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诟娼胱约荷俪榈悖珿微微皱着眉迎上乔托的目光，一面来到书桌边的椅子上坐下，一面率先抛出疑问给对方。
“给你看看谢匹菈送的礼物。”乔托在床边坐下，打开手中的首饰盒，状似随意地将里头的七枚指环展示给G看：“是不是很漂亮？”
G一条胳膊还反搭在椅背上，另一只手把玩着打火机，兴致缺缺地抬眼看向首饰盒，在瞧清那七枚指环的时候身体一僵，指间拨弄打火机盖的动作猛地顿住，只留下“咔嚓”一声金属碰撞的脆响。
他惊讶地盯着那七枚指环良久，察觉到乔托打量的视线，才恢复了冷静。
乔托对他笑了笑，而他意识到自己被算计，只能重重地靠回椅背上，烦躁地扯了扯领带，好让自己的声音听上去不那么咬牙切齿：
“好了……说吧，你想知道什么？”
“谢匹菈说你知道这些指环的秘密，G。”乔托巧妙地将责任推给了谢匹菈，尽管这也是事实。
“如果你是指黑手党跟各国政府在秘密研究的指环，”G放下搭在椅背上的胳膊，往衣兜里掏烟卷，“我从多玛佐家族那里听说过。这些都是黑手党还有政府之间的最高机密，乔托。你知道得越少越好。”
他终于摸出一根烟卷，却咬着牙忍不住骂了一句：“该死，谢匹菈为什么会送你这见鬼的玩意儿？”
乔托安静地观察着他。不难看出G很不情愿把有关指环的秘密告诉乔托。
“我想谢匹菈认为我需要知道这些。”金发青年表情认真地直视着G的眼睛。乔托不是不能克制自己的好奇心，只是他更愿意相信谢匹菈在信中写到的话。他明白谢匹菈绝不会愿意他被卷入危险的事情里，这点她的担忧不会比G少。可是明知危险还要送份特别的礼物给乔托，也只能说明她预言到了什么。因此她才会说，是“命运”安排她这么做的。
G两指夹着烟卷，将烟蒂夹在了唇间。他点燃烟卷，缓缓吐了口烟圈，像是在借着这几秒的时间考虑该不该告诉乔托他所知道的一切。
“火炎。”最终G突然说道。
乔托默不作声地等他继续。
“跟这些指环直接相关的，是一种火炎。那是种神秘的力量。”G叹口气，坐直了身子，再度吸了口烟，缓慢地让烟圈从唇齿间溢出来，“它蕴藏在每个人体内，但能被激发的可能性很小。绝大多数巫师就是因为拥有使用这种炎的力量，才可以施展他们的‘术’。要使用这种火炎，正常情况下需要通过一个必要的媒介——就是这些特别的指环。一般有古老家族史的雕金师知道哪些原石能够打造出这种指环，所以葛莱尔应该也清楚。”
稍作停顿，他侧过脸用空着的左手揉了揉太阳穴。
“目前为止找不到科学原因解释这种强大的力量，你能想象一旦它被大多数人知道，就会引起不必要的恐慌。看看巫师们的下场就知道了。”众所周知，被恐惧的人们杀害的巫师数也数不过来。G随手扯过书桌上摆着的烟灰缸，将烟灰掸进去，眉头还是拧着的：“不过这不代表没有人想利用它们。比如政府跟黑手党。因此火炎跟指环就变成了他们的最高机密。”
乔托领会了他的意思，“除此之外，他们还在找能够使用火炎和指环的人？”
G点点头，视线扫过他捧着的首饰盒里那七枚指环：“现在能够确定的火炎属性有十四种，对应的就有十四种不同属性的指环。红橙黄绿靛蓝紫，分别是岚、大空、晴、雷、雾、雨，还有云。他们管这七种叫大空七属性，另外还有个大地七属性，太稀有了，我没听过更多的消息。”
低下头瞅了瞅盒子内七枚精致的指环，乔托已经确定了它们的属性：“是大空七属性。”
“给我看看。”G掐灭烟头扔进烟灰缸里，接过乔托递来的首饰盒，仔细瞧了瞧指环的颜色和宝石内刻着的图案，颔首，“没错，大空七属性。”
“你戴上试试。”他取出中间那枚刻有“彭格列家族”的指环递给乔托，刚说完又出声阻止他：“等等。”
G站起身，先走到阳台边关上落地窗、拉紧窗帘，再走向房间门口确认房门有没有关紧。他的表情很严肃，谨慎而气势撼人，就像一头在巡视自己领地的狮子。等肯定门窗都关好了，他才回到书桌旁坐下来，对乔托挑了挑下颚：
“试试看。”
捏着那枚指环有些好笑地看看他，乔托不紧不慢地将它戴到了右手的食指上。
“怎么样？”
“没什么特别的感觉。”
两人盯了它半天，也没瞧见半点火星的影子。
“那就没什么用了。”G算是松了口气，将首饰盒递还给乔托，第二次抬手拽拽领结，就差没直接把领带扯下来。他试着打消乔托的兴趣：“对于不能使用火炎的人来说，这些指环就跟普通的饰品没差别。”
乔托取下手上的指环放回盒子里，笑着说：“我改天再去问问葛莱尔。”
这话只能让G更加头疼。
“你就不能别老琢磨这份礼物吗？”他抱怨起来，“没有别的礼物比这个更让你感兴趣？”“G，”乔托却在这时盖好首饰盒站起身，扬起嘴角笑得自然地挑起了新话题：“你饿不饿？我们去小厨房做点东西吃吧。”
G沉默了一会儿，然后深吸一口气。
“……你邀请我来这里住一晚，其实就是想要我给你做宵夜吧？”
乔托歪歪脑袋，无辜的笑容就像在告诉他——“怎么会呢兄弟？”
G咬咬牙，最后还是在金发青年的注视下起身，去小厨房给他做宵夜。
在切番茄时G开始思考乔托什么时候能结婚。G的观念里，等到乔托结了婚，就该轮到他的妻子来做下厨这种麻烦事儿了。当然，这个时候G还没有考虑到，要是乔托的妻子是个根本没有厨艺可言的女人，那么彭格列一家的伙食该由谁负责。
而与此同时，就在巴勒莫的托纳托雷公爵的庄园城堡里，圣诞晚会才刚刚接近尾声。朝利雨月正尝着艾琳娜亲手做的特色小点心，对她的手艺赞不绝口。他们的话题自然而然就转移到了下厨的问题上来。
“听说朝利先生的厨艺很好。”艾琳娜还记着乔托和科扎特提起过的朝利雨月做的美食，在这种私人的闲谈中便大方地微笑着说了出来，“真希望有机会尝尝看。”
“艾琳娜小姐不嫌弃的话，我们就找机会一起做一顿大餐吧。”这个东洋男人一如往常地面带谦和的笑容，弯成月牙形的一双黑眸亮亮的，眼神里也带着点儿期待：“东方的美食和西方的美食拼成一桌。”
他的主意也令艾琳娜有了精神。
“还可以叫上乔托跟科扎特，”她提议，而后转头看向不远处的戴蒙？斯佩多，“我记得戴蒙也有几道拿手的菜。”
戴蒙感觉到了她的目光，冲她优雅地一笑，稍稍举高手里的酒杯以示相敬。艾琳娜回以他一个轻笑，没有注意到他见了微微一愣，脸竟有些泛红。一旁的朝利雨月察觉到了另一束目光，也在距他们不远的地方，来自弥涅耳瓦？布鲁尼。她看了眼还在同艾琳娜对视的戴蒙？斯佩多，面上忙着与什么人交谈，那一眼却凉得叫人头皮发麻。
朝利瞧出了点端倪，于是还那样温温和和地笑着，顺口说道：“那要不要再叫上布鲁尼公爵呢？”
艾琳娜听完，收回了落在戴蒙那儿的视线，下意识地朝弥涅耳瓦的方向看了看，难得地面露难色：“弥涅耳瓦……”
“是担心她不允许么？”她的反应使朝利雨月好奇起来。
“不，不是。”金发美人摇摇头，语气变得有点无奈，“只不过……弥涅耳瓦下厨，总是会不小心烧掉厨房。”
她仿佛觉得这种委婉的说法不能让朝利雨月明白自己的意思，眨了眨眼，那双蔚蓝的眼睛里饱含宽容的笑意。她小声地、十分肯定而直白地告诉他：“事实上，她的厨艺真的糟透了。”
☆、灾难吹响号角
作者有话要说：已修。——2014。1。4
啦啦啦~今天十八岁生日~答应好会双更就一定双更~窝先一个人出去吃顿饭庆祝一下，下午回家再继续码字然后回复大家的留言~晚上码好了下一章就会更新的~
先感谢tsu、云子、公皙刖央。、色即是空空空、夙纱纱的地雷！！！
皮兰杰洛，大家还有印象吗？就是那个把剩余青年党的枪支卖给乔托的青年党。
这一章乔托已经准备好反击了。不知道你们猜不猜得到他要干嘛……仔细看看他分析疫病那两段，也许你们就能想到了。嗯，给个提示，下章会有人被绑架。
再给个提示，下章狂虐弥涅耳瓦~（≧▽≦）/~
乔托在圣诞节的第二天早晨拜访了葛莱尔居住的小村庄。
令他感到意外的是，小村庄不再像往常那样安逸。通往港口的小径上瞧不见清晨总爱到海边走走的老人们的身影，村庄外大片的狗尾巴草倒下了大半，脚下的泥土上横七竖八地躺着它们被烧得焦黑的尸骸。再抬头往村庄看去，能够发现不少小石屋都被蛮力卸掉了门窗、烧毁了屋顶，石墙上黑色的火迹在瑟瑟寒风中更显萧索。
乔托手里还拿着两瓶准备带给葛莱尔的红酒，看见这幅景象顿时也顾不上护好酒瓶，拔腿朝村子里跑去。
村内有一个小广场，以往村民们集会时都会在这儿集中。乔托找到小广场，果然见绝大多数村民都聚集在了这里——村民们多是老人，老夫老妻相互携搀着在干净的位置休息，也有少数年轻人来回跑着照顾独生的老人，他们无一例外都灰头土脸、满脸倦色，还有不少人受了伤，在临时铺好的草床上露天躺着，偶尔艰难地翻过身，叹息似地因疼痛而呻/吟。
一名穿着黑色神职服饰的年轻神父正急匆匆地在受伤的老人之间走动，忙着替他们处理伤口，时而还半跪下身小声地询问他们还有没有哪里感到不适。他是个体格健魄的神父，即使身上是一件宽松的黑袍，也遮盖不了他宽厚的肩膀和结实精壮的四肢，较高的块头蹲下来仿佛还带有力道，只有一张线条刚劲的脸上神态专注而关切。
“纳克尔！”乔托一眼就认出了他。纳克尔从小在萨蒂西玛教堂长大，比乔托大五岁，早已跟乔托相识多年。加快脚步来到他身边，乔托靠近时才发现他的胳膊上也缠着几圈绷带，像是受了伤：“出了什么事？”
“切尔涅家族来抢劫村子了。”纳克尔累得满头大汗，迎面刮来的寒风也没法吹干他额角不断冒出的细密汗珠，他抽空抬头看了眼乔托，一时不能好好跟他打招呼，就直截了当地解释起来：“我赶到的时候情况已经很糟糕，没来得及联系警察，就先带着村里的年轻人把他们赶走。”
“噢，政府的军队不会管这些的，纳克尔。”正将手腕递给他包扎的秃头老人吱吱一笑，露出满嘴发黄的牙齿，“以前多玛佐家族还在的时候，每个月交一些钱，我们的安全还能得到保障。现在多玛佐家族走了，切尔涅就像只会咬人的疯狗。只要狗不咬他们，政府就不会朝狗开枪，尤其是疯狗。”
说到这儿，老人忽然剧烈地咳嗽了两声，瘦小的身子都快从草垫上弹起来。乔托赶紧扶住他，替他拍拍背。老人咳嗽完，哼哼唧唧地吞了口痰，还不忘继续嘲讽：“没准他们以后还会跟疯狗成一伙儿呢。”
“别说话了，老先生。您的伤口会裂开的。”纳克尔低着头对他的话不作回应，只是尽职尽责地提醒他，语气颇为强硬。老人扁了扁嘴，在乔托的帮助下重新躺下来。
乔托皱了皱眉，转头四下看了看，轻声问纳克尔：“你有看见葛莱尔吗？”
这位年轻的神父总算帮老人包扎好了手腕，抬起胳膊擦擦额