你也只比他大两岁。”
江夫人与江白圭却不情面，只得应了。吴夫人听得明日可能就会动身，赶着回去替儿子收拾行李，略坐了一阵，就告辞家去。
出得门，吴江道：“娘，表兄去京城赶考，我去京城作甚？没得浪费了盘缠银子。”
吴夫人叹道：“我的儿，你怎这样糊涂？你表兄此去，就是落榜，能结识几个考中为官的，你在旁跟着，混个脸熟也是好的。你将来再去投考，要用银子换举荐信，也有门路不是？”
吴玉珠也不像方才那样扯着锦帕掩面作害羞状，道：“娘亲说的极是。表兄这次就是落第，也还是举人，而你边个童生也未混上，仅这一项，咱家就输给了姨母家呢。”
吴江不以为然，只是娘亲已定之事，他反驳不得，垂头丧气跟在娘新姐姐身后往家去。
老太爷与江夫人一致赞同江白圭第二日启程，跟鲁子问同行。
晚饭后，老太爷开了祠堂，领家中众人在祖宗牌位跟前上香，祈求祖宗保佑江白圭来年高中。
拜完祖宗，江白圭与栀子携手回静心居，一路上栀子口中不歇：“时间不急莫要着急赶路错过宿头，更莫为着省钱住荒郊野外，吃食上也不要节省，家中不缺这点银钱。。。。。。”
江白圭一一应下。倒是栀子，说到最后，突然觉得自个像是个不放心孩子远行的母亲似的，顿时住口——眼前之人可是自个相公。
彻夜无眼，第二日天方放亮，栀子就起身，从衣箱中取出两个十两重的金元宝，递与在穿衣的江白圭：“这是我特意让侯二阳托首饰铺子融的。一个放在柳木箱暗格中，一个你贴身揣着，一刻也不要离了自个的眼睛，免得丢了行礼，手边连几个应急的银子也无。”
江白圭眼角有些湿，只是不要：“娘亲已为我备下五百两盘缠，打点吃住尽够。”
栀子不理他，将其中一个金元宝放入柳木箱中，另一个塞入他手中。
江白圭揽住她，含泪道：“娘亲疼你，你若有事，尽管与她讲，若是不方便与她讲的，就去与姐姐讲。姐姐虽时时将银钱挂在口中，但却是心软之人。”
栀子挤出笑脸：“我又不是三岁小孩，要你来教。”
江白圭语塞，静静的立了一阵，新买来替换夏欢的丫头秋乐来唤两人，说老太爷请两人过去用饭。
早饭毕，一家人将江白圭送至门外。不说他此去会齐鲁子问吴江两个一道上路，路过府城时歇了一日 ，顺便去拜见知府李大人，李大人写了三封举荐信与他这些事体。只说栀子看着马车走远，只学心中空落落的，就像失了东西似的，神思恍惚的跟在众人身后回转。
直到半月过去，方才缓过劲来。
栀子拆了几件自个洗过几水的中衣，一门心思在房中为孩子做小衣服。
江雅一路笑着进门，见栀子飞针走线，一把夺了去丢到针线笸箩中：“我开成衣铺子的，还能少外甥的衣服穿？”
江白圭走后没几日，江雅的成衣铺子便开张，她先自持身份，不原往窝富户家中送样品，但架不住几日无生意上门，只得选两个巧嘴能舌的女伙计提了篮子挨家去走。
铺中四个针娘在栀子指点下，绣技比一般成衣铺子的针娘好，江雅看准这一点，每件衣衫上俱绣着精致的花纹。她铺中衣衫刺绣精良，又俨然是女子会所——只卖女子衣饰，铺中除过管事，伙计也俱是女子，很快，她的铺子就在几家成衣铺子脱颖而出，收益颇丰。
日日有银子进帐，江雅喜的合不拢嘴，以为栀子是自个的财神，待栀子就比从前更亲热，甚至舍得时常让杨柳出门买几样零嘴送来。
栀子笑了笑，招呼好坐，又亲手倒了盏与她：“铺中今日生意可好？”
江雅吃了一口茶：“弟妹前几日教我穿的珠花，很得小娘子喜欢，几日时间便了二百来个。”
栀子乐得她生意好，免得她打自个糕点铺子的主意，就道：“夫人说要买庄子，姑奶奶赚得银子，也可买一个，落在相公名下或老爷名下，可省赋税银子，稳赚不赔呢。”
江雅连连摆手：“还是算了罢，庄子出得那几个钱，哪比得上开铺子？”
栀子也就随口一说，见她没兴趣，只笑了笑。
江雅想了想，道：“家中无事，不如我们禀明娘亲，去云青寺上香，顺便在山下寻个院子住两日罢。”
栀子想自个许久未见娘亲弟妹了，云青寺离十里村不远，瞅个空子倒还可以回家看看，自是同意。江雅风风火火，想到就立马云做，听栀子应允，立时就要去赏梅居问江夫人。
栀子看她旋出门去，笑了笑，觉出屋中阴冷，就让秋乐生个炭盆。
第八十一章 吴家失火
秋乐方生罢炭盆，江雅就又回转，叹道：“姨母在，我还是避一避再去罢。”
栀子扬起头：“如何避的过？你我不去与她问安，倒让夫人没脸。
再说，就快到饭时，夫人想必是要留饭的，一会准会唤你我去作陪。”
想到要与吴夫人母女同桌吃饭，栀子只是头疼，她让秋乐到厨房取两个番薯来埋入炭盆中，打算烤熟垫肚子。还是觉的不够，又端了一盘留香居做的糕点上来，推到江雅跟前：“赶紧吃几块罢。”
江雅抚掌大乐：“看你这样精心准备，晓得的还罢了，不晓得的，还以为你要去领罚呢。”
栀子心道，与吴家母女吃饭，可不就是受罚么？她笑笑，拾一块蜜萝糕放入口中。江雅也怕这时不赶紧吃，会没得吃。也不多话，就着茶水连吃了几块蜜箩粒下舌去。
果然如栀子所料，还不等番薯烤熟，金妈妈就来请她们去赏梅居说话。两人相视而芙，一同携手去赏梅居。到赏梅居，见本该在进京路上的吴江端坐厅堂中，心下俱是诧异不已。
见礼后，栀子按捺不住心中好奇，问：“江表弟不是随相公进京了吗？”
吴江俊脸上霎时就飞上两团胭脂，道：“ 我在府城病了数日，表兄与鲁少爷等不得，将我托费鲁少爷家管事，他俩先行了一步。我想一人上路无趣，病好之后自回江陵了。”
吴家三人，栀子只觉这个说话就脸红的少年尚算不错，听他大病，关切的问：“可见大好？”
吴江点头，脸上的红胭脂却更浓了。
吴夫人如意算盘落空，还要巴巴上门来道谢，心中着恼，面上的笑容就有些牵强，话也不似上次多，只让吴玉珠一力应酬。
吴王珠说两句话便使锦帕掩面，几人怕自个笑出声来，都移开目光，不敢多看。
几人正咕一腆无一株的说话，厅中突然闯进一个人来，喘着粗气道：“ 夫人，大事不好，家中走水了。”
房中众人俱是吃了一掠。
江夫人江雅扼子一个不识来人，互相对视一眼，心知恐怕是吴家的下人，就不愿先开口询问。口吴夫人听得“走水”二宇，正打算看江家笑话，可抬眼看见的却是自家做粗活的下人，惊得腾的一下立起身，几步窜到那人跟前：“你说……家中走水？”
吴江与吴王珠两个也站起身。
那人抹了一把汗，答道：“夫人快去看看罢，小的抢出来时，大半房舍都已着火，这时只怕全烧着了。”
吴夫人险此站立不稳，嘴巴张着说不出一句囫囵围固话。
吴玉珠抢到跟前扶住，尖声道：“娘亲住的屋子跟后院柴房可曾烧着？”
那人想了想，答道：“起火的就是柴房。”
吴夫人听得这话，犹如五雷轰顶，但被雷一炸，反倒请醒。她硕不得与江夫人告辞，拉上儿子女儿就飞奔出门去。报信之人忧预一下跟上吴家三人去了。
江夫人看他们出门，急忙吩咐金妈妈：“还愣着做甚？让家中下人赶紧拿了装水的家什去救火。”
金妈妈应了声，急急出门去。
江夫人拿起手边抹布擦拭身旁的条案，口中道：“这可怎办好？”
栀子安慰道：“夫人且放宽心，那下人夸大其词也说不定。”
江夫人摆摆手：“但愿如此，我们这时也搭不上手，你们俩都先回去罢。”
出得门来．栀子指了指西面烧到通红的天空，道：“方才怕夫人担心，我没敢多说。姑奶游奶请看，都烧红了半边天，只怕吴家救不出什么来。”
江雅“恩”了声，又道：“方才玉珠妹子的话，吴家值钱的物事只怕藏在柴房，若是抢格不出来，吴家就算败了。娘亲与姨母摹比大半辈子，到底还是娘亲赢了。”
扼手很是不解：都是嫡亲姐妹这是为何９”
江雅道：“娘亲与姨母中间还隔着一层，娘亲是填房所出。两人面上和睦，心中却总想压过对方一头，小时比珠花，大了比相公，如今比儿女。”
难怪江夫人心中恨极江老爷，还要在吴夫人跟前摆出一团和气的样子。
栀子只是叹息，不好去评论，丢开这事，拾其他闲话来讲：“明日上香去不得了。”
江雅点头：“就是。”
吴家烧了三天，一块整齐的木片也未剩下。好在吴家与邻居相隔甚远，才未殃及旁人。吴夫人遣散大半仆从，只留几个贴身的跟着借住在城外一处小庵堂中。
姐姐遭难江夫人顾念姐妹情谊，就显出胜者的大庆来，要将吴家人接来家中住。饭后吃茶，顺便提及此事。
老夫人听罢，双目圆睁：“咱们如今已是泥菩萨过河自身难保，你还去管旁人的闲事作甚？”
江夫人心头着恼，但她也知家中境况不佳，反驳不得老夫人。
老太爷抚须沉吟半日：“按理，确实应该接来家中住，可吴家正言主子六口，还有三个正值当年的男子，在家中进出定然有许多不便。倒不如将后面书馆拨给吴家人住。书馆有十多间房，虽比不得吴家从前宅子，但六口人却是能住下的。”
老太爷说这番话，却是权衡许久才做的决定，他知家中公帐上只不到三百两银子，不敢充好人，但书馆闲置，拨给吴家人居住，不仅全了儿媳的面子，又堵了那些好事都的嘴，不让他们说出江家凉薄的话来。还有一重，书馆虽与正院只一墙之隔，但门开在后巷，要来江家正院，须得绕半条街，如此一来，吴家人自不好意思顿顿来家吃白饭。
江老爷闲闲的摆弄指甲：“书馆中供的是圣人，莫得让污秽之人玷污了去。”他一直想让江夫人难看，哪会轻易放过机会？
江人人如何不知道他的心思，但当着长辈小辈的面，她强压下心中怒火，好言好语道：“你的快馆一个学生都无，不如将圣人收起，暂时借给姐姐一家居住。姐姐家房舍虽烧了，全还有千亩良田，转眼�