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这个条件,不得不说十分丰厚,而且解了夏绿蒂的燃眉之急。卢卡斯太太嘴巴已经张成O字,看着菲利普满眼都是亮光。
夏绿蒂担心她下一秒就要问出,菲利普有没有结婚这样的事,急忙对卢卡斯太太道:“妈妈,既然您方才说,班纳特先生已经到了,那么我想,该请他到这里来,我们一起商量着把柯林斯先生的葬礼给举办了。”
“是的,你说的对!”卢卡斯太太恋恋不舍地从菲利普脸上把眼移开,这位先生即便是单身,只怕也看不上自己那两个没出嫁的女儿。更何况,方才凯瑟琳夫人对这位先生的维护,已经让卢卡斯太太意识到,或许凯瑟琳夫人也想这位先生做个乘龙快婿。要和凯瑟琳夫人这样的贵妇人抢,给卢卡斯太太几个胆子都不够。
钱能解决的一切事,都不是问题,最重要的问题是没有钱。现在夏绿蒂再次意识到祖父说这话的意思。
葬礼的花销有人承担,那张五千英镑债券的转让书,也送到夏绿蒂的手里,威廉爵士亲自验证过,货真价实,从此以后,夏绿蒂母子每年能得到两百五十镑的收入。
再加上班纳特先生慷慨大方地提出,或者该说是在威廉爵士的请求下,每年补助夏绿蒂母子一百镑。夏绿蒂母子的生计问题,得到圆满解决。
剩下的就该是把柯林斯先生下葬,并且收拾行李,离开肯特郡,前往卢家庄,以便让下一位牧师住进这里。
看着柯林斯先生的棺木被黄土覆盖,听着隔壁教区的牧师在那里念着尘归尘土归土,夏绿蒂眼里忍不住有泪,却不是因为伤心,而是夏绿蒂觉得,自己的未来有无限可能,而不仅仅是带着孩子,教养他长大,等他继承浪搏恩。
“即便我从没见过你,可我还是要感谢你给我留下这么可爱的一个孩子。”几天的短短相处,让夏绿蒂喜欢上了小威廉,他是个教养很好的孩子,并不像柯林斯先生那样愚蠢。夏绿蒂说完这几句感恩的话,看着棺木完全消失在自己眼前。
柯林斯先生是带着夏绿蒂的结婚戒指下葬的,所有人都认为,这是夏绿蒂舍不得自己丈夫的表现,但只有夏绿蒂自己知道,既然原来那个夏绿蒂已经消失不见,就让他们夫妻在地下团圆吧。
“亲爱的,亲爱的夏绿蒂,看见你这么坚强,即便听起来不合时宜,我也想说,我很为你高兴。”说话的是伊丽莎白﹒达西夫人,已经是一个两岁孩子母亲的她,就像夏绿蒂猜想的那么美貌,或者该说,比夏绿蒂想象的更美。特别是那对美丽的眼睛,的确是从没见过的美丽。
“丽萃,谢谢你,非常感谢你和达西先生能来参加柯林斯先生的葬礼,更要感谢你在我心烦意乱的时候,没有追究我的冒昧。”夏绿蒂的话让伊丽莎白微微皱眉,接着就握住夏绿蒂的手:“亲爱的,你怎么可以这样说,我们是好朋友,你不记得吗?你曾经说过,我们要做一辈子的好朋友。”
夏绿蒂能听出来伊丽莎白话里的真挚情谊,对伊丽莎白绽开笑容:“是的,亲爱的丽萃,我记得,可是已经和以前不一样了。”
“没什么不一样!”伊丽莎白握紧夏绿蒂的手,她们正坐在那所牧师住宅的起居室里,夏日的阳光从起居室的窗户照进来。
伊丽莎白的话让夏绿蒂心里有暖流流过,虽然嫁了一个被作者鄙视很多次的丈夫,可是夏绿蒂并不能算运气不好。做为父母的第一个孩子,夏绿蒂得到的关注要比弟弟妹妹们多很多。卢卡斯夫妇,已经在力所能及的范围内,给夏绿蒂最好的一切。
特别是,夏绿蒂还有这么一个好朋友。
看着夏绿蒂脸上的笑,伊丽莎白露出笑容:“你瞧,就像我们从前一样,我记得,你一直都是那样爱笑的。”或许,我们可以恢复原来的那样推心置腹,伊丽莎白心里闪过这样一句话,接着就道:“有一件事很冒昧,可是亲爱的夏绿蒂,达西先生已经答应了我,邀请你去彭伯里住上一段时间。”
这是常见的邀请,如果在以前,夏绿蒂一定会答应,但现在夏绿蒂摇头。夏绿蒂的拒绝让伊丽莎白惊讶:“亲爱的,为什么会这样,你是不是责怪我结婚之后,和你的通信少了,还是为了凯瑟琳夫人对你的无礼?”
“不,不,丽萃,我并没有责怪你的意思,我想,带小威廉去伦敦。”
伦敦?这下轮到伊丽莎白惊讶了:“为什么是伦敦,你不是一向不喜欢伦敦吗?而且,你们的收入,也仅仅能供给你们在伦敦过普通生活。”
住在彭伯里,依靠着达西夫妇的照顾,一年三百五十镑的收入,足够夏绿蒂过的舒舒服服。可在伦敦,一年三百五十镑,只够夏绿蒂母子维持生活。
“是的,我当然知道,留在乡间生活,会让我的生活过的更舒服一些,可是丽萃,我要和你说句推心置腹的话,我不希望小威廉,仅仅是一个乡间的绅士。而是希望他能见识广广博,能知道这个世界有多么大。”
“夏绿蒂!”伊丽莎白发出一声惊呼,接着就把夏绿蒂的手握住:“亲爱的,我就知道,就知道你不会变。”
作者有话要说:我一直很喜欢伊丽莎白,所以对拆掉这对cp的同人深恶痛绝。
☆、决定
决定
“丽萃,你怎么会相信我会变呢,只是……”夏绿蒂故意没有把话说完,她猜的没错,既然夏绿蒂能和伊丽莎白做好朋友,那她们之间,定然是十分谈得来的。
“我明白,我当然明白,亲爱的夏绿蒂,对不起,我为当初知道你答应嫁给柯林斯先生之后非常不满感到十分抱歉。现在,等结婚之后,我才发现,我是多么的幸运,上天是那样的眷顾我。得到上天眷顾的我,怎么可以嘲笑,没有得到上天眷顾的你呢。”
伊丽莎白的话真心诚意,夏绿蒂当然听出来了,她莞尔一笑:“那么亲爱的,祝福我吧。”
“我当然会祝福你,亲爱的夏绿蒂。而且我要告诉你,我爱你。”
“我也爱你,亲爱的丽萃!”夏绿蒂伸出双手拥抱了伊丽莎白,两人放开时候,似乎过去的那些时光从没有过,依旧是那对在浪搏恩畅想未来的好朋友。
不管夏绿蒂当初出于现实选择了柯林斯先生,还是伊丽莎白出于理想拒绝了柯林斯先生,因这件事而起的裂痕从此烟消云散。
门被礼貌地轻声叩响,传来达西先生的声音:“亲爱的,我想,我们该去探望凯瑟琳夫人了。”伊丽莎白夫妇不仅来参加柯林斯先生的葬礼,做为姨侄,达西先生还要按时去问候凯瑟琳夫人。
伊丽莎白恋恋不舍地放开夏绿蒂的手,夏绿蒂对她微笑:“丽萃,我们从此之后,虽然依旧会分离,但我的心,依旧在你这里。”
“我也如此!”伊丽莎白再次拥抱夏绿蒂,走出门外,迎向她的丈夫。
达西先生一贯的严肃,唯有看见伊丽莎白时候,眼里满是柔情。好朋友过的幸福,这是一件非常好的事,那么以后,自己的幸福就该由自己去争取。所幸,虽然多了个儿子,但现在的情况已经比原先好很多。
三十岁,其实还很年轻,不是吗?夏绿蒂坐在返回卢家庄的马车上,马车一路摇摇晃晃,卢卡斯太太在那和小威廉唠唠叨叨说话。
这个时候,是多么怀念火车,那样的话,不到两小时就能从肯特郡到达卢家庄,而不是必须要在中途歇一晚。
“亲爱的,亲爱的夏绿蒂!”小威廉和外婆说了好一会儿话,已经在外婆怀里沉沉睡去,卢卡斯太太用披巾把外孙盖好,抬头见夏绿蒂在出神,于是连叫她几声。
“妈妈,有什么事吗?”几天的相处下来,夏绿蒂能感觉到卢卡斯太太对女儿的爱,尽管这种爱由于物质的匮乏,很多时候让人有难受的感觉,可夏绿蒂还是尽量和卢卡斯太太多说话,免得到达卢家庄后,会露出马脚。
“亲爱的,我和你说,你当初在家里的那间卧室,现在已经被卡洛琳住了,暂时挤几天没问题,但……”卢卡斯太太有些犹豫,这是很正常的事,夏绿蒂把她的手握紧一些:“妈妈,我知道您在犹豫什么,我想告诉你,我要带上小威廉去城里住。”
“城里?夏绿蒂,你在说胡话吗?你那点收入,怎么能在城里住,不行,亲爱的,你该在我们身边,租一套舒舒服服的小房子,除了莎莉之外,再请上一位厨师,等小威廉再大些,请女家庭教师来带他。”
夏绿蒂当然知道自己的妈妈会反对,所以已经想好了拒绝的话:“妈妈,我知道您和父亲,都很疼爱我,可是我也知道,家里的境况并不是那么好。而且我在浪搏恩住,邻居们出于好意,会表示对我的关心,可是长久提醒小威廉,他是个失去父亲的孩子,对他的成长不利。”
提起小威廉,卢卡斯太太低头看着在自己怀里睡着的小威廉,粉红的脸蛋,微微卷曲的淡金色的头发,当那双蓝眼睛睁开的时候,真是个小天使。
“可是亲爱的,你要知道,城里可比不得乡下,万一有什么事,谁也不能照应你。还有……”
“妈妈,我知道,但是达西先生也经常往城里去,嘉丁纳先生和太太,也都是好人,有他们帮忙,我会过的很好的。”
夏绿蒂的话让卢卡斯太太陷入沉默,她还是打算反对,夏绿蒂的手按在卢卡斯太太的胳膊上:“妈妈,您要知道,我一向都是非常非常有主意的。”
是的,卢卡斯太太非常清楚女儿这一点,可她依旧红了眼眶。夏绿蒂伸手摸一下小威廉的脸:“妈妈,我已经是有孩子的女人了,我希望我的孩子,能够过的很好。”
这一点说服了卢卡斯太太,毕竟她习惯于听从别人的决定,不管这决定是丈夫做出的还是女儿做出的,都是如此。
驿站歇息换马的时候,由卢卡斯太太对威廉爵士转达了夏绿蒂的想法。这让威廉爵士花白的胡子开始抖动:“夏绿蒂,你该知道,你在卢家庄旁边居住,会过的很好。”
“父亲,我不需要为了物质方面能过的好一些,而让我的儿子在心灵上受到伤害。”夏绿蒂斩钉截铁的话让威廉爵士沉默。
“威廉爵士,相信我,夏绿蒂一直都是个十分有主见的姑娘!”一直沉默不语的班纳特先生举起手里的杯子:“现在,就让我们为夏绿蒂将要开始的新生活,一起喝一杯吧。”
既然班纳特先生也表示赞同,威廉爵士也只有点头,但夏绿蒂还是能看到,威廉爵士有一种如释重负的感觉。看来,卢卡斯一家的境况,比卢卡斯太太所说的,还要更严重一些。
卢卡斯夫妇共有七个孩子,除了夏绿蒂和次女玛丽,长子哈姆已经结婚之外,剩下的四个都还没婚配。其中最大的凯瑟琳,已经二十四岁,比夏绿蒂当时出嫁时候只小了一岁。
夏绿蒂能够主动提出远去伦敦,虽然对做父母的来说,心里未免会有些伤心,可对卢卡斯全家来说,这是一个好主意。
“柯林斯太太,我在伦敦有一所房子,如果您需要帮助的话,可以去哪里给我留个口信。”菲利普是个很有礼貌的绅士,一直把夏绿蒂他们送到驿站,从这里,一群人就要分别,菲利普前往伦敦,而夏绿蒂一家返回卢家庄。
“谢谢您,罗切斯特先生,您真是一位绅士。”夏绿蒂对菲利普屈膝行礼,直起身时伸手和他相握表示感谢。并没去接菲利普送来的地址,而是让莎莉收下。
这个动作让菲利普微微皱眉,这样的礼仪,很明显不是卢卡斯夫妇能教养出来的,还得要更富有的人才能教养出来。不过身为绅士,菲利普并没提出这个疑点,戴上帽