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伯故去好些年了，留下一子一女，小儿子是遗腹子，今年堪堪六岁，可惜话都说不全，呆呆傻傻的。二伯娘吧，是个话少的，没人敢对她说重话，整日以泪洗面。居然和男人有染？难道不怕沉塘？
有人说好奇害死猫，可知道秘密会害死人的。虽说这事是□不离十，可是万一，万一是自己误会了呢。话又说回来，二伯娘这做法吧，往小了说，那是人家的自由，往大了说，反正又没碍着自己，管它去死！田小田决定把这事当做没看见，爱咋咋的。
别人看完戏回来是欢天喜地，田小田是唉声叹气。据看过的人说，燕喜班新出了个名角，唤作寻芳，他一出场，好些个夫人闺女的眼睛都直了，那个身段，那个唱腔，当真是此曲只应天上有，人间难得几回闻。
田小田绝对不承认她是嫉妒了，唱戏有什么了不起。她可是亲眼见过美人。。。。。的侧影呢，那声音，堪比天籁。
这就好比现代出了个新明星，人人都对他如数家珍，偏你不知道。大过年的走亲访友，寻芳公子的话题就没在大伙嘴里歇过。可想而知，小田姑娘的郁闷。又加上知道寡妇偷人的事。心事不能说，话题说不上。待到了初十，田小谷才后知后觉发现妹妹居然像个闷嘴葫芦，不吱声了。
“怎么，还在为爹没给你压岁钱不高兴啊，过了年，你也有十岁了，是个大姑娘了，可别再计较。”田小谷手里拿着绣棚子扎针，不一会儿，一朵清雅的菊花初绽身姿。
田小田歪着火盆上打呵欠，时不时瞄上小矮桌上的瓜子儿，想着一嘴的水泡，只得放弃，“哼，大伯娘的菜哥今年都十五了，还不是照样拿红包，就欺负我是个姑娘。”
田小谷勉强笑了笑，心不在焉嗯了声。
“二姐，明个是水哥生辰，爹娘的意思是我们一起去姐夫家，顺便吧，看看那谁。”水哥是大姐的儿子，今年过两岁生辰，其实并不算大日子。只是寻个名头去他家相看罢了。
见姐姐不答腔，田小田度着亲娘牛氏这会在歇午觉，偷偷趴在姐姐耳边道：“二姐，你是怎么想的，我到时候帮你打听打听，若是那人好，你就嫁，若是不好，就不嫁了。”
田小谷倒吸一口冷气，见妹妹一身粗布红话布棉袄，面上红彤彤的，就想年画上的小人儿，偏是精怪的很。“你胡说什么呢，我听爹娘的意思。”她心里的打算这样，只要对方出的起彩礼，不管是好是歹都嫁了，好让妹妹有嫁妆。
姐姐为妹妹想，妹妹何尝不是为姐姐想，招赘一路，难有善果，姐姐是个内秀的，免的被欺负去。还是她日后寻个人品贵重的招来，为父母养老送终。
个人有个人的想头，翌日天不大好，毛毛细雨挥挥洒洒，打伞也够不上。一家人湿哒哒的进了姐夫家门，亲家母刘氏的脸色一黯，随即嚷嚷着落雨天脚疼，让媳妇和姑娘出来招呼客人。
娘家人难得来一次，还没出节就给脸色看，云娘心里自是不舒坦，做人媳妇都是这么熬过来的，只有加倍殷勤招呼他们进来，方表足了意。
宾主分坐，上茶端水不必细说，大姐夫大河和弟弟陪着岳父推杯交盏，牛氏同亲家母说着闲话。王家小姑子香穗比小田大了一岁，鬓上别了一朵嫩黄的绢花，已然有了袅袅婷婷的姿态，由她招呼田家两姐妹。
刘氏把谷娘指使的团团转，对闺女却爱惜的很，特意嘱咐她带两姐妹去闺房玩，说是怕大人在，他们拘束。
田小田也不喜欢刘氏拿鼻孔看人，对王香穗笑眯眯喊了声寒姐姐，想着打听打听对门的事。
王香穗的闺房布置的很好，半透明的仕女屏风，浅粉色的帐幔，还有妆台上的几簇绢花样子，看的出来主人是个不折不扣的小家碧玉。谷娘连说了几句好看，田小田就领悟到，虽面上不显，姐姐心里也没底，所以想着讨好香穗。
“这都是平日没事做着玩的，谷姐姐和田妹妹若不嫌弃，带着玩也好。”王香穗在自己的闺房说话声没刻意压着，带着股欢快，像是屋檐下的风铃，清脆悦耳。
她的眼光也很好，给谷娘的是菊花样子的蓝绢花，既投了心头好颜色又显得皮肤白。俏娘别的是一串细碎的粉色小花，使的来人多了几分温婉。
“难怪大姐回娘家总是夸寒姐姐，说是又好看又贤惠，原来姐姐是过谦了，简直就是九天仙女下凡么。日后就该叫你仙女姐姐。”这番话既带出了云娘，又捧了香穗。没有人不爱听。
王香穗捧着茶杯秀秀气气的抿了一口，甜甜的笑了，“田妹妹你不用喝茶了，这嘴比糖还甜。真要说天仙啊，那只有寻芳公子了，当真是艳色无双，别说是男人里头，就是我们闺女，也没几个比他好看的。”
田小田没见过人，也不好搭腔，田小谷接了话，笑道：“妹妹说的是，这样的公子，当真是难寻。不过，今日我却见过一人，和寻芳公子有三分相像。”
“姐姐可说是蓝袍小子，那正是小弟，只有一分像，我和家兄不及他一分。”王香穗笑咪咪的放在茶被，将干果蜜饯果盆往二人面前推。
这话让小田来了兴趣，人人都说寻芳公子长的好，可究竟长成什么样，没人说出个五三二来，总之形容匮乏的很。有了参照物，哪怕只有一分像也是有意思。她不禁会想进门前那道蓝袍身影，因是未出嫁的姑娘，直愣愣盯着外男也是失礼的，她脑海里只有个模糊的轮廓，依稀记得是白肤乌发，身板很直，像只骄傲的小孔雀。寻芳公子戏好人美，只怕追捧者如过江之鲫，大约是只更美的大孔雀罢了。
作为寻芳公子的戏迷，谷娘和香穗很快就打得火热，小田不禁感叹，难怪说有共同话题的人更容易成为朋友。她只得出言提醒，“寒姐姐，我们一路行来，还未进门，就闻见好重的香味。竟是对门的油饼铺。想必生意极好吧。”
王香穗笑了笑，道：“我是天天闻着饼子味，鼻子都闻不出了。对门的麻家油饼铺是镇上有名的人家，据说那秘方是祖传的，做出来的饼子又香又大。”
田小谷也不说话，只是竖起耳朵听，只见妹妹又问道：“难怪我们前来，铺子前头的人成堆了。掌柜的也是个善经营的。”
对于田家的来意，刘氏曾跟女儿透露过两分，因事关姑娘身誉，一头是亲戚，一头是对门。王香穗对两姐妹的心思也猜到几分，只是有些事她不便说，削葱般的手指拈着颗晶莹的蜜饯，意味深长的一笑，“这东西好不好吃，别人说了不算，总得自己去尝尝。妹妹有意，不妨去铺子外别家看看。”
小田怔忡着道是，心里通透了，这做油饼的麻子有问题。回头看二姐的脸色白了两分。心里越发不好受，扯着嘴道：“都说倒春寒，冷的倒挺快。”
对门麻家来相看，也是道说是闺女也来了，叫田家两姐妹一起说话。出乎意料，麻家太太因是家里就是做生意的，待人接物很有一套，面上很热情，说话总落不到实处，想是在掂量着货物的价钱，以最低价出手。
牛氏被人三言两语就被哄了团团转，家里的营生，女儿的情况，倒豆子一般全说了，边上云娘忙帮着说好话，不知还以为卖女儿呢。
田小田在边上瞧热闹，见那麻家太太先是见了二姐的样貌有些失望，夸了几句有福相云云，见了小田眼前一亮，只是听说年岁小，便不再提。后来打听二姐性情，听说做事是里外一把手，大约得她的意，说话的语速快了很多。接着转到了身子上面，对于大多数人家来说，任是美貌如花，家财万贯都是后头的零，生养就是一。二姐从小无灾无病，俗称屁股大，好生养。
小田瞧着有些急，麻家太太已经相看过二姐，田老娘对人家儿子的情况还是一无所知。她倒是想开口问，可是长辈说话的场合，小辈贸然插嘴，会被视为没有教养，连带着姐妹的声名都不好。她不在这里丢脸。
牛氏和麻家太太很谈的来，不一会儿就姐姐妹妹相称，脸上笑成了菊花。待那位太太拐弯抹角想问二姐八字，意图十分明显的时候。小田再也坐不住了，忙拉着牛氏撒娇道：“娘，天不早了，咱们还赶着回呢。”
女儿一打搅，牛氏心里有几分不悦，但是顾着面子，没有当场发作。转头看了一眼二女儿，面上红的很。心道是自己这嘴没把门，亲事也不是一日能成的，再急也没用。
见机会已失，麻家太太也不恼，拿出包好的一袋油饼塞在牛氏怀里，笑道：“这是自家做的东西，不知道什么，料足味好，给老姐姐尝尝。”
两人打架似的一番推诿，全了客套，各自有了盘算作别。
田小田琢磨着香穗的话，决心出个主意把麻子饼打探清楚再说，可不能把二姐坑了。
、男人不行
所谓外行看热闹，内行看门道。这麻老太把自己儿子夸朵花似的，怎么还没娶上么。田小田有些窝火，大姐定是知道门道的，可还是帮着外人说好话，恨不得立即把妹妹嫁过去。
牛氏千恩万谢打着千从王家出来，午后的余晖洒在长长青石板街上，顿时心气都顺了。到底是亲姐妹，有好事想着妹妹。谷娘的样貌不好，能嫁什么好人家，这麻家会做饼，算的一门好手艺，总不会饿着她，婆婆虽说刁钻，但是都是多年媳妇往上熬，等生几个大胖小子，日子就好过了。
自古闺女高嫁，媳妇低娶，牛氏觉得结亲看的是家世，小田看的是人品。一见钟情这事也就戏文里才有，日久生情大多取决于男人。总觉得这样就定了太仓促，田小田想了想，瞧见隔着麻记饼铺老远转角边上两个大屉笼正冒热气呢，生意格外冷清，看铺子胖胖的老板娘摇着扇打盹儿。
她拉着牛氏的手撒娇道：‘娘，瞧那包子透香的，我去买个来孝敬您。”身无分文，当真是寸步难行啊。
牛氏正美滋滋呢，甩了闺女的手笑骂道：“这么多饼吃不死你，还来作死找老娘要铜子。去去去，一个都没有。”大约想板脸来训人，心情好，脸上的肌肉绞的成诡异。
“得了，老婆子，不就个包子的事么，我姑娘懂得孝顺，来来，爹给你，去买两个和谷娘一起吃吧，你娘有饼吃够了。”田酒生嫌婆娘啰嗦，从怀里摸出几枚大铜子塞在姑娘手里。
吃包子事小，打听是大，人家出摊做生意的，你不买点，挖不到料。田小田摸着热乎乎的铜子，走到包子铺前抿嘴笑道：“婶子好，麻烦您给我拿两个包子。”
卖包子的刘大娘晒了半下午日头，都是打铺子前过的，没几个买。刚出了元宵，人人肚里都存了油水，也没人瞧上这包子。她正呼噜震天响呢，一道清脆的女娃声往耳朵里钻。隔着白雾缭绕，只见个年华娃娃样的小姑娘笑眯眯的瞅着自个。
小姑娘长的真喜庆，胖胖的刘大娘眼睛眯着缝，麻溜的起身，笑道：“刚出笼的肉馅儿，又大又圆，一文一个。”
“什么？”田小田也被唬了一跳，别的地都是一文两个呢。她想缩手，抬头见那胖大娘几步出脚，拦在她前头，一副你不买就别走的架势。
“大娘，您就少点吧，我这天天眼馋您的包子，平时没钱买，好不容易攒了点压岁钱，这不往来了。没想到居然买不起。”她边说边瘪嘴要哭。
刘大娘面上讪讪的，眼见瓷娃一般的小姑娘红了眼，心里一软，暗觉得自己做的不厚道，忙从笼子里捡出三个大包子包给她，道：“没呢，大娘逗你的，这三个你拿�