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窗外日光弹指过，席前花影座间移，热油大火中，日子平淡地过去。不想几天之后，喜子也到东恩馆来了。
“你这小厮，怎么今日得空出来了？”皮老大将后门开了，见是喜子叩门，不禁喜上面来，又叫酒儿：“丫头你来，有个好货给你。”
酒儿正在前头端茶送酒，忙得脚不点地，听见厨房里叫，以为什么又要传菜，忙不迭地跑了进来，不想竟见喜子，笑嘻嘻地咧嘴坐在灶前，边烤火，边喝着刘妈妈给舀的一大碗鸡汤。
见酒儿跑得气喘，张开了嘴且说不出话来，皮氏笑了，走过来推喜子一把道：“喜子这就是你的不是了！好好一个伶俐的丫头，怎么见了你吓得没一句周全话了？”
喜子只管咧了嘴笑，眼睛看着酒儿，心想一个月不见，这丫头愈发出落得好看了。
酒儿被皮氏说得脸红起来，沉下小脸便对喜子道：“怪短命，谁和他那等调嘴调舌的！前头正无个看顾，楼上又有贵客，我哪有工夫应付这等行货？”
话是这样说，掉过脸来酒儿便叫良儿：“我这里没空，你看着些楼上，”又叫柱子：“楼下有个人看看酒深了，你别再给他上酒，倒叫他把帐清了再走！”
这二人笑着去了，毛娘子便道：“好了，这下料理清了，来来，酒儿你也过来这边坐坐，正好灶边还有个位置，你且离近些坐了，省得说话叫旁人听了去！”
酒儿愈发脸红，气得叫道：“我有什么不能叫旁人听见了去的！偏不坐那头！”说着拣个离开喜子最近的地方，坐了。
书玉正在灶前炒菜，一时没工夫说话，待将手里活忙完了，方才转过身来，一见喜子和酒儿一南一北得坐着，当下就笑出声来。
“你们看这二人模样！知道的，说你酒儿你避嫌罢了，那不知道的，还以为喜子跟你有仇呢！你坐那头冷不冷？小心别压炸了毛娘子的糟货坛子！”
原来酒儿正坐在毛娘子的坛子上，听见书玉的话，毛娘子哈哈笑着，与皮氏一起上前将酒儿拉了起来，直推去了喜子身边，又按着坐下，然后道：“也老大不小了，开个玩笑还是这个皮薄！多大点子事？待明儿请示了钱老爷，直将你给了喜子就完了！”
酒儿这下真急了起来，翻身起来就嚷道：“我才不去钱家！死也不当钱家妇！”
喜子尴尬了，他知这事难办，却也是无可奈何的。他是钱家家生子儿，主子说不叫走，一辈子离不开的，可酒儿，酒儿这丫头亦是在他心上刻了记的，也是一辈子难离了。
好在二丫头上来替他解围了，她偷偷溜近喜子身边，拉拉他 衣角问道：“喜子哥哥，你从城里来，给我带什么好东西没有？”
喜子笑笑，嘴里对着二丫头道：“哪回来也忘不掉你这馋嘴的小猫！”手便伸进怀里掏去，眼睛却依旧看着酒儿，见其去得没了影，方得将个小纸包递去二丫头手里。
第三百二十八章贵客临门
见二丫头过来，酒儿慌着就前头去了，想想心事，人便有些站不住，靠在柜台上只是发愣。
正巧前门进来几位客官，见入内无人招呼，又见酒儿只是呆住不理，便有些着气，走上前来照脸叫了一声：“小二！”
酒儿被唬了一跳，人随即醒了过来，气也跟着涌上心来，张开嘴就回道：“叫什么叫！有凳子只管去坐！没凳子门外等着！叫得姑奶奶我魂都掉了！你赔得起么？！”
前头叫喊的这人便闹了，手指到酒儿脸上来就骂：“怎么你不是小二？不知道招呼人的？看爷几个进来话也不说一句！有你这样开店的么？要不是听这里人都说你这里饭菜精致，狗才到这里来！”
酒儿鼻子里喷出一团冷气，开口就道：“正是！狗才到这里来！”
这人愣住了，过后反应过来，又窘又气，于是复又将指头戳到酒儿脸前，正要再说，酒儿恼了：“说话就说话！偏爱用个指头戳人是怎的？！你指头偏比别人长些？倒爱卖弄！我细看着，倒是短了许多，可是长久戳出来的祸？！”
一席话说得后头一人笑了起来，于是用手里一把牙骨真金面扇子点了前头那人一下，口中便道：“你说不过这丫头，罢了罢了，且收声去吧。”
见那人脸红红地下去，酒儿得了意，于是复睁大了眼睛，细将这几人看过。
打头的正是刚才说错说话的，身穿一件宝蓝绸狐皮袄，紫糖色方脸，两撇浓须，有四十来岁的样子，身后几人也差不多打扮，不过有一个长得甚是白净。且是无须。
倒是中间那人，正是刚才打断前人说话的，身穿松花绿海龙皮袍，唯他戴了顶宝蓝大呢盘金小帽，面前还订着一个点翠赤金牡丹花、内嵌羊脂玉帽花，那玉油润白腻，细滑如脂，个头甚大，且手上亦有硕大一只乾绿翡翠班指，明晃晃的。耀人眼眉。
看来是阔佬！酒儿这时也反应了过来，既然这人一句话就叫住了他人，想必就是个打头的。看其衣着也在他人之上，于是她堆上笑，过后只冲中间这人道：“客官，楼下人多事杂，不如请客官楼上雅间里坐坐。可好？”
这人看楼下确实也没了座，便点头应允，并笑对酒儿道：“此时已过了午饭的点儿，你们这里还有这么多人，想必生意好做得很吧？”
酒儿见这人说话和气，且说得很合自己心意。不由得也笑着回道：“好不好的，毕竟是大家赏脸。不过我家小姐做菜手艺好是不假，一会儿客官试过便知。”
因正走到楼梯下。酒儿叫声小心台阶，又向身后看去，无意中看见跟着来的人中，有几个衣襟随步而起，里头竟佩着刀剑。
酒儿心下一惊。不知这人来头如何，只是愈发小心着伺候。生怕有误。
待上了楼梯，酒儿将这群人领进最里一间雅间，听得后头人叫：“朱五爷小心！”回头看去，原来喊得正是刚才与自己说话那位。
“各位客官里面请，菜单就在桌上放着，我去叫些茶水来，一会过来伺候各位下单！”酒儿丢下话儿，飞快就下楼去了。
“小姐小姐！外头来了一伙怪人，个个穿戴不凡，有几个身上还带着刀呢！”酒儿人未及到，声音先到，将厨房里正忙着的各人，吓了一跳。
喜子早将汤喝完了，正帮着皮大洗碗，听见酒儿的话，伸出头去道：“真的假的？难不成来了个大官？”
刘妈妈摇头道：“不像！若是大官来了，怎么不见县太爷陪着过来？”
毛娘子也道：“要不就是个做生意的阔商？随身带了些保家护院的？”
书玉正将锅里菜盛出碟子里去，听见众人说话，不觉好笑起来：“管他大官阔商，来到东恩馆就是客官！只要他不是付不出帐，理他是谁呢？只管将菜点了来，下锅做出来，托盘呈上去就完了！”
酒儿想想有理，自己也算是见过世面的，怎么叫这几个人唬住了？想必是因喜子来搅乱了自己心境所至，因此便冲喜子甩了个白眼。
喜子看见了只当没看见，转身又去洗碗了。刘妈妈听见书玉的话，早取了雕漆茶盏来，开了雪水坛子，泡出一壶好茶来，皮氏和毛娘子亦装出十只果碟子来，酒儿便用个托盘盛了，送了过去。
顷刻人回来， 便将点好的单子带了下来。书玉接过来一看，好家伙，来了多少人？从头至尾，竟点了二十道菜，这是要吃到半夜么？
因叫过酒儿来问，酒儿也无奈得很，说那个什么朱五爷问这里什么菜出名，她便随口说了句样样都出名，不想这爷倒爽利得很，样样出名，便样样都点了。
书玉没了法子，谁叫开门做生意呢？客人最大，点就点吧，只要付得出银子，她也没什么好驳回的。
当下厨房里众人将别的事都停了，一心一意只顾伺候楼上这一户大单了。好在此时楼下客人也用得差不多了，便只叫柱子前头收钱罢了，楼下更无他人，因此倒也周转得顺利。
酒儿和良儿跑了几个来回，总算将菜上齐，书玉们后头厨房里也得以喘息，正要坐下来喝茶，不想却听得良儿外头叫：“小姐！”
书玉只得强撑了身体，预备又站起来，刘妈妈看不下去，替她回了一句道：“什么事？”
良儿急匆匆跑了进来，道：“小姐，楼上朱五爷请小姐上去说话呢！”
书玉心想必是有菜做得不好了，她是这里主厨，又是老板娘，自然有事要自己来解围的。于是书玉对刘妈妈道：“我去看看，一会儿就来。”
刘妈妈哪里放心，遂跟在后头也去了。
打开雅间的门，书玉便见一桌子人，正吃喝到兴处，说说笑笑的，且盘子里也清了将近大半。
看这样子，不想是有事啊？
书玉心里疑惑，少不得上来行了礼，微笑问道：“听说诸位爷叫小女子，不知有何事吩咐？”
酒儿正在里头，替人斟酒，看见书玉进来，忙凑近上前，暗指中间那人，小声道：“那就是打头的，人家只叫他朱五爷。”
书玉听得明白，遂笑意盈盈，冲那人道：“这位是朱五爷了？想必小店简陋粗鄙，做的菜不合爷的口味了。若实有不当之处，还请朱五爷多多包谅。”说罢便将手恭敬放于向前，温顺不已的样子。
朱五爷细看眼前，果然听人传言不错，都说东恩馆老板娘人长得好，手艺更是出色，现在看其语言伶俐，应对圆融，心头便又添一分喜欢。
“菜无不当之处，只是我吃着有些奇怪。按说这里不过小镇而已，怎么会有你这样的高人在？这里菜肴细品起来，甚有京中大馆子风味，想必你是跟那里什么人学的？”朱五爷吃得有些热了，边说话边将手中纸扇摇了起来。
不提这个还好，一提书玉心里的酸楚便涌了出来，不过人家是客，不知者不为过，本来她有一半手艺就是跟东平楼学的，这人说得也是实情。
“朱五爷好眼力！我们这小馆子本叫东恩馆，正是因为东平楼是咱们东家的关系。若说菜色口味有些相似，也算是自然应当之处。”书玉强作笑容，款款道来。
朱五爷一听来了兴趣：“东平楼是你们东家？这倒是新鲜事，头一回听说东平楼在外头还有分店！颜家跟你什么关系？”
书玉的眼泪直在眼眶里打转，脸上的笑也实在挂不住了，刘妈妈见状从背后扶住她，自己则大声回道：“没有关系！八杆子打不着！”
朱五爷被呛得倒吸了一口气，他身边坐的那位紫糖色方脸的人便恶狠狠地冲刘妈妈道：“跟你们小姐说话呢，有你什么事？”
刘妈妈一愣，酒儿这时却来帮腔了：“却也来！我们不是跟朱五爷说话？！又有你什么事？”
这人呆住，朱五爷哈哈大笑起来，用手中纸扇拍了那人肩膀一下，道：“林管家，也有你说不出话的时候？今儿你是第二回吃瘪了，看来这姑娘可算是你克星。”
被称作林管家的人，果有些被气得吹胡子瞪眼，酒儿却满不在乎地白了他一眼，心想管家？哼！东平楼的许财当年也是这样，如今还不是乖乖叫姑奶奶收伏了去！怕你！
朱五爷脸上挂着笑，手里不住地摇着扇子，再次细细打量眼前所站的小姐：书玉。眼见其形容不俗，虽是布衣素颜，然眉宇间朗润清华，再观其谈吐，见是神气静息，仪态婉娴，一时竟不能相信这是个饭馆子的老板娘。
“你说你是老板娘，这店就是你的了？你家老板呢？”朱五爷正当沉思之际，他身边另一人开口了，酒儿看出来这便是带刀的其中一位，不想说起话来，竟如此粗弊无礼。他的话一出口，就引得几人连连笑了起来，只看书玉如何应答。
三百二十九章一面之辞？
听过那人的话，书玉双眉蹙起，脸上唰一下就红了，身子却一下挺