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傲慢与偏见之伯爵夫人-第章

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“我听达西先生说过,你们年轻时候非常亲密,那么我想问问,费茨威廉上校近来好吗?我上次听说他的消息的时候,他还在欧洲大陆。”
“他很好,甚至打算为马克斯家再添一个爵位,就像那位威灵顿公爵一样。”马克斯伯爵简短的回答,伊丽莎白努力地寻找出话题来和他攀谈,不过两人之间常常冷场。
马克斯伯爵是在想夏绿蒂离开时那脸上一闪而过的,怎么都不会认错的厌恶。而伊丽莎白觉得,尽管达西先生的亲戚,也有几位让人难以应付的,可没有任何一位,像面前这位一样令人难以应付。
“伯爵还没有离开?”夏绿蒂从侍女口里得出肯定的答案,不由叹了一口气。
“夏绿蒂,你这是怎么了,好像你非常非常不喜欢这位伯爵。”卡洛琳的问话让夏绿蒂微微一笑:“亲爱的,我现在的身份是不能对这样的人表达不喜欢。可你要知道,这个世界上,并不是每个身份高贵的人所做的事都合乎他们的身份。”
“我知道,夏绿蒂,可有时候不用这样……”卡洛琳的手在半空中挥了下,夏绿蒂知道她想要说的是神经过敏。
夏绿蒂笑笑:“亲爱的,你该知道,有时多留一点心眼要好很多。”
说着夏绿蒂站起身:“那么现在我们去向伊丽莎白辞行吧,今晚我们不能和她一起共进晚餐了。”
夏绿蒂,卡洛琳的叫声里有一丝不满,夏绿蒂挽住妹妹的胳膊:“亲爱的,有时候人的直觉是非常灵敏的,那位伯爵给我的感觉很……”
夏绿蒂的话没说完,就被突然打开的门后出现的马克斯伯爵吓了一跳。卡洛琳是因为从没见过这样的大人物,嘴巴不由张圆。
马克斯伯爵看着面前的卢卡斯姐妹,抱住胳膊饶有兴致的问:“柯林斯太太,算上上次在桥边,我们这才第二次见面,那我很想问问,我是因为什么,而不讨你的欢喜?”
这个无赖。夏绿蒂在心里下着定义,这才在脸上挤出假笑:“对您这样的大人物,正常的做法该是讨你的喜欢才是,可是伯爵您是知道的,我和我的妹妹来自哈福德郡一个偏远的小乡村,虽然接受过淑女的教育,但见识还是少了些。看见您这样的大人物,害怕冲撞了您而逃开,这也是再正常不过的事。”
喔喝,马克斯伯爵发出这么一声才对夏绿蒂道:“那么说来,是我的头衔惹的祸?可是柯林斯太太,您不必这样的妄自菲薄,您是伊丽莎白达西夫人的好友,也是我姑母凯瑟琳﹒德﹒包尔夫人非常重视的人。甚至连我的好朋友罗切斯特先生,也对您赞赏有加。”
“非常感谢您提到的这些人,伯爵,不过您也知道,很多时候,仅仅靠赞赏是不能过日子的。”夏绿蒂看着马克斯伯爵一字一句地说。
马克斯伯爵挑起一边的眉,看了眼夏绿蒂旁边快要晕过去的卡洛琳,这位卢卡斯小姐的做法才是正确的,而不是柯林斯太太现在这样的伶牙俐齿。
既然如此,马克斯伯爵决定再加上一把火:“那么,柯林斯太太,鄙府后天有个舞会,想邀请你和你妹妹参加。帖子会随后送到,您,不会不给我这个面子吧?”
这话题转移的太快,不管马克斯伯爵是突然想到还是早有预谋,夏绿蒂的嘴都忍不住张大。旁边已经传来惊呼声,那是伊丽莎白的声音。
马克斯伯爵转头去看伊丽莎白,橄榄绿的眼睛微微一眨:“达西夫人,我想,你也一定会觉得这是个好主意。”
“是的,不过伯爵,我来是想告诉您,达西先生已经回来了,正在书房等候您。我想,我需要和我的朋友好好谈谈。”伊丽莎白是最先恢复过来的一个,很快带上完美笑容客套地和马克斯伯爵说话。
马克斯伯爵对夏绿蒂点一点头,就往书房去。
等他的身影一消失,卡洛琳才抓住夏绿蒂的胳膊:“天啊,亲爱的夏绿蒂,你听到了吗?听到马克斯伯爵说什么了?他邀请我们去参加他府上的舞会。伯爵府的舞会,天啊,夏绿蒂,我快晕倒了。”
作者有话要说:
☆、舞会
夏绿蒂和伊丽莎白交换了个忧心忡忡的眼神,夏绿蒂才对卡洛琳开口:“我听到了,卡洛琳,你先别这么激动,我想,我们或许可以……”
“夏绿蒂,伯爵府的舞会和你们曾参加过的别的舞会是不一样的。卡洛琳,如果你觉得不冒犯的话,我有一件珍珠项链可以借给你。”
当然,卡洛琳并不觉得冒犯,伊丽莎白叫来侍女带卡洛琳离开,这才把夏绿蒂拖到一个小房间:“夏绿蒂,这到底是怎么回事,伯爵怎么会突然邀请你们?还有,伯爵对你有明显不同。”
“亲爱的丽萃,我现在脑子很乱,我很想不答应这个邀请,可是你也看到了卡洛琳的兴奋,可我更担心的是,如果她见识到了伦敦上层的声色犬马,或许会迷失。”
“夏绿蒂!”伊丽莎白惊呼出声,夏绿蒂用手拍下额头:“或者,我该说,让卡洛琳开开眼界也好。”
“不,不,亲爱的夏绿蒂,你刚才说,伦敦上层的声色犬马,你应当没接触过。”
伊丽莎白果真很聪明,就这么几句话就能听出夏绿蒂话里的破绽,但现在要说从没说过这样的话已经来不及了。夏绿蒂努力想出话来说服伊丽莎白:“丽萃,你忘了我曾在凯瑟琳夫人身边住了很多年?曾经有一次我问凯瑟琳夫人,为什么不让安妮小姐前往伦敦。因为在我看来,安妮小姐的身体虽然不算太好,可也不是那么糟糕。凯瑟琳夫人说,伦敦的生活会毁掉安妮的,她就该在这样的小乡村,安安静静的,嫁一个凯瑟琳夫人选中的,能可以依靠的人。”
伦敦上层的声色犬马,凯瑟琳夫人绝对见识过。伊丽莎白有些抱歉地握住夏绿蒂的手:“对不起,亲爱的夏绿蒂,我知道我不该这样问你。可我总觉得,你和原来有些不同。”
“当然,丽萃,我已经是做母亲的人了,小威廉今年四岁,我要看着他长大,而且亲爱的,我已经是寡妇了!”
“对不起,亲爱的夏绿蒂,我不该那样想你。”伊丽莎白满含歉意地抱住夏绿蒂,夏绿蒂深吸一口气,连最聪明的伊丽莎白都被自己说服,那别人就更不用担心了。
两人又交谈了几句,决定还是接受邀请前往马克斯伯爵的舞会,毕竟能见识见识也是好的。至于卡洛琳,她那不太出众的相貌,在这个时候反而是种保护。
既然已经定下,两人也就谈起别的事来。达西先生的到来,让莉迪亚不敢再反对,至于班纳特太太,只要小女儿不反对,那她也不会反对。
因此那两万镑已经做好分配,莉迪亚和凯蒂各自得到五千镑,剩下的一万镑尽数归于玛丽。这样一来,即便玛丽这辈子都不出嫁,在班纳特先生过世之后,她也能衣食无忧。
“当然,妈妈认为,玛丽还是嫁个丈夫更好一些,可是玛丽还是那样爱钻研学问,现在又有了这样一笔财产,我想她一定会更爱钻研学问了。”
想到玛丽脸上的才女相,夏绿蒂浅浅一笑:“我想,也许玛丽能够寻找到,和她一样爱钻研学问的。”
是啊是啊,伊丽莎白笑着回答,有那么一瞬间,夏绿蒂想起柯林斯先生,当初班纳特太太还想把玛丽嫁给柯林斯先生,不过现在,这一切都已成为过去。
伊丽莎白也想到了这件事,不过很聪明的没有提起,卡洛琳已经走进来,脸上带有兴奋的光:“伊丽莎白,你真是太好了,这样的项链,我从没想过能戴在我的身上。”
夏绿蒂望着卡洛琳,那串珍珠项链雪白圆润,有温润的光。这让卡洛琳平凡的面容也增添了几分姿色。华丽的衣衫和首饰再加上适当的训练,是可以改变一个人的。夏绿蒂再次想起祖母的话,对卡洛琳露出笑容,自己的决定,果真没有出错。
在达西先生家里用过晚饭,又逗留了一会儿,夏绿蒂姐妹也就告辞,达西先生派了一辆马车送她们。当马车刚刚驶出达西先生家的时候,卡洛琳已经忍不住对夏绿蒂道:“姐姐,亲爱的姐姐,我没想到,我能得到这样的幸福,今天发生的一切,简直就像梦幻之中。”
每一个初来伦敦的少女,都会这样说的。夏绿蒂调整一下坐姿,正打算告诫卡洛琳的时候,对面驶来一辆马车,看着马车上熟悉的徽记,夏绿蒂一下忘了要和妹妹说什么,那是兰开斯特侯爵府的马车,上面坐着的,或者就是玛格丽特的祖父。
夏绿蒂往身后望去,在不远处,矗立着一栋有些庄严的建筑,那是兰开斯特侯爵府。
“夏绿蒂,刚才你要和我说什么?”卡洛琳的声音唤醒了夏绿蒂,夏绿蒂努力露出笑容:“亲爱的,我只想告诉你,如果这样的场面就让你惊讶,那么后天,马克斯伯爵的舞会上,你会被人笑话的。”
喔,是的!卡洛琳捂住了脸,马克斯伯爵府的舞会上,会是冠盖云集,很多只听过名字的人会出现在自己面前,如果像今天一样,那么,被人嘲笑是难免的。
“亲爱的夏绿蒂,你可以告诉我,该怎么做?”卡洛琳的话让夏绿蒂笑了。
微笑,只要记得,一直持续不变的微笑就可以,然后,不要让人察觉,你会为谁的话神魂颠倒。马克斯伯爵府的舞会果真和卡洛琳想象的那样冠盖云集,当看见穿着华丽的侍者时候,卡洛琳忍不住摸了下脖子上的项链,这串在卡洛琳看来已经十分昂贵的项链,在这种场合,不过是普普通通。
自己身上的衣服不会被人瞧出来,是不大好的裁缝做的吧?卡洛琳努力挺直腰板,按夏绿蒂说的,对着前面微笑。
和有些紧张的卡洛琳相比,夏绿蒂十分自如,这样的场合夏绿蒂﹒柯林斯太太或许是头一次来,可对玛格丽特小姐来说,这样的场合还不如夏日一场几个好朋友之间的下午茶,更有吸引力。
来客们按序排队和主人家握手寒暄,当轮到夏绿蒂姐妹时,马克斯伯爵的眼里满是笑容:“柯林斯太太,卢卡斯小姐,我希望你们在这里能玩的开心。”
“谢谢,马克斯伯爵!”夏绿蒂点头回答,马克斯伯爵眼里闪过一抹趣味,接着就道:“柯林斯太太,或许我的问题很冒昧,您是第一次接到这样的邀请吗?”
这当然不是夏绿蒂的第一场舞会,但马克斯伯爵话里的意思并不是这个。夏绿蒂眼里闪出怒火,接着那抹怒火很快消失:“是的,马克斯伯爵,您知道,在这之前,我一直住在肯特郡。”
“那么,祝你玩的开心。”马克斯伯爵的失望已经被夏绿蒂看到,他以为自己是什么?逗他开心的人吗?这个骄傲自大的,没有一点自知之明的小伙子。
夏绿蒂努力压制住心头的怒火,对马克斯伯爵露出最为得体的笑容:“会的,谢谢你,伯爵先生!”看着夏绿蒂和卡洛琳走进去的背影,马克斯伯爵不由微微一笑,这个女人,比自己想象的要有趣的多。
“你好,伯爵,我记得你的亲戚里面,可没有姓柯林斯的!”马克斯伯爵把说话人的手放在唇边吻了下,又行了贴面礼才笑着说:“柯林斯太太是达西夫人,你知道,就是我在德比郡那位表弟,她的好朋友。”
啊喔,说话者发出一声浅浅的惊叫才压低声音:“你的表弟达西先生宣布结婚的时候,半个德比郡的姑娘们,心都要碎了!”
“海伦夫人,您这样说话会让我觉得失宠若惊的!”海伦夫人已经半转过头,美丽的褐色眼睛在灯光下闪着光:“是吗?达西先生,难道您不认为,您当得起这个殊荣吗?”
说完这句俏皮话,海伦夫人才对伊丽莎白稍微有些傲慢地点头:“你好,达西夫
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