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长卿被人弹劾，被文官质疑。最好能够发现刘长卿的不法事情，将刘长卿干下去，如此大家就能够取而代之。
人人心思各异，朝中吵成一团乱。
韩阁老适时的站出来，提议让宁王周乾出面勘验人头的真假，确定刘长卿是不是杀良冒功。反正宁王本身就有监军的指责，做这个事情很合适。韩阁老的提议，同样遭到很多人的反对。理由很简单，刘长卿同宁王周乾，是名义上的翁婿关系，谁知道这两人会不会勾结在一起。
当然，文官们说话都比较含蓄，尤其是涉及到皇室中人的时候，免得被皇帝记恨上。
于是韩阁老再次提议，让当地的地方官同宁王周乾一起勘验人头。当地地方官长年接触西凉人，对西凉人的长相特点肯定有认识。两方一起合作，也免得有人弄虚作假，打击报复。
文官们还要吵，尤其是站在太子这边的人。景福帝拍着桌子，直接拍板决定，就按照韩阁老说的去办。当天就下了旨意，命宁王周乾同当地地方官一起勘验人头数量和人种。一旦发现杀良冒功的事情，严惩不贷，绝不姑息。
西北离着京城很远，不过有四通快运的帮助，来回比以往快了很多。宁王周乾的折子同地方官员的折子一同达到京城，奏折还没送到皇帝的案头，消息就已经从通政司传了出去。刘长卿的胜利是板上钉钉的，人头全是西凉的壮年男子，连个妇人小孩老人都没有。数量也是对的，缴获的马匹牛羊也都是西凉那边的产物，战功是实打实的，一点水分都没有。
景福帝看着奏折，哈哈大笑。当着朝臣的面说道：“刘爱卿真乃朕的福将也。”
韩阁老暗自吐槽，刘长卿在京城的时候，皇帝你将他当做情敌，左右都看不上眼。这会又将情敌当做福将。皇帝你变脸太快，还要不要节操。光嘴上表扬不够啊，好歹拿点实惠的出来，给人给粮给钱，人家才会给你卖命，是不是？不过以景福帝小气记仇的性子，估计是不可能给刘长卿实质的好处的，最多就是不刁难刘长卿，就算是开恩了。
韩阁老估算得不错，皇帝下旨口头嘉奖，让刘长卿再接再厉，多打几个胜仗，将西北的局势稳定下来。实质的好处一点都没给。
刘长卿给景福帝上了一道奏折，主题很简单，西北军备松弛，战斗力下滑的厉害。暂时的胜利不代表永久的胜利。想要将西凉军队打残打怕，就要练兵。练兵就需要各种物资，需要时间。时间才是最关键的。刘长卿就估算了一下，按照西北如今的情况，想要将这边的军队整装完结，打造出一支能战斗的军队，两三年肯定是要的。这两三年主要是防守加小规模的反击。两三年后，就可以主动开展反攻。将西凉军队彻底赶走。这是一个大的战略，必须得到景福帝的认可和支持。否则刘长卿就算有天大的本事，在西北那地方也没办法做成事情。
景福帝没有立即同意，而是召集内阁成员同几位老国公爷来商量此事，希望大家群策群力，拿出一个整体的方案来。韩阁老态度明确的支持刘长卿的战略方案，想要经营西北，肯定不是一朝一夕的功夫。两三年时间都算短的。而且不光是打仗的问题，还有战后经营的问题。不改变西北那地方的格局，过个十来年还要继续打仗，如此循环往复。所以韩阁老提议，可以适当的考虑开展羊吃人的模式，双管齐下，说不定西北的问题就能彻底根治。
内阁首辅就阴测测的说道，“刘将军是韩相的女婿，韩相为了支持自家女婿，果然是不遗余力啊。”
韩阁老捋着胡须，笑眯眯的说道，“首辅大人客气了，谁让刘长卿有本事能打仗，偏偏还是老夫的女婿。这样人才，老夫不支持岂不是对不起朝廷对不起皇上的信任。”
内阁首辅冷笑，韩东学你可真不要脸的，支持自己的女婿还敢这么理直气壮，光明正大。韩阁老嘿嘿一笑，大家彼此彼此。
景福帝不喜欢看这两老家伙扯皮，干脆问几位老国公爷的意见，这些人打了一辈子的仗，对这方面肯定有发言权。四个国公爷，有两位表示支持刘长卿，有一位明确的反对，甚至怀疑刘长卿是别有用心，想要当西北王。这话很诛心，韩阁老暗自记下对方，以后弄不死你。至于最后一位，态度模棱两可，就是俗称的墙头草，看那边势力强就倒向那边。嘴上还说的冠冕堂皇，一切都挺皇帝的，皇帝说东就是东，绝不会朝西边。
对这样的人，众人集体鄙视。皇帝也不耐烦，心想朕是找你们来出主意的，结果你一点主意都没有，还说什么都听朕的，那朕要你们来有什么用，跟饭桶又有什么区别。景福帝心头有了决定，下次再也不找这位墙头草国公爷，浪费粮食，尸位素餐的典型代表。
十来个人吵吵闹闹的，公说公有理，婆说婆有理。不过最后还是吵出了一个结果，刘长卿的提议批准，朝廷也会量力而行的支持。不过很多事情还是要靠西北当地自己解决，毕竟朝廷的钱粮都是有数的，给西北多了，就意味着别的地方少了。一次两次还行，两三年持续下来，谁都受不了。
因为这个，韩阁老再次提议羊吃人的主意。偏偏吵闹最厉害的就是这方面，数个人明确的反对，直斥荒谬。还请皇帝以通敌罪名治韩阁老的罪名。
韩阁老根本不理会首辅大人的叫嚣，哼，老东西一个，看你还能蹦跶多久。韩阁老力排众议，同景福帝说明其中的好处，一个是能够就地解决当地军民御寒的问题，二是可以激活当地的经济，收治流民，创造税收。三是能够解决西北军队用钱的问题。四是能够分化西凉部落。西凉虽然成立了国家，但是从根本上来说，还是部落制。用羊毛这玩意，拉拢一部分，分化一部分，打击一部分，相信西北的问题很快就能解决。还能减轻朝廷的负担。总归好处多多，不做就是傻瓜，二百五。
景福帝很矛盾，韩阁老说的好处都是可以预见的，可是首辅大人的意见也很重要。若是真的在西北开展羊吃人运动，会不会真的制造出一个西北王出来。届时西北的力量将惊人的大，身为皇帝，就算是在千里之外，也是寝食难安。这是景福帝主要考虑的问题。
想想吧，过个几年西北有军，还是战斗力强悍的军队，西北有粮，有钱，可以自给自足，完全可以抛开朝廷。如此，西北岂不是独立于朝廷之外，这是景福帝必须要考虑也需要防备的事情。韩阁老就说，既然皇帝担心，不如羊吃人的运动，就交给户部和工部来统领，银钱也不经过西北军的手。全部由当地地方衙门负责管钱，上缴国库，再由国库统一拨款。虽然这样一来，中间多了很多程序，也多了贪墨，但是至少可以从源头掐死西北独立称王的可能性。从这个目的来讲，程序多一点，贪墨损耗多一点，都是可以忍耐的。而且皇帝还可以派内务府去那边建厂，顺便盯着点西北的情况。
景福帝没能拿定主意，他还需要再考虑考虑。
韩阁老看出来景福帝是动心了，只需要再接再厉，定能说服景福帝。不过景福帝身边有个苏皇后，偏偏苏皇后极为精明能干，景福帝对苏皇后也极为看重。若是苏皇后在景福帝耳边吹枕头风，那就有些麻烦了。瞧瞧首辅大人那一脸志在必得的样子，韩阁老有理由相信，首辅大人肯定会通过太子还有苏皇后来阻止这件事情。
韩阁老的动作很快，当即就派人去王府给萧明瑜送信。让萧明瑜进宫找魏贵妃，首辅那边有苏皇后，这边有魏贵妃。只要能够保持宫中的势力均衡，韩阁老就没什么可担心的。
萧明瑜不敢耽误事情，当天就抱着壮壮顶着寒风进宫去了。
魏贵妃很喜欢壮壮，抱在手上就不肯撒手了。还一个劲的埋怨萧明瑜不肯多进宫来，害的她都不能时常见到壮壮这个小家伙。
萧明瑜含笑，“母妃见谅，王爷离开京城的时候，就嘱咐过儿媳，让儿媳看好门户，尽量少出门。儿媳认为王爷说的很对，所以这段时间都极少出门。”
魏贵妃笑道，“本宫也就是随口说两句，你不必放在心上。长康那边给你写信了吗？”
萧明瑜笑着点头，“写了，说了很多关于西北的情况。那边都已经开始下大雪了，说是每天都要组织人手铲雪，不然路都没办法通行。”
魏贵妃就说道，“既然下大雪了，西凉军队应该不会出动了吧。这个冬天或许能够平静一点，”
“这个可难说的很，西凉的军队，大雪天也能打仗的。不过咱们的军队不也差。都是在那地方长大的人，那边的天气军队里的人肯定早就习惯了。只要做好了保暖，打仗肯定不输西凉人。”萧明瑜肯定的说道。
魏贵妃叹气，“长康这孩子也真是，罢了，既然去都去了，本宫现在说这些也没用。你给长康去信，让他多多写信回来。如今有四通快运，不用担心送信的事情。”
萧明瑜笑道，“儿媳听母妃的，回去就给王爷去信。”
萧明瑜含蓄的表示出要同魏贵妃说些要紧的话，魏贵妃则是不紧不慢的说道，“你难得进宫一趟，来，跟着本宫去书房看看，本宫前些日子给壮壮做了一幅画，你看看可好。若是好的话，你就带回去。等壮壮将来长大了，知道我做祖母的给他准备了这么一份礼物，他肯定高兴。”
“儿媳听母妃的。”两人来到书房，魏贵妃挥挥手，伺候的人都退了下去。
萧明瑜抱着壮壮，在壮壮的屁股上一掐，壮壮顿时委屈的看着萧明瑜，娘亲为嘛要掐我。萧明瑜黑脸，怎么不哭了，这个时候需要儿子你制造噪音，免得被外人偷听了去。萧明瑜还想下手，魏贵妃赶紧拦着，“你做什么？不可以这样对壮壮。本宫这里说话安全，有什么话尽管说吧，不要委屈了壮壮。”
萧明瑜羞愧，做娘的还没有做祖母的疼爱孩子，要检讨。
萧明瑜就将朝中的争论和韩阁老的担心告诉了魏贵妃，希望魏贵妃能够牵制苏皇后，阻止苏皇后从中捣乱。魏贵妃听了后，没有立即表态，而是皱着眉头深思，或许是在考虑此事的风险和成本，以及事情成败。
最后魏贵妃郑重的说道，“你转告韩阁老，此事本宫会尽力。但是能不能做到，却不能保证。让韩阁老对本宫不要寄予太大的希望。还有苏皇后那里，虽然对皇上有影响力，但是本宫相信，在这样的军国大事上，苏皇后的影响力该是有限的。关键还在在朝堂上。”
萧明瑜说道，“儿媳明白，儿媳会将这番话转告外祖父。”
“去吧，不要让韩阁老等的太着急了。”
“儿媳遵命。”
萧明瑜将话带给了韩阁老，很快朝中开始了角力，宫中也开始了一场斗争。苏皇后的确想利用自己的影响力来左右景福帝的决定。不过苏皇后做的很小心，可以说是不动声色，一直在小心的试探着景福帝的底线和心意。太子很安静，他在等待。上一局输了，那只是暂时的，不代表他以后也会输。如今要做的就是阻止韩阁老的提议。如果阻止不了的话，那么必须参与进去。即便不能亲自参与，也要安排自己的人参与进去。这就是太子的想法。
朝中彻底分成了两派，吵的不可开交，真的是公说公有理，婆说婆有理，这让景福帝很是头痛。偏偏后宫也不消停，女人们也在各显神通。最后景福帝干脆不去后宫，不见后宫的那些女人。免得一个个心机深沉的吓死人