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“亲爱的，马克斯伯爵已经在楼下等我们了，你还是快些……”卢卡斯太太推开门，打算招呼夏绿蒂赶紧下楼，前往马克斯伯爵府。
当话在看到夏绿蒂的第一眼就被打断，屋里的女子一身华服站在那里，那些首饰一点也不显得多余，而是和她相得益彰。
这，这还是自己的夏绿蒂吗？卢卡斯太太有些惊讶地捂住嘴，免得自己发出尖叫。卡洛琳也走过来，他们夫妇今晚也受到邀请，看到夏绿蒂的第一眼时，卡洛琳也有些许的吃惊，从没想过夏绿蒂的打扮这样合适。
但卡洛琳很快反应过来：“妈妈，您别愣在这里。夏绿蒂，伯爵已经来了，我们下楼吧。”
夏绿蒂对卡洛琳和卢卡斯太太露出笑容，率先走出门去。
卢卡斯太太这才拍拍胸口对卡洛琳道：“亲爱的，现在我明白了，柯林斯先生，压根配不上你的姐姐。”
卡洛琳深表赞同，但此时并不是说这句话的时候。因为，夏绿蒂将要去接受另一桩挑战。
马克斯伯爵正在那和伊文说话，并告诉小威廉，舞会结束时候，夏绿蒂就会回来，今晚，小威廉需要做一个乖小孩，早早睡觉。
小威廉点头，听到脚步声马克斯伯爵抬头往楼梯上看，正准备露出笑容，脸上就显出惊讶之色，他知道华衣首饰能把人装扮的不一样，但从没见过，有这样的巨大差别。
“夏绿蒂，你真是太美了。”伊文可没有马克斯伯爵这样的惊讶，在伊文看来，卡洛琳的姐姐，会变成这样也是必然。
“哦，抱歉，不过，小威廉，你能认出这个是你妈妈吗？”马克斯伯爵在短暂的惊讶之后回神过来，笑着去问小威廉。
小威廉眨下眼睛：“当然，伯爵，只有妈妈会这样对我笑。”
“那看来是我还不如一个孩子了。”马克斯伯爵走到夏绿蒂面前，把她的双手捧在唇边吻了吻才把胳膊送上：“那么现在，亲爱的夏绿蒂，就请你给我这个荣耀，带你去参加这场舞会。”
夏绿蒂微微屈膝，接着把手放在马克斯伯爵的臂弯：“我很乐意。”
“妈妈，你去吧，我会做一个乖小孩，早早睡觉。”小威廉知道，舞会还不是现在的他可以去的地方，在那大声和夏绿蒂说。
“谢谢亲爱的。”夏绿蒂弯腰，接受了儿子的亲吻，这才直起身和马克斯伯爵一起走出去上马车。
“夏绿蒂，你总是能给我不一样的惊喜。”上车之后，马克斯伯爵这才开口。夏绿蒂笑了，优雅地往前俯身：“我还以为，伯爵你会说，那个淳朴的夏绿蒂去哪了，赶紧把她还给我。”
夏绿蒂的话让马克斯伯爵又笑了，接着马克斯伯爵才摇头：“亲爱的，什么样的你，都是我所喜欢的。”
“口是心非。”夏绿蒂重新坐好，马克斯伯爵已经摇头：“不，并不是口是心非，而是事实如此。”这样的谈话让夏绿蒂又笑了，马车已经到达马克斯伯爵府，宾客还没有来到，夏绿蒂和卢卡斯母女，将在这里稍事休息之后，再下去参加舞会。
管家打开车门时，一眼就看了夏绿蒂的装扮，难得地露出一丝惊讶。
这丝惊讶让夏绿蒂十分高兴，卢卡斯太太和伊文夫妇的马车也到达马克斯伯爵府，卢卡斯太太看到面前的马克斯伯爵府的高大威严，努力保持脸上的平静，但笑容泄露了她的心情。
“妈妈，记住，今天对夏绿蒂来说，十分重要，您千万别搞砸了。”卡洛琳去年跟随夏绿蒂住在伦敦并不是白住的，此刻也不忘记提醒自己的母亲。
“哦，我当然知道。千万不能让人看出来，我们是从乡下来的。”卢卡斯太太努力让自己变的优雅从容一些，跟在夏绿蒂和伯爵身后走进伯爵府的大厅。
艾丽莎夫人在大厅里等候着他们，当看到夏绿蒂的时候，艾丽莎夫人的脸上有惊讶掠过，不过她保持的很好。
接着卢卡斯太太就带着卡洛琳夫妇上前，依次进行介绍。夏绿蒂用的语句都是非常正常的，这让艾丽莎夫人的头又微微点了点，就请女士们到起居室内坐下，舞会要到八点才开始。
当年威廉爵士头一次去罗新斯花园时候，曾经被罗新斯花园的气派吓的说不出话，他的太太要稍微好一点，当然这也是因为旁边有两个女儿的提醒。
总算卢卡斯太太可以和艾丽莎夫人稍微说上那么几句。这让艾丽莎夫人在心里点了点头，当听到管家说已经时间已经差不多了，该出去迎接客人时候，艾丽莎夫人才对夏绿蒂道：“那么，夏绿蒂，你跟我一起来吧。至于卢卡斯太太和威尔斯太太，等舞会开始之后，会有人带你们去舞会的。”
卢卡斯太太急忙放下手上的茶杯起身对艾丽莎夫人说：“当然，夫人，您请便吧。”
艾丽莎夫人带着夏绿蒂走出去，卡洛琳这才道：“妈妈，现在您看到了，伯爵府的舞会和我们在乡下时候的不一样。现在，您相信我说的了，一切都要听我或者夏绿蒂的。”
“当然，我当然知道，不过卡洛琳，这样的一场舞会，足够能让我说上两个月，不，不止两个月，两年都有可能。你要知道，班纳特太太头一次去彭伯里之后，足足一个月内，麦里屯都是在议论彭伯里。”
“妈妈，您不要再提起班纳特太太了，你们完全没什么好比的啊。”卡洛琳的不耐烦完全没进到卢卡斯太太的心里。她已经在盘算着，等婚礼结束，将要这样在班纳特太太面前炫耀。只可惜伊丽莎白又怀孕了，因此并没来伦敦，而是在彭伯里庄园里休息。不然的话，自己可以在伊丽莎白面前大大地炫耀一番。
“你的母亲，还有你的妹妹，可以看出，她们的教养比达西夫人的母亲要好上那么一些。”当夏绿蒂和艾丽莎夫人走出起居室时，艾丽莎夫人对夏绿蒂这样说。
“事实上，达西夫人的教养非常好，受她母亲的影响并不大。”夏绿蒂总要为好朋友辩解几句，这让艾丽莎夫人笑了：“是的，就是因为有这么一个例子，我才答应这桩婚事。”
☆、第73章
说话间；侍者已经打开门；一个金碧辉煌地大厅呈现在夏绿蒂眼前；四周装饰着鲜花；乐队正在那调音。这一切多么熟悉，夏绿蒂觉得眼睛有些湿润，但绝不能在艾丽莎夫人面前表露出来；而是对艾丽莎夫人道：“夫人，您的坦诚让我感到很高兴。”
那么；就接受下面的考验吧。艾丽莎夫人看了眼未来的儿媳，发现她并没有在这种场合呈现出手足无措；而是十分平静；于是艾丽莎夫人带着夏绿蒂来到大厅门口，马克斯伯爵已经在那等待。看见艾丽莎夫人和夏绿蒂一起走过来；马克斯伯爵对夏绿蒂露出笑容。
尽管夏绿蒂并不担心，但看到马克斯伯爵的笑容时候，夏绿蒂觉得心里还是踏实了一些。已经有宾客前来，艾丽莎夫人和马克斯伯爵在迎接客人的时候，也把夏绿蒂介绍给了宾客们。
伦敦这些日子的传言得到证实，马克斯伯爵的确是和一个从哈德福郡来的没多少财产的寡妇订了婚，也许很快就要结婚了。
很多人都想，这寡妇得是多么地千娇百媚才能让马克斯伯爵答应娶她，但看到夏绿蒂相貌时候，很多人未免有些失望，纵然穿着很好的衣服，戴着不错的首饰，整个人也十分地落落大方，一点看不出她是一个乡下来的。
但这张脸还是相貌平凡了些，她到底有什么样的本领？
夏绿蒂从一个接一个的宾客眼中，看出他们的疑惑，不过夏绿蒂并不想解释也不愿意解释，有时候保持沉默能让人添上一丝神秘感。
“兰开斯特侯爵及夫人。”当听到这对宾客的名字时候，一向从容的夏绿蒂，脸上的神色有些变化，但很快这样的变化就消失了，而是像对待别人一样对兰开斯特侯爵伉俪行礼。
曾祖父母果然和他们的画像是一样的，夏绿蒂看着这对严肃的夫妻，听着他们在那祝贺马克斯伯爵和自己，心中暗自思忖。这种感觉真是奇妙，当初刚来的时候，夏绿蒂曾经十分想和兰开斯特侯爵见面，但现在，这对夫妻就站在自己面前，夏绿蒂却平静很多。
“真是一个端庄大方的好姑娘！”兰开斯特侯爵夫人赞美道。
“谢谢您，兰开斯特侯爵夫人。”夏绿蒂再次屈膝行礼，兰开斯特侯爵夫妇已经往里面去了，夏绿蒂看着他们的背影，唇边笑容没有变，不管怎么说，经过了一番努力，自己终于还是能够站在曾祖父母面前了。
“伯爵，我要对你致以热情的祝贺。”当听到这个声音时候，夏绿蒂脸上露出惊喜之色：“乔治安娜，不是说，伊丽莎白不能前来吗？”
“所以我来了。”乔治安娜欢快地说，跟在她身后的菲利普已经对夏绿蒂鞠躬：“祝贺你们。”这次菲利普没有称呼，毕竟柯林斯太太已经不合适了，而马克斯伯爵夫人却还为时过早，那么，只有什么都不称呼，才最正常。
“夏绿蒂，我带来了伊丽莎白给你的祝贺。伊丽莎白说，收到信的时候，她高兴的都不知道该说什么好。”乔治安娜比她的未婚妻可要热情多了，热烈地拥抱了夏绿蒂。
夏绿蒂回以拥抱：“谢谢，谢谢你，乔治安娜，请代我转达对伊丽莎白的问候。”
“我会把你的问候带去的，现在，我该去见见几个朋友了。”乔治安娜对夏绿蒂点头之后，就和菲利普走向舞会大厅。
“现在你该知道，我有多关心你了？”马克斯伯爵凑在夏绿蒂耳边轻声说。这让夏绿蒂立即意识道：“是你写信给乔治安娜让她来的？”
“是的，这样的场合，必然要有些你的朋友在场，尽管我知道，你会应付的很好，可我还是希望你不感到孤单。”
这样的话，真不像那个一贯骄傲的马克斯伯爵能说出来的，夏绿蒂唇边露出笑容。马克斯伯爵趁机又拉起夏绿蒂的手吻了吻。
两人的亲密举动落入艾丽莎夫人的眼里，但艾丽莎夫人并没什么不满，既然已经答应了婚事，那又何必再去做恶人？
宾客已经来的差不多，夏绿蒂和马克斯伯爵走进舞会大厅，他们将按惯例跳第一支开场舞。看到夏绿蒂和马克斯伯爵在厅内翩翩起舞，卢卡斯太太的眼泪又要涌出来。如果不是有卡洛琳在旁边提醒，卢卡斯太太的眼泪只怕就不会干。
“妈妈，您不能这样，我们不是说好的吗？”卡洛琳和乔治安娜久别重逢，自然要说上几句，回头就见卢卡斯太太又要哭，卡洛琳急忙提醒自己的母亲。
“我只是从来没有想过，我的夏绿蒂可以嫁的这样的风光。”卢卡斯太太和卡洛琳的谈话引起了旁边人的注意，有几道目光落在她们身上。
卡洛琳敏锐地察觉到目光里的不善，决定不能让人套自己母亲的话，于是卡洛琳按照夏绿蒂的叮嘱，微笑，平静地微笑，就像什么事都没发生过一样。
这样的表现让周围又安静下来，果真夏绿蒂的说法是对的。卡洛琳正准备再叮嘱卢卡斯太太几句，就有一位夫人走了过来，看她的穿着十分华丽，事实上今天来的人，就没一个穿着不华丽的。
卡洛琳想摆出战斗架势，但这样的话是不是太明显了？因此卡洛琳努力让脸上的笑容保持平静。
“你们是未来的马克斯伯爵夫人的母亲和妹妹？”这位夫人终于在打量之后开口。
“是的。”卡洛琳很满意自己的声调，既不那么高也不那么低。
“哦，你们真是有太好的运气了。”从卡洛琳的神情里判断不出来自己想要的东西，于是这位夫人打算从卢卡斯太太这边入手。
果然卢卡斯太太就想接话，但卡洛琳抢在自己母亲之前开口：“不，是他们彼此相爱，才会有这样的婚姻。这�