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赵老爷夫妇住正房，赵家四位少奶奶带着各自的丫头住进了东偏院，赵家三位小姐住西偏院。
西偏院里的三姐妹还好，只是东偏院中，搬进来第二日，几房的丫头就相互指责推诿起来，巧儿房里的吉儿和二奶奶房里的小香当天就在院子里差点打了起来。
湘如对此也无可奈何，按说赵家还是有足够的银子买一座大宅院的，可现在毕竟是非常时刻，只能先将就挤个一二年再说了。
回京第二天，湘如便回尚书府拜见父亲和继母。
董尚书见爱女容色清减，不由感叹：“湘儿，为父对不住你，当初是想着将你嫁到赵家享福的，谁知天有不测风云——“爹爹休要如此说，你对女儿的心，女儿还有什么不知道的？”湘如一边说，一边又吩咐咏琴将从扬州带来的特产交给公主娘娘的贴身侍女。
公主见她这般，也是连连点头：“难得你这般孝顺，家中遭逢如此巨变，还不忘给我带土产来。若是玉如能有你一半儿懂事，那便好了！”
说到这里，公主瞟了董钊一眼，神色间满是嘲弄。
董钊微微咳嗽了一声，掩饰住自己的尴尬：“湘儿，你远道而来，为父特地为了你设宴接风，也见一见你的祖母和弟妹们。
听了父亲的话，湘如想起呆里呆气的剑如和天真可爱的黛如，不禁微笑了。
家宴依旧设在大厅，湘如对祖母行过了家礼，叫了一声祖母安好，唐太君爱理不理地，在鼻孔里哼了一声，算是答应了。
湘如也就不再惹她讨厌，转而去跟剑如和黛如叙话，这姐弟俩都是天真单纯之人，对长姐的到来表现出由衷的欢喜之情来。
剑如微笑道：“姐姐！你这会子常住京城，可以多回府走动，小弟还有许多书本上的东西要跟你讨教呢！”
“得了吧哥哥，就你这悟性，姐姐便是天天守在你身边，你也不会长进！“黛如还是那般心直口快的性子。
一番话说得众人都笑了。
“剑如！大姐现在哪里还有心思教你读书呀！”一个冷冷的声音在门外响起，随即一个身穿淡红衣裙的身影迈步进屋，正是董家二小姐玉如。
湘如看了一眼玉如，只见她人是比前番见时瘦了一大圈，原本一张圆脸现在下颌尖尖，脸色也是憔悴枯黄，看起来不像个十七八岁的少女，倒像是二十七八的妇人！
唯一没有变的，便是她脸上那种倨傲蛮横的神态，甚至，她现在的神色更加令人觉得尖刻了。
想起她被陆家休弃，沦为天下人的笑柄，湘如心里暗暗叹了口气，这可怪不得她心狠！
“玉儿！姐姐远道回来，你快过来问个好！”
看着老父亲脸上期盼的神情，湘如心中一软，低声道：“妹妹，多日不见，近来可好？”
玉如也是将湘如从头到脚的打量一遍，冷笑道：“我自然是不好！不过，你也不见得好到哪里去？当日你那丈夫来下聘时，何等风光，现在又如何了？”
见湘如不语，她又嘲弄道：“听说赵老爷家产出了不少毒盐，那盐，但愿你们自己家没吃到肚子里就好！否则，那不成了作茧自缚了！”
“玉儿！姐姐好好跟你说话，你如何这般无礼！”董钊皱眉喝道。
“无礼的从来都是玉儿！不懂事的无理取闹的也从来都是玉儿！爹爹难道今日才知吗！”玉如昂起头，毫不示弱地将父亲的话顶了回去。
家书
听了玉如的混账话，董钊气的双手直抖，待要再说，却被母亲冷冷打断：“钊儿！湘如是的的骨肉，玉如也同样是，人的心也不能太偏了。
“婆婆这话差了！湘如是嫡女，玉如是庶女，这嫡庶本就有别，谁家不是最看重正妻所生的儿女呢！老爷已经对何氏母女，已经仁至义尽了！”公主在一边不紧不慢地回道。
玉如待要发作，又想起之前自己发作过几次，公主从不买账，反倒因此吃了不少苦头，顿了顿脚，转身就走。
唐太监君此番却学乖了，知道自己的话在这个公主儿媳的心目中一钱不值，也就乖乖闭上了嘴，只转了脸吩咐丫头们快些上菜。
咏琴在一边看着，想起玉如祖孙三代之前对待湘如母女的种种，心中大乐。
隔日，赵夫人带了四个儿媳妇坐了车去蒋翰林附上拜访。
这是湘如第二次见到蒋雨心，她依旧是那样的艳若桃李，湘如看着那张倾国倾城的脸，暗想，难怪赵郎为她颠倒，实在是我见犹怜。
当蒋夫人笑着对雨心道：“这是你四表嫂，快来见过！”
蒋雨心只是淡淡扫了她一眼：“小妹见过四表嫂！表哥在战场上屡建奇功，表嫂有福了！”
湘如一怔，赵桐报告好消息的家书昨日才到，怎么今日她就知道了？消息这般灵通？
不待她细想，巧儿就忙问：“雨心妹妹是如何知道这个好消息的？我们也是才知道呢？
蒋雨心嫣然一笑：“四表兄昨日有书信寄到！那上面说得很详细啊！
此言一出，大厅上的人都怔住了，两人虽然是表兄妹，可是这般私自书信来往，也是有违礼教的事情，而雨心当众说了出来，更是无疑与狠狠打了湘如一个耳光。
赵夫人忙笑道：“你们表兄妹自幼一块长大，通些书信也是寻常事，桐儿这孩子，就是和这些姐妹们要好，也隔三差五地寄书信给家里几个女孩儿！
湘如强自压下了心头的惊痛，冲着雨心灿然一笑：“是啊！妹妹之前给他的书信我都看过，妹妹好一手簪花小楷，看的我钦佩不已！”
见蒋雨心流露出疑惑的神色，湘如淡淡一笑，吟道：“可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮！”
一听此言，蒋雨心登时花容失色，一张脸涨得通红，再也说不出话来。
蒋夫人何等精明，见女儿明显落了下风，忙对雀儿使了个眼色：“小姐昨日去西山游玩，今日怕是没歇息过来，快扶她回房！”
雀儿忙应声扶走了蒋雨心。
回到府中，咏琴关上房门忙不迭地问：“姑娘！您可真厉害，一句话就将蒋家姑娘打得落花流水，毫无招架之力。”
湘如乏力地靠在香妃塌上，闭上了眼睛。
“姑娘！那句诗里，到底有什么缘故，竟让蒋小姐如此在意？”
“那是两年前，蒋雨心从扬州回京城为母亲祝寿，写给你姑爷的信里的一句话！”湘如低声道。
咏琴笑吟吟地给湘如递过去一个剥好了的橘子：“想不到姑爷对你这般好，连这样的信都给你看了！难怪蒋小姐这般动怒了！”
湘如苦笑：“那不过是我整理他旧日书房时偶然看见的！”
咏琴愣住了，讪讪地将橘子放到了案几上，沉默了。
光阴如箭，日月如梭，一年的时间转眼就过去了，这一年来，赵老爷的官儿因为是闲职，倒也做得安稳，赵家和府上下也无什么大事。
唯一的大事就是赵桐从边关寄来的家书，他每次家书里带来的，都是好消息，从百夫长，千夫长，一直升到了先锋大将。
每次看完他的书信，赵老爷夫妇必要设立家宴，痛饮一番，一边板着手指数儿子回京团聚的日子。
以前收到赵桐单独寄给自己的信，湘如总是掩饰不住的欣喜，可自从知道他同时也给蒋雨心写信之后，她就没有了往日的那份热情，每次看完信，知道他一切安好后，就搁置一边，再也不看一眼了。
那一年的年关，赵桐寄来了最后一封家书，说与敌国之间的胜负，就在三日后的黑水河一战。此战若成，则不但家国可保，更有享之不尽的富贵荣华，此战若败，则是他马革裹尸之日。
接到这封家书之后，湘如整整一个年都没有吃好过一顿饭。
白日的惦念，都化作夜晚缠绵不断的梦境，梦中，赵桐一身湖蓝绸衫，双手背负，微笑着向她走来，他的身后，是一轮冉冉升起的太阳。就在她起身要向他迎去时，突然他身后的阳光皆幻化为血光，他就这样倒了下去，倒在血海里。
她大叫一声，醒了过来，满身的冷汗，还有那绵绵不绝的心痛与牵挂。
熬过了那段最难挨的日子之后，她终于得到了赵桐的消息，只不过，这一次不是赵桐本人写的书信，而是边关的捷报，这次黑水河之战，赵桐建下了不世奇功，挽救了整个大梁朝的命运，不日就要凯旋而归了。
团聚
赵桐凯旋归京那日，整个京城都沸腾了。
全城老幼，几乎倾巢而出，将一条大街洒满了清水，两边锣鼓喧天，迎接赵桐和他的队伍进城。
湘如坐在房中，凝视着菱花镜中的自己，潋滟的双眸，白里透红的肌肤，二十岁，多么美的年纪，可是，跟蒋雨心比起来，一切都是黯然失色！
咏琴兴冲冲地跑了进来：“姑娘，今日全家都去迎接姑爷，你怎么还在这里干坐！
说着又将湘军如浑身上下打量一眼，只见她一身家常玄色小袄，葱绿棉裙，一色半新不旧，头上也并无几件首饰，不满地嘀咕：“这般好日子，你怎么不穿戴的喜庆些！”
湘如懒懒地拿起一柄象牙梳子，有一下没一下地刮着鬓脚，岔开话题：“蒋家舅爷，也要去迎接你姑爷吗？”
咏琴迟疑了一下，点了点头：“非但蒋家舅爷，连蒋家小姐都去呢！所以才劝你打扮得光鲜些！”
拿着象牙梳子的手停在了半空，湘如嘴角泛起苦笑：“你瞧，已经有人去接了，又何须我去！”
“姑娘！你可是姑爷堂堂正正三书六礼聘进门的妻，那蒋雨心，她就是要给姑爷当妾侍，夫人都不会答应，她算个什么东西，如何与你相争？”
“可她在姑爷心中的地位远胜于我，他们还是青梅竹马！”
“姑娘！再重的地位，也重不过明媒正娶的正妻名分，你只要一去，蒋雨心便不敢有半点嚣张。”
“算了！今日是他风光凯旋之日，何必要去欺压他的心上人！就让他快快活活地过这一天吧！”
咏琴嘟起了小嘴：“罢了罢了！劝你也是白劝，那我也不去了，陪您下棋吧！”
湘如点了点头，转脸对青雪道：“你去回夫人，说我今日早起头晕不已，是在不宜出行，只能在家侯着四爷了！”
主仆二人，将一盘棋局来回搏杀，直至黄昏。
再说外面，东门外，保定皇帝率领文武百官，赵家全家，还有蒋家及董家等几家至亲好友，都在东门边翘首企盼，快午时之际，终于迎来了班师回朝的大军。
赵桐骑着那匹姐夫赠与他的汗血宝马，走在大队成的兵士前列，日光下成千上万的刀枪剑矛一片耀眼夺目，夹道欢迎的人海中发出阵阵欢呼，场面委实宏大壮观之极。
赵桐及一干将领来到御撵前跪拜，全体军民山呼万岁，声震云霄。
稍后，赵桐来到父母面前跪地拜见，赵夫人见儿子面庞虽被北方风沙吹得有些发黑发红，身体却越发茁壮，一把抱住儿子肩膀，泣不成声。
赵桐笑道：“娘，儿子这不是好好的吗！您哭什么呢！”
“娘是高兴的，我儿今日光宗耀祖，实在是赵家莫大的福分！孩儿！这次回来，永远不要再离开娘了！”赵夫人拭着泪，脸上满是笑容。
赵老爷抓住儿子的手，喜出望外，赵家众人也纷纷上前相见，赵桐的目光却在众人里来回找寻。
巧儿见他神色不定，忙对不远处的蒋雨心笑道：“表妹，快些过来见过你表哥！”
蒋雨心浅笑嫣然，轻步上前：“表哥！一路辛苦了！”
赵桐点了点头说了一句：“有劳表妹关心！”眼睛却依旧东张西望。
赵夫人见他神色怔忡，一副心不在焉模样，就笑道：“你那媳妇，本来是要来迎接你的，谁知她早起之后，突然头晕，现在家侯着你呢！”
赵桐神色一变：“头晕？她身体一向很好，怎么会头晕呢？有没有请大夫看过？”
“放心吧！没什么大碍的！�