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倒是年前凌二太太跟着儿子来赵家送年礼，又里里外外的将赵蓉赞美的了一番，拍了凌氏半日马屁，直把凌氏拍欢喜了，凌二太太方开口道，“不瞒妹妹，我有件心事，存在心里很久了，想要跟妹妹商量。”
凌 氏只作未知，凌二太太素来能屈能伸的性子，掩唇笑道，“不为别的，为了孩子们的事。阿腾这个犟种，先时不懂事，他早就很愿意阿蓉，偏生嘴笨，不知道怎么 说，更兼在帝都做官，想在妹妹面前问个安都不能。男孩子长大了，心事也不愿意跟做娘的说。还是我死逼了他问，他方承认是想着阿蓉的。”凌二太太眉开眼笑， “妹妹说，这要不是天生的缘分，我与妹妹是至亲，阿腾阿蓉都是咱们看着长大的，知根知底的孩子。不说别的，我看阿蓉就如同自己的闺女，妹妹待阿腾何尝不像 自己儿子呢。妹妹，你要是看阿腾还成，我就厚着脸皮跟妹妹提亲了。”
凌氏听凌二太太花言巧语，心下却是透亮的，凌腾先时对长卿有 意时是什么光景，有事没事的往赵家凑，嘴里总是“卿妹妹长、卿妹妹短”的。如今说凌腾对赵蓉有意，赵家来帝都这些日子，凌腾倒是时常过来，只是何曾提起过 赵蓉半句。凌氏心下暗叹，念着赵蓉这些年的痴心，笑对凌二太太道，“这亲事，说是父母之命，可也没有不叫儿女知道的。孩子们打小相熟，这是好事，只是，我 还得问问阿蓉，才能给二嫂准信儿。”
凌二太太自觉十拿九稳，笑，“那我就等妹妹的好消息了。”
凌二太太又问，“长卿不在家？”自从赵长卿成了一品诰命，凌二太太仿佛换了个人，又仿佛得了失忆症一般将先前她对不住赵长卿的事尽忘，亲热的了不得，就是出门也常是“我们外甥女长、我们外甥女”短的与人臭显摆，好像得了诰命的人是她自己似的。
凌氏笑，“去苏先生那里了。”
凌二太太立刻又来了精神，“诶，妹妹，我听外头人说，苏探花的爹找着了，还被封了大官儿，叫什么大臣来着。”说的好像人家苏白的父亲以前是丢了的。
说到这个，凌氏也挺八卦，倒也替苏先生高兴，道，“当初刚一见着苏先生，我就觉着苏先生与咱们不大一样。”
凌二太太道，“可不是么，文绉绉的模样。”
凌氏笑，“苏先生也算是苦尽甘来了。”
这句话，其实是苏俊山的心里话。找媳妇容易么，好容易费尽心机找了一个，没两年把人得罪走了。他再找到妻子时，儿子都老大了，还得憋着不敢相认，容易么？
苏俊山觉着自己才是苦尽甘来的那一位。
赵长卿听说了苏俊山的事，苏先生叫她过去说话，她想着，正好也去问问先生到底怎么个来龙去脉。赵长卿到时，并未见到苏俊山，苏先生道，“不知道干什么去了，或是楚渝有什么事不想他见你也说不定。”
赵长卿尚不明原由，笑，“这有何相干？”
“师徒两个惯会鬼鬼祟祟的，不必理会他们。”苏先生的逻辑素来清楚，对赵长卿道，“以前我跟你说过，觉着欧阳青峰仿似我认识的一位故人。说来可笑，他就是苏白的生父，我一时没认出来。”
赵长卿只是微惊，反应过来亦不觉奇怪，道，“当初我几次见林大人也未认出他是忠襄侯来。”不亲眼所见，绝不相信世间有此精妙易容术。
苏先生一摆手，“不说他们，我隔壁住的是刑部一位李郎中，要致仕回老家，想处理了宅子，你要不要？与我这宅子的格局差不多。”
“那可好。”赵长卿笑，“什么时候我过去瞧瞧，若合适，我就买下来，以后住得也近。”如今一家子住着亲近，以后长宇娶了媳妇，总在娘家住着不是常法，赵长卿自然要早做打算。
“阿白与他家极熟，今天就方便，我让阿白陪咱们去。”
李 郎中太太是个颇为客气的人，尤其这几年与苏家相处的不错，道，“这宅子是一来帝都就置下来的，转眼住了大半辈子。家里子弟没人在帝都，放着荒废未免可惜。 就是着家仆看管，一则每年也要花销，二则，宅子哪，越住越有人味儿。这临走，我跟老爷商量了，还是要寻个懂得打理宅子的人托付，哪怕少要几两银子，人也得 可靠。”
李太太请苏先生与赵长卿游园，园子里每株花每棵草，李太太都说得上来历，每块山石每道篱墙，都有出处。有这样的主人，可见平日对宅子的用心，赵长卿看得满意，她对花木亦有了解，很能与李太太说得上话，两家当天就定下来了，三千五百两，李家过两个月就腾宅子。
楚渝听说赵长卿买宅子的消息，不禁轻轻叹了口气。
欧阳青峰，不，如今他又用回了苏俊山的旧名，苏俊山道，“你这样拖着不是个法。”
楚渝打算借一下前人的经验，问，“师傅，你是怎么与苏先生和好的。”
苏俊山眼睛向上，拿出把牛吹上天的本领，道，“哪里用和好？以前她是没认出我来，我把真容真貌一亮，阿白他娘那眼泪刷就下来了，哭着喊着再不许我抛下她离开。”
楚渝直接消化不良，他是早知自家师傅老底的，道，“先生没嫌你这张脸不好看？”
苏俊山鄙视弟子，“男人重要的是内涵！学识！本事！绣花枕头好看，有啥用！”
楚渝直接觉着与自己师傅无法交流。
楚渝想着总要创造个与赵长卿相见的机会，也好解释一下先时的事，奈何赵长卿不大常出门，直至过年，也没等到时机。
楚夫人道，“要不要给赵家备些年礼？”
楚渝道，“还是备上一份，我过去瞧瞧。”
楚夫人发间花白，早无先前贵妇人的威风，只余平静与安然。哪怕如今在帝都，她出门的时候也少，问儿子，“人家赵姑娘是不是不大愿意啊？”
楚渝还怪自信的，“没有的事，卿妹妹或者是有些害羞。”
楚夫人道，“咱家也是有苦衷的，你好生与人家赵姑娘说一说，她不是不通情理的人。年前咱们去庙里给你妹妹做个道场，你记着些。”
“母亲放心，我已经打发人去庙里说了。”
不论是悲是喜，时光匆匆而过，年下凌氏还念叨了远在老家的长子一番，转眼便是上元节，这是皇帝登基后第一个万寿节，又是宋太后的千秋，自然大贺。
赵家的女眷头上都有诰命，还有资格去宫里朝拜给宋太后祝寿，只是诰命品级不一样，站的地方也不同，赵长卿在最顶级的诰命圈子里，见到了楚夫人。这还是十余年后第一次相见，楚夫人老的赵长卿一时没敢认，楚夫人笑，“我是老的你认不出了，你是长大了。”
赵长卿道，“人都有老的那一日，宁静淡泊比什么都美。”
楚夫人有心替儿子说两句话，只是场合不对，便与赵长卿闲话几句，就到了进去请安的时辰。
宋太后格外问了问赵长卿的身体，得知她身子大安，道，“公主时常念叨赵夫人，既然夫人身子已好，节后来宫里继续做公主的先生吧。”
赵长卿自然应是。
五公主一身大红衣裳，跟个红包包似的，还朝赵长卿眨眨眼。赵长卿不禁浅笑。
待领过宴，上元节正日子是在宫里赏的灯。灯市一共五天，翌日晚上，赵长卿带着弟妹出去赏灯。灯市上的灯，绝不能与宫里精工细作的比，只是却多了几分人气。这样热闹的夜晚，人人脸上带着笑，自己也会高兴起来。
赵长喜买了七八个灯回去给家里人看，还分出来，这个是给母亲的，那个是给父亲的，这个是给祖母的，那个是给大姐姐的……总之，一家子都想到了。童言稚语，能把人的眼泪笑出来。
凌氏笑，“一看就知道，从小不存财。”
赵老太太笑，“长喜多周到哪，一家子都想到了。”
赵长喜对赵蓉道，“二姐姐，你不与我们去，灯市可热闹啦！外头的元宵也好吃，比家里的味儿好！是不是，二哥？二哥吃了三碗元宵！”
赵长宇正是要面子的年岁，道，“那一碗还没你的拳头大，我吃三碗怎么啦！”说得他好像饭桶一样。
赵长喜比了比自己的小嫩拳头，认真的说，“是我两个拳头的样子。”
赵长宇不想理她。
过了上元节，凌氏问赵蓉，“阿腾的亲事，你到底愿不愿意，总要给你二舅母那里一个准信儿。”以往愿意的了不得，怎么如今人家愿意了，她这里又拿捏上了。
赵蓉道，“什么时候表哥有空，请他过来，我想亲自问他。”
凌氏道，“都这个年岁了，又不是小女孩儿，以前也不是没见过，还弄这些做什么。”
赵蓉不说话，凌氏无奈，“成成，我着人去跟你二舅母说。”
凌二太太倒是兴致不浅，道，“正巧了，我听说帝都的菩萨也是极灵的，妹妹，不如阿腾休沐时咱们两家去庙里给菩萨上香，孩子们总在家里憋着也无趣，听说西山寺很有几处好景致，我还没去过呢，让阿腾带咱们好生游一游。”
凌氏再怎么心烦赵蓉的亲事，也乐得看到凌二太太认真对待此事的态度，遂一口应下。
赵 家人多，去庙里也就跟玩儿一样，孩子们都愿意去，凌氏索性都带了去。凌二太太在家里再三叮嘱儿子，道，“机会难得，你以为这世上多少像阿蓉这样痴心的好孩 子，你就惜福吧！可得好生表现，知道不！”一面絮叨，一面在儿子荷包里塞满银子，道，“介时长些眼力，别怕花钱，男人家，就得大方！叫女家看出你的本事才 行！”她儿子本身就不错，奈何赵家势力更猛，故此，凌二太太是极愿意这桩亲事的。
凌腾心不在焉的应了。
凌二太太见儿子这幅模样就心里憋气，没法子，于是，更加絮叨。
庙里每逢休沐人也多，尤其今年是大比之年，天下举子奔赴帝都，有些住不起店的，便住到了庙里。何况这些人都是有些文采的，每到一处美景之地都是诗啊赋啊吟啊诵啊什么的。故此，庙里的人绝对不少，热闹是足够的。
凌腾做官的人，接人待物绝对没问题，休息用的厢房之类，他早就预备好了。唯一没料到就是有人来截和，楚渝都不知道从什么地方冒出来的，楚渝笑，“老太太和婶子弟妹们先请这院里歇一歇，茶点果品我都预备妥当了。”
赵长卿抿抿唇角，眼睛看向别处，倒是凌腾好涵养，笑，“那就有劳侯爷了。”
“什么有劳不有劳的，都是一家人。”楚渝在前引路，果然是一处幽静院落，里头也如楚渝所说，茶点果品已预备齐全。赵家人却完全没有吃用歇脚的心情，他们看着楚渝，心里那个诡异劲儿就甭提了。
楚渝笑，“我是无事不登门，先时有关蜀王府的一些事，还得问一问卿妹妹。若是卿妹妹方便，不如跟我去核对一些事务。”
赵老太太忙问，“事情可要紧？”蜀王不是谋反的那位么？她家孙女怎会与蜀王有关联呢？别是误会了吧？
楚渝笑，“因要奉上御览，不敢耽搁。”
赵长卿道，“祖母别担心，我去去就回来的。若是坏事，楚大人就不是这幅模样了。”
赵老太太点点头，松了一口气，。
楚渝在西山风景极优美之处有一处别院，园中几株杏花含苞吐蕊，开得正好，他与赵长卿坐在杏花树下原木色的长木椅中�