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作者有话要说： “纵水落红莲，时过境迁，韶华逝矣，唯此情依旧。”
☆、洛桐谣 肆拾
隔日正午，天山脚下，三座墓碑默默立着，经久不变。爹爹、哥哥、香香，你们在另一个世界相会，却留桐儿一人于尘世中踽踽独行，好不狠心，霍青桐鼻头发酸，陈家洛安慰着抚上她的肩，阳光拖拽着他俩长长的影子，流沙也无法掩埋。“臭小子，丫头？”二人闻声转头，是袁士霄，“你们怎么在这儿？””袁师伯。。““师傅，我们，呃，来拜祭木老前辈他们，正准备要上玉旺昆呢！”陈家洛和霍青桐红着脸分开站，结结巴巴的解释。“你们。。。”袁士霄意味深长的笑笑，摸着胡须，“好，好啊！”说的两人脸更红了，又红又烫。“师傅~”陈家洛给袁士霄使眼色，青桐脸皮薄他又不是不知道，“快些上山吧！”“走吧，”袁士霄会意，“哈哈，好啊！”一行师徒三人很快上了玉旺昆，终是携手回到这里，三个师傅的笑骂打闹历历在目，处处皆是一起吃饭、一起练武、一起嬉笑顽皮的成长印记，是只属于他俩的共同回忆。“两位师傅同生共死，黄泉轮回不再分离，”生不同时，死可同衾，霍青桐是羡慕的，她怕是不能够吧？“桐儿就要上京了，这一别。。。”如鲠在喉，说不下去，这一别竟真不知何时能再回此地，再来看她敬爱的师傅们了。“双鹰前辈，请受家洛三拜，”陈家洛跪下叩头，郑重许诺，“青桐的事就是我的事，你们放心，此生我定不会让她再受丝毫伤害。”好似曾几何时听到那句“她的事就是我的事，她的敌人就是我的敌人”一般，全身充满了力量，即使前方等待她的是刀山火海，也不再害怕胆怯，因为有了依靠。霍青桐屈膝跪在陈家洛身边叩了三叩，久久四目相对。“好，真好！”袁士霄眼见多年期盼成真，笑中带泪，“师妹，你们瞧见没？臭小子和丫头重归于好，我可以放心去找你们了。。”陈家洛知道袁士霄有很多话要跟天山双鹰说，拉着霍青桐悄悄走开。“青桐，去哪儿？”霍青桐径直往前走，陈家洛好奇问道。“到我以前住过的房间看看，”霍青桐脚步不停，边走边答，“几个月前来的时候都没好好待会儿。”“你回来过？”“嗯，师傅们忌日的时候，我趁袁师伯不在偷偷上来，后来救闻人姗还碰到你的呢！”“是了，紫衣蒙面女侠，我早知你活着就肯定会来玉旺昆的。”霍青桐坐在床边嘻嘻笑，陈家洛至她身侧坐下，忆起过往种种。“青桐，还记得那次吗？”霍青桐侧耳倾听，“师傅把我绑到这房间，你发现时我吓了一跳。。。”“如果没记错，好像是你无缘无故藏在我房里，吓一跳的人应该是我吧？”翻着白眼，熟悉的斗嘴。“因为以你的个性不大发雷霆才怪，”陈家洛歪着头，唇勾起好看的弧度，“而且我都已经赔罪了，你还追着我打，结果。。。。”无意间的唇瓣碰触同时在两人脑海中定格。“你还敢说？！”霍青桐作势抬拳，陈家洛捂头躲避，嗔怒的秀颜，陪笑的俊脸，仿佛昨日再现，当时的青梅竹马，两小无猜只道寻常，如今竟是历经沧桑后难以回首的青葱岁月。“你俩干嘛呢？”袁士霄不知什么时候站在门口，“都这么大人了还吵吵闹闹的。”“师傅。”“袁师伯。”不好意思的停下动作站起身。“你们打算什么时候进京？”“从天山回木营后即刻启程。”“人在江湖身不由己啊，去吧~”袁士霄拍上陈家洛的肩，“臭小子，要照顾好丫头，待事情一了，就去过你们想过的生活吧。”“师傅，你保重！”“袁师伯，多保重！”“万事小心呐！”互相拜别。
大学士府。“贝勒爷。”“霍青桐到哪里了？”福康安坐于五角亭内品茶赏梅，见闻人姗来便知她得了消息。“回贝勒爷，霍青桐一行已接近运城。”“一行？”“是的，“闻人姗顿了顿，面无表情继续说道，”跟她同行的有陈家洛和红花会十五当家。”“陈，家，洛”福康安咬牙，手里茶杯重重掷在石桌上，“哼，岂容你无视本贝勒的存在！”抬眼吩咐闻人姗，“运城隶属平阳府，准备妥当，立即动身。”“是，属下这就让平阳府安排！”
运城，朔风凛冽，已入寒冬。“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”刚进城，就听得有位年约七旬的老妪边唱边卖画片。“老人家，你唱的是什么啊？”心砚好奇上前询问。“南风歌，”老妪朱颜鹤发，静神焕发，“老辈流传下来的，据说是舜帝巡视盐湖时唱的，讲我们运城有了盐湖啊，可解百姓疾苦。”“这是。。。”“画片，将近年关，家家户户都会买些回去贴，喜庆过年。”陈家洛给霍青桐解释。“竟这么快，都近年关了。。。。”霍青桐暗暗自语，欢喜甜蜜的日子总在不知不觉中逝去，这一路上虽说是上京，但有陈家洛的陪伴，竟无所谓苦闷担忧，可离京城越近，她的心就越是慌乱，害怕、失落、压抑渐渐清晰。“什么？”“没什么。”霍青桐冲陈家洛莞尔一笑。“瞧你们定是从关外来的，衣衫单薄，咱这儿天儿冷着呢！”“青桐，你等等。”“嗯。”陈家洛带心砚进了附近布庄，不一会儿两人穿着厚袄子走了出来，“喏，试试，”陈家洛递过一件黄色绣花袄，“知你素喜黄衫。”“新婚燕尔吧？”老妪慈祥和蔼，啧啧称赞，“这位俊公子对你家俏娘子可真细心！”霍青桐羊脂玉般的肌肤上浮出涩涩红晕，从陈家洛手里接过黄袄穿上。“老人家，我家公子和这位姑娘尚未成亲，”心砚瞅着互送秋波的二人，调皮的朝老妪眨眨眼睛，“不过啊也快了，您看着般配不？”“配，当然般配！”老妪乐眯了眼，额上的皱纹舒展开来，“我活了大半辈子，难得见到如此天造地设的一对璧人呢！”“心砚，多嘴！”“少爷，你每次都说我！”“因为你这个小管家每次都话多呗~”“少爷，瞧，霍姑娘还未过门已经帮你说话了！”“好啦，时候不早了，赶紧找家客栈投宿吧！”三人别过老妪，笑语着继续往前。
作者有话要说：
☆、洛桐谣 肆拾壹
“轻合琴箫，逍遥红尘笑；弹剑长吟，青山东篱影。”单檐四角攒尖顶，二层方形屋面，进深错落，“红尘客栈，”陈家洛负手吟颂门前挂匾，“青桐，不如。。。”“就在此投宿，”霍青桐默契的接道，“红尘客栈，听起来就很风雅，不知掌柜是个怎样的人？”三人走进客栈，几张木桌上各摆放着青花瓷茶壶，店小二殷勤得迎上来，“几位客官，打尖还是住店？”“两间上房。”“好嘞~”店小二吆喝着，“天字号房两间！”正准备随小二上楼，忽听门外喝到，“你这小子怎么走路的？！”“明明是你们横冲直撞！”少年十四五岁，身着藏蓝袍，毫不畏惧的声音。“撞到本大爷还不道歉，不长眼睛的东西！”两个彪形大汉满脸横肉，揪起少年的衣襟，拳就要打在他脸上，少年不甘示弱，抬右掌挡住，左手撩开衣襟上的手，“哟，小子还有点气力！”大汉不服的收拳，“有本事过两招！”少年不屑的瞟大汉两眼，转身欲走不作纠缠，大汉受辱至极，朝他背后劈去一掌，少年感到掌风回头接招已避不及，却听大汉捂着手一声“啊！”惨叫。“背后偷袭算什么好汉？”原来关键时刻陈家洛以一粒棋子化解。“你，你。。。。。”两大汉见有人帮忙，不敢再计较，忍痛咬牙，“走！”“小兄弟，你没事吧？”少年摇摇头，“谢大侠出手相助，敢问高姓大名？日后有需要定当竭诚以报！”“举手之劳，何足挂齿？”“碰上我们红花会总舵主算你走运！”心砚得意的透露陈家洛身份。“难道，你就是名震四海的红花会总舵主陈家洛？”少年拱手致意，“失敬，晚辈方严。”“方兄弟不必客气。”“严儿？”一位不惑之年的灰袍男子喊道，“你怎还在这儿？要赶路了！”“就来！”少年回头应道，“陈总舵主，后会有期！”“后会有期！”目送少年随那男子渐行渐远，“上楼吧，青桐。”“嗯。”
“今儿人怎么这么少？”客栈内熙熙攘攘坐着几个人，陈家洛疑惑自语。“少爷，外面好热闹，”心砚跑了进来，“咱过去瞧瞧吧？”“青桐，去么？”陈家洛侧脸问霍青桐。“我要置办些东西，你们先去。”“好，心砚，走吧！”客栈外行人沿路向前小跑，陈家洛和心砚跟随人群到了一处朱檐绿瓦的阁楼，楼前挂着粉粉绿绿的纱绸。“西厢楼？”心砚拉住旁边人问道，“这是要干嘛？”“你不知道嘛？红尘客栈的老板娘，曲尘姑娘抛绣球选夫啊！”这时人群哄闹起来，楼上走出一位女子，粉色长袄绣着大朵牡丹，风髻露鬓，娥眉含春，环佩撞击铿锵作响。“这里，这里！”人声鼎沸。“少爷，听店小二说这个曲尘姑娘的往事就是当地普救寺西厢记的翻版。”“西厢记？”“是啊，可惜是悲剧，”心砚和陈家洛被挤来挤去，“曲姑娘原是大户人家小姐，只因长辈言而无信悔婚，心上人抑郁病重，临死前嘱咐她切勿沉溺悲痛，要找个人嫁了。曲姑娘离家出走，因念旧情多年难找第二人，所以才抛绣球选夫吧。”“倒也是傲骨，”陈家洛叹道，“但我们既不等绣球就赶紧走吧，别妨碍别人！”二人刚从拥挤的人群里找到出口，却没注意那东飘西跳的鲜红绣球正朝他俩方向飞来。“家洛！”“青桐！”陈家洛见到赶来的霍青桐，迫不及待向她奔去，突的头顶一疼，绣球砸中他的脑袋掉在心砚脚边，刺眼的鲜红像在嘲笑。“曲尘姑娘，砸中这位公子了！”霍青桐僵住步伐，陈家洛僵住笑意，愣愣四目相对，心砚捂着嘴左看看霍青桐，右看看陈家洛，暗叫“坏了！”曲尘盈盈走至陈家洛面前，“公子有礼了，小女子曲尘。。。”“等等等等，”陈家洛回过神来，打断后面的话，“姑娘，真对不住，在下不是来接绣球的，所以。。。”“可公子确实被绣球砸中，那便是曲尘的夫婿。”不温不火的嗓音。“不不不，在下得知姑娘是抛绣球选夫后正要离开，”陈家洛语无伦次的否认，眼神不时瞟向霍青桐，生怕她误会。“而且在下已经有意中人了。”“公子成亲了？”“这。。。倒没有，不过。。。”陈家洛恨不得长出三张嘴，越说越糟如何是好？“那既然我与公子有幸相识。。。”樱桃小嘴勾出似有若无的笑容，伸手塞给陈家洛一张纸条。陈家洛慌了，余光瞥见心砚捡起地上的绣球准备还曲尘，瞧都不瞧纸条内容转手丢给心砚，撂下句，”心砚，绣球你捡的就归你了！“直奔霍青桐的位置，拉上她就跑。”少爷，少爷！“心砚急呼，“曲尘姑娘，实在对不住，我家公子的确快成亲了。”凑热闹的人群逐渐散去。“罢了。”曲尘转头离去，余下淡淡哀愁。“曲尘姑娘。。。。”心砚心里不是滋味，打开掌中纸条，“月上柳梢头，人约黄昏后。”
两个人一路奔回红尘客栈外，霍青桐一言不发，陈家洛忐忑不安。“青桐，你别误会啊。。。”“我哪里误会了？”不咸不淡的语调。“青桐~”陈家洛更急了，慌忙解释，“我们去看热闹，了解情况后都打算离开了，谁知那绣球就砸到我了。。。”“照你的意思，是天意咯？！”清楚事情始末，霍青桐自然