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女儿竟说:“我不想失去父亲!”
这让柯三爷沾沾自喜。
目送女儿女婿相携而去,想着女儿方才的话,柯三爷一时恍惚,陷入沉思,许多尘封的往事瞬间被唤醒,纷沓而至,历历在目,清清楚楚。
记得当初柯三爷年方十六秀才及第,只等三年后高等龙虎榜,一句天下闻。正可谓意气风发,得意洋洋。
那一日,正是五月初五春衫薄,房外山花烂漫,鸟雀长鸣,柯三爷年方十六,正是少年多情之年,也无心看书了,手持自画水墨纸扇,约了三五个同窗,摇摇摆摆,去往花田观牡丹。
当时柯三爷一提人等,心不在花上,信步漫游,口中哦吟,折扇开合,大有指点江山之势。
却不料同窗几个正在激扬文字,柯三爷一步落后,差点被一骑马锦衣公子踏伤,惊得柯三爷跌落花街,引得游人轰然大笑。
柯三爷本已着恼,却是那锦衣公子礼仪谦谦,慌忙下马赔礼不迭。正所谓礼多人不怪,柯三爷自恃身份,以为自己读书人,将来要为官做宰,理应大肚容人,倒也不好与人计较得。
再者,那惹祸公子,生得实在赏心悦目,大大的眼眸,托着长长尾线,不笑自媚。弯弯柳眉,粉白腮颊,小嘴润红,糯牙瓷白。
若不是她笑声爽朗,神采飞扬,骑马驰骋,眉宇间尽是豪气,柯三爷还当他是丫头片子了。
所谓伸手不打笑脸人,却对方还生得这样顺眼,柯三爷勾起了豪情,只是折扇频摇,连说无妨。
其实,柯三爷只当一小小插曲,不过也记住了这个惹祸的大眼男孩。却不料就此结下一段姻缘。
如今看来,可算是天赐良缘了。
却说,柯三爷被撞隔日一早,柯三爷正在云窗苦读,童儿送进一份请柬,乃是昨日大眼公子邀请函,对方自称方姓公子,说要替自己赔情压惊。
柯三爷本不欲去,事到临头,那大眼睛只在眼前晃悠,竟又鬼使神差去了。
方公子约请在太白楼,乃是朱仙镇上最大酒楼。正是王孙公子读书郎聚集吟唱泼墨之所。
却说柯三爷登楼而上,想着这里价格贵的离谱,一桌不下十两金,直觉腿软抽筋,咬牙握紧拳头,憋着一股气,方才支撑上楼去。
却说柯三爷上得楼去,一位自称方公子英俊公子将他迎进雅阁,这位方公子与昨日大眼公子虽然眉眼五分相似,却少了媚气,多了英气、柯三爷一眼看出,此方公子非彼方公子。
进得雅阁,柯三爷顿时了然,何以自己昨日觉得那公子太过俊俏。原来对方竟然是女郎。
回想对方昨日马上英姿飒爽,今日女装窈窕多姿,一时遐思翩翩,呆傻了。
两位方公子相视而笑,柯三爷方才惊醒失态,忙低头作揖,口称:“失敬失敬,有礼了。”
酒席之上,柯三爷得知,方家兄妹祖居隔壁方家村,现住京都开封府。眼下回乡扫墓,兄妹借机踏青赏春。不想竟然伤了人,这才有了今日一场酒宴。
方公子女郎三哥,女子是男子二妹,名曰方瑾瑜。
三人序齿,方三爷居长年满十八,柯三爷十六,方二妹最小,即将及笄。正是豆蔻年华。
柯三爷心情愉悦,便也随着方三爷,口称人方二小姐为二妹。
席间,方二妹殷殷劝酒,三人饮酒联句,其乐融融。
这一番交往,只叫柯三爷齿颊留香,当天回家,夜不成寐,闲庭信步观星辰,泼墨挥毫到天明。
只把柯老爷子柯老夫人喜之不迭,都到三儿如此用功,柯家大房振兴之日不远矣!
谁知却是别有乾坤,另有内情。
接下来,就顺理成章了,方家三公子牵头,方二妹已然公子妆扮,与柯三爷邀约,日日观花玩赏,一起因诗作赋,真是美人作伴诗酒花,英雄自古难敌他。
柯三爷情醉心迷,不能自己。
情到浓处,柯三爷乘兴回家告之娘亲,央求遣媒,缔结良缘。
熟料柯老爷子闻讯大发雷霆,不仅不遣媒聘,还将儿子关押起来,不叫人替他传递只字片语。
方三公子乃是长兄许婚,只等柯三爷媒聘上门。却不料柯三少竟然黄鹤一去无音讯。
方三郎忙着人打探,竟是柯家老爷子看低方家商贾门户。
方老爷子闻讯大怒,誓言要替女儿寻个官宦人家做婆家。
只是寻人家简单,却是难敌方二妹心里美,方家父母又开明,做不出强迫女儿之事,只好等候女儿自己回心转意,婚事就此搁浅。
却说柯三爷被禁足,消息不通,纷争不通,万般无脑,只好专心读书,以待时机,等到他日跃龙门,再来个襄王会洛神。
熟料八月秋闱,得意洋洋柯三少铩羽而归,榜上无名。
一家子意兴阑珊,柯三少也觉脸上无光,从此不敢再提方家女,埋头苦读圣贤书。
老话说得好,屋漏偏遇连阴雨,行船正遇打头风。
一向强健柯老爷子却在这年初冬病倒,就此缠绵病榻,药石罔效。只拖过来春,拖过了秋下,整整病了一年,银子化得哗哗响,汤药喝了几大缸,柯老爷子毫无起色。
合不该,柯老爷子病倒隔年,恰逢旱灾,千里火烧火燎,开封府地面庄家大都颗粒无收。
这一年荒年熬下来,家中积蓄全无,一家子老小靠抵押土地过日子,苦熬饥荒。
柯老爷子病倒,土地抵押要兑现,亲友各自饥荒,朋友无人伸手,柯家眼见走入绝境。
柯老夫人是个心思活络之人,走至绝境,却想起一位救星来,那就是传言有万两压箱银子的方二姑娘。
柯老夫人可是知道,柯老爷子虽然一口拒绝亲事,柯三少却一直跟方家三少有来往,估计跟方家姑娘未断绝。遂传来三少,私下问准了。柯三少任然钟情方姑娘,而方家眼下却正在替方姑娘张罗招亲。
柯老夫人果断出手,请了朱仙镇上最能言善辩媒婆去方家提亲。
方家老爷子原本制着气,不予理睬,将媒婆打回。
只因方二妹情有独钟,方三公子方三夫人居中调和,方老爷三拒柯家媒婆之后,最终因为柯家族长临门做宝山而松口许婚。
方氏得偿心愿,带着丰厚嫁妆走进柯家,就此开始了她苦乐年华。
柯三少得偿心愿,自此两得,名利双收。
柯老夫人更是梦里笑醒。方氏带来的雄厚家底,缓解了柯家危机,赎回了柯家土地。方家在汴京请了相熟的太医替柯老爷子诊病,柯老夫人沉疴渐起,又恢复了寄情山水惬意生活。
尤其可柯三少爷,美人在抱,银钱在握,从此十指不沾阳春水,一心只读圣贤书,只等他日鲤鱼飞身跃龙门。
正是其乐融融,得意洋洋乎。
新婚的柯三爷,娇妻在抱,满足幸福充斥了心怀,随着上酒楼开茶会,一掷千金成了习惯,娶妻之初的欣喜逐渐消弭。兼之,婚后方氏很快生产,随即一心扑在孩子身上。
再后来,方氏掌家,左右逢源上敬公婆,中和妯娌,周济乡里,下养儿女,做的面面俱到,犹如一个领航人,指点江山,独立特行。唯独鲜少再跟柯三爷小儿心性,柯三爷相见妻子,总得等到夜深人静,想要亲热一番,娇妻却直叫腰酸背痛,甚至于在丈夫爱抚之时半途酣睡。
柯三爷失望透顶,对方氏那种期望悸动,一天天减弱。
其后五年,方氏再无所出。
更有其女瑶草,年满了三岁,鲜少开口,后来说话,也是金口难开,更多时候是沉寡言,柯家上下猜测纷纷瑶草莫非痴傻哑巴。
一时,方氏身患恶疾,血液有病的流言在柯家,甚至在柯家村慢慢流传起来。只是方氏一贯出手大方,怜贫惜弱,大家爱着情面,没有当面难堪。
柯三爷与妻子有感情基础,对传言半信半疑。又因方氏对柯家满门尽心尽力,很是感激,纵然不满,也并未生外心嫌弃妻女。
只是女儿不健康使他十分堵心,无儿傍身,让柯三少觉得在家人同窗面前低人一等,无法抬头做人。
说实话,柯三爷对女儿虽不及方氏尽心,却还是喜欢的,毕竟自己亲生骨肉。
而且,柯三少也知道,瑶草不仅不傻,而且十分聪慧,所教东西,转眼即会。只是不爱说话,不会哄人,整天沉默,形同哑巴。若是男儿倒也罢了,只是这沉默是金,并不适合女子,作为女子,这就是大缺陷。
时光如水,缓缓驰过,消磨了柯三少方氏这对恋人的昔日情怀,彼此有了诸多不满。
方氏生不下儿子,被妯娌挤兑,被婆婆指责,被相邻说嘴讥笑,偏偏丈夫不体谅,还要跟自己甩脸子,遂也使了性子,对丈夫不冷不热起来,一心扑在女儿身上。
这让柯三少爷十分难堪,也心生怨怼,对方氏日渐冷淡,所余不过相敬如冰,公事公办。
三房不和谐,被外人看在眼里。大方王氏更是喜在心里,上蹿下跳,推波逐浪。
一时间,上至柯老夫人,下至有意搅合的王氏,都对三房关注起来,急切起来,行动起来。
王氏尤为积极热衷,屡屡进言,暗中唆使柯三少,早作打算,早纳妾室,以求子嗣。
柯三少不是不意动,只是碍于柯家祖训,男子四十无后方才纳妾。柯三少是有追求有理想之人,且不会做千夫所指之事。
所以,柯三少纳妾之事,只是言语口头,却耽于行动,这让王氏很不爽,很恼恨,很不甘。
日光如梭,方氏私下吃了成车药材,流下了成缸泪水,只可怜,天不作美,她那肚子就是不见动静。
就在女儿瑶草逐渐恢复聪慧,方氏日渐欢颜的这年春上,柯三爷在当年秀才例行考核的前夕,邂逅了大嫂王氏表妹简小燕,当然,事后柯三爷知道了,那并非邂逅,乃是人为铺排。
这一邂逅,便是天雷勾动地火,箭在弦上,一触即发。
柯三少不得不承认,方氏是美人。她有着饱满鹅蛋脸,大而有神丹凤眼,柳眉弯弯,永远笑口常开,作风干练,英姿飒爽。
方氏美得大气,美得逼人,美得火热,让人赏心悦目,心向往之。
简小燕却是另一种美。
一张的巴掌大瓜子脸,瘦削、苍白、细腻。一双不大不小杏仁眼,永远水濛濛。见了人便脸色羞红,七分娇羞,三分怯懦,楚楚可怜。她体态纤细不盈握,走路颦颦婷婷,摇摇摆摆,似乎会随时迎风飘去,恰似一株菟丝花。
简小燕并不十分美,她窈窕怯懦。与方氏的健美飒爽,是两种大相径庭之美。
相较之下,简小燕的柔弱,更能激起男人心底欲望,想将之纳入羽下,替她遮风挡雨。而这种保护的欲望,柯三爷已经陌生很久了。
方氏是那种不需要人保护,也可以自己生活得很好女人。她不仅不与人添麻烦,还把别人照顾的很好、很周到的贤惠女人。
柯三爷子婚后,被方氏照顾的事无巨细,大事小事,家事外事,方氏无不安排的妥妥帖帖、周到细致。柯三爷无需担忧,只要每天饭来张口衣来伸手,摇头晃脑读圣贤之书就好了。
与方式成亲七八年,他已经习惯了方氏的照顾,淡化了作为男人担待与责任。
简小燕的柔情似水,菟丝花一般羸弱怯懦,成功激起了柯三爷蛰居心底英雄气概。瞬间振奋柯三爷心弦,打动了柯三爷沉寂心扉。
他蠢蠢欲动了。
可是,女儿瑶草似乎有预感,自从简小燕出现在柯三爷身边,瑶草便如临大敌。一向不亲近自己的瑶草,大转身成了一个缠人的小尾巴。他似乎生了千里眼一般,无时不在。只要简小燕出现,不过瞬间,瑶草便会出现,然后成功破坏掉她们亲近交谈机会。